这个夏天，在放牲口的队伍中，多了一个傻子。傻子名叫刘军，他父亲曾为张家村的书记，膝下唯有刘军一个儿子。
傻子是先天性智障，长得一表人才，智力若同五岁孩童，说话口齿不清，因此被人嘲笑为傻子。常把“爹”说成“这”，把“这儿”说成“介儿”，把“放牲口”说成“放星口”。走在放牲口的路上，张洪厂骑在他家的矮驴上，两腿几乎耷拉到地面上，跟刘军逗趣。
“今年你这怎么使得让你出来放星口？”张洪厂问刘军。大家懂得他的问话：“今年你爹怎么舍得让你出来放牲口？”大家齐把头转向刘军，期待着他的回答。
“我这病了，放不鸟星口了。”刘军回答。大家哈哈大笑起来，嘲笑着刘军的爹病了，放不了牲口了。
刘军大张小强五六岁，因为傻，家人舍不得使唤他，也没人会嫁给他，找媳妇已然无望。刘军也不做非分之想，整日嘻嘻哈哈，微笑着别人的嘲笑。但无聊的人们总喜欢拿别人的疮疤和无知开玩笑。
“刘军，你知道你多大了么？”张洪厂问刘军。
“我，”刘军歪着脑袋想了一会儿，道，“我今年二十三了。”
“你都这么大了，你却连个媳妇也没有！”张洪厂说，“和你这么大的哥们孩子都有了。”
刘军不懂，对此不以为然：“媳妇和孩子有啥好的，我这（爹）说了，一个人过日子更好，一人吃饱了，全家不饿。”
“你爹那是在编你！”张洪厂说，“你爹瞧不起你，他一定认为你找不上媳妇，所以拿这个来哄骗你。”
“我这（爹）不会盼（骗）我！”刘军道。
“那么我来问你，你认为自己傻不傻？”张洪厂问。
“不傻！”
“那你爹怎么说你？”
“他说我傻！”
“那不就结了！这说明你爹在哄骗你。”张洪厂说，“我再来问你，你知道正常人的人生是啥样儿的么？”
“不知道。”
“我来告诉你……正常的人生是找个媳妇，生几个孩子，老婆孩子热炕头，早起有人做饭，晚归有人暖被窝。另外，我告诉你，要是你尝到了媳妇的滋味……你这一生就不白活了。”张洪厂说，“你是正常人，你有权要求你所得到的。”
一翻教唆让刘军感到自己的人生是残缺不全的，于是折而归家，放弃了放牲口，改变命运的火种在心底萌芽，向他父亲要求帮他找个媳妇。
“这（爹），你为何不帮我找个媳妇？”刘军质问他爸爸。
“你找个屁媳妇！说多少遍了，你这熊样儿的谁会跟你！”刘军爹斥道。刘军尽管在外温驯，但在家蛮横，他娘管不了他，唯有他爹治得了他。
“你骗我！人人都有权利找媳妇，好人找好媳妇，孬人找孬媳妇，我不仅要找，而且要找个好媳妇！我还要挣大钱，彻底改变自己的命运。”刘军抗议道。
“好好放牲口！”刘军爹怒道，“别没事儿净听人瞎说，那些人在戏耍你、欺负你知道么？你这个白痴！”
“你才是白痴！张洪厂说了，我是个绝对的聪明人。”刘军道。
“别人养着你，还是你爹养着你！净听别人胡说八道，反而怀疑你爹！”刘军爹骂道。
“你养着我，但你在骗我！”刘军不依不饶，第一次敢对他爹大声发脾气。
“滚！你这个不分真假人的朝巴蛋！我是帮你找不上媳妇，我没这个本事，有本事你自己找去吧。”刘军爹道。刘军爹向刘军屁股踢了一脚，气呼呼返回屋子里。刘军去求他娘，骂他娘，他娘无能为力。无奈之下刘军跑出门去。
他走街串巷，手舞足蹈，大声疾呼：“找媳妇！生孩子！挣大钱！维持权利！改变命运！改变人生！”
人们纷纷出外观看，张洪厂夹杂在人缝里冷笑着。刘军在人缝里穿行，挥舞着手臂，声嘶力竭：“找媳妇！生孩子！挣大钱！维持权利！改变命运！改变人生！……”人们围在四周嘲笑着、惋惜着、心疼着，孩子们纷纷跟着刘军手舞足蹈大声疾呼：“找媳妇！生孩子！挣大钱！维持权利！改变命运！改变人生！”
稚嫩的声音引起众人的哄笑声，把施给刘军的种种惋惜和心疼稀释了。
几天之后，大家见怪不怪，几乎不再出来围观。此时的刘军披头散发，憔悴异常，双眼红肿，嗓子干哑，几乎在咳血。失去了人众的围观之后，刘军感觉受到了冷落，不再被支持，于是走出张家村，在邓家村、北葛村、梁家村内大声疾呼，相继引起轰动，渐渐再次冷落。
起始刘军父母派人跟着刘军，负责给他喂水喂饭，日子一长，人们渐渐懈怠，一步步在放弃他，接受了他之后走上的必然命运。
有人提议刘军：“你所在的村庄都是穷村，没有能帮得上你，你得去城里寻求支持。”刘军同意，在问明了路线之后，沿着一条波涛汹涌的干流向东行走，边走边呼，一不小心落入了干渠，从此殒命。
刘军爹找人四处打探刘军下落，并根据线索从干渠里打捞无果，彻底搁置了这个事件。刘军娘知道后大哭一场，痛哭着自己傻儿子不堪的命运：“我的不容易的傻儿子啊！你虽然不是从我身上掉下的肉，但是我从来没当你外生的啊！”
刘军父母终生不育，刘军原是抱养的。他们没想到，世事弄人，抱养了一个智障的儿子。
刘军爹怒斥刘军娘道：“哭啥！那孩子命该如此！我们命该无儿啊！”
刘军娘仍大哭不止，哭亲人的逝去，哭自己的命运。刘军爹骂道：“还哭！就这样的儿子，有不如没有，本指望他养老送终，这下好了，倒成了给他养老送终！这是养儿么？这是造孽呀！”
几个月后，刘军爹娘双双去世，张家村的刘氏子弟又绝了一户。