总之，这是件好事，失散多年的亲人总算有了联系。自此之后，每到逢年过节，整个大家庭拜完年同聚到二爷张祖昌家时，嫂子常明芬（虽然已经三世同堂，但张大强与张祖昌在一块生活，没有像大多数人一样分家独立出户）便主动打电话，以她为首分别问候远在他乡的大爷和四叔，热情洋溢，用带着笑意的语气祝他们新年快乐，万事如意。
不仅如此，逢年过节，家里包了饺子，热气腾腾出锅后，常明芬总是托着出锅饺子的第一碗，穿堂过户，辛苦地叩开三叔张祖庆紧紧关闭的房门，将一张笑脸和一碗深情高擎到三叔面前。
要知道，三叔是个独人，无妻无子，独自生活，别人过节，他像过关，越是团圆的日子他越感觉到孤单。开始他躲藏着自己，藏来藏去，几十年的岁月已成习惯，于是大家也习惯了过年过节他的闭户和自闭。慢慢得，大家庭的人不再打扰他，有意不去撩拨他的忧闷和孤单。或许，大家已经有意慢慢忽略了他的存在。
一棵干枯的大树，几乎无人愿意依附。周围的每个亲人都自觉变成了一棵树，与那棵枯树残酷无情地保持着距离。不是不愿意靠近，而是无奈如此，因为大家都是一棵不能动的树。
孤独的张祖庆将整个院子辟成了菜园，中间唯剩一条崎岖的小路。深深庭院，紧闭的大门，逢年过节，他都藏在菜园和高树后的深处。
所以，叩开他的门扉并不容易，需要呼喊和叩门兼而有之，倘若听过嫂子常明芬的呼喊声，大家都会被她语音里透出的丝丝乞求所感染。“三叔啊，开开门吧，饺子要凉了……三叔，你快开开门啊，我是芬儿啊，还带着你的小孙女啊……”
张大强的女儿张尊妍三岁时，常明芬便端着饺子，带着她，当敲开三叔的院门后，将饺子放到张尊妍手中，于是面对着高大的三爷爷，张尊妍仰着新月般的小脸，眼睛里闪烁着星星般的光彩，嫩声稚气道：“三爷爷，给您饺子。”
面对着小尊妍明媚的双眼和认真的表情，张祖庆再也不能故作冷酷与烦闷，弯腰接过温热的饺子，口里说着道谢的话语，铜色的层层皴褶开始铺展，延伸出了淡淡的笑容。
张尊妍喜气洋洋地跑回家，边跑边大叫着：“我给三爷爷饺子了，他笑了……我给三爷爷饺子了，他笑了……”
张大强夸张地对常明芬道：“多少年了，我们很少有人能敲开他的院门……你进门之后，却把他的院门敲开了……照我看，你不仅敲开了他的门扉，也敲开了他的心扉……在这方面，不服不行，你是个功臣！”
就这样，在张小强看来，嫂子常明芬有种人格魔力，把他们这个松散如沙的大家庭，把这个本不愿相互走动，却因为血缘关系而不得不作点头之交的大家庭，通过她的热情而有力的双手，要将这团大家庭的散沙渐渐捏成一块小石头。
从上述事体来看，嫂子常明芬的确是把好手。
渐渐的，张祖庆院子里的韭菜园也慢慢对大家庭开放起来，在逢年过节，他也会主动到二哥张祖昌家做客，也向张祖荣家和张小强家串串门，告诉大家：“我园里的韭菜随便割，若有需要的话。”
在这种整个大家庭越来越来的氛围中，光阴瞬息，岁月如流，一两年的时光倏忽而过，张小强认为自己差不多攒够了盖房子的钱，于是规划了房子的设计，想找人确定一下建房的预算。
一段时期内，与张小强五服以内的二叔张祖亭领着一帮建筑队做得风生水起，乘着工业园兴起的东风为许多村民建筑新房，一家又一家，几乎没有尽头似的。于是张小强去找张祖亭二叔，打算让他全权代理自己的建房事宜。
张祖亭二叔听了张小强的房屋设计，仅凭口头便给了一个大概预算，令张小强佩服不已。佩服完后，张小强回想自己手中掌握的现款，距离建房预算还差不少。张小强叹了一口气说：“钱不够啊，看来短时间内没法盖房了！”
“还差多少？”张祖亭问，“差得不多的话，你就向别人借一借……你还年轻，还不知道，想要攒钱做事是难以成事的，借钱做事之后努力还款才有更大的动力……这是古训，你可以试试看。”
张小强琢磨良久，咬咬牙答应下来。
张小强东拼西凑终于攒够了钱财，跟二叔张叔亭商定了施工时间，又谋算了好久，开始一项项进料，沙子、水泥、红砖、苇板、房瓦、檩条、石灰、木门，一项项齐备完毕，只待开工。
开工后，张小强将建房中的琐碎事宜交给了父亲张祖华，自己主抓进料和筹钱，不十分需要他时依旧去上班。在二叔张祖亭有力地指挥下，工程有条不紊地进行着。半个月后，新房落成，又一周时间内外涂墙完毕，一座完整的小院新崭崭落在人们眼前。
望着似乎从天而降的新房子，张小强感觉这大半个月的时光积累的疲惫一扫而光，感觉自己完成了一项大事业。是的，对他而言，这的确是大事业，一穷二白、从无到有的大事业。想着这大半个月来的铺张，规划设计、联络建筑队、动员亲戚帮忙、发动家庭各个成员共同努力等等，在那一刻，张小强感觉自己可以做任何事，前途充满无限可能。
春暖花开的五一时节，张小强动员了堂哥张大强、姐夫张守营，带着自家人一齐上阵，抛了旧家，带着自己的父母共同住进了崭新的房子。让老人过上好日子，是张小强的追求，也是张小强的承诺，所以他不会分家。
而搬到新家的母亲喜气洋洋，逢人便夸耀自己住上了新房，每多收获一句“五婶儿你有福啊”的话便欣喜万分，四处张扬。张小强劝她说：“不过住上新房子而已，有什么张扬的。”但她不听，仿佛这种张扬能下饭似的。