这话说得很有些隐晦，可花小麦几乎是立刻就弄懂了他的意思。
其实……也并不难理解吧？一言以概之，不就是为了那“实惠”二字吗？
这世上，豪爽大方的人有之，却也从不缺那起精打细算的，这并没有任何不对，甚至还很称得上很会过日子。花小麦从前办的那几台宴席，主人家出手都很阔绰，但这个年代，寻常老百姓大都讲究俭省，若想让他们满意，里子面子都做足，颇需要花一番功夫。
花小麦是早早便意识到这一点的，于是对乔雄这小舅子的反应，丝毫亦不觉得意外，只抿唇和善地笑笑，道：“我们开食肆，自然是以客人为先，不若您先跟与我说说您有何要求？”
不料那小舅子，竟是倒起苦水来。
“我家老爷子，拢共生了六个子女，却只得我和我哥两个男丁。前二年我哥携家带口去了外地，老爷子便跟着我一块儿住。”他絮絮叨叨地道，“头先儿我也说过了，我们家别的都好说，就是人特多，还有那些个亲戚朋友——嗐，昨日我粗略算算，怎么也要摆上五桌才够哇！老爷子过大寿，又不能将席面张罗得太寒酸，叫人说我不孝，这可真是……”
花小麦便笑笑道：“您也不必太忧心，筵席嘛，贵有贵的做法，假使想图实惠，只要安排得当，照样能使人吃得舒心，只看厨子的本事罢了。”
“嘿，你这话我爱听！”那小舅子一拍大腿，“依着我的话，那什么鲍鱼、鱼翅什么的，一概就都不要了，一来你这里不好采买；二来，那几样东西，说穿了其实也没什么好吃，不过是平日里老百姓难得尝一回，生把那价钱给炒高了；这三来，我家隔壁就住了个老大夫，人家可懂了，告诉我说，这些个海里的物事，上了岁数的人吃多了没好处！”
话音刚落，就听得倚在门边的孟老娘发出讥诮地一声“嘁”。
花小麦转过身子看她一眼，轻微地冲她摇了摇头，垂首思忖一回。
她是应承过乔雄，要给这寿宴打个好折扣的，原就没打算从这里头挣大钱，至多也不过是想讨个好彩头，给后边这园子里开个张。但既然要置办席面，还是给老人家张罗的大寿宴，总该有两样上得台面的吃食，否则让人瞧见了白笑话两句，也是主人家脸上挂不住。
“您别介意，我只是给您提个建议而已。”她微微笑了一下，伸长胳膊，接过周芸儿递来的菜牌，“鲍鱼、鱼翅这些贵价货，不要也就罢了，但再怎么，也要有一两道撑场子的菜色，否则瞧着不大好看。”
那小舅子大略也明白的确是这么个理儿，没有做声，抱着菜牌瞧了好半晌，抬头稍带迟疑地问：“那……海参现下是怎么个价格？”
……这叫人怎么说？告诉你我们这小店海参的进价，然后你就清楚，我们从中赚了多少了？
“您可自个儿去街市里瞧瞧，比起旁的海味，它的价格要容易接受得多。”花小麦没有直接回答他的问题，轻言细语地道。
“我是没那个功夫去瞧，忙着办寿宴，且抽不出空哩！”乔雄他小舅子低声嘀咕了一句，那神情，就像是正有人在用钝刀子割他的肉，“……罢了罢了，我大姐夫说你是个厚道的，不会讹人，我便信你一回，就是那海参，你给置办些，要好吃才行，否则我不付帐的！”
“行了行了，小麦丫头是专做饮食行当的，自然晓得替你安排得周全妥帖，你就莫担心。先把菜单定下，你瞧了若有删改之处，也尽快通知她，花多少钱，还不都在你掌握中？若实在嫌贵，我到时候给你添点，总行了？”
可能是觉着他这小舅子有点太抠门，显得丢人，乔雄忍不住开口插了句话。
“是我替我爹办寿，怎好让大姐夫出钱？这使不得，给人晓得了，我的脸面没处搁。”
小舅子倒是个实诚人，赶忙使劲摇了摇头：“花钱我不怕，只是这钱，要花得值才好哇！”
于是，几人坐在桌边，把菜色一样样看过，终于算是初步定了下来，少不得又商量一回到了九月十二那日该如何布置，这一折腾，便是一个多时辰。
好容易送走了那一大家子人，饭馆儿里终于清静下来，花小麦长长地吐了口气，又觉口干舌燥，忙不迭转身对周芸儿道：“快，倒一大碗水来我喝，这一下午，可是将一个月的话都说尽了。”
