对火刀村里的老老少少来说，有热闹不看会被天打雷劈，劳累辛苦或是心绪烦躁时，能不花铜板瞧上一台好戏，不啻为人生一大乐事。
打谷场上，此时已是喧闹得要翻了天。
孙大圣等几人前脚将周庆和田大丢在地上，后脚，田间地头的庄稼汉们便闻风而动，哪里还管自己手头的活计做没做完，争先恐后地围拢去，还有几个好事者，抡圆了双腿冲进村里，预备多招呼些人来一块儿瞧新鲜。
远处，春喜和腊梅领着一众三姑六婆气势汹汹地赶了来，一径行至周庆和那田大面前，居高临下盯着二人瞧了许久，往地下啐一口，高声道：“就是他要卖闺女！正事不做，成日只会吃酒耍钱，如今竟把主意打到闺女身上，好不要脸！”
女人的战斗力，永远都是不能小觑的，尤其是当受害者同为女子时，她们往往愈发义愤填膺。当中有那胆大的，便上前踹了周庆一脚，怒声道：“咱火刀村里，还从未出过你这等货色。好好的大闺女，你竟要卖她为奴，你往后去见了阎王爷，就擎等着下油锅吧！”
又有另一个婶子指住田大问春喜：“这姓田的我见过，不是咱们村儿的，敢是帮着叫价来着？”
春喜嗤鼻一笑：“可不是吗？用我们铺子上文秀才那读书人的话来说，他两个就叫狼狈为奸！”
连那郑牙侩也不知何时来了，站在一旁使劲摇头，叹息道：“丢我们这一行的脸哪……”
孙大圣几人，是一早将周庆和田大从赌桌上揪下来的，揍的时候正经下了狠手，那周庆的牙都被敲下来两颗，左半边脸坟起两指高，肿得鼻歪眼斜。
他这会子其实已没甚么力气了，却又不甘被这样指着脊梁骨地打骂，声嘶力竭道：“那是我闺女，我卖不卖，跟你们有什么关系？”
孙大圣立时又是一拳砸将下去，冷哼道：“你闺女？你回去照照水缸，看你可有个当爹的样儿？敢再多嘴一句，老子把你往死里打！”
腊梅也在旁接口：“你还知道那是你闺女？她长了这么大，你管过她一天吗？再过几个月芸儿便要满十七了，这年纪的姑娘哪个没定亲，她呢？你给她置办了嫁妆，给她张罗了人家？你还敢当着大家伙儿的面耍嘴皮——我晓得你在家打老婆打孩子，耍威风是耍惯的，我却不怕你，有本事你横一个给我看看？”
旁边围观的老百姓，顿时七嘴八舌地议论开了。
火刀村的确不富裕，却也并不是那起穷的叮当响的地界，远的不说，就最近这几十年来，还没见过哪个当爹娘的真忍心卖孩子换钱，因此冷不丁听见这事，众人便格外接受不了，当下你一言我一语地也骂起来，有几个暴脾气的庄稼汉不解恨，上前又锤了周庆和田大两下。
那田大只觉满腹委屈，一叠声嚎叫：“不关我事，是他说要卖女，我才应承了替他牵线，如今这事儿不是还没成吗？我不管了，不管了还不行？”
庄户人家手上都有劲儿，周庆那身子骨又是早被酒泡得发软，吃不住打，也连连哀告起来，摆手道：“我不卖了，给我钱也不卖了……”
“光说没用。”
这当口，文华仁便从人从里走了出来，自怀中掏出一张纸，丢到周庆面前。
“我也不诓你，这纸上写明了，打从今日起，你周家四个闺女，不许你再生出要卖掉她们的念头，你若肯，就在上头摁个手印。”
说这话的时候，他的声音略微有些发抖，脊背却是挺得笔直。
周庆不傻，虽晓得自己拗不过这许多人，却到底不肯轻易服软，抬头道：“你……你凭啥让我摁手印？你又不是官府……”
“不凭啥，你不摁老子就接着揍你，就这么简单！”孙大圣啪地往他脑袋上扇了个巴掌。
周庆吃痛，哀叫一声，转头看看周围身强力壮的几人，心下怯了，终究是接过文华仁递去的砚台，沾了点墨，恶狠狠在纸上盖了手印。
“我不卖，你们满意了？黑心啊你们！”
春喜领着的那几个妇人照着他脸再啐一口，冷笑道：“你可别打算蒙混谁，今儿这么多人在场，我们都有眼睛，盯着你呢，你敢再干出这种腌臜事，包管你没好果子吃！”
文华仁将那张纸捡起来，妥当收回怀中，咬了咬牙，抬了抬下巴道：“我知今日之事名不正言不顺，难免会留下话柄。你若不忿，大可以去报官，我与你在那公堂之上，当着县太爷的面，一章一节说个清楚。即便是要吃牢饭，我总归不会让你好过。”
