碟子里胡乱扔了几只蟹壳，给掰得七零八落，褐色的汤汁滴滴沥沥在桌上落了几点子，乱糟糟的有点邋遢，混合了浓郁酒香的鲜甜蟹味犹未散去，四下里弥漫飘荡。

花小麦随着那男人的目光朝桌上一望，心下登时大窘，忙招手唤春喜和腊梅两个收拾桌子，罗月娇也跑去帮忙，自己则有点讪讪地笑道：“对不住，午时铺子里也没客人，我们便自个儿吃了起来，让二位见笑了。”

男人显得很是随和，搓搓手笑呵呵道：“无妨，既然开了饭馆，自然应该近水楼台先得月，饱饱口福那还不是理所当然？不过……那生腌醉蟹不会都被你们吃完了吧？”

“还有，还有！”花小麦也跟着笑了，忙点点头，略一思忖，又朝那男人望了一眼，“蟹这东西，得慢慢儿地细品方能尝其好滋味，我瞧您二位好似是从官道上下来的，若急着赶路……”

“没关系的。”不等她说完，立在一旁的妇人也走上前，朝那男人一指，柔声笑道，“我家这人，一看见好吃的便走不动道儿，若不让他一次过吃个够本，他是要坐在地上耍赖的！小姑娘你们这店里有什么拿手菜，只管搬出来，待他吃得痛快了，我们再赶路不迟。”

敢情儿又来了个吃货？

花小麦被那妇人的话逗得忍俊不禁，笑得眼睛也眯了起来：“除了这醉蟹之外，店里现成还有一样坛子肉，是足足煨了十个时辰的，味道还过得去，厨下各种菜蔬肉食也算齐备，不知您二位喜欢甚么口味？”

“坛子肉？”男人闻言，眉梢便是喜滋滋地一挑，“这名儿却新鲜，一听就是个好滋味的，好，就是这个，另外再拣两样新鲜的菜蔬炒了端来——小姑娘，动作可得快点啊，这店内到处都是那蟹香味，勾得我肚子里的馋虫都闹腾起来了！”

花小麦忙笑着应了，拉上腊梅去厨房，先从坛子里拣了四五个生腌醉蟹，搁进盘中之后，又舀了一勺汤汁淋上去，然后快手快脚将坛子肉煨热，就手用小油菜和甜酱炒了个油面筋，最后温了一壶绍酒，一股脑儿地都端了出来。

那夫妻俩早在桌边坐下了，似是已有些迫不及待，伸长了脖子不住地往厨房的方向张望，眼见得腊梅把菜捧了出来，两双眼睛都亮了，不等菜肴在桌上摆稳，便探身取了筷子，满脸跃跃欲试。

花小麦最喜欢的便是这样的食客。两人面上那种对美食发自内心的向往，会让做厨的人心里一瞬间就亮堂起来，同时心中也升起几许期待，盼着他们能对自己做出来的菜肴说出两句肯定与赞赏的话。

说穿了，为厨之人与食客之间，本就是相互离不得的，假使来吃饭的人，都仅为了饱腹，吃完搁下筷子便走人，至多不过丢下个“好”字，那么就算是生意做得再红火，又如何？

男人方才还在同自己媳妇小声说笑，自打菜端上桌之后，他便不言语了，视线从每个盘子一一扫过，微微点了一下头，先搛了一小块面筋送入口中，又尝了坛子肉，接着掰开一只蟹，挑了点腿子肉细嚼慢咽许久，最终，倒了一杯温酒，缓缓送入口中。

花小麦不知何故，心里竟砰砰砰跳得有些快。

这夫妻俩听口音，应就是本地人，穿得普通，身后也没人跟随照应，并不像是什么富贵人家出身，而且，他们只随身带了两个包袱，也不像行商做买卖的，一时让人看不出身份。然而那男人品尝菜肴时，动作优雅淡然，，神情虽稍有变化，却控制得很好，先吃哪一样，后吃哪一样，有条不紊一丝不乱，一望而知，实实是个真正会吃的老饕。

她这小饭馆儿自打开张以来，便始终生意清淡，今日冷不丁就迎来个懂行的，她又怎能不紧张？

男人与旁边的妇人对望一眼，唇边衔着一抹浅笑，抬头对花小麦道：“这位姑娘，不知你们这小饭馆儿的大厨是哪一位？如果方便的话，可否请他出来见上一面？”

春喜和腊梅皆是嘴快的人，不等花小麦答话，便急吼吼地将她朝前一推，抢着道：“不就是她做的？这铺子也是她开的，论起做厨的手艺来，那是咱整个村儿里的人都要竖大拇指的！”

“莫要同我说笑。”男人闻言便蹙了一下眉，似乎有点不高兴，拿筷子点了点碗沿，“旁的不说，单是这坛子肉，可就不是个简单的菜。瞧着仿佛只是将各种食材丢进坛中煨烧而已，并不费事，但事实上，每种食材对火候的需求大相径庭。火腿酥软，鸡鸭肉细嫩，猪腿更是入口即化，火候掌握如此精准，能做到这般地步，没个六七年的灶上打磨，那是万万不可能。我瞧这姑娘现下不过十五六岁……莫非八九岁时，你家大人便放心你成日摆弄锅铲了？”

