一觉醒来，张小强睁开了眼睛。清晨仍然未醒，窗外已然透亮。张小强好不容易才从凌晨的梦境中挣扎出来，望了望仍在熟睡的妻子和女儿。妻子的脸庞依旧白嫩柔皙，女儿的小脸儿却红朴朴的，仿佛一枚熟透的红苹果，张小强忍不住凑上去吻了她的脸庞，然后隔着女儿吻向妻子吴清韦的双唇。
就在他如一只蜻蜓点水般飞离吴清韦的双唇时，吴清韦却出其不意地伸出右臂勾住了他的脖项，又凑上来美美地吻了他几秒钟，才依依不舍地放开了他。这一吻，吻得张小强一颗心怦怦跳动着，收回架式后久久不能平静。
“起床喽！”吴清韦叫道，接着她坐起身来，开始梳理她天然亚麻色的柔美长发，“新的一天又开始了！”她说。沐着窗外洒进来的天光，吴清韦的剪影格外朦胧迷人，张小强不觉看得痴了、醉了。
“你这个动作太过迷人，”张小强叹道，“令我每次看到后……我都想上你！”
听到后，吴清韦转头莞尔一笑，手指间的发丝仿佛飞扬成一片缥缈的云雾，随之说道：“别做多想，开心工作，晚上我……给你留着。”说完时，她给了张小强一个眼神，这个眼神又让张小强沉醉了好久。
吴清韦起床去收拾了，张小强懒洋洋地躺在床上沉思，回想着吴清韦给他的期待，并转头端详着自己的女儿张尊元，内心翻涌着幸福和柔情。不知不觉，他再次想到了自己肇事逃逸的错误。
不仅如此，张小强从肇事逃逸这个错误开始，慢慢地回溯自己的前半生，这么多年来，因自己的幼稚、和浅薄的经历，我犯的错误实在是太多了，张小强沮丧地想道。因懦弱而错失吴小文（前文提到的小学至初中时期梦想中的女朋友）；因拖延等待而错失考上中专（同班考上中专的同学目前早已是市里的骨干干部）的机会；因自卑和退缩而失去不知多少次成长和前进自己的机会。
但这些往事早已如烟散去，不会因时光倒流而再次给你机会。既知不能挽回，张小强却依然为此痛彻心扉。在此之前做过的那些错事，究竟会不会因为时光的流逝而得到救赎呢？张小强暗想道，不过，细细想来，那些错事并不为错，只是因为遗憾太深而已，想这些已然没有意义，除了从那些令人遗憾的往事中吸取教训。
张小强如此翻来覆去地想，直想到脑子生疼，吴清韦重新走回卧室道：“起床吧，该去上班了。”此时，张尊元也已醒来，躺在那里欢快地舞动着双臂，无忧无虑地挥洒着自己的生命朝气。儿童总是那么快乐！张小强有些失意地想道，随之起床洗刷，之后驱车上班。
这天上午大约十点，张小强正在忙碌时，他的手机突然响了起来，于是慌忙接起。电话是父亲张祖华打来的，比较平静地说张小强的三爷张祖庆今早八点来钟突然病症发作，目前已被送进了医院。然而，听到这个消息的张小强并没有第一时间心痛，相反却一阵烦乱。
尽管烦乱，却在放下电话后，张小强走向经理办公室，跟他请了个假，然后驱车快速向医院奔去。一路上他的心情并不平静，烦之烦在自己周围尽多琐事，工作的紧张、女儿的养育、母亲的病情，如今三爷再病；乱之乱在我自身都难自保，却有该死的家族责任心来驱使我必须为之尽力。
怀着一种无比复杂的心情，张小强赶到了医院。说到类似的住院，几年来三爷张祖庆已不下十几次，每次都有惊无险，只是慢性病发作而已，所以大家并不紧张，只是维持着按部就班的亲情和睦原则，探看探看、用套话安慰几句病人、至多假意争执着陪陪床而已，想来也毫无新意。这样想着，张小强走进了三爷的病房。
三爷这次是胃疼，据他叙述，他这胃也不是很疼，就是有种很蹊跷的不舒服感，之前也曾出现不舒服感，但一两天后就自然痊愈了，但这次不同，这种既不是很疼也不是不疼的难受感始终在持续，已经持续了三天，只因在持续，三爷就开始向不好的方向去想，于是精神就崩溃了，就想着住院，否则是永远不会好的了。
