蕙宁公主将后院枫林畔旁的宜兰水榭给了陆思琼，此地清静优雅，沿池种了许多枫树，皆是罕见的四季红，此刻枫叶红火，为早春的青涩增添了一抹热情。
乔嬷嬷亲自引路，路过枫林畔的时候还指着不远处的一座院落介绍道：“姑娘您瞧，那便是二爷的住处榄轩院，旁边连着小书楼珠玑阁，里面藏列了许多书籍。
姑娘若是觉得在屋中无趣，亦可去书楼看书解闷。”
“我知道了，谢谢嬷嬷。”陆思琼温声应话。
耳旁枫叶随风簌簌，午后的阳光比之过去多了抹温度，照得人懒倦了些。
几人转进宜兰水榭，早有侍婢侯在门口。
二人皆是十五六岁的模样，生得清秀端庄，“奴婢风露、凝水见过陆姑娘。”
陆思琼侧眸，乔嬷嬷即道：“公主有意让姑娘在这多住些日子，便拨了两婢子过来服侍。
虽说您以前也来过公主府，可到底怕您拘谨不肯走动。公主说了，姑娘迟早是这府里的人，由着她们陪您走动，也好尽快熟悉。”
陆思琼福身，“请嬷嬷替我多谢公主。”
后者自然应是。
她又跟着进屋叮嘱了番才离开，陆思琼忙松口气，终归是不习惯这么快熟稔。
风露、凝水想必亦是得了指令，自觉得侯在廊外，并不进内室伺候。
竹昔觑了眼门口，压低嗓音同炕上的人轻道：“姑娘，这府里好多规矩，走哪都是侍人护卫，一点都不自在。”
陆思琼还没接话，书绘便斥了她：“这里是公主府，皇家府邸必定是戒备森严的，你当时寻常门第？
你我都是跟姑娘过来的，必都得仔细些，可别没了规矩，失了侯府颜面。”
她们身为下人，若行差走错，可不让公主府的人看了自家主子的笑话？
利害性可重着。
陆思琼望着书绘心头一暖，眼前人是周全妥帖的，转而看向一脸委屈的竹昔，见其有话不敢言的模样，好笑道：“平日里可都能说会道的，每每被书绘教训了必定要为自己辩解几句，今儿怎的安静了？”
“我知道书绘姐姐的话在理。”
竹昔努了努嘴，一脸认真谨慎：“公主待姑娘再和气，但姑娘到底还没有过门，寻常人家都得注意着，何况二爷这般门第？
不说是这公主府，便是永昭伯府，我也不可向过去那般口无遮拦，给您添麻烦。”
这性子，知轻重、明事理，亦是陆思琼喜爱她的原因之一。
只是见惯了对方说说笑笑的神情，一时有些不适应。
她捧茶吃了两口，上好的信阳毛尖，汤色碧澄隐翠，香味浓郁，却并不是她素喜爱的。
抿着唇搁下，同竹昔道：“是该稳重些。”
“奴婢知道了。”后者应话。
陆思琼让人取来在家时做的笸箩，荷包上翠竹枝叶的分叉才绣了一半，低头捻了孔雀青线又绣起来。
半盏茶的功夫，总也绣不利落，愁苦得又拆了起来。
书绘在旁看着，忍不住道：“姑娘，您这来来回回都拆了好几回了。”
拆线的手一顿，“总觉得不称心。”
书绘忍俊不禁，同竹昔对视一眼，并不点破，只道：“姑娘的绣活向来是顶好的，何须这样踌躇不定？”
这还是她年前身子好一些后就起的心思，只是这样小的一件配饰，竟折腾了许多时日，近身的几人皆诧异不已。
陆思琼似突然才意识到这一点，面颊微红，也不说话。
半晌，搁下手里的荷包，又让人收起来。
“罢了，改日再做这个。”
她说着，抬头吩咐竹昔：“你去取些彩绳来，左右无事，我们打个络子。”
“哎。”
彩绳是常物，没一会竹昔就捧了大把来，五颜六色的竟是光鲜的。
陆思琼低眉寻思了会，从中抽出了堇色的结绳，偏紫中带了些许雾蒙，入眼很是柔和沉煦。
“姑娘想打个什么类型的络子？”竹昔兴致勃勃的打听。
陆思琼“嗯”了声，说道：“扇坠穗子，做个简易的梅花络就好了。”
“姑娘怎么不用红色的？”
闻者的脸上就有几分尴尬，“不太合适。”
见状，书绘扯扯竹昔衣袖，打了个眼神，示意对方不要再问了。
陆思琼起了个头，突然问道：“对了，前年生辰舅母送了我一块拇指大的滕花碧玉珏，你们可还记得具体大小？”
“姑娘说的是那方色泽淡绿的玉坠？”还是书绘先想了起来。
“正是。”
书绘就有些可惜，“那玉珏是极好的成色，姑娘当时还说它有别一般的碧玉，颜色极合您意。
