“楚塔赫先生，非常高兴能够见到你们。”谢萱第一次站在了这颗m级行星的表面。可以看见，在远处停机坪上工作的人员大概分为三个种族：第一种，也是最多的一种，就是与楚塔赫一样的闪族人，他们的皮肤呈现着一种奇异的绿色，虽然略有差别，但在谢萱看来，他们大概长得都没有什么区别。第二种，便是一种蓝色皮肤的波族人，凑近看来，实际上他们呈现着一种星空的亮蓝色，在没有光线的时候甚至能够闪闪发光，看上去显得格外美丽。而第三种，与闪族和波族人形成鲜明的对比的，是橙色的黎族人，他们的身形修长，身高超过四米，站在机场的平地上，反而使周围的所有人相形见绌。现在，几个人在停机坪迎接他们的到来，所有人都显得非常开心。

“十多年之前，我们遇到的唯一一个外来人员，是一名星际联盟的基恩人逃犯，他驾驶着一艘小型飞船进入我们的领空，而追捕他的联盟飞船因为无法行进而最终离去。”楚塔赫走上前，向谢萱等人行礼：“只不过，在他来到这里没过多久，就因为感染了我们的一种常见疾病而死去了，你们是第二批来到这里的人……不用担心，我们为了防止这样的事情再次发生，已经对所有你们可能会接触到的地方进行了消毒。”

“当然，外交官先生。”谢萱走下飞船伸出来的阶梯，向着楚塔赫大使伸出了右手：“我们来到这里进行深空探索，非常希望能够与你们这样的种族交涉，学习你们的文化习俗，了解你们的基本情况，包括……”她转过头，看了看身边的拉恩：“还有你们的语言，虽说我们的通用翻译器可以识别它，但我们还是希望最好我们能有一些相关的知识储备，这或许能够为你们以后加入星际联盟做出很好的准备。”

“谢谢你们的好意，舰长。”楚塔赫微微躬身：“只不过，我们想，我们或许很难有机会加入外界的星际联盟了。”

“为什么？”谢萱有些好奇地问。

“您也看见了，舰长，我们的星系由一圈一般情况下飞船无法穿越的小行星带，我们曾经派出过三百多艘飞船尝试与外界交涉，但他们最终都被黑暗的小行星带吞噬，没有谁能够活着走出我们的星系。”他摇了摇头：“虽然我们布设了大量的传感器与中继器，但您应该清楚一个基本道理：三体问题无解，因此，我们想要尝试突破周边的屏障的所有努力付之东流。”

“可是，我们进来了。”像是向别人强调她的功绩一般，米娜说道。

“是的，小姐，您说的对，你们的确进来了，但我们难道有告诉你，那位联盟的逃犯也曾活着离开这里吗？”楚塔赫叹了口气：“我们之所以欢迎外来的人们，第一，是因为我们的确很想了解小行星带外面的世界。我们虽然发明了曲速飞船，而我们的曲速也达到了一个很高的标准，但现在，它们根本没有用武之地；第二，也就是最重要的原因，因为你们一旦到来，一般情况下，就不得不融入我们的大家庭，因为……”他顿了顿，像是要说出什么自己不愿意说的事情：“你们应该就会被困在这里，永远也出不去了。”

“什么？”

“或许你已经注意到了，小姐。”楚塔赫在手套上按动了几下，投影出了一个全息的星图：“这个，是我们认知中，宇宙的最大范围，而这里……”他指了指小行星带的边缘：“你会发现，随着路程的深入，小行星的密度是在不断地增加的。”

“是的。”李和点点头：“我们穿过小行星带的时候，的确发现了小行星分布密度递减的现象。”

“没错，正是如此。”楚塔赫点了点头：“或许，你们没有经历过，当你们尝试返航的时候，将会经历怎样的扰动吗？你们的电脑不可能计算出这片小行星带运动的全部规律。很抱歉，舰长，我知道这是一个难以置信的消息，但你们必须接受，因为……这就是事实。”

谢萱等几个人交换了眼神，随后，她冷静地点了点头：“如果是这样的话，我们是否能同我们的星舰通话，尝试寻找由内而外的解决方案？”

“没问题，舰长。”他微微转身：“请随我来，我们会为你呼叫你们的星舰。”

