虽然在费奥纳骑士团生活的如鱼得水，但阿尔托莉亚并没有忘记关注兄长凯和师长默林的下落，在入团测验结束、为新晋骑士们举行过庆祝仪式，阿尔托莉亚开始跟随骑士团们在埃林各地进行冒险，他们击败了强娶民家妇女的巨人、维京的海盗、盘踞在山巅以人类为食的恶兽……

阿尔托莉亚总不会忘记询问吟游诗人或者当地的居民有没有看见凯与默林的下落。

「银发、身披紫色斗篷、左边脸颊有着水纹的图腾……」这是阿尔托莉亚无数次说过得对于默林外型的描述，而往往都是得来被询问者茫然地摇头。

但她没有一次的气馁，努力不懈也总算迎来了成果。

「……骑士大人，您说到的这些特征与我前些天见到的那人有些相似。」皮革铺小贩恭敬的说：「但当时那人披着披风，我看不清他完整的模样，只记得脸颊上确实有图腾。」

阿尔托莉亚瞪大眼，「没关系，请将你所知道的讯息都告诉我吧。」

「那人买了一块鹿皮，好像还问了我一个问题……」皱眉想了想，「喔，是的，他问我王城在哪儿，不过这么多个我可不知道他说的是哪一个，所以我只好告诉他塔拉。」

阿尔托莉亚点头，将这个地名记在心里，「塔拉……」

芬恩说：「我可以理解你对导师与家人的相间的急迫，不过你不曾去过塔拉，明日一早我让迪卢木多和凯尔帖为你引路，塔拉这几年除了夏季与冬季的盛大节日，其他时候相当冷清，如果到时候没能找到人，再让迪卢木多他们带你到阿尔斯特的艾明玛夏看看吧。」

「谢谢你们。等我与哥哥、老师会合后会再回来。」

「不用客套，这几天有你的协助，我们轻易解决了不少难题。」随着芬恩的话，其他骑士们也上前插科打诨几句，科南不忘半真半假的抱怨阿尔托莉亚的狠心，眨眼就把他们丢在一边不管了……

且不管皮革商人提及的人是不是真正的默林，阿尔托莉亚却是先碰上了一位浑身是血的老者──而此时正是阿尔托莉亚、迪卢木多三人赶往塔拉的途中。

「「「……」」」三个人同是愣了下。

熟悉的场景格外惹人注意。

就在不久之前他们便是在湖畔见到垂垂老矣的芬恩，现在不同时间、不同地点又在一次见到类似的情景，而对方身着铠甲、浑身是血便让人无法忽视。

这附近方才发生了甚么械斗吗？

竟然连一个老人都牵扯了进去，

「凯尔帖，帮我扶着另一边。」迪卢木多赶忙招呼起来，小心翼翼、在不碰触到对方收口的情形下的支起对方的一手绕过自己肩膀搀扶着──接着他间隔了一秒才知道凯尔帖为何没有反应。

老人的右臂之下空空如也。

迪卢木多也仅仅是愣了一下，便抱起老人到了他们扎营的地方，地面那方用披风简单铺成的小范围正是迪卢木多的床铺，他小心翼翼将伤员放到了上面，却发现老人转醒，碧绿的眼眸蒙上了一层阴翳，深刻的皱纹之下有着不容忽视的威迫──这过去必定是位令人敬佩的战士。

凯尔帖见状说：「我到附近的镇子找医生。」凯尔帖自愿担任跑腿的职务也无可厚非，他脚程在费奥纳数一数二，就是迪卢木多也比不上，三两下就跑了老远。

这一边，与老人对上视线的阿尔托莉亚不知道是不是自己的错觉，但中伤濒死的的老者面孔相当熟悉……

「吾王，想不到在有生之年还能到达阿瓦隆与您重逢……」老人吃力而虔诚地吐出了话语，混着的双眼盛满了情绪，喜悦、惊讶、缅怀、悔恨、悲伤……交织成此刻的静肃氛围，「原谅我……吾王……原谅我没能……」

阿尔托莉亚甚至还未反应过来前，她的双手已经搭握住那老者伸出的瘦骨嶙峋的左手──长年握着武器的厚茧、斑驳的伤口、手背上的皱纹与老人斑……这么一只历尽了风霜的手，甫一触及，莫名难言的思绪打在内心震颤。

「你……」阿尔托莉亚瞪大的眼，心底的答案呼之欲出。