一百三十六号星站，位于联邦，克林贡，罗慕兰星区的交接地带。它是目前为止，联邦所建造过的规模最大，设施最齐全的星站。或许有人说，地球上空的星站是最大的，因为它经历了上百年的扩建与修补；但这种言论大错特错，因为这里，凯伦星系最外侧的星站一百三十六号，是由联邦，克林贡，罗慕兰，卡达西等各个势力共同建造而成的，内部划分为多个地区，供不同的种族使用。当然，随着文化渗透与融合，种族的界限不再那么明显，使得这里成为了联邦边境最为辉煌的港口。这里原本属于中立区，但在自治同盟战争结束以后，三大帝国关系更加紧密，因而统一商定将凯伦星系作为临时的边境线。这个星站上最多能够容纳一百二十艘大型星舰，也可以供一百万人在上面居住，着实相当于一个大城市。
之所以将大型滑流通道选址在这个位置，一定程度上是由于这次的滑流通道是由众多力量联合建设的成果，同时，也是因为滑流通道利用了凯伦星系独特的外形和地理位置。和太阳系不同，凯伦星系的恒星是一颗超巨星，发出的热量远不足以令文明产生，但它却拥有足足二十颗固态卫星，可以供人们开发利用。滑流通道的激发需要大量能量，这个问题已经得到了妥善解决，但由于赞西亚人的技术仍然不足以满足滑流通道所需，科学家们便研究出了将能量聚集，随后汇聚于一点的方法，进而完成大型滑流通道的构建的工作。
现在，这里已经聚集了大大小小上千艘星舰，人们都想近距离欣赏这样历史性的一刻，目送远征舰队踏入滑流通道，为他们的启程送行，为自己即将离开的勇者们送别。
“舰长，远征舰队集结就绪，现在等待着您的检阅。”坎宁放下耳机，对谢萱说道。后者点点头：“给我远征舰队的名单。”她随后下达命令：“远征舰队，列队集合，等待检阅！”
接收到信号后，所有无关星舰立即按照先前的指定前往安全区域，所有远征舰队星舰按照姊妹舰队列集合在一起。最先接受检阅的，是四艘专门被设计建造用于此次特大型科考任务的金刚级星舰，一共有四艘：“金刚”，“比睿”，“榛名”，“雾岛”，是四艘东亚面孔相对较多的星舰;接下来出场的，是五艘克林贡帝国最新研发的达特玛级战鸟，这是一百年来克林贡帝国设计并制造的最大的星舰，不仅战斗力让人难以置信，而且改变了设计思路，将重要结构设计的更加集中，进而可以进行重点防护，也安装了联邦科学院设计的最新型抗烧蚀装甲。她们的双翼可以自由伸展，在曲速航行时紧密闭合，提高曲速场效率以提升最高速度；战斗时完全打开，为核心区域提供额外防护。跟在战鸟后面的，是四艘特大型罗慕兰星舰。延续了上个世纪肥大臃肿的设计风格，罗慕兰人成功将原有星舰更新换代，加装了时下最为先进的装备。这艘星舰镂空的内部，能够在一定程度上为小型星舰提供一个舒适的港湾；再往后，两艘灰绿色的博格战术方块惹人注目，博格战争期间，联邦从一个前进基地的残骸中获得了博格方块的战术资料，于是将其进行实践，加以改造，为所有联邦星舰提供了一个巨大的补给基地。再往后，则是各种各样安装了新型曲速引擎和滑流引擎的中小型星舰（包括四艘卡达西船），他们的主要任务是科研，而不是用于战斗。当然，为了防止意外出现，五艘挑战级改星舰也加入了队伍。
一个悬浮窗口在谢萱的面前产生，所有星舰的图片，参数，主要成员的名单都历历在目。“还有三分钟，滑流通道很快就会打开，届时我们将会全部进入通道。”徐福向她传达了星际舰队的消息，“星际联邦，卡达西同盟，克林贡帝国，罗慕兰帝国，福瑞吉协会等预祝我们旅途愉快。”他说道。
