汪同鹤打定了主意要溜，隔日一早，花小麦便与孟郁槐一块儿将他送去芙泽县城，雇了一乘马车，又额外买了些本地特色的吃食，让他带着路上填肚子。

老爷子上了马车，汪展瑞便立在路边，沉默半晌道：“爹您一个人赶路，我有些不放心，要不然……我还是把你送到灵泉府，再……”

“行了行了，我又不是七老八十，哪里需要你来送？”汪同鹤没耐性，瞥了他一眼，“那稻香园生意不错，丫头最近又甚少下厨，你再一走，岂不搅得厨房里手忙脚乱？况且——”

他笑了一下，将声音压低了两分：“若不是有心在此长留，你也不会巴巴儿地跑回家去置办那么多茶叶来，我猜逢，你在这儿干得挺好吧？那丫头人不错，不难相处，本事也委实不小，过个三五年，她那稻香园多半是能闯出些名堂的，你踏踏实实地替她张罗，往后有了好处，必然不会少了你那一份。呵，我大概也晓得你在琢磨甚么，但饮食这行当是急不得的，若你仍似从前那般，隔三差五便挪地方，如何能出头？”

汪展瑞耷拉着脑袋，闷闷地应了一声“是”。

汪同鹤笑着在他肩上拍了拍，便转头望向花小麦。

不等他开口，花小麦便已迎上前去，笑眯眯道：“您有话要吩咐我？”

“什么吩咐？不过就是告个别罢了！”汪同鹤也是一笑，“今番我是一时兴起跑了来，这段日子在你那酱园子里蹭吃蹭住，说来还要多谢你照应。我年纪大啦，不喜欢四处颠簸，过了今儿，往后咱们也不知道还能不能再见面。你那汪大哥……”

他冲汪展瑞的方向努努嘴：“你那汪大哥性子执拗，人却不坏，且那手厨艺是我亲自教出来的，在你那里，应是能派上些用场。他若惹恼了你，看在我的面子上，多担待，好不？”

“这还要您吩咐？”花小麦微笑道，“汪师傅是个好厨子，我又不糊涂，怎会轻易放了他走？”

汪同鹤满意地点一下头：“行，那我也不多废话，这就走了。咱俩虽不是正经师徒，但你学了我一道菜，也算是有点缘分。今后若是再见面，丫头你可要让我瞧瞧你的长进，听见没有？”

说罢，他便侧身冲孟郁槐点了个头，与那车夫吩咐一声，朝着城门的方向缓缓而去。

花小麦立在原地目送，直到那马车逐渐变成一个小黑点，没入人丛当中，才转过头，让汪展瑞先回村里，然后笑嘻嘻对孟郁槐道：“孟镖头，你陪我走一趟春风楼可好？”

……

赵老爷设宴款待汪同鹤的事，到底是没办成。

花小麦与孟郁槐一径去到春风楼，便开门见山，将汪同鹤已然离开的消息告诉了他。

“老爷子说，诸位盛情款待的情意他心领了，只他这人向来不喜应酬，往那酒桌上一坐就觉周身难受，倒不如替您省些事，就免了吧。他今儿一大早便已离开，眼下，应是已经上了官道了。”

赵老爷满心里皆是失望，却终究不死心，朝花小麦脸上张了张：“小麦丫头，这么说，你真是汪老爷子的徒弟？要不然他为何偏偏就冲着稻香园而来？我说你……这么藏着掖着可不好啊，这等好事多少人盼都盼不来，说出去也是长脸的啊！”

“我倒真盼着能拜他老人家为师，可汪老爷子向来不收徒，我又怎能冒认？”

花小麦抿唇笑道：“他老人家走来稻香园也实属偶然，您若不信，大可去我铺子上一问便知。”

赵老爷哪里肯信，满嘴里嚷嚷着“你莫哄我”，直到那二人已踏出了春风楼的大门，仍是嘟嘟囔囔说个不休。

无论如何，这事解决，花小麦总算松一口气，也不急着回村，只管催着孟郁槐去镖局做事，自个儿却往城里走。

三月里，村东的新房已是完了工，孟郁槐与匠人们结清了工钱，便同花小麦和孟老娘商量，四月初就搬进去。

搬家，无论在哪个年代，都是极重要的大事，三人自然不肯随便将就。孟老娘去村外道观寻了老道士算日子，选定四月初六那日上大梁、搬屋，花小麦没甚么帮得上忙的，便打算在城里买些精巧实用的小物件，将新房好好装点拾掇一番，日后也能住得舒坦一些。

家中还有个小核桃，是不能离开她太久的，她便也不敢多耽误，只拣紧要的东西买了几件，雇车一并拉回村里，在心中盘算着，接下来这段时间，要多往城里走动个几遭，赶在上梁之前，务必得将一切打理得妥妥当当才行。

