两天之后，张小强和张大强仍然没走，本来对时间没有概念，现在跟两个小表妹打成一片竟致乐不思蜀，忘了回家过年。

第三天早饭后，张小强四人将筷子一扔转去看电视，二姑和姑父在外屋洗涮洒扫。张小强坐在里间靠墙的一张椅子上，与外屋隔着一层薄薄的门帘，虽专注于动画，也能听到外屋的声音，只听姑父对二姑说：“二哥和五哥也真是的，俩孩子跑出来三天了也不来接，都年二十九了……”

二姑父的声音突然停止了，张小强猜测二姑听到他的埋怨后，一定狠狠瞪了他一眼，接着听到姑父急切辩解的声音：“额……请别误会，我不是要赶他俩走，就是觉得他俩总不能在咱家过年吧？你老卢家的人在咱们老王家过年，你觉得好么？”

“好不好不说，两人是我的亲侄儿，是我老卢家的人，我怎么说都行，绝轮不到你来说三道四！”张小强听到二姑在训斥着二姑父，心想坏了，依照他在自家对父母天天吵架那耳濡目染的经验，他认为姑父一定会大发雷霆，双方之间展开一场唇枪舌战。

谁知二姑父并没开口，也不解释，更没有不满，就像过年引信燃尽却未爆响的废炮，彻底哑了，哑得干干净净，脆利爽快，张小强悬着的心放了下来。

看了一会儿电视，趁插播广告的时刻，张小强把张大强拉到院外，假装上厕所悄悄对他说：“今天年二十九了，听说明天就过年了，要不咱们回家吧。”

“回家？在这好好的为啥要回家！我爹还没服软呢，我们一定要挺住，坚决不能回去。”张大强说。

“我听说在别人家过年不好。”

“有什么不好的，二姑家里天天有肉菜不说，还能吃苹果，又能看电视……到咱家里半年能吃一回肉菜么！再说咱家里连个电视也没有！”

“也怪了，你不回家，你爹平常早就又急又吓魂儿都掉了，怎么这次……”

他们不知道，当天晚上才七点钟，天已麻麻黑了，见到张大强还没回家，张祖昌老两口便坐不住了。张祖昌急匆匆、气呼呼跑到张小强家去找，发现俩孩子全不在家，张祖华也没有回来，惹得张祖昌很不开心，他向五弟妹李氏怒道：“你们一家到底是咋过日子的，这都几点了，祖华还不回来吃饭！”

听到质问，李氏无奈地摇了摇头，张祖昌无奈之下气呼呼跑出门去，以他的辈份、年龄和性格，他不愿意串门，更不可能满门去找张祖华，却又不甘心，在经过张祖亭家门口时硬着头皮闯了进去，从张天津口里取得了张大强和张小强去二姑家的消息，这才骂了一句“都年二十七了还他妈去串门”稍稍放下心来。

张祖华并不关心此事，孩子对他而言就是一双鞋垫，垫也行，不垫也行，咋都能将就。

晚上了，二姑全家跟张小强张大强聚在电灯下看电视，九点过后，忙活了一天的二姑和二姑父抵不住呵欠连天，相继睡了，两个表妹见电视剧索然无味也躺下睡了。不一会儿，整个里间的大炕上发起鼾声，跟电视里的声音此起彼伏、交相呼应，张大强觉得冷，正看到兴头上又不舍得放弃，于是钻到被窝里趴着看，张小强也照着做。

电视剧看了一集又一集，频道换了一道又一道，张大强仍不过瘾，不觉到深夜十一点。又一个频道被熬成了整屏幕的星星后，张大强嫌冷不愿出被窝，就招呼张小强跑出去调台。张小强将旋钮转得“啪啪”直响，边瞅着二姑和二姑父的动静，看到二姑似乎不耐烦地转动了身体，嘟囔了几句，用被子捂了头又睡了。张小强停止了调台，以目光征询着张大强。

“继续调，再调……”张大强近乎蛮横地指挥着张小强，无视着任何人的存在。

第二天早饭后，已是年三十，农历一年里最后的一天，张小强和张大强正在二姑家的电视前看得昏天暗地时，一人推开屋门走了进来，张小强抬头一看，正是自己的父亲张祖华。

“你来干什么？”张小强明知故问。他并不知道，张祖华本不想来，但拗不过他二哥张祖昌的威严，他尽管在家里张牙舞爪，在二哥面前，却像孱弱的小猫，二哥说啥是啥。究而言之，一半出于尊敬，一半出于依赖。

“干什么？这都年三十了还不回家，真要在你二姑家过年么……既然这么不愿意走，干脆做她的儿子算了！”张祖华半嗔半笑道。

“那太好了，你们两个都别走了，就留下在这过年吧。”二姑一掀门帘走进来，笑着说。

说归说，闹归闹，张祖华还是收起笑容，催促两人赶快离开。两人盯着电视，依依不舍跟众人告别，一前一后，挤在张祖华的自行车上转回家去。

来到村口，时近晌午，张小强发现大街上停了一辆红色的桑塔那，几个小朋友正围住了桑塔那盯着转来转去，司机站在一旁如临大敌。张祖华告诉二人许是四爷四娘从城里来了，此刻应在二爷家吃饭。对于城里人，张小强感到害羞，一来自卑，二来怕惹上沾风濡露的嫌疑，不愿意到人前晃荡，便要回自己家，在门口犹豫不定，兀自站在街口，看着张大强喜滋滋地回家去。

用过午饭后，张小强听到大门一响进来一人，心下紧张探头望去，看到来人正是四娘，见她手里提着一个小包。张小强忙将肩膀一收缩了脑袋回去，小声招呼父亲出去迎接，张祖华起身而去。

“四嫂哇，啥时候来了？”

“快过晌来的，在咱二哥家刚吃过饭，这会儿来看看孩子。”

张祖华忙向屋里喊着：“张小强，快出来，四娘来看你了。”张小强躲不过，怯生生从屋子里出来，对着来人喊了声“四娘”，四娘僵硬地撇了下嘴，算是打过招呼。这时，四娘打开小包，取出一只物件递给张小强。

“哇！电子表！”张小强接过物件，心里面惊呼道，这可是梦寐以求，求而不得的东西，戴上之后站在小朋友中间，别提有多威风了，给人以俨然一变由青蛙而成王子般的错觉，这感觉让人晕眩。不过张小强虽在心底里无限酝酿，终于没叫出声来，也忘了致谢，胡乱向手腕上套去，套来套去，终因太过激动不能遂愿。

四娘看着手忙脚乱的张小强暗自好笑，鄙夷之情经由心底飘浮到脸上，她叫道：“这傻孩子，戴错手腕了！”

张祖华赶来帮忙，挽起张小强的袖子，将电子表戴在他的左腕上，扎紧了，然后为了抵消内心不知所措的感恩之情，指着张小强的手腕讥诮道：“瞧，手腕上的皴都有三寸厚，还能戴起这么好的电子表！”言下之意，张小强糟蹋了一只好表。凭借损一物件而自抬另一物件的身价，果然是极好的赞美方式，因为羞怯的张小强顺着父亲的目光望去，看到四娘随着这声讥诮脸上笑出了一朵花来。这句赞美应该得到了极好的效果。

张小强顺势望了望自己手腕上鳞片般的泥灰，羞愧至极，赶快缩了手，褪下袖口把腕部裹得严严紧紧。

这时，四娘又从包里掏出一只不太厚的长方形纸盒子，递到张小强手中。