“你的意思是，你们或许永远也回不来了，需要我们把十年的任务执行完毕？”叶云浦刚刚端起茶杯，就被这样一则令人震惊的消息惊讶地把水喷了出来：“这不可能，舰长，你们只要能进去，就一定能出来。”

“我知道，大副。”谢萱的声音与往常一样沉着冷静：“我们现在正在研究一个能够让我们离开这里的可行方案，我需要你们的配合。”她说：“如果我们真的没有什么办法可以离开这里，那我们就不得不留在这里了，你们必须保证完成我们的外交探索任务。”

“明白，舰长，我们现在就去办。”叶云浦回过头：“新田中长，吉米斯登，你们再叫来几名手下的科研员，1800时刻去一号全息甲板集合。”

“是，长官。”两人离开岗位，径直向涡轮电梯走去。叶云浦转回身：“舰长，你们一定要相信，无论如何，我们都会把你们送回来的，无论付出什么样的代价。”

“我们也共事这么多年了，大副。”谢萱坚定地说：“想要有所收获，必须有所牺牲。我们大概还需要一个星期就能补充完我们星舰所需的能量。我命令你，只要能量补满，你们必须启航，我们会留在这里，等到我们获得了离开此处的方法以后，我们自然会联系你们。”

“好吧，舰长。”叶云浦点点头：“我们尽力。”说完，他也走进了涡轮电梯。“九号甲板。”

九号甲板上，虽然这里大部分是船员家属的生活区，但它也装载了靖远号的第一全息甲板，也是目前唯一一个可以用于大规模科研的全息甲板。一个月前，他们曾用这个全息甲板的超凡模拟能力，帮助一艘基恩飞船修正了预定的轨道，规避了一场极为严重的灾难性事故。现在，他们已经得到了附近小行星带的实时数据，可以尝试进行模拟，以匹配相应的航道。

“刚才舰长游艇能够平安穿过小行星带，进入闪波黎联盟的领域，真的是一个奇迹。”新田中长观测着周边实时的数据：“目前，对于他们的飞船而言，可用的航道真的是少之又少，而且大都无法维持足够长的时间舰长游艇的翼展实在太大，这片碎石带实在难以穿越。”

“你的意思是……”吉米斯登缩小了范围，尝试寻找合适的航道，却一无所获。

“如果我们换成单人的小型登陆器，那就没什么问题了。”新田中长一边说，却又一边摇头，喃喃自语：“可是，登陆器的自动巡航系统根本无法规划一条合适的航线，再加上我们的燃料又不可能让它曲速航行，想要穿过这片小行星带简直是天方夜谭。”

“还有别的方法吗？”两人回过头，叶云浦走进了全息甲板。可以看见，现在的全息甲板已经完全模拟成了靖远号舰桥的样子，屏幕上滚动显示的数据也是舰桥上收集到的实时数据，

“长官，有句话我在这里不得不说。”新田中长抬起头：“三体问题无解，这个理论颠簸不破，我想你一定知道吧？”

“是的，先生。”叶云浦点点头：“可这又有什么关系呢？”

“我还记得，当年我在星舰学院读书的时候，就随着我们的科学课教授一起参与了这个课题的研讨。”他说：“我们提出了几百个模型，但最后确实得到了这个正确的结论。需要我们参考的变量实在太多，我们不可能将它们完全考虑；再加上我们也不知道这些小行星的密度分布与元素组成，我们根本无法建设这样一个大统一的模型，除非……”

“除非什么？”

“除非我们重新模拟一遍宇宙大爆炸，这样我们就能获得一切我们需要的模型了。”新田中长摊开手：“你觉得这可能吗？”

“好吧。”叶云浦叹了口气：“我们还有七天时间，我希望你们能在尽可能短的时间内拿出一个可行方案，我们必须把舰长他们救出来，否则，我们的任务将会难以开展。”他眼珠一转，盯着全息甲板上模拟的武器系统看了很久。

“如果有必要，我们就必须启用我们的武器了。”叶云浦说完，向着两队科学家点了点头：“你们是最优秀的，我相信你们，加油吧。”

“是的，长官。”所有人立正站好，对他行礼。“我们绝不会辜负你与舰长对我们的期望。”