花小麦寻常时一整日都在村东的小饭馆忙碌，好容易得了点闲暇，又得去酱园子里走动走动，再不然，就是教授周芸儿为厨之事。早晨出了门，夜晚方归，决计不会半中拦腰地跑回来，这一点，就住在隔壁的关蓉她娘，自然十分清楚。

眼下她正扯着孟老娘咭咭哝哝地说小话，那个原本不该回来的人，却突然出现在了院子里，可想而知会对她造成怎样的惊吓。她简直是无法控制地狠狠哆嗦了一下，继而便在脸上挤出个又僵又丑的笑容，强作镇定道：“呀，小麦回来了？你那小饭馆儿生意挺好吧，不忙啊？”

“还过得去。”花小麦似笑非笑地瞟她一眼，把手中的食盒往孟老娘面前一搁，弯着嘴角道，“娘，您尝尝我做的焗排骨和炒牛肉，滋味挺厚实的，我估摸着，您应当是能喜欢。”

“我都吃过了，这会子又送回来做什么？”孟老娘寒着脸嘀咕了一句，却到底没能忍住，抬起眼皮往食盒里瞅了瞅，“瞧着倒还像不错似的，且放在那里，过会子我自家晓得热来吃。”

说着，她又扭头同关蓉她娘不阴不阳地笑道：“我这儿媳，若论起那灶间的手艺，自是没得说，只不过未免有些厚此薄彼。平日里她中午是不回来的，我一整天，便只能靠着她早上做的饭菜填肚皮，今儿个想必是郁槐在家，她才肯顺便送一口新鲜热乎的回来给我吃吃——说到底，我这当婆婆的，还是沾了儿子的光！”

罗月娇自打进了门便一直站在院墙边上，与孟老娘问过好之后，便再没则声，只穷凶极恶地拿眼睛一下下往关蓉她娘脸上剜。

她素来与花小麦好，性子又有些冲，此刻听孟老娘话说得不是滋味，便捺不住地嘟嘴道：“大娘，你怎地这样讲？你自己也说了，小麦姐每日早上是将饭菜替你做好了方才离家的，又不曾饿着您，您……”

“你是罗家的那闺女吧？”孟老娘是何等样人物，区区一个黄毛丫头，她怎会放在眼里？当下便斜睨了罗月娇一眼，冷森森地道，“你嫂子如今在小饭馆儿里帮小麦干活儿，可对？怨不得你要帮她说话呀！只不过，你未免也太不晓事，长辈们说话，若是那起知礼的孩子，就该趁早躲开，你倒好，不仅站在旁边偷听，竟还插嘴？没规没距，可想而知，你娘平日里都是怎样教管你的。”

“您怎么……”罗月娇万万没料到，自己不过是打抱不平而已，竟然连累着亲娘被人讥讽，脸腾地就红了，立时便要出言争辩。

花小麦赶紧将她往自己背后一扯，用力捏捏她的手，示意她不要再说，转而对孟老娘柔声道：“娘，月娇妹子年纪小，一时没注意冲撞了您，您别跟她计较。”

她面上虽是笑着的，心中却委实咯噔了一下。

孟老娘其人，或许脾气执拗难对付，却向来很知道分轻重，自家人的内部矛盾，在共同的敌人面前，暂时都可以忽略不计，这一点，从除夕夜菜地被烧，她误以为是关家所为，跳着脚地指着院墙大骂，言辞中将花小麦护在头里便可见一斑。

可现在，她竟当着关蓉她娘的面，百般数落花小麦的“不是之处”，这说明什么？十有八九，方才关蓉她娘说的那一席话，她是真听进去了！

这手里有几个钱，也真真儿是个麻烦呀！

孟老娘并不傻，她大抵也晓得，关蓉她娘跑来絮叨这些，目的并不单纯，可那又如何？架不住人家说得有道理！似她这般任由儿媳妇手里攥着大把银钱，自个儿却一个子儿也得不到的婆婆，普天之下恐怕也寻不着第二个了！

思及此处，她便从鼻子里哼出一声来，皮笑肉不笑地道：“我与她计较甚么？横竖她又不是我养出来的娃，将来管不住嘴，得罪了婆家，也不干我的事！”

罗月娇只觉得这院子里的青砖地面热得烫脚，实实有些想走，却又担心花小麦一个人势单力弱，少不得强撑住了，死死闭住嘴，将牙齿咬得格格响。然而她没打算离开，旁边的关蓉她娘，却是早已坐不住，趁着没自己什么事儿，站起身来拍拍裤腿，讪笑道：“我都来了好长时间了，也该回去瞧瞧，家里还许多事等着我呐！”

又小声嘟囔：“这一日从早忙到黑，就没个消停时候。”一面就往院子外头蹭。

“大娘急什么？”花小麦抬了抬下巴，转过身叫住她，带着一抹笑容淡淡地道，“我娘整天都是一个人在家，也没人和她说说话，我转头还得回小饭馆去张罗，大娘在这里，正好陪我娘聊天解闷呀！”

“这个……”关蓉她娘只得站住，回过头，“咱两家反正住这么近，也不急于一时，往后还有的是时间，明儿我再来……”

