而三弟张祖庆刚才凸出的双眼却在被卸下绳索后闭了回去，仿佛故意跟大家赌气，再也不肯睁开。
“别在这里了，”张大强毕竟年轻，脑子比老人稍快一些，“赶快把三叔架到屋里的床上去吧，在这里算怎么回事！”这时候，常明芬、王氏也跑来了，于是几个人七手八脚将张祖庆搬进屋子里，横在床头上。
“快给吴小滔打电话，”常明芬吩咐张大强道，“他是医生，他懂得急救……赶快让他来看咱三叔还有没有救！”
“哦！”张大强慌忙道，赶紧掏出电话打给吴小滔。吴小滔接到电话后发出十分惊讶的叫声，一来他是医生，二来他还作为外甥女婿，自然不敢怠慢，放下电话后便向张祖庆家跑来，气喘吁吁撞进张祖庆的屋子里，在大家期待和依赖的目光中，扑到躺在床上的张祖庆身前，按住了他的颈动脉。
“身体还是热乎的，”吴小滔向大家道，“是刚刚发生的事儿是吧？”大家说是。几秒钟后，吴小滔抬起按住张祖庆颈动脉的右手，人们仿佛在望黑夜里的一盏灯一样望着他，但见他脸色凝重，伸出两根手指打开了张祖庆的眼睛，仔细看了两眼又道，“瞳孔放大，没有脉搏，已没有了生命体征，我三舅他……去世了。”
听到这话，眼前的众位亲人如同被判了死刑般放松下来，放弃了抗争，低头沉默着。“现在该怎么办？”此处辈分最高、年龄最大的张祖昌茫然问道，也不知道是在问谁。其实具体问谁，大家也不知怎么回答，就那样沉默着，似乎陷进了无尽的哀痛。尤其是张祖华和张大强，头垂得更低，声息皆无，倘若不注意看，根本察觉不到他们的个体存在。
沉默中，常明芬抬头望了望四周，尤其望了望五叔张祖华，他是此处辈分次高、年龄次大的族人，在第一大的族人茫然无措时，他应该挺身而出提出解决问题的意见或建议，但他的头垂得太低，常明芬只能看到他的头顶，头顶上又没有长眼睛，所以张祖华通过这部头顶很好地遮蔽了自己。
常明芬又将眼神投向了吴小滔，吴小滔看了一眼大嫂常明芬，头脑机敏的他立即明白了她的意思，赶忙补充道：“从医学的角度和从我的观察看，三舅已经没救了，他已经去世了……虽然大家很难接受这个事实，但这的确是事实。”
于是常明芬面向公爹张祖昌和五叔张祖华道：“爹、五叔，既然三叔已经去世了，小滔作为医生也确认了这点，那么，爹、五叔，等下去也已无用，那咱们是不是该……尽快办后事了？”
“对对对，”张祖昌抬头道，“得赶快办后事……哎！我那不容易的三弟啊……呜呜呜……”张祖昌说这话时，转头望了一眼躺在阳间大床，实质已栖在阴间黄泉的三弟一眼，心底的悲痛和恸惜被再次狠狠地戳动，终于忍不住大哭起来。
这是真的大哭，没有任何表演的成分存在，完全是发自内心的悲痛、真切的怜惜、和引发的自怜无数年堆积的郁愁，在刹那间风起云涌，必须找个借以宣泄的合理出口，而今天，三弟的死，就是个很好的出口，既不需要遮掩、也不需用强撑，只哭得痛痛快快一场就好。
“呜呜呜……”张祖昌沧桑的脸上老泪横流，在横七竖八的皱眉间曲折流淌，在大哭间，张祖昌分开众人，坐在三弟张祖庆的身边，伸出双手紧紧握住了三弟的右手，哭声欲振，声震屋瓦。场面陷入一片悲戚之中，在场人除了医生吴小滔之外无不落泪。常明芬更是哭红了眼睛。
半晌后，常明芬擦干了眼泪上前劝道：“爹，别哭了，你年龄也不小了，别哭坏了身体……咱们还是赶紧给我们步叔办后事吧，我三叔还要等着上天堂呢，要不然，我三叔的在天之灵也会不高兴的。”