也是直到这时，她才真正拨出空来，去新房那边好生仔细瞧了瞧。

这新屋是个二进的院落，前头左手边靠着墙根是一溜厨房，依着花小麦的意思，建得格外宽敞，仿着稻香园的厨房来布置，又方便又通风，灶台宽大，各色灶具齐全，但凡对为厨之事感兴趣的人，一脚踏进去，便只会觉得舒心；

前院是堂屋、厨房和杂物间，后院则是三间主屋和四间厢房。各色家具皆是那起匠人们一手一脚悉心打造，样式简单大方，或许称不上非常精致，却用料讲究，十分结实耐用。

院子里特地花钱挪来了几棵树，除了花草之外，东北角上还辟出一块小小的菜畦，虽是派不上大用场，平日里栽种些葱蒜倒是不错选择。

尚未到繁花竞放之时，花草葱葱茏笼绿得耀目，黄昏时分，沉甸甸的日头打在白墙黛瓦上，透出一点点金色的光，人在院中站立片刻，空气中全是沁脾的草香和木头那干燥的香味。就连房后倚着的那一片林子，平日里幽深静谧，此刻看上去，却也多了两分生气勃勃。

这个年代，新居的有毒物质没那么多，但不管怎么说，刚修好的房子总归是有些潮气，花小麦抱着小核桃在院子里站了一会儿，也便退到外头，指着地上一丛小花让他看。

“那些个工匠的手艺都不错，但造出来的家具却是丑了点，对吧？”

她笑呵呵地在小核桃耳边絮叨，明晓得他现在根本听不懂，却仍是说个不停：“你爹可真不懂审美，这么难看的家具，他居然一点意见都没有，痛痛快快地就结了工钱，你说他傻不傻？不过小核桃……”

说着，她便摸了摸小娃娃那嫩敦敦的脸颊：“小核桃，往后这里就是咱们的新家了呢！”

小孩子抬头瞟她一眼，似是嫌她矫情，然而很快，却又咯一声笑了出来。

很快，便是四月初六。

这天，稻香园没有做买卖，但凡铺子上的人，有一位算一位，都大清早便去了村东的新房，汪展瑞和谭师傅领着周芸儿在厨房置办席面，春喜和腊梅则带这庆有等人前前后后地张罗，倒也忙得不亦乐乎。

花小麦记得，李三哥家上大梁，请她去做二等席的那一回，村里是有不少人都赶去帮忙的，终于轮到了自己家，那场面竟是有过之而无不及。连顺镖局也有不少人赶来搭把手，柳太公虽未露面，气氛却半点不受影响，热闹喧嚣，人在官道上，似乎都能听见这边的嘈嚷之声。

院子里四处挂着红布条，匠人们将一根系着红布的梁木抬到房顶，片刻工夫，跟着父母来瞧热闹的孩子们便围拢过去，嘻嘻哈哈地等着“抛梁”。一只只鼓鼓囊囊的福包从天而降，人们一窝蜂拥上前，伸长了胳膊争抢——谁也不缺那一两个铜板、三五块糖果，如此兴头，无外乎是想在给主人家面子之余，再沾些喜气。

这样的场面，无论哪个看了，都会心生愉悦。孟郁槐立在众人身后，抬眼望着这一幕，唇边勾起一丝笑容，待要偏过头去寻找花小麦，却没见着她的身影。

“在后院呢！”

孟老娘似是晓得他在找谁，冲着后头努了努嘴，虎着脸道：“明知家里有孩子，放炮仗怎地也不走远些？小核桃给吓哭了，小麦抱进后院，如今多半正哄着呢！”

孟某人立时便想要去寻那母子二人，却不知是被谁扯住了袖子，一时脱不得身，唯有回头与人寒暄。待好容易应付完众人的道贺，再打算往后院走，却又正好碰上开席，这下子，便更加走不掉了。

花小麦忙着带小核桃，也不过在开席的时候出来晃了一圈，之后便始终留在后院房中。前面的人们那样兴致高涨，她却不能参与，心中自然觉得遗憾，不过说穿了，又有什么事，比她怀里的那小东西更重要？

这一通热闹，下晌方才消停，送走了来道贺和帮忙的四邻，一家人却还得将新房前前后后收拾一遍，做些晚饭来吃，这一忙活，便直到戌时末。

夜里起了点风，孟郁槐和花小麦的房间窗外就是一大片林子，树叶和枝桠被风吹得沙沙作响，那股子天然的清香味，也顺着细小的窗缝飘了进来。

孟郁槐去沐房洗漱干净，回房时，正巧看见花小麦抱着小核桃坐在宽大的榻上，低低地哼歌哄他入睡，领口微敞，一绺头发垂在耳边，于面上形成一片细碎的影子。

他忍不住勾唇笑了一下，走过去摸了摸她的头：“你累吗？”

“还行？”花小麦仰脸冲他挤了挤眼，“反正我只要照顾小核桃就好，倒是你，今儿一整天……”

孟郁槐没耐性听她说完，飞快地将小核桃接了过去。

“你既不累，那今晚，就让小核桃跟着娘睡吧。”（未完待续）