回到家乡，过完年后，吴清韦坐车来到张小强家，两人共骑一辆自行车跑到二十里外的城市里，满大街找工作。吴清韦的志向是当老师，但应聘了几个学校遭拒后断了念想，不得已进了一个信息公司做网页开发工作，张小强则进了本市一家不错的软件公司。
上下班两人同骑一辆自行车，出则成双，出则入对，每天长途跋涉四、五十里地，晴天一身土，雨天一身泥，共同品尝着生活中的酸甜苦辣。事实上，并不是因为他们如胶似漆，只是他们买不起一辆新的自行车。
也就在张小强回到家乡的这一年，家乡发生了巨大的变化。
此时的家乡，城市的繁荣逐渐向郊区延伸，受到周边城市经济飞速发展的影响，本市也在大力建设工业园区。在城市发展“西扩”的大规划下，本市政府决定在张小强所在村庄沿一条省际线的两侧建一长片工业园区。
这件事情，对周边的农家的几个村庄来说是好事，又是不幸。好在为农村人员提供了就业机会，繁荣了当地经济，不好处在于——占地。工业园区需要征用各个村庄的大片土地。这个消息传出后，引起了各个村庄的恐慌。
当然，年轻人并不在乎占地的这种决策，因为年轻人早就厌倦了以土地为本，做老老实实的农民。农民脏累事小，尤其是辛辛苦苦耕种一年之后，所收获的粮食和经济作物除了果腹之外毫无剩余，更别说赚钱。而他们按时按节、轻轻松松在厂子里打工一个月所赚的钱已远远超过农民一年的收成。
所以对年轻人来说，占地就占吧，全部占了才好，这样就可以摆脱种地的烦恼了，而且最好拆迁，要知道城市周边很多村庄动辄百万的拆迁费早已让不学无术、身无长物的年轻人瞧红了眼。而占地则是拆迁的第一步，仿佛埋下种子，收获希望。
心怀坦荡如张小强者，依旧按时按节出门，载着吴清韦跑去二十里之外的城市上班。对他而言，这占地的进程越快越好，干脆尽快斩断张家村与土地的联系，好让他们深植于贫瘠土地上的贫穷思想尽快改变或消失。
中、老年人则不同，他们在长年栉风沐雨的生活下早憔悴了精神，疲惫了体力，也消磨了斗志，减损了志向，况且，他们也已经超过了被工厂录取的年龄。土地是他们的命，是他们赖以生存的根。而在屈服于命运的无奈中苟延残喘，以便了此余生时，却突然遭遇其赖以生存的“根”被挖走的厄运，他们的恐慌是必然的。
在此年老体衰、毫无战斗欲望的时刻，剥夺了他们的土地，无异于宣判了他们的死刑。
所以，当政府跟企业主谈好来收取属于张家村的土地时，遭到了张家村中老年人的强烈抵抗。无奈之下，工业园的建设被迫斩时停止。
几天后，园区里下来一批动员工作者，有男有女，都身着制服，挎着公文包，带着纸笔，开始挨家挨户动员说服，让他们在征地文件上签字。可是，不论这些富力城员工作者笑得多么灿烂真诚，态度多么委婉可亲，还是遭到了村民的抵制，有甚者连门都不让进，在狂烈的犬吠中硬生生将他们堵在大院之外。
第一批动员工作者狼狈地退了回去。接着，园区领导见怀柔政策无效，便采取了威压政策。第二天，便有十几辆警车开进张家村。警车警笛大作，警灯闪耀，如脱缰的野马般呼啸着开进张家村，企图以势威压那些没见过世面的老百姓。
那些整日猥猥缩缩的农民汉，从天上掉片树叶都会害怕被砸破脑袋，更何况是自带三分威慑力的警车。
然而，他们想错了。张家村的群众里，并不只是如张小强的父亲张继华那样的老实汉。因此当十几辆警车浩浩荡荡开进张家村时，不仅没有起到应有的威慑作用，而且激起了很多中年男人的反感。这算什么？面对土地拥有者的抵抗不主动道谦，也不承诺占用土地后的优惠和福利，更不负责土地被征用后的妥善安排，还要派出大量警车来施压？
张锋是强烈抵抗这些警车的村民之一。只见他一声令下，率领着身后十几位闲来无事的中年人和精壮小伙子，站在路中间阻住了警车的去路。面对警车上尖锐的“警察执法，请即刻让开”的高音喇叭声无动于衷。
“你们都给我下来！”张锋一指警车里的警员道。警员无奈走下车来，立在众人面前。
“别进村了，赶快回去吧，”张锋道，“告诉你们的领导一声，占地不要紧，除非拿出切实可行的安抚村民的政策来。”
“且不说政策不政策，”一位警员道，“你们无故阻挡警察执法是不对的。”
“我们维护我们村民的利益有什么不对，”张锋道，“这个道理走遍天下也能说得过去！”
双方说僵，各不相让，最后张锋恼怒。他一声令下，带领十几个鲁莽的汉子冲上来，一下子掀翻了警车。警员无奈，只好翻过警车仓皇返了回去。在返回前，张锋大叫道：“我叫张锋，有什么事回来找我就行！”
第二天，一辆警车再次驶进张家村，将张锋同几个掀翻警车的主要人员抓了起来，投进了拘留所。
这下，所有的村民都慌了。正所谓“民心似铁假似铁，官法如炉真如炉”这句话并不是骗人的。没办法，张锋的家人只好去找张九泰，让其帮忙到园区内求情，费了十几天时间，终于将张锋捞了出来。张锋出来之后，精神为之一变，由之前的斗志昂扬变得精神颓废。
之后，征地的工作变得简单了，园区工作人员将园区规划提到省里，将市级工业园区提升为省地工业园区，然后通过省领导的承认，落实了被征地村民的妥善安排和福利政策。至此，征地风波平息，张小强家乡的省级工业园如火如荼建设起来。