孟郁槐丝毫不觉惊讶，连眉毛都没动一动，沉声道：“哦？你预备如何逐客？”
花小麦方才在等他时，早已拿定了主意，闻言便嘴角一翘：“人家在省城名头响亮，我怎敢与她撕破面皮？响鼓不用重锤，想来她那样聪慧，只消稍加示意，她肯定会立刻明白——和聪明人打交道，向来最省事了不是吗？”
说着四下里看看，见无人经过，便扑上去挽了挽他的胳膊，再飞快地松开，笑眯眯道：“你不会不答应，对吧？”
孟郁槐一来晓得她铁了心，再说甚么也是白搭，二来也是想着左右自己就在旁边，出不了岔子，便索性由得她去，微笑道：“只要你别拿棍子打人就行。”
“有你在，且用不着我动手呢！”花小麦冲他一吐舌，顺手拍拍老黑的头，“家里没什么菜，你陪我先回稻香园拿食材，怎么着也得好好儿给人送个行不是？”
语毕，扯住他一溜小跑出城，上了官道。
两人进了火刀村，果真先去稻香园走一遭，拿了不少好食材，见着汪展瑞，也不过笑嘻嘻点个头，转身便回了家。
宋静溪直到酉时初刻方归来，同样先去稻香园打个转，没瞧见花小麦的影儿，便又原路返回，刚踏进孟家院门，鼻子里就闻到一股浓香。
孟老娘哄睡了小核桃，正在堂屋里铺排碗筷，扭身见宋静溪回来了，口中嗡隆一声，含含混混就算打过了招呼。孟郁槐倒是起身与她问候，只是也没甚话说，寒暄两句，就借故走了出去。
桌上已摆了两样冷盆，都是热菜冷吃的做法。
一个秘制酸甜猪手，猪手给熬成酱红色，散发一股微酸的香气，放凉之后，浮在猪皮表面的胶质微微有些凝固，软而透明，若是用指尖一触，仿佛立刻就会给弹回来；
另外一样，却是滚过糯米的珍珠丸子，上锅蒸熟之后冷却，原本软榻的糯米变得极有韧性，粘附在一粒粒拇指大小的肉丸子上，旁边衬两簇芫荽，白中透着一点青，色泽漂亮，丝毫不显油腻，只看一眼，便让人胃口大开。
宋静溪很是欢喜，疾步行至厨房边，探个头入去，笑吟吟道：“小麦，还忙着？”
花小麦对着油锅翻了个白眼，将锅铲一放，转过脸来，却也是笑容满面。
“宋老板您回来了，还没吃饭吧？”她笑眯眯地走近，指了指灶台上各样已收拾好、只待下锅的食材，“我想着，稻香园的饭食虽还过得去，究竟不如家常味那般亲切。您好容易来一趟，怎么都该在家里踏实吃一顿，否则，我这主人家，可就太怠慢了！”
“怎么这样客气？”宋静溪连连摆手，“我不打招呼便跑了来，已然给你添了不少麻烦，想你也是个忙人，平日里难得有空闲，何必还下厨费心张罗？我这心里，真过意不去呢！”
你也会过意不去，说笑么？
花小麦不动声色地摇摇头：“哪里有甚么麻烦？您也晓得的，我这人没别的爱好，就愿意在灶间摆弄，自打生了小核桃，已少有下厨机会，哈，我这是借着您来了，过过手瘾呢！”
一头说，一头拉了她往堂屋去，将她妥当安顿坐下。
“您今日往城里去一趟，十有八九累了，安心歇一会儿，饭菜马上就好，啊？”
说完这句话，她便转头又去了厨房，哪消一盏茶的工夫，又送了两样冷盆进来。
宋静溪原还担心汪展瑞会将今日两人的对话告诉花小麦，此刻见她一派和气，心中便安定下来，只管含笑与孟老娘没话找话说。
“这小麦真真儿是个能干的，我初见她时，心中就喜欢得紧，百般琢磨着这样好的姑娘，将来合该嫁个好人家。如今见您一家和乐融融，我瞧见了，也真替她觉得高兴！”
搁在平常，但凡有人夸赞儿媳妇，孟老娘是势必要损上两句的，反正就是不想让花小麦太得意，然而今日，她却态度大变，一个劲儿地点头。
“说来好像是我自夸一般，但我家小麦，实实是个有良心的。这闺女不是那起嘴甜舌滑的性子，说不出好听话，可谁要是待她好，她就一定记在心里，过后想着法儿地报答，绝不会忘恩负义——这样的孩子让人放心呀，否则，遇上那狼心狗肺的货色，养耗子进米缸，还不得让人糟心死？宋老板，你说对不？”
宋静溪陪着干笑了两声，刚想另换个话茬，却听得身后传来花小麦的声音。
“咱吃饭吧，宋老板，招呼不周，别嫌弃才好。”
说话间，将一个瓦罐放在桌子中央。
宋静溪有些好奇，探头去看，笑容顿时僵在唇边。
那瓦罐中，是一钵核桃眉豆鸡脚汤。