三分钟，对于一个年轻的星系而言，不过是历史长河中的一滴水，是那漫长时光之中短短的一瞬。但是，对于人们来说，三分钟之后，这个星系的行星，将会移动到最适宜进行能量汇聚的位置，对于远征舰队的所有人，它既十分漫长，又非常短暂，漫长到能够使人伤感，短暂到让人能够屏息。大屏幕上，时间一分一秒流失，他们正在一点一点，离家乡原来越远。、
所有人都在注视着那个红色的倒计时，这是离开的信号，甚至，他们伸开脚步踏向了未知，或许，这就是坟墓，但，谁知道呢？星际舰队的科研探索，向来是以不计成本为名。为了一个宇宙异象，舰队不惜损坏曲速引擎及时赶到，科研人员们不惜在一片荒凉的星域，一次次进行着曲速引擎破坏的实验……这一次，舰队派出了现有的精锐，前去探寻宇宙的奥秘，揭示未知的道理。
倒计时还有五秒钟，谢萱回过头，可以注意到，所有人的眼眶都已经湿润了，诚然，大多数船员都携带着家属，卡尔查克的父亲也已经登上了一艘克林贡星舰，但以往的任务，无论是在星系中跑多远，所有人都知道，他们的背后，便是自己的家园。银河系，对于所有种族而言，正在随着科技的进步变得越来越小，但是这一次，他们所有人，正在用炽热的勇气，背井离乡，为人们探寻新的家园。
倒计时还有四秒钟，叶云浦从自己的口袋中，再一次拿出了祖辈的茶匙，仔细端详着。是啊，靖远，这样动听的名字，当这艘星舰刚刚完成命名后，所有人就能从她的名字看出，她的任务将会是怎样的艰巨。靖远的靖，指的是平定，安抚。只不过，她没能赶上博格战争，无法再银河系的战场上驰骋，见证自己的辉煌。她将会前往仙女星系，在那里，或许，星际舰队将会充当一个探索者，调停者的角色，始终贯彻自己的信条，坚定自己的信念。远字放在这里，则是再适合不过了。这艘星舰将会前往有史以来最遥远的地方，成为星际舰队的先驱者，开拓者，而不是固守者，掠夺者。
倒计时还有三秒钟，米娜仔细检查了每一个开关，确定星舰的滑流引擎的频率和即将出现的滑流通道频率相符。按照计划，这个通道将会自现在开启一个月，随后因为能量的亏损而闭合；届时，这里的所有装置将会为即将关闭的滑流通道重新注入能量，进而将其固定下来，并在此处安置大量亚空间信号放大器以及中继器，以维持远征舰队正常的信息交流，并通过滑流通道将其与舰队散布的中继网相结合，实现两个星系跨越空间的信息交流。将一切处理完后，她有些失神，低下头，抚摸着被她放置在星舰操作台上的一张全息照片（一张纸，但从各个角度看可以看到立体图像），上面是一个不足一岁的婴儿，而怀抱着这个婴儿的手臂，便是她自己的。米露（婴儿的名字）还太小，需要得到地球上体系完备的教育，需要享受一个美好的童年，因而无法随着星舰探索新的星系。作为一个母亲，她不愿意就这样离开自己的孩子，毕竟她才十个月大；但作为联邦舰队最优秀的舵手，她深谙自己的责任和义务，也义无反顾地加入了远征舰队。她想，或许这只是一时冲动，但她并不后悔，她希望自己的孩子在长大以后能够像她一样，加入星际舰队，成为所有人的骄傲。
倒计时还有两秒，米哈伊尔维克托洛维奇早已设定好了航线，并将集合点信息通过亚空间讯号发送给全部星舰。抬起头，遥望着玻璃舰桥以外的灿烂星空，他不由地显得有些紧张。不知道从哪个口袋里，他摸出了一小瓶无色液体（伏特加），打开瓶塞，一口气将其喝了下去，两侧脸颊立刻升起了一丝绯红。按照规章，联邦星舰的工作人员是不允许在工作期间饮酒的，尤其是在舰桥这种关键的核心区域。不过，这个时候，舰长和大副也不愿意管那么多了。前面的未知太多太多，他们需要鼓起勇气，振奋精神，才能踏上前进的道路。