听到这些，张祖昌狠狠哭了两三波，才渐渐止了悲声。要知道，在这个闭塞、落后的乡村，文明与愚昧参半、贫穷与富裕混杂的农村，事情一旦被上升到诸如神灵和天堂，那就是无上的旨意。因此张祖昌认为自己的儿媳说得对，比那个只知道缩在角落里低头不语的儿子张大强强多了，于是不再哭泣，擦把眼泪道：“嗯，得办后事，可……接下来怎么办呢？你容我想想……容我想想……”
“当然是首先通知我大姑和二姑啊，”常明芬提醒道，“三叔生之前与她们走得最近、关系最好，如今三叔去了，肯定得第一时间通知她们才行……另外，得通知咱们村村委大队……要没有他们的组织和签字，咱们办理火化、葬礼啥的也办不了啊。”
“对对对！”张祖昌道，“你三叔这去世太突然了，我都乱了……你说得对……大强，还呆在那里干什么，快去打电话！”
“打电话？给谁打电话？”张大强抬头道，仿佛正在熟睡间突然被人揍醒，茫然无措问道。
“当然是给你大姑、二姑打……还有，给你大姑、二姑打完立刻给村里打电话！”
“给村里打电话？可我没有村委领导的电话号码啊！”张大强道。
“让你打你就快打！”张祖华突然来了精神，看到张大强的窘迫后，他仿佛也被从沉睡千年的洞穴中用某种魔力唤醒，“你没有大队人员的电话，还没有你大姑、二姑的号码么？赶快先给她们打！”
张大强不悦得抬头看着五叔张祖华，想反驳他两句什么，但一想到正处在如此肃穆的场合下，便息了那种反抗的念头，掏出手机来给大姑、二姑打起电话来。
“我这里有村委领导成员的电话，”吴小滔道，“大强哥你打你的电话，我负责叫村委领导来。”话一出口，大家又将羡慕和依赖的眼光对准了他，谁也没去理会张大强。
“除了大姑、二姑和村委领导之外，还必须要有能够处理白事儿的主持和安排人员，那位洪洋娘家嫂子是必不可少的，她是处理红白事的高手……还需要有主持整个葬礼的司礼，还要有主管、记账、厨师、餐碗餐盘保管人员，这些都得一一打电话请人家来。”在张大强打电话时，常明芬一事不漏，向公爹张祖昌和五叔张祖华提着建议。公爹和五叔频频点头，一一安排下去。
只因建议合理，安排妥当，大家配合，因此事情进展得很顺利，大姑、二姑带着孩子、女婿驱车赶到了现场，村委人员也穿着整齐，迈着方步跨进了葬礼现场，洪洋娘、葬礼司礼、主管、记账和厨师如约到来，各就其位，在主管地主持下，几路人马各自出发，去村子的“红白喜事协会”仓库处拉桌椅板凳、餐盘餐碗和大食盒，因此，一切运转如常，进行无碍。
“对了，”抽了个小空的常明芬突然拍腿道，语气里分明带着怨气和不甘，“我们光自顾忙活了，还忘了打电话叫张小强……以前因为他在城里上班，大家都怕耽误了他，家里很多大家庭里的小事件都没忍心让他参加，就好像家里都没他这个人似的……这次不行了，这么大的事件必须喊他过来……张大强，赶快给你弟弟打电话！”
“我弟弟？具体是谁？哪个弟弟？”张大强不悦道。他正在被分派做很多琐事，正在焦头烂额之中，因此听到别人、尤其是自己的女人支使他，他很不耐烦。
“你还有几个弟弟！”常明芬大声道，语气中充满挑衅，根本不留情面，“就是你亲弟弟！我这么说，你明白了么！”听到这话后，张大强不再言语，赶紧掏出手机给张小强打电话。
他的动作如此自然，分明不为是“亲弟弟”而介意，周围邻人、乡亲也不在意，他俩一个亲哥，一个亲弟的关系已尽人皆知，张大强早已接受了这个事实，对他而言，一切都毫无挂碍。
当然，就他们这个关系而言，尽管双方都能接受，但事实毕竟是事实，倘若张祖昌跟张大强产生冲突，张祖昌便会跑到张祖华家去痛诉，而张大强一旦觉得受了委屈，也跑到张小强家哭诉。张小强亲见过几次，张大强因和他爹他娘怄气跑来他家，面对着五婶儿李芹儿（实际是亲娘）道：“俺娘蒸得干粮不好吃啊，那滋味就像用尿泡过的……他们老两口天天叨叨我，我是这也不对，那也不对，简直没活儿路啊……”