在病床前，张小强看到，他大姑张祖秀、二姑张祖玉、表妹王妍、王朝霞、大表妹夫王玉堂、堂哥张大强、父亲张祖华都在，他父亲当然一直都在，这几年来，自从他三哥张祖庆第一次住院后，张祖华似乎便有了职业，成了三哥的保姆，几乎天天去看他，帮他去诊所拿药，帮他收拾院子，嘘寒问暖，每次住院前，都是第一个接到三哥的电话，然后陪床。
有人曾为此当着张祖庆的面称赞张祖华说：“三叔啊，你有个好弟弟啊！”为此，张祖华更加得意，更加殷勤，仿佛伺候三哥是自己的天职。
嫂子常明芬当然不在。自从上次张祖庆跟自己的公爹张祖昌为一块不小心堵住门前阴沟的烂砖头而吵架之后，她似乎就失去了耐心，也不大包饺子了，也不去嘘寒问暖了，也懒得支自己的女儿张尊妍和儿子张尊祺去闹腾张祖庆了。所以，这次住院，她说自己有更重要的事情走不开，所以没有跟来。大家当然不会怪她，谁还没有点更重要的事情呢？
围在病床前，望着打着吊瓶，缩在床头那里精神颓丧、脆弱地直呻吟的张祖庆，大家的表情如丧考妣，深切地关怀着他、疼惜着他，仿佛感同身受，尽力做出亲人面对病人时该有的样子。
过了一会儿，因为要取东西，张小强随大姑、二姑走出病房，路上大姑埋怨道：“三哥也真是的，不过胃疼而已，有什么忍不了的，还非要住院，惊动一大家子人，让整个大家庭都不安生。”
二姑说：“他也是老了、怕了，身边没个人儿安慰着，就喜欢乱想，硬是把一个慢性胃疼想成了什么不治之症！”
“唉……”两人叹息道。张小强不言不语，默默地跟在身后。他是晚辈，当然不便插言，不便将数落自己三爷的话语说给三爷最亲近的大妹二妹去听。那样是不好的，要想家族和睦，最好保持沉默。
回到病房后，医生来通知要进行各项检查，大手一挥，轻描淡写地宣布要进行五项检查：血液、尿液、心电图、胃部B超和钡餐检查。
“血液、心电图上次住院时我们已经做过了，现在还需要再做么？”王妍微笑问医生道。
“上次是什么时候？”医生抬头问，“……三个月前是吧？那不行，你怎么能用三个月前的检查结果来判定今天的病情呢？要知道，病情是会千变万化的，你能保证上次的检查效果符合本次病情的需要么？”
王妍无语，遂低下了头，她当然不能保证。我又不是神仙，我怎么能保证？王妍暗道。
“既然要做胃部B超了，为什么还要做钡餐检查？”二姑张祖玉的大女婿王玉堂抬头问医生道，他多少懂点医学知识，所以为显示自己在丈母娘张祖玉大家庭里的重要性，大胆向医生提出了质疑。
“胃部B超是检查是否有肿瘤，”医生平静答道，语气却不容置疑，应该是回答此类问题已经不下几千遍，每次都会驳得病人家属哑口无言，所以理直气壮，“主要注重整体和表面；而钡餐则是对胃酸、胃蛋白酶及胃泌素的测定，两者不同的，性质是不一样的……要想了解胃的整体、全面情况，必须要做这两种检查。”
听到此言，王玉堂低了头、闭了嘴，仿佛为自己的大胆质疑而感到后悔。场面随之进入一片难堪的沉默。
为弥补这种沉默中的尴尬，二姑张祖玉忙讨好般地陪笑道：“医生说得对……我们全听医生的……你们是专业人士，我们一定要配合医生……好吧，医生，先做哪项检查呢？我们现在就去！”
医生随之满意离去，病房内的众人围绕着病人张祖庆推轮椅的推轮椅，扶床的扶床迅速忙碌起来。尽管大家对做这五项检查都有疑义，但大家必须去做。要是不做的话，医生又不是神仙，怎么能凭一双肉眼就会看到病人身体内的病源病因呢？看不到病因，便无法进行下一步医治。再者，倘若不做，病人张祖庆也是不高兴的，岂知刚才王妍和王玉堂质疑的时候，张祖庆的脸色已然难看起来，或许他在心说：我要治病，难道做个全面的检查还不行么？医生尚知道为我好，你看你们作为亲人还推三阻四的。