周芸儿赶忙端一只大海碗出来，满满当当倒一碗温水送进她手里：“师傅，这够吗？”
“噗！”春喜和腊梅登时笑了出来。
“笑什么！”花小麦便看她两个一眼，“我真喝得下呐！两位嫂子方才只管在旁边瞧热闹，还挺高兴吧？你们莫欢喜得太早，我把话说在前头，往后再遇上这事体，你们也要帮忙的，别……”
她话还没说完，眼梢里忽然带到仍站在门口的孟老娘，脸色仿佛非常难看，心中顿时咯噔一下。
“娘您怎么了？”她哪里敢再和那两位嫂子逗闷儿，忙咧出一脸笑容，“我瞧您在那儿也站了半日了，过来坐会儿呀！”
“你，跟我出来！”
孟老娘看样子似是很不高兴，却到底给她留了脸面，没当场便发作起来，勾一勾手指头，率先去了后院。
花小麦无法，快快地将那碗水喝下大半，拔脚跟了过去。
……
小饭馆儿买的那辆牛车，牛就养在后院棚子里，因天气没那么热了，且几个小伙计清扫得也勤快，因此竟闻不见甚么腌臜的气味。
孟老娘入了后院，就在树下一坐，抬头往也正走来的花小麦剜了一眼，气咻咻道：“头先儿你冲我使甚么眼色，我给你丢脸了是怎的？我是觉得稀奇呀，乔雄那人，平日里大方得紧，怎偏生有个这样扣扣索索的小舅子？他上不得台面，还不许我笑话他？”
花小麦一愣，随即便打心眼儿里觉得疲累。
刚刚才与人说了那许多话，还没片刻休息呢，她这婆婆又找茬？
叹了口气，她朝前走了两步，耐着性子笑道：“娘，您这是和我置气胡说呢！您明明知道，那是上门来的客，咱们既是做买卖的，当着客人的面赔小心不是应分的吗？况且，头先儿那人的确是计较得多了点，但您也是个过日子俭省的人，换了您，还不照样得盘算周全吗？”
“你别牵扯我，我又不上你这儿花那个钱！”孟老娘把她的话是半点听不进去，翻着眼皮道，“之前你被那几人围在里头，你知道我有多紧张？老娘的心都要从腔子里蹦出来了！我还是那句话，你要作死，是你的事儿，可你肚子里怀着老孟家的种，你给我把细点！成天只想着做买卖，郁槐是养活不了你了？”
“我哪里成天想着了？”
换做平常，兴致好的时候，花小麦大约多半会和她吵两句，掰扯够本了这事儿就算完，可她今日也的确是没那个力气，唾沫更早已说干，唯有再退一步，抿唇道：“行了娘，您也别生气，您的话我记着了，往后我尽量把事儿都交给那两位嫂子替我张罗。不过……咱到底是这稻香园的东家，遇上需要拿主意的时候，我总不能一点也不过问吧？”
孟老娘睨她一眼，先没有出声，在心里琢磨了一阵，终究气不过，嘀嘀咕咕地道：“我是弄不懂，非要开这劳什子饭馆做啥！家里又不曾短了你的吃，短了你的穿，你就偏要折腾，哄得我儿拿那许多钱来往这上头撒！”
花小麦饶是性子再好，被她没完没了地唠叨，也有点耐不住，微微皱了一下眉：“娘，马上就到晚市了，咱回家了再说行不行？”
“回家？甭以为老娘不知道你打什么主意，回去了有郁槐护着你，我纵是要骂你，也得顾着他，对不对？你少做梦了，就在这里说！”孟老娘不依不饶，敞着喉咙又嚷嚷了两声。
花小麦终于是再忍不下了。
最近这一向与孟老娘处得不错，一团和睦，她怎么就忘了，眼前这妇人若是卯足了劲儿地胡搅蛮缠起来，真能让人褪一层皮？！
“那您想怎么样啊！”她委实倦乏，又受了这一通排揎，语气就有点冲，“当初说要盖园子的时候，您怎么不说有意见？您一声都不吭，我自然当您也是赞成的了！哦，如今这园子终于完工，眼瞧着迎来头一笔买卖了，没等我开始高兴呢，您就兜头给我泼一盆凉水来，这算什么？且不说我有没有错，起码我给您赔了不是，您要是想不过，我也管不了了！”
话毕，也不理孟老娘是何反应，摔手就往大堂腾腾地走了进去。
孟老娘有点发怔，待得反应过来，见她已快步冲到门口，倒给唬了一跳，忙跟在她身后高声道：“你走慢些，走慢些，瞧着脚下的门槛！你要是磕在门框桌角，伤了我孙子，你看我不让你偿命才怪！”（未完待续）