说着说着，张大强就落下泪来。对此，张小强表示同情，但无话可说，李芹儿也无话可说，只能递根烟、倒杯茶施以安慰：“行啊，这就很好啊，天下的父子哪有不打架的……一家不知一家，天下就没有很好的家庭……日子就是在打打闹闹、絮絮叨叨中过下来的……”
尽管接到哭诉或痛诉，李芹儿和张祖华却从没后悔将张大强送出去过，而张大强也没说要放弃张祖昌家，非要跑到张祖华家来，因为大家都一样，无论在谁家，都摆脱不了贫穷和落后的命运，只会在同一片泥潭里挣扎，在哪不一样呢！因此，因没有利益可以争取，大家反而能相安无事。
毋庸赘言，再回到张祖庆的葬礼现场，张小强接到使他震惊的电话后赶紧起床，简单进行了洗刷迅速赶到了三爷家中。站在纷乱的葬礼现场，张小强发现大部分亲戚已经到场，那么远的路，大姑和二姑也早到来了，唯独没见到六叔张祖荣一家人。
“嫂子，”张小强凑近常明芬道，“没叫咱六叔张祖荣、张海谁的么？我看葬礼现场就缺他们一家人了。”
“不管，”常明芬慨然道，“他们爱来不来，反正我是不叫他们，谁爱叫爱叫……难道他们隔得远么？斜对门就三步远而已，这里都快闹下大天来了，他们难道听不见？要说三叔刚刚被卸下来时那会儿还早，他们还没有起床，但现在都快闹腾了俩小时了，他们就一声也没有听见？说什么我也不信！……反正他们爱来不来，我是不去叫他们，我可不喜欢吃那种让人倒牙的绿葡萄！”
“那我去叫吧，”听到嫂子这番酸不拉叽的话语，张小强道，同时他也在想，要是你不叫、我不叫，那到底谁去叫？况且，如果六叔他们真不来的话，难看得是他们整个大家庭，而并非他张祖荣个人，于是张小强那满腹的家族责任心开始泛滥放任，抬头挺胸大声道，“或许六叔他们早都听见动静了，只是拉不下脸儿来出门而已，他们也需要个台阶下，才能迈出那一步。”
“你真相信他们没听见？”常明芬反问道，“你要说张海没听见我信，因为他年轻嘛，有时候贪睡……可你要说六叔六婶儿听不见，打死我我都不信……你是不知道，那个勤劳的六婶儿每天早上天不亮就起床了，着急喂牛铡草、敲鸡打狗，天天早上打的鸡飞狗跳，闹得我们睡不成个囫囵觉……你说我们在这闹这么半天，她们会听不见？”
张小强不置可否，因为跟嫂子争论这些东西毫无意义，于是说道：“不管怎样，我还是去叫叫他们吧，他们要不来，要是让外人看了，也会笑话咱们不团结。”
“不用外人笑话，”常明芬道，“外人早就知道咱们不团结……笑话也只会笑话她！”
关于那个“她”，张小强当然知道她指的是谁，于是苦笑一声，也不争辩，迈步向六叔家走去。当拐过门口来到六叔家门前时，发现大门犹闭，家里面一声不响，透过门缝望望，院子里不见一人，于是张小强敲响大铁门。
笃笃笃、笃笃笃。
等了半天，从门缝里见一人来到门前，“来了来了。”那人道，正是六婶儿狄金花。
“六婶儿啊，我是小强啊，”张小强道，“开门呐，我有事儿跟你说。”门后的六婶儿口里应着，手下加快动作打开大门，六婶儿那虚浮、竖置的大冬瓜似的脸庞映入张小强的眼帘。
没错，就是虚浮、大冬瓜似的脸庞。虚浮是因为她被常年的糖尿病折磨；而大冬瓜则是因为她生来脸大，呈冬瓜状，不知怎的，张小强喜欢用这种比喻。事实上，佛祖如来的脸庞便是典型的竖置大冬瓜状，但那是如来佛祖，并因此，人们反而觉得慈祥。但面对着六婶儿那种脸庞，张小强却难以生出被慈祥的感觉，感觉到的，只有牙酸、厌恶和试图躲避。
张小强虽然有维护家族和睦的自觉，却也有厌恶应该厌恶的对象的本能。