这会子不是好时机，等明日花小麦不在家，你再来凑到孟老娘耳边吹妖风是吗？

花小麦却是没打算就这么放她走，“啊”了一声，做出一副恍然大悟的情态，还用手掌拍了拍自己额头，笑着道：“我想起来了，大娘你这是急着要回去照顾蓉姐吧？如今她的身子可怎么样了？”

这事儿对于关蓉她娘来说，就是心尖尖上的一根刺，即便她很清楚现在不该流露出自己的真实情绪，面上却仍然无可避免地带出两分愁苦之色，抽了抽鼻子，叹息一声道：“还不就是那样吗？好的时候，尚能下地走上两圈，那不好的时候……躺在榻上整日起不来，喘得好似风箱一般，我这当娘的看在眼里，实是……小麦丫头，我晓得你是恼了她的，但总归你俩从前那样好……”

“我听村里人说，她那病迟迟不见好，还自有些不信，今日听大娘这样说，竟是真的了？”花小麦没让她再继续说下去，勾了勾唇角道，“吃了那么些药却不管用，岂不是白花钱？”

关蓉她娘的脸色变了变，吞咽了一口唾沫，没有接她的话茬。

“要我说，与其这样拖延着，倒不如想想别的辙吧。”花小麦就叹了口气，仿佛很关切似的道，转头望向罗月娇，“对了月娇，前两日你同我说，咱村子外头那个道观灵得很，依你看，若去那里求一求，会否有些效用？”

罗月娇与她相识许久，早前又曾陪着她在河边摆了很长一段时间的小吃摊，彼此间颇有些默契，登时明白了她的意思，翻翻眼皮，为难地道：“唔，那道观灵倒是灵，只是听我娘说，观中供奉的那些个真人、天尊，也不是甚么人都肯帮的。若是德行不好，成日做些伤阴鸷的事体，哪怕在那里磕破了头，也不顶用！”

“这么麻烦？”花小麦一挑眉，转头望向关蓉她娘，轻飘飘地道，“啊呀，若是连那起神仙都不愿帮忙，那蓉姐的病，可真就说不好了……”

这年代的人，对于鬼神之事极之敬畏，最怕便是被人指着说“不积阴德”，关蓉她娘被噎得险些背过气去，眼睛里浮起一层水汽，求助地望向孟老娘。

孟老娘却哪里会替她帮腔？只管偏过头去轻哼一声，连半个字都不曾吐出来。

“我……真要回去了……”关蓉她娘大受打击，转身逃也似地跌跌撞撞冲了出去，少顷，就听得隔壁堂屋门“砰”一声响，紧接着便传来一阵嚎啕。

花小麦悄悄做了个深呼吸，心中却半点不觉得轻松。

说白了，刺儿关蓉她娘两句只为出口恶气，更大的麻烦，却还在后头等着。

她回过头，就见孟老娘面如寒霜，正端端正正坐在桌边呼吸吐纳，仿佛随时准备发功。

呃……这样的场面，她才不想独自面对，还是等晚间孟郁槐回来，把他一块儿拉下水才好！

想到这里，花小麦便冲着孟老娘嘿嘿一乐，一面不动声色地往院子门口退：“娘，我得赶紧回小饭馆儿了，还有好些菜蔬和肉类得尽快收拾好，若再迟些，晚上做买卖就不赶趟了。那个……炒牛肉和焗排骨，您别忘了热来吃，若还有甚么想吃的，晚上待我回来便说与我听，我明日中午做了给您送回来，哈哈……哈哈哈……”

话音未落，人已兔子一般跳出门口，没忘记将罗月娇一并扯上，三两步跑了出去，一直奔到大路上，才停下来歇口气。

“小麦姐，你怕她作甚？”罗月娇犹自有些不甘，气鼓鼓地道，“刚刚我也算瞧明白了，她不就是想你手头的那两个钱吗？咱有理说理，你跑什么？还那么小心翼翼的，若说对付婆婆，你比景大嫂可差多了！”

“你知道什么？”花小麦白她一眼，“就算我占着理儿，这事儿一句两句也掰扯不清，拖得久了，真要耽误晚上做生意的——我警告你啊，今儿这事你可不许回去跟你嫂子说，她若是知道了，肯定会讲给我二姐听。再过一两个月，我二姐就要生了，正是需要好好将养身子的时候，平白无故，我可不愿她为我担忧。”

“我知道，你打量我就是那么不知分寸的人？”罗月娇万般不耐烦地应下，“不是要赶紧回小饭馆儿吗？快走！”

……

花小麦料定这晚孟老娘轻易不会如往常那样早早入睡，打烊之后，在从小饭馆儿回来的路上，她便惴惴地在心中琢磨了好半日，果然，一踏进孟家的门，就见孟老娘像尊佛一样坐在院子当间儿，摆明了要与她好生谈谈的意思。

许是听见脚步声，正在房后喂马的孟郁槐绕了进来，看见她便是一笑，道：“回来了？今日我将那番椒种了大半，明天再忙活一日，应是就齐全了，你也累了一天，早些洗漱了回屋歇着。”

说罢就要来牵她的手。

孟老娘哪里肯依，见二人要溜，忙就大喝一声：“莫忙！小麦你站下，我有话与你说。”（未完待续）