您原想着做成玉簪，却总下不了决心舍不得用，如今要拿来做扇坠儿？”
她自是意识到了玉坠是做给谁的。
陆思琼眼睑微合，不答只轻嗔道：“你只比划给了我大小便是，哪这么多话？”
书绘只好答话。
炕上的人兴致盎然的打起络子，可才起了个头，廊下凝水的声音就传了进来：“陆姑娘，贤王府的湘夫人过来看您。”
专心打络子的手动作一顿，陆思琼惊讶的抬头，盯向门口。
竹昔瞧了眼色，忙过去将毡帘打起。
凝水正恭敬的在屋槛外立着，见状再言道：“湘夫人刚刚过府，是来向公主贺元宵的，听说姑娘在府里，便过来打个招呼。”
“如今人呢？”她把彩绳一放，书绘忙过去收着。
“风露刚领去了西次间。”
人都已先接待了去，陆思琼想不见都不能了，只是想起上次有过一面之缘的湘夫人，她总觉得有些异样。
倒不是说放不下早年那份误生的感情，而是说不出来的诡异。
但看公主府上下对湘夫人的态度，显然是格外重视。自己亦是在府上为客，总不能怠慢了别人。
想到这，陆思琼颔首回道：“知道了，我马上过去。”
她也想不太明白，自己与湘夫人能有什么话题。
依着彼此的身份，就算知道她在公主府，湘夫人也不必特地走一遭。
站起身入内室理了理妆容，才提足前往。
西次间里烧了暖炉，比不得正屋暖和。
陆思琼刚踏入便紧了紧身上衣袖，含笑的冲已经落座的湘夫人笑着微福了身，“见过夫人。”
没想到，湘夫人站起身，竟是回了礼：“陆姑娘。”
她却有些受不得她这个礼。
只是，陆思琼虽说心里别扭，可并不是拘泥这些规矩的人，倒也没表现出惶恐。
因着二人都是宾客，她亦不会上坐，与其相邻而坐之后，先言道：“刚听说夫人过来，我没去给您请安，反倒劳您走一趟，真是不该。”
“陆姑娘不必客气。”
湘夫人举止优雅，容色和善，“是我不请自来，叨唠了。”说着打量了眼前少女一番，眯笑着又道：“之前在王府听说姑娘身体不适，在德安侯府休养了好长时间，如今瞧着，倒是好多了？”
“谢夫人关系，我已无大碍。”
陆思琼不好意思的道：“是我身子弱，天儿一寒就不舒服，倒叫您挂心了。”
在王府听说？
听谁说？
这人到底是什么意思。
陆思琼心底总隐隐觉得不详。
倒像是察觉到了她这份情绪，湘夫人温婉一笑：“姑娘不必思量，我只是往日听王爷提起您，想着今儿有缘，便过来与你说说话罢了。”
她一点遮掩的意思都没有。
陆思琼神态一滞，“王爷待我同几位表姐一般疼爱，还请夫人代我转达谢意。”
“说来，王府即将迎新王妃入府了，届时姑娘必会来的吧？”说者凝视着对方眼眸。
“我是闺中待嫁的闺女，家中长辈不愿我过多在外走动，怕是去不得了。”
湘夫人一讶，美眸微睁：“哦？我以为论王爷与姑娘的交情，”
她话还没说完，陆思琼就倏然站了起来。
最不喜欢人说话拐弯抹角，都陈年旧事了，怎总有人翻来覆去的拿出来折腾？
湘夫人在贤王府到底是什么地位她不清楚，但在九王心目中定不会有那么重的分量，值得他将那等禁忌之事说与眼前人听。
因此，陆思琼断定这位湘夫人是从别处打听来的。
毕竟是段错误，她再淡然，也经不住对方拿出来摆在明面上说。
“夫人请慎言。”她语气凝重。
湘夫人“呵呵”一笑，跟着起身，语气一贯的风轻云淡：“姑娘别误会，我没有什么深意，也不是来为难你的。”
她说着一顿，望向旁边，对人吩咐道：“你们都先下去。”
侍婢告退，陆思琼才意识到眼前人刚刚的话，竟然没有瞒着公主府下人。突然又觉得事情许不似自己想的那般，便又坐了下来。
判着对方没有敌意，她先开口：“新王妃是月底入府吧？两位侧妃也是同一日？”
湘夫人神情微变，那股苦涩到底没有掩饰住：“本是要分开的，只是王爷不愿麻烦，便让正妃与侧妃一齐进了。”
说到这事，她的面色较之前更黯淡了些。
继而，却又很快调整好了情绪，提声言道：“待婚礼结束，王爷便要带我离开京城了。”
陆思琼征然万分。（未完待续）