倒计时还有最后一秒，所有人抬起头，遥望面前的远方。二十颗固态卫星上，蕴含着六十多倍超新星能量的粒子束喷涌而出，在舰队面前的一片区域汇集，旋转，发射出耀眼的光晕。靖远舰的大屏幕开启了光子滤过器，因而还能够正常使用。屏幕上勾勒出的，是一片巨大旋转着的空间扭曲，透过扭曲的中心，隐隐约约可以看到的，是一片不一样的星空。
“舰长，滑流通道已经开启，舰队正等待着您的指示。”坎贝尔伯坎宁说道。他的双眸中，闪现着灿烂的星光。“我们是否前进？”
“发布命令，前进吧。”谢萱点点头，可以看见，她的眼中，闪现出一滴晶莹的泪花。
在统一的命令之下，所有星舰的滑流引擎悉数开启，在这片宇域造成了更大的空间扭曲，并发射出大量引力波。随后，在一道璀璨的白光中，呈现出漏斗形的滑流通道像是张开双臂一般，欢迎着所有的冒险者投入他的怀抱，四十余艘星舰声势浩大，一齐涌入了宽敞的滑流通道，开启了崭新的航行；所有送行的星舰，发射出炫彩的等离子火焰，为远征舰队举行出一场庄严的告别。
“报告情况。”舰桥上，红色警报已经解除，灯光也恢复了原有的柔和。看着一艘艘星舰安全从滑流通道脱离，谢萱感到非常欣慰。经历了一整天紧张刺激的超高速滑行，船员们真正体会到了冒险时，肾上腺素飙升的感觉。现在，他们终于平安抵达了目的地，而滑流通道也算是结构稳定，同星际联邦的通信仍然畅通。
“所有四十八艘星舰都已经到达……”徐福还没有说完，突然楞了一下：“等等，甘古特号不见了。”
“什么情况？”谢萱站起身来，舵手和领航员不约而同回过头。开启舰对舰通讯，目标为甘古特号。
“联邦星舰甘古特号，这里是联邦旗舰靖远号，听见请回答。”
没有回应。
“联邦星舰甘古特号，这里是联邦旗舰靖远号，听见请回答。”
没有回应。
“联邦星舰甘古特号，这里是联邦旗舰靖远号，听见请回答。”
没有回应。
“坎贝尔，请联络甘古特号的姊妹舰波尔塔瓦号。”谢萱感到有些急迫。很快，波尔塔瓦号的舰长洛巴罗夫斯基的全息投影出现在了靖远号的舰桥显示屏上。
“洛巴罗夫斯基舰长，您有注意到甘古特号在我们集合的时候没有跟进吗？”
“是的，但我可以保证，当时我们作为一个四舰编队（甘古特，波尔塔瓦，得罗巴甫洛夫斯克，塞瓦斯托波尔，舰名出自沙俄甘古特级四艘战列舰），是一起进入滑流通道的，但在出来以后，我就再也没有见到它。”对方点点头：“我们已经启用了紧急量子通讯系统，但所有能够回报给我们的信息，只有一些白噪音，这种情况在所有相关实验资料中都从来没有出现过，毕竟所有纠缠的量子对都是严格安排的，几乎不可能存在这样的问题。”
“舰长？”徐福打断了洛巴罗夫斯基的讲话，他的声音略微有些颤抖。
“等一下，我们得先把甘古特号找到再说别的问题……”谢萱显得有些不耐烦。
“我知道，可是吧，我还是觉得你们应该抬起头来，看看你们会在面前发现什么。”徐福有些无奈地说。“立刻，马上。”
洛巴罗夫斯基的全息图像逐渐隐去，取而代之的，是一艘正在缓缓褪去隐形的三角形星舰，舰体的两侧，还安装了圆柱体的一种装置，大概是曲速引擎。根据测算，这艘星舰至少有五千米长，上面用一种看不懂的文字标写着星舰的名称和编号。在附近蓝色恒星的光照下，这艘星舰洁白的装甲映射着刺眼的光芒。谢萱刚刚抬起手，正要通知坎贝尔呼叫对方时，她愣住了。
一百余艘类似形状的星舰也缓慢褪去了隐形，出现在了远征舰队编队的周围。它们的阵型形成了一张大网，将整支舰队围在了一个三维球体之中。
谢萱无力地笑了笑：“看来，我们被包围了……升起护盾，红色警戒！”
（第一章完）