这个年代，其实并不十分作兴“上茶留人，上汤送客”的规矩，但身为饮食界中人，对此却不能不懂，一旦弄错了上菜的顺序，就必然遭人非议，惹出天大笑话。花小麦连占地三亩多的稻香园都开了起来，又怎会不明白？
桌上只有四样冷盆，一道热菜都没有，这时候便急吼吼地上汤了，是什么意思，还用得着猜逢吗？
宋静溪的脸色，霎时间变得很不好看，原本还想与花小麦客套两句来着，眼下那话却如鲠在喉，一个字也吐不出。
此时再看看那珍珠丸子、秘制酸甜猪手以及瓦罐中的鸡脚，便更觉得别有深意了——这不是让她滚吗？！
莫不是那事露了行迹？
“怎么了？”
偏生那花小麦，仍旧一脸诚意满满的笑容，歪了歪头，仿佛很困惑地道：“难不成……这菜不合您的口味？哎呀，那真是太对不住了，我是想着，从前您也吃过我做的菜，我恍惚记得，您好像不太挑嘴似的……”
“小麦……”
宋静溪喉咙里滚了两滚，有点困难地开口道：“你……对我是不是有什么误会？”
“没有啊！”花小麦想也不想便摇头，“您认为，我会对您有什么误会？”
误会你大爷，事儿都清清楚楚摆上台面了好吧？
“我这次，是专程来探望你的，若是让你有了什么不好的感觉，我……你这姑娘向来心宽，莫要同我计较才好。”
花小麦在心里骂了一句，也不与她正面冲突，抿唇道：“呵，宋老板，我嫁人啦，可不能算是姑娘啦！”
说着又好似不经意地回头问孟郁槐：“对了，县城如今哪个时辰宵禁来着？你许久不曾晚归，我都不大记得了。”
孟郁槐微微一笑：“好端端的，问这个做什么？总归你若现在想进城，还来得及。”
宋静溪彻底坐不住，只觉那椅子上好似铺了针板，霍地站起身。
“我倒给忘了。”她难得有些慌张地开口，“今日去春风楼与老赵见面，他夫人埋怨我好一通，说我久不来芙泽县，竟也不陪她好好说说话，百般让我今晚一定要去她家住。我本来是打算回来与小麦你打声招呼就走的，谁料一瞧见你做的好菜，便把事情全丢去脚后跟。这会子进城还赶得及罢？那我……”
花小麦也跟着站起身。
“这么晚了您还要走？明日再去也不迟啊，我做了这么多菜呐。”
“我都答应了，爽约只怕不好吧？”宋静溪强笑道，“要吃你做的菜，往后机会还多得是，也不在这一回。这两天多谢你们一家招呼周到，改日来了省城，一定通知我，让我也好好儿做一回东。”
勉强扔下这句，她转身就往堂屋外走，一面高声唤青荷收拾行李马车。
花小麦压根儿连屋门都懒得出，在门口虚虚道了声“那您慢走”，便重新回到桌边，舀一碗汤，高高兴兴喝了一大口。
倒是孟老娘，跟着走了出去，见宋静溪动作飞快地上了马车，便冲着她离去的方向，狠狠啐了一口。
……
赶走了宋静溪，花小麦终于算是出了一口恶气，虽然想到汪展瑞或许要离开，心中还是有些不舒服，一时间，却也懒得顾虑那么多。一家人太太平平吃完了饭，收拾妥当，便各自回房歇下，一夜无话。
隔日去了稻香园，春喜头一个便迎上前来，冲着花小麦不住挤眉弄眼，又往厨房里指了指，将声音压得极低，悉悉索索道：“好像有点不对劲啊，一大早来了便阴沉着脸，活像要吃人！”
花小麦知道她指的是汪展瑞，自问并没有对不住他的地方，也便照旧气定神闲地坐着，心中却长叹一声。
“你把那姓宋的赶走了？”春喜又凑近了一点，“早晨我从你家门前经过，她的马车都不见了！”
“不然呢？我还把她当神一样供起来啊？”花小麦冷笑着道，“我又没病，难不成留她在跟前碍眼？行了，嫂子你干活儿去吧，这事不必在汪师傅跟前提，他若有心想走，自会来找我的。”
她没打算与汪师傅谈宋静溪的事，也甚少在稻香园里出现，琢磨着由他自己做决定就好。如此过了两日，到得第三天，汪展瑞有点耐不住了，熬到午市结束，便将锅铲一丢，气冲冲从饭馆儿里跑了出去。
“你到底什么意思？！”
他一口气跑到孟家，刚闯进院门，就对抱着小核桃在前院玩儿的花小麦大喝一声。
小核桃哪里经过这阵仗，立时给唬得哇哇大哭起来。
“你干什么？”花小麦被他吼得一愣，忙将小核桃抱去后院交给孟老娘，然后蹬蹬蹬几个大步迈到汪展瑞面前，“还能不能有点分寸？你若想走，我不留你，自会将工钱与你算清楚，你闹到我家来，算怎么回事？”
汪展瑞额头青筋都爆了出来，捏紧拳头梗着脖子怒声道：“你把我当成什么人了？！”（未完待续）