时值当年朝廷增加农民赋税徭役负担,加上地方官吏盘剥压榨尤烈,致使广大农民喘不过气来。
这一年正值灾荒年景,饿殍遍山野,路有冻死骨,老百姓妻离子散,流离失所,其景象真是惨不忍睹。
公元一一四年夏,范蓉、周生率农民义军转战江淮,杀了扬州刺史尹耀,可是没过几天就失败了。
同年八月十五,薛平(华孟)邀请一些好朋友来家作客,他们饭前饭后、酒中茶余谈论最多的话题都是声讨朝廷“暴政猛如虎,赋徭似牛毛”的罪行。
薛华孟一吐胸中之怒,使在场的人都义愤填膺,都说与其坐等待毙,不如豁出命来干一番大事业。
看到大家群情激愤,薛平把早已拟定好的“激文”。
众人当即同意举旗起事,薛华孟便又拿出一个告示宣读。
文中大意如下:
一、敢于冲破黑暗,推倒东汉皇权,宁可战死在疆场,决不后退一步,有违者斩;
二、镇压地方贪官污吏,放仓济贫,安抚黎民,不窃一粟占为私有,有违者斩;
三、有功奖赏,死难优抚,生死亲属同等相待,有违者斩。
薛华孟宣读完,大家异口同声:“赞成!”
大家表示誓死无悔。
随后众人啮指染血,争先恐后地在上面签名画押,于是安州农民起义军宣告成立。
黄河上游的薛平举义旗、反暴政的行动,有力地策应了江淮地区的农民起义。
薛华孟的队伍由一开始的几百人,迅即扩展到上万人。
安州城经过一场激战,被起义军攻下了,举城欢呼,百业安定,老百姓无不拍手称快。
薛华孟又下令严防四门,重兵把守。并亲自配方捣药医治受伤义军。
城门上斗大的“薛”字军旗哗啦啦迎风招展;义军声威赫赫传遍全郡。
义军随又放榜昭示:开仓放粮,拯困救贫。一时间贫民拥聚,肩挑背扛,川流不息,那场面委实动人、壮观。
以迅雷不及掩耳之势,声震西安各地,惊动了朝廷文武百官。
当时东汉冲帝年仅两岁,执掌大权的国舅梁冀慌忙命中朗将滕抚,调集十万人马,星夜赶赴安州镇压起义大军。
起义军亦早作了准备,个个勇敢善战,牢牢地坚守城门。三天三夜过去,滕抚的军队无一人进得城去。老奸巨滑的滕抚只得亲临城门下,一面命人喊话:“投降不杀!”一面以重金收买“内奸”。
但义军全力抵抗,从上向下投石击敌;又猛撒石灰,缓兵退敌。凡可御敌杀敌之法尽行用之,以图固守城池,使敌不攻自退。当时滕抚兵丁伤亡万余,可谓惨重。
然而,月余过去,敌军围困尤紧。义军因内无粮草之补,外无救兵之援,薛华孟便下令突围。
约定突围后分赴各地,待时再起。
薛华孟在突围中,身先士卒,一马飞前,与滕抚在城外大战一天一夜,终因寡不敌众而战死疆场。
最终,起义大军牺牲了近四千人,被俘了千余人,其余大部分人员冲出了重围参加了黄巾起义军,继续参加推翻腐败东汉朝廷的战斗。
后人有诗曰:东汉而今千八载,风流听绝代书前。至今长岸思华孟,扬起薛旗惊破天!
听完薛华孟起义故事,张黑亮不敬肃立,向中堂上的薛华孟像深深地鞠了一躬。
薛从秀说:“胞弟薛蛮子有损我薛家祖训,今晚薛某愿助你摸上山寨,将土匪窝给毁了。”
张黑虎双手抱拳说:“先生大义灭亲之举,张某十分敬佩。”
薛从秀说:“只要兄弟敢干,薛某奉陪!”
这天,张天歌派来了四十多名义军,由参军吕言带队。
吕言向张黑虎报告:“我们发现薛蛮子与幽幽敎、圆镜门都有密切的来往。”
“难道他是元廷秘密据点?”
吕言说:“这一点不好说,但是他还当地元军暗中有来往。”
“哦?”张黑虎大吃一惊说:“土匪与守军有来往本身就不正常;如果他与幽幽教、圆镜门、元军都有来往,那就不得了了。”
这时,范书明派人送来一封信,上面写道:“薛蛮子乃赤尔哈德的义子和徒弟,十六年前就潜入中原地区,为元军搜集军事消息。”。
张黑虎将信递给薛从秀看,薛从秀看完,突然张口吐血,裁倒在地。
这一天,薛蛮子在大寨中接到