不等周庆开口，他又紧接着道：“还有，从今日开始，周芸儿挣得的工钱，给你多少你就拿着，不给，也不准你上门讨。她如今是稻香园的人，你想找她晦气，问过我再说。”
他这番话说得铿锵有力，身后的百十围观者中，便有人拍起巴掌来，高声道：“文秀才，说得好，像个爷们儿！”
“……什么叫‘像’啊，明明就是，货真价实，如假包换。”
不远处的一棵大树后，花小麦忍不住嘀咕了一句。
这文华仁平时瞧着蔫蔫儿的，手无缚鸡之力，没成想这关键时候，还真挺有气魄，很让人安心。
她只觉得文华仁那一阵风就能吹倒的背影，在突然之间高大了起来，在心中感叹一番，转过头，却见周芸儿已哭得脸上一塌糊涂。
“我知道今天的事有些不妥，你要是怪我，我能理解。”她叹了口气，拍了拍那姑娘的肩。
周芸儿使劲摇头：“我知道师傅是为我好，谢你还来不及，怎会怪罪？要不是师傅，我迟早要被我爹卖了的……”
“事儿都是大圣哥他们在张罗，我不过是出了张嘴。”花小麦笑了笑，“行了，这事儿解决了，往后你就在稻香园里安心住着，别没事就往家里跑。离你爹远些，只有好处，没坏处。”
……
这一通闹腾，使得整个火刀村都沸腾了，人人都在谈论此事，骂的有之，赞的有之，比过年时还要热闹几分。
于是，当傍晚孟郁槐从芙泽县归来，几乎是不费吹灰之力，就弄清了整件事的始末，登时牵着老黑急吼吼地回了家。
花小麦一早料到此事轮不到自己来告诉他，见他一脚踏进院门，忙将小核桃往孟老娘怀里一塞，拔脚就往房中跑。
无奈论速度，她是拍马也赶不上孟某人的，刚冲进去要关门，孟郁槐的一只脚就挤了进来，手上轻轻一推，门便不由她控制地朝后撞过来，幸而她闪得快，才没被砸个正着。
小核桃又是咯咯两声笑，就被孟老娘抱进了堂屋，摆明是眼不见心不烦。
花小麦站在桌边，讨好地冲孟郁槐弯一弯嘴角：“干嘛，你要吃人啊，这么凶？”
“别跟我嬉皮笑脸的，站墙根儿那去！”孟郁槐眉头死死拧着，一指屋子角落，“站好，不许乱动！”
“你要罚我站啊？”花小麦忍不住扑哧一笑，倒也依言蹭到墙角里，规规矩矩地站稳当了。
孟郁槐恨不得给她两下，一步跨过去，恶狠狠道：“我跟你说什么来着？你让我睁只眼闭只眼，我便依了你，明明同你吩咐了，让你不要做得太过，你却左耳进右耳出！今天的事，周庆应是不敢去报官，可说白了他就是个无赖，万一他找你麻烦，怎么办？”
“我不是有你吗？”花小麦嘻嘻一笑，伸手想扯他的袖子，却被他一掌拂开。
“我能时时刻刻都在你身边？”孟某人愈加发怒，“要是我一时照顾不到，你如何是好？”
“没事，我有棍儿，揍他！”花小麦仍是一脸“不知错”，笑眯眯道。
“花小麦，你给我严肃点！”
孟某人实在是有些受不了，捏了捏眉心。
小媳妇知道他这是真给气着了，揉揉鼻子，上前去替他抚了抚心口，软声道：“主意是大圣哥出的，我最多就是配合他一下，他是你兄弟，你找他说去，别光骂我呀！再说，今天这事，难道还有别的解决办法？我知道多少有些不妥当，可我真没法子了，你让我不管芸儿的死活，我做不到。”
“你还往他身上赖？”孟郁槐哭笑不得，在心里臭骂孙大圣不靠谱，缓了口气道，“闹到这地步，芸儿往后便不能轻易回家，相当于只能跟着你，你可有想过，你担得起这责任吗？平日里倒还罢了，等她要嫁人时，你如何……”
花小麦倒真不曾担心这个，当下便摆摆手，倚在他怀中：“这就不用你担忧了，你只瞧着吧，那文秀才如今也在稻香园做事，等他攒够了钱，这事儿自然有个结果。还有那周庆，连去稻香园问问芸儿到底有多少工钱都不敢，摆明是忌惮你，你觉得，他真有那胆子跑来搅事？我会让庆有他们多当心，小核桃，我也会尽力保护好，你放心，我不会把麻烦惹回家。”
“我哪里是怕你把麻烦惹回家？你这丫头太不知轻重，我担心你……”
“我知道，不用说。”花小麦微微一笑，搂住他的腰，把脸贴上他心口。（未完待续）