野外暖风熏起时，省道东侧处在张家村地界内的油田第三产业水泥厂开始动工，在书记张九泰的号召下，张家村所有的拖拉机开赴水泥厂厂址为其拉土垫场子。不几日张占朋当兵归来，脱下军服开着拖拉机便加入了拉土的洪流。

张占朋生性勇猛，在初中时便以打架闻名，一星期有半周在外逃学，跑到其他学校挑衅滋事，后来自己良心发现，感觉上学没有意义，因此在初二下学期的一天找到班主任说要退学。

班主任没有阻拦，语重心长对他说：“退学也好，在家帮父母多少干点活儿总比在学校混日子强。”张占朋走出办公室后感到失落，他在想老师为什么不阻止他。后来暗想，他上课要么睡觉要么打闹，要么干脆逃学，老师应该早就厌烦了，如今主动提出退学，只不过尽早除一祸害，想到此暗笑不已。

张占朋身强力壮，退学后开始跟着哥哥张占广开拖拉机拉土，连续两年练得一身腱子肉，两年后突发奇想去当兵，三年后退伍回家，透着浑身的精气神，如今独自驾驶拖拉机驰骋在奔腾的车流中志得意满。

北葛村的葛朝争和葛夕争哥俩也参加了拉土，在厂址与土场间争分夺秒、不知疲倦地来回奔驰。水泥厂给出的价格很高，一车土十元钱，所以速度就是金钱，抢路就是抢钱，这话一点不假。在反反复复的奔突中，本就松软的土路搓起满地尘土，烈日下的尘土碎成粉末，在车轮地无情碾压下粉末升腾，仿佛烧着的湿木蒸腾的浓烟，所有车辆被笼罩在漫天的粉尘里。

此时，在无尽弥漫的烟尘中，葛朝争哥俩由厂址向土场，张占朋由土场向厂址奔驰，在一处窄小的缓坡下两车狭路相逢，谁也不让谁，被迫刹车。

“快让开！”葛朝争叫道。他当然着急，耽误五分钟就是两人装一车土的时间。

“你让开！”张占朋挥手大叫道。

“你他妈眼瞎么！”葛朝争叫道，疲惫和焦急令人暴躁，“没看见我快下坡了么！你他妈还在这挡道！”

“你他妈才瞎！”张占朋骂道，“我他妈快上坡了，我还拉着重载，该他妈让开的是你！”

此时烟尘微散，露出两辆拖拉机的轮廓，坐在驾驶座上的司机满脸灰尘，恍如唱戏的小丑，但两人还是认出了对方。

“张占朋！”葛朝争道，“原来是你！你他妈不当兵去了么！当兵就好好当兵，没事儿拉的什么土方。”

“老子当兵回来了。”张占朋叫道，“废话少说，赶快让开。”

“当兵有啥了不起！”葛朝争叫着，“不让开是吧？”说着从机车上跳下来，一挥手招呼其弟葛夕争朝张占朋扑来。张占朋见势不好，自然不甘示弱，跳下机车冲向葛朝争哥俩。三个人扭打在一起。

几分钟下来，两方势均力敌。更多的拖拉机被阻在隘口两边，司机纷纷跳下机车前去劝解，看在钱的份上两方终于罢手，双方各退一步，勉强交错而过。

“妈逼！弟兄俩合伙欺负一个人，反了他了！找他去！”当张占朋回家说起此事后，张占广暴躁如雷，狂骂道，“必须揍他，把他的气焰打下去，否则这事肯定没完，到时他们还会挑衅！”其父张经英和其母在一旁煽风点火。

张经英认为自己当了八年海军，从小培养两个儿子打沙袋，却让两个啥都不是的兔崽子给欺负了，这简直是个笑话。

杀气腾腾，张占广带着张占朋、堂弟张占阳开着拖拉机赶去北葛村，径直找到葛朝争家沿省道西侧开的饭店门上。

葛朝争并不傻，看到首当其冲的陌生人张占广愣了一下，接着看到了隐在张占广背后的张占朋，立即明白了三人的来意，不愧是开饭店的，笑容立马绽放在脸面：“张占朋啊，来来来，里边儿坐……这是俩哥是吧？来来来，快坐下。”

伸手不打笑脸人，张占广也没想到葛朝争如此和气，愣了一下，随着葛朝争的指引坐在桌旁。

“你看，张占朋啊，不是我说你，就这点小事儿咋还劳动咱俩哥哥大驾，”葛朝争从口袋里摸出烟卷边递边道，“大家村子这么近，俺娘就是你们村的，大家亲戚邻道，抬头不见低头见……也是怨我，不该那么焦躁……”

张占广、张占朋、张占阳沉默不语。

“来，夕争，”葛朝争向后院大喊道，“放下手头的活儿快来，看看谁来了……”当看到葛夕争从后院出现在前厅时再次叫道，“咱哥来了，还不快去厨房安排饭菜！”葛夕争怔了一下，望了三人一眼，笑着点头，然后一头钻入厨房。

不一会儿，琳琅满目的菜色从厨房次第端来，整整齐齐摆放在桌上。说话间，葛朝争从柜上取来一瓶酒。张占广的面容开始舒展开来。

之后，随着瓶中酒液的减少，气氛渐渐融洽，从敌对的交谈转到朋友间的畅谈上面。两小时后，张占广三人酒足饭饱，被笑吟吟的葛朝争哥俩送出门外。

“糟蹋了一桌酒菜。”回到桌前，葛夕争望着残席叹道。

“陌生的狗它咬人啊，”葛朝争道，“喂熟了的才不咬。尤其，当一条恶狗朝你冲来时，最好的办法是先扔块骨头！”

几天后，闲下来的张占朋被张大强、张小强、窦峰、李建强和张天津约去接风，在酒酣耳热时，张占朋将此事告知了几个伙伴。大家听后觉得解气。张小强却暗自忧闷起来，想到了那晚葛夕争跑来威胁他的情景。他开始想到，葛朝争之所以霸道，是因为有兄弟；张占朋之所以更胜一筹，是因为有哥；张寿堂之所以横行张家村，无非是有俩儿子；张俞然之所以在村委位置固定，说话有力，也是因为其子张钧明和张钧陶。

而自己势单力孤、被人欺负，是因为无所依靠的原因。

而张小强本该有个亲哥的，就是张大强。却被父母送给了别人。在伙伴们不断抽烟缭绕的浓雾里，张小强的心情一再黯淡下去，只默默的灌酒。之后酒场散去，他脚步踉跄回家。

他娘正在灯下纳鞋底，见到张小强的身影随口问：“现在才回来？”

“现在还晚么！”张小强满心烦躁，“不回来又能怎样！”

“你这说话的，谁惹你了，”他娘道，“晚回来以为我们毫不担心？”

“担心个屁！好端端生俩儿子，都舍得送出去一个……回不回来还不是担心个屁！”

“吃枪药了么！”张小娘斥道。在他娘的斥声中，张小强疲惫地爬上大炕，拉过棉条盖住头脸倒头便睡。