“五嫂哇，求你了，别再往里走了！”狄金花撕心裂肺、惊慌不己的叫喊声从人群中传出来。
李巧儿充耳不闻、视而不见，眼望虚空，身体直挺，仿佛受了神的指引，向前伸着双手，无忧无惧，面带微笑，直向西湾深处走去。
“五婶儿跳湾了！快去找五叔！”人群中有人喊道。几个跟张祖华亲近的男子聚在一处商量片刻，随之四散奔跑开去。一片人黑压压地挤住了湾沿。
“五婶儿啊，快回来……”
“她五嫂哇，你这是咋了……”
一片片叫嚷声此起彼伏，只是不见有人下水。
狄金花分开人群，挤到湾沿上，一步迈入了池水中，左脚陷入污泥里，她吃了一惊，退了回来快节奏地跺着地面，震掉脚上粘着的污泥，“五嫂哇，快回来，别往里走了……”她叫道。有人望望她的脚下，不解地盯着她。
水越来越深了，李巧儿被迫放缓了脚步，池水渐渐接近了她的胸口，人们的叫喊声更盛了。突然，后方传来几声大喊，盖过了所有人的声音，“强他娘啊！都闪开，闪开……”
大家循声望去，只见大街上风风火火跑来一人，双手挥舞着，五官扭曲着，正是李巧儿的丈夫张祖华。他所到之处，人们纷纷让路，一条“羊肠小道”直通向西湾岸边。狄金花远远见到五哥张祖华，一步踏入水里向前蹚去，边叫着：“五嫂啊，快回来啊！”
张祖华健步如飞，眨眼间来到了岸边。张祖华并未及时跳入水中，而是站定在岸边大喊着：“李巧儿，你回来，你又要闹哪样！一大家人被你闹得六神不安，你还要闹到啥时候才算完！”
李巧儿却“不管风吹浪打，胜似闲庭信步”，对外界的纷扰一概屏蔽，自顾自向深处行去。张祖华顾不得再骂，“扑通”一声跳入水里，三步并作两步向前冲去，从狄金花身旁经过，腾起的浪花溅了她一头一脸。见到张祖华向前冲去，狄金花进退维谷，尴尬地站在那里小声哼哼：“五嫂哇，快回来啊……”
张祖华恼羞成怒，干脆扑到水里，两手划水前进，一会儿功夫赶上了李巧儿，“嘭”的一拳打在她的后背，李巧儿趔趄一下，这才回过头来，只是两眼茫然，不明白发生了什么。
张祖华不由分说，一把抓住了她的胳膊，向岸边拉去，李巧儿不从，极力挣扎，似是抗拒有人破坏了她的“虔诚”，张祖华一路边拖带抱，终于把她弄到岸上，喘了口气，分开人群拉着李巧儿往家走去。
当张祖华把李巧儿搡在小凳上，劈头盖脸地呵斥她时，狄金花跟了进来，在背后怯怯地叫了声“五哥。”张祖华止住呵骂，回头望了望她，说了声“坐下吧。”张祖华想对狄金花说“让你来看护的还是来睡觉的”，但他没说，默然坐在小凳上，点燃了一支烟卷。
李巧儿回来后低头默坐，一语不发。张祖华抽了两口烟，抬头看她可怜，于是又点了支烟递过去，李巧儿去别过脸去，摆手表示拒绝。
“嗯？得个病还把二十几年的烟瘾戒了，别说得这病也有好外。”张祖华笑道。这会儿雨过天晴，张祖华也恢复了常貌。忽然院子里“踢嗒”脚步声响，洪洋娘走了进来，张祖华站起身来让座。
“五叔啊，五婶儿这是病，得治！你找吴长龄来看看她吧。”洪洋娘说。听完这话，张祖华的脸僵了一半，兜里没钱，想到看病吃药他心里空虚起来。
“可以让他先来看看是什么病，该怎么治以后想办法……总不能这么拖着吧，家里人都拖住了不说，怕是五婶儿看不住！”洪洋娘又说。听到这里，张祖华狠狠吸了一口烟，把烟蒂狠狠踩在脚底下，喷出了一道浓浓的烟雾，在一片青雾中他站起身来。
“嗯！我这就去请吴长龄。”
吴长龄来得爽快，进门之后二话不说，看了看李巧儿的状态，问张祖华平时李巧儿的表现，最后点了点头。
“五奶可能是更年期到了，影响到了她的精神。”吴长龄开口道。
“你那意思是说，五嫂是精神病？”狄金花惊讶道。要知道，在这个小村庄，精神病和疯子的概念并无区别，不啻于判了死刑。邻村就有一位精神病患者持刀杀人的事件。听到自己老婆是精神病的消息，张祖华也吃惊不己。
“不用害怕，”吴长龄微笑着解释道，“更年期导致的精神不正常有别于其他精神病，没那么严重，吃药调节一段时间就好了。”
“吃啥药？你能治吗？”张祖华问。
“我治不了，我只是个赤脚医生，我也没有药……这个病，你得去精神病医院治。”
晚上，张小强回来了，姐姐张玲将母亲患精神病的消息偷偷告诉了他，他马上瞥了母亲一眼，看到母亲垂头丧气地坐在大炕上一语不发，却感到莫名的害怕。睡觉前，张小强坚持跟姐姐换了位置，说要给姐姐一个挨着母亲睡觉的机会，实现她一直以来的愿望，张玲说你是怕了咱娘吧。张小强笑笑，不置可否。
那晚上张小强一直没睡好，一会儿一醒，睁开眼看看母亲。再一次睁开眼睛时，借着月光，张小强偷眼瞧向母亲，却发现他母亲一双眼睛睁得圆圆的，一眼不眨正瞧着自己，恐怖诡异，吓得张小强身子一缩，拉过毯子紧紧蒙住了自己。
第二天早上，张祖华交待张玲看护李巧儿，在村子里跑了大半个上午，四处借钱，并终于打听到了精神病院的地址，在五十里之外的地方。吃过午饭后，张祖华骑着自行车带着李巧儿去了医院，直到晚上才到家，提了一大包药回来。
药效出奇地好，那一晚服过药后，李巧儿睡得很香，整晚打着细密的呼噜，动都没动，似乎把患病十几天欠下的睡眠补了回来。张小强却三番五次醒来，每次见到母亲睡得正香颇感到安心，他在心里说：“娘，求你了，快好起来吧。”