这话算是点到了关键处，春喜腊梅心中也生出两分疑惑来，碰了碰花小麦的胳膊，压低声音道：“是啊小麦妹子，我听二荞说，你十二岁之前，根本什么不会，连烧一锅热水都能弄得一塌糊涂，怎么……”

花小麦如何能同他们解释？这坛子肉压根儿不是她从厨师学校学来的，而正经是她从前那个家里，每每逢年过节，桌上必然不会少的一道传统大菜呀！

她没法儿寻到一个合适的说辞，索性就彻底忽略这问题，唇角一弯，冲那男人道：“不曾哄骗两位，这几道菜确实是我做的，不知可还合口味？”

“呀！”那妇人一听这话，目光中便露出两丝惊讶来，“我瞧你年纪不大，竟能有这样的本事，真是了不得！”

男人更是诧异，怔了怔，似是还不肯轻易相信，朝花小麦面上张了张：“真是你做的？”

花小麦便笑着，笃定点了点头。

“来来来，你坐下你坐下，这我可得好好跟你聊两句！”男人指了指自己对面的长凳，仿佛十分急迫地道，“你这样的年纪，便能做得一手好菜，总不是你自己琢磨出来的吧？是打哪儿学回来的，师从何人？”

“这个……”花小麦抿了抿嘴角，轻摇了一下头。

“不好说？行，那我不问了就是。”男人倒也不纠缠，拿筷子点了点桌上的盘子碗，“咱就来说说你做的这几道菜。那油面筋，你是在生油里炸过之后，又用香油炸了一遍，可对？咬上一口嘎嘣脆，嚼起来咯吱作响，满嘴油香味，却又半点不使人觉得发腻，单单能做到这一点，便已十分不易。还有这坛子肉，方才我已说过了，更是难得的一道美味，一个坛子里盛装了四五种肉食，滋味各自分明，却又相互融合，真真儿好手艺！”

花小麦自替人做席面那日始，两只耳朵便听惯了各式各样的溢美之词，然同样的话，从一个老饕口中说出来，给做厨之人的感觉，却又大不相同，她当下便笑道：“您二位都是会吃的，能得您赞上两句，我心里格外高兴。您既喜欢，倘若不急着赶路的话，过会子我再去做两道菜请您两位吃。”

春喜和腊梅听到这话，便背过身去，小声嘀嘀咕咕，罗月娇心思简单，想也不想，悻悻地就开口嚷道：“店开了几日，买卖没做成两笔，还要白请人吃好的哩！”

若不是顾忌还有外人在场，花小麦真想立刻过去摁住她暴揍一顿，恶狠狠丢了个眼刀过去，示意她不要再胡乱说话。那男人却是混没在意，摆摆手：“别的菜不急，这会子，我倒想好好儿同你说道说道这生腌醉蟹。”

他似乎话中有话，花小麦便上了心，盯牢他认认真真道：“这生腌醉蟹如何，可是有不妥？”

……不大可能吧？这可正经是她的拿手菜，即便是从前厨师学校的老师们吃了，也要百般赞赏的，她信心足得很，能有甚么问题？

“你莫要紧张。”男人朝她脸上瞟了一眼，含笑道，“若论及腌渍的时间，卤水的熬制，甚至曲酒与绍酒的比例，都可说挑不出半点错儿。但凡手头有两把刷子的厨子，大都心气儿足，容不得旁人指指点点，我这也纯粹是鸡蛋里挑骨头，你也不一定非要听我的不可——借问一句，你这生腌醉蟹，团脐与尖脐的，可是都放在同一个坛子里？”

这……不对吗？花小麦轻轻拧了一下眉，点点头：“自然，毛蟹虽有雌雄之分，滋味亦有细微差别，但向来并不如青蟹那般，被区分得清清楚楚。只不过是搁在同一个坛子里腌渍罢了，难道还会影响味道和口感？”

“那是当然。”男人言之灼灼道，“团脐与尖脐的搁在一处浸泡，用不了三五日，肉质便会返沙，入口虽无大影响，却终究是失了爽嫩之感。但若将两者分别腌渍储存，就不会出现这样的问题，就算搁上十来天，也照旧鲜美无匹。这话是一位在饮食业打滚了二十年的老厨子告诉我的，我原也觉不可置信，斥其为无稽之谈，直到自己亲身试过，方真的信了。”

花小麦向来认为在饮食这行当中，自己见得也不算少了，对于这说法却闻所未闻，细想想，却又觉得似乎有那么两分道理。

这男人其貌不扬，对于那个“吃”字，却仿佛颇有研究，她当下便有些按捺不住，脱口道：“您贵姓？”（未完待续）