为了照顾方方面面的满意，亲人们不再声张，保持着沉默，有序地做起事来，在大家的紧密配合、有效组织下，只花了一个半小时的时间便做完了医生要求的五项检查。下午三点半之前，便将所有的结果取了出来，几人将检查报告恭敬地递送到那位权威医生手里。
“嗯，不错，不错，”医生双手掂量着那一摞子报告，透过镜片下的眼神认真地阅读着，“血液还好，尿液也行，心脏可以，确定了，胃部也没有肿瘤，嗯……这钡餐检查好像有点儿问题啊！”
“什么问题？”几个亲人挤到医生面前紧张地问，几乎异口同声。
“呃……”医生抬头笑道，“不要紧张，没有什么大问题，只是……只是这钡餐检查不是很清楚，只得出了各种胃分泌素的结果，从结果来看不错，却不能完全得到这位病人胃仍然不舒服的原因啊！”
“那怎么办？”几位病人异口同声问。
“最后的办法，也是最好的办法，就是做胃镜！”医生抬头望了一脸茫然的亲人们道，“只是……”
“只是什么？”
“只是这胃镜……”医生犹豫道，“胃镜这项检查有点残酷，我看这位病人的年龄……哟，已经七十岁了，我保守估计，老人做这种胃镜他不一定能扛得住哇！你们或许不清楚，这胃镜是要将一根管子通过口腔和食道进入胃部和十二指肠啊……”大家向医生望去，看到他脸色很是忧虑。
亲人们沉默。
“要不这样，”医生提议道，“你们回去征求一下病人的意见吧……如果他肯，我们就帮他检查，如果不允许，那我们就没办法了……你们得另想办法！”几人无奈，只好忧虑着回到病房，将胃镜的事情说给了张祖庆，张祖庆也犹豫不决。
“对于我这个年龄来说，做胃镜究竟有什么害处？”见到大家沉默，张祖庆忽然抬头发问道。
“倒没有什么害处，”女婿王玉堂抢先解释道，“只是这种检查是要将一根软管通过口腔、食道插到胃里，你这个年龄，会感到相当难受，怕你撑不住！”
“撑不住会怎样？”张祖庆追问道。
“这个……”王玉堂沉吟着，半晌没有开口。他想说你要是撑不住的话，可能就会突然那时去了，从而一了百了，但这话他绝对不能说出口。
“会直接伸腿儿西方大路去是吧？”张祖庆果断接道，“你不用说我也明白了……你们知道我咋想得么？……这病要是不治，这胃天天闹腾我，早晚也是个死；要是治，倘若一时死不了的话，可能还能让我多活两天……那我还怕啥？要是做个胃镜检查就能死个人，这医院里谁还敢给病人做这项检查呢？”
大家沉默，均觉得张祖庆说得有道理。沉默等于默认，但大家谁也不会公开支持。谁会公开支持一个看似慨然赴死的老人、病人的看似疯狂的决定呢？
“好！就这么定了！”张祖庆一拍大腿道，“是死是活还得各看天命！现在就做！”
“三舅，”外甥女王妍道，“今天不能做了，医院马上就要下班了，一会我去跟医生订一下，明天再说吧。”张祖庆点头同意。王妍和几个亲人一块走进医生办公室，张小强在后面跟着。
“医生，”王妍道，“我三舅同意做胃镜，今天还能做么？不行，那就安排到明天。”
“病人真同意了？”医生惊讶道，看样子感到很是意外，或者，在他心目中，本就不愿意让病人做胃镜似的，也或许他根本不愿意接收像张祖庆这种慢性病人似的，因为慢性病人只能维持，不能根治，况且现在这位病人的慢性胃病已越来越严重了，治这种病，简直是吃力不讨好的事。
“同意了。”王妍也对医生的意外表示惊讶。
“呃……”医生道，“尽管医生同意……我们还是建议老人不要做这种检查，毕竟老人老了，又太虚弱，毕竟谁也不能保证在胃镜检查中会出现什么意想不到的问题……所以，我还是建议，不要让老人做胃镜了，你们可以去更大的医院去看看，或许他们会有更好的办法医治这种病。”
几个亲人听到医生的这番话后感到沮丧，于是重新回到病房，告知了张祖庆来自医生的建议。