“我出一半,但是有一个条件。”
“请讲。”
“我要收费三年?”
“可以。”
“好,有财大家发。”韦仁义哈哈大笑。
知府和财主二人对上了眼神,韦财主一拍桌子说:“明天就动工,府衙那一半草民先垫了。”
路,很快就通了。
村里的人高兴不起来了,因为伪仁义要收过轿费。
近几年,杏苇村十年九涝,村民家家吃上顿无下顿,哪能交上过桥费呀?
乡亲们只能眼睁睁地看着一条近道不能走,心里窝火的慌,就纷纷到府衙告状,结果知府大老爷说:“这是当初建桥时的条件,钱是人家出的,人家收钹很正常嘛。”
大家听了这么说,就没有办法了。
其实,人们都知道这老爷与韦财主私下有交易。
桥是造起来了,可是无人从桥上过。韦仁义傻眼了,半年过去了,这建桥伯钱几乎分文没收。
韦仁义在家里想前想后,这一天终于想了一个好点子。他连夜赶到历阳城。
知府见了忙问:“韦兄,你这是干什么?”
韦仁义将经过一说,知府叹口气道:“百姓告状都告到我这儿来了。”
“老爷,我想到好点子了。”
“什么点子?”
“现在是秋天,是枯水季节,咱将滁河大堤开一个缺口,对外说是修水闸。”
“你?”知府一惊,继而一想,高兴地说:“妙!这一来,刁民们不得不走桥上路过了。”
“老爷,只要大堤断了,周边八个村子的人都要从这桥上过了。”
“这么一说,咱们可以稳当当地收七八个月的过桥费?”知府兴奋地问道。
“是呀。”
“那好,我明天关拔银两让你开缺口。”
“还是老规矩,钱暂存在您这。工程款由草民来垫。”
“韦兄呀,你可要上一的心,开春后,要早早地填好缺口。水火无情,咱可以不择手段挣钱,但不可以拿人命当儿戏。你千万别马虎大意哟。”
“老爷,我韦仁义的家也住在圩里嘛。”韦仁义大姆指一翘说。
韦仁义回到家,天才刚刚亮,他立即喊来管家讨论大提开缺之事。
管家听了,大吃一惊地说:“东家,使不得,这个方法万万不可。”
“为什么不可?”韦仁义瞪着一对辣椒眼问。
“东家,自古以来只见修桥的,没见过断路的。况且,你在滁河大堤开缺,不仅十分危险,而且还会引起周围十多个村子的乡亲愤怒,众怒难为呀,我的东家。”
“怕什么?我开缺是在修建水闸,这是知府交给的任务。”韦仁义沉声说:“我要你怎么干,你就怎么干,想那么多干什么?”
管家叹了一口气,转身出去了。
这一天,正在家数钱的韦仁义接到报告:“一个十七八岁的书生在南圩桥边转悠了三天,不知何事?”
韦仁义听了心中也感奇怪,他对管家说:“这事要弄个明白,这个世道最怕两种人,一种是不要命的武士,另一种就是穷酸秀才。”
管家不解地问:“一个穷秀才怕他什么?”
“秀才造反三年不晚!”韦仁义说:“把那儿秀才请到家里来,我要弄清楚。”
于是,韦财主派人把穷秀才请到家里,问:“为什么在南桥那边转悠几天?”
秀才说:“没什么,只是闲转。”
伪仁义想方想法询问,秀才却存心不说。他越不说,伪仁义越想知道,最后只好摆了一桌酒菜,请穷秀才吃。
酒桌上的秀才喝醉了,话也就多了起来。他神秘密地说:“我发现了一块龙脉宝地,不知是谁的?”
伪仁义听了眼睛一亮,急忙问:“在什么地方?”
秀才说:“不……,不能告诉你。”
秀才却怎么也不说了,过了一会,竟倒在桌上睡着了。伪仁义只好让人把他扶到床上。
过了一个多时辰,伪仁义假装来看望秀才,当他走进房子时见秀才在打自己的嘴巴子。
伪仁义忙问:“你这是干什么?”
秀才叹口气说:“唉,谁让我嘴欠了。”
伪仁义装着一片好心劝了秀才一会,他说:“其实,你说不说都一样。那一带的山都是我的。我是不会卖的。”
“你不卖?”秀才一跳起身,十分失望地问道。
“是的,”伪仁义说:“话又说过来了,我就是卖,你也买不起呀。”
“我有十两银子,”秀才连忙掏出银子说:“如果不够的话,明天的今天我将加倍还。”
“你十两银子就能买我的龙地了?一百两也不行。”韦仁义说。
小伙子叹口气,又摇摇头说:“不如这样,我给你一笔钱,我只把祖坟葬在那边就行了。”
“你不买了?”韦仁义好奇地问道。
“没有那么多钱,我只有五十两银票。”秀才出示了银票,说:“况且,我只需要将祖坟迁进坟山就可以了。你看行不行?”
“你好好的祖坟迁到这儿来有何用嘛?”
“这个,你不管,只要今后我能官拜一品时,少不了你的好处。”
韦仁义心想:五十两银子换一块坟地,老子若不同意就是傻瓜了。他想了想连忙答应了。
韦仁义见状,催着秀才立即办理手续。
秀才十分爽快,当场立下字据,双方签字划丫。
拿了五十两银票,韦财主高兴的一夜没有睡觉。
第二天,秀才的酒醒了,伪仁义说:“小老弟是否是去坟山看看。我也好当面把你买的位置交给你。”
“什么坟山?”秀才惊讶地问道。
韦仁义心想这孩子昨天的酒真的喝多了,他拿出双签字的字据说:“你自己看看。”
秀才接过一看,立即傻了,他伸手一换:“坏了,五十两银票不见了。
秀才扔掉字据,愤怒地说:“你使坏,用酒把我灌醉了,然后哄我签字,哪有这么办事的?像你这样的人,太奸诈了。还我的钱。”
伪仁义见状可急了,他好言相说。
秀才见财主不肯退钱,就以死相逼伪仁义哈哈一笑道:“你若真的死了,我找个地方埋了,谁能知道?”