阿尔托莉亚捏紧剑柄，碎裂的剑刃映射着她错愕的面孔。

为甚么？

石中剑……

连日的逃亡、混入维京人军营、一次又一次的谎言、带给埃林人民的伤害……一切都远没有石中剑的损毁来得令她不安与惶然，石中剑不只是她的武器，也是她的战友，生死与共的伙伴。

不忠之人是不够格手持石中剑的。

内心的声音无预警想起，但她之前又是在那里听过这句话？

不、现在不是思考这个问题的时候。她摇头，暂且放下种种分神思绪。

维京国王正在大笑，轻松甩了几下手中沉重闪耀的斧头，把柄处的禽首栩栩如生，阿尔托莉亚很难不分神去注意一柄武器的装饰物，因为它带给她的感觉是若有似无的威胁性。维京国王埃克说：「你这把剑是不错，不过要和我的『瓦尔基里』比起来还是太脆弱了，如何？放下无谓的挣扎成为我的妻子与我共享荣耀吧，我所征服过的领土将是你纵马驰骋的草场；杀死的首领将是你的财富，他们的妻子由你奴役、服饰与珠宝也将堆在你的宝库归你所有。」

「你才该放弃自己无谓的想法，北海而来的领主。」

「你依然认为是随口的笑言吗？我，艾斯威登之孙、威利之子、雷霆堡之主、丹马克的共主埃克以萨加、托尔之名为誓，我绝不食言。在我击败你后，你定会成为我的妻子」

阿尔托莉亚不为所动，「我不会答应。既然我们的想法相抵触，就以决斗来证明彼此的意志吧。」

埃克哈哈大笑，「果然是我看中的女人。没错，不经过一番苦斗得到你怎能证明你的价值？我会让你了解我的意志，你的倔强、羞怯、喜怒哀乐都将归我所有！」

「……」阿尔托莉亚不发一语，但她的眼神写满了答复。

男人转而朝自己的战士用母语吆喝几声，被叫唤的那位目瞪口呆但又被吼了几次，最后只得不情不愿的解下自己的佩剑，丢在了少女脚边。

少女依旧不动声色。

埃克指剑，「拔剑、与我战斗吧。」

少女勾起嘴角，毫不犹豫拾起了剑，不衬手，但此时无从选择。她说：「异地的领主，回应你一而再再而三的羞辱，我──乌瑟，不列颠的潘德拉贡之子将会击败你，让你认识到自己的过错！」

「拭目以待！」

……

「匡──」金属敲击的余波打在耳膜，残断的剑刃掉落在地上。

面对第四把承受不住埃克手中那柄仙族锻造的斧头而碎裂的剑，少女眼中不见任何惊慌，反倒是另外几个借出剑的主人连声咒骂，哪怕语言不通，阿尔托莉亚也听出他们是在指责埃克的行为了。

埃克得意非凡，「我承认上一回事我轻敌因而输给了你，但这次我不会再将你当作寻常女子一般轻视。来吧，告诉我你的选择，你还是不愿意投降吗？」

少女毫不犹豫，「不可能，洪流之岛的王，你若是真认为自己胜券在握，那么尽管提着自己的斧头过来。」

埃克稍微敛去了笑容，显露出他痴狂追求情绪下的野性，「我给了你四次机会，但不会再有了。小心了，要毫发无伤打倒你是不可能的，我并不在意你身上有多少伤疤，不过我知道女人总是爱美的，若日后因为伤疤困扰，别说我没有提醒过你。」洪流之岛国王一面说，一面举斧冲向手无寸铁的少女。

阿尔托莉亚不闪不躲，她等的就是这一刻。

魔力编织。

魔力随心念而动，周围的分子骚乱跃动。

汇聚魔力对于拥有红龙因子的阿尔托莉亚如同呼吸、眨眼一般的简单，仅仅是一个眨眼，模例如旋风般狂转、迅速聚集堆栈，当洪流之岛国王的斧头欺到了几厘米处眼看就要伤到阿尔托莉亚的肩膀，阿尔托莉亚的魔术护具缠绕、实体化，又一声清脆的金属撞击，斧头硬生生嵌入阿尔托莉亚厚实的肩甲，同时她手中的断刃缠绕风系魔力，外人来看就见一个光影却没能看见实物，一闪便要劈砍向埃克的颈部，埃克及时闪过，却还是被钝面划出一道浅伤。

血珠迸出，埃克却没有抽身后退的意思，借着他们距离贴近他也没急着拔战斧，伸手就要去抓少女手腕，魔力护具自然不让阿尔托莉亚行动出现阻碍，她偏身、抬脚蹬向对方腹部，这才拉开二人距离。

「魔术武装？」埃克双眼绽光、紧盯着铠甲澄亮无损的型态，「阿尔托莉亚──」他生涩的叫唤对方的名字，高声的宣告，「是啊，湖上的相遇已经证明了一切！我错看了你为香浓女神，但哪有女神可以胜过你！？值得我倾心的女人啊、不列颠的魔女、灾祸者，你不只让我中了爱情的魔咒，也是我的福星，为我的敌人带来背叛、为埃林带来灾难与疾病！」

「我是否犯下罪行轮不到你来批判。專注於眼前的戰鬥吧。」全副武装的铠甲在移动间发出了细碎的声响，阿尔托莉亚动念要将卡在肩甲的斧头摘下，却迟迟无法成功，「……！？」

「我说过，我不会再小看你了，我美丽的战士。」接着埃克叫唤武器的名字，用低哑的音调快速念着一串陌生词句，那镶嵌在阿尔托莉亚肩甲的斧头先是柄处的禽首眼眶炸出光芒，随后，整柄武器竟像是化开了的雪水，但又有了自主的意识，银色的波流随着铠甲的纹路攀爬与蔓延──彷佛一道紧致细密的银色纱网，眼看就要将阿尔托莉亚包覆其中。

阿尔托莉亚试着以魔力去逼退，却发现越是挣扎魔力不只流失的越快，网子束缚的力道也更加收紧……

她吃力、不受控制的半跪在地上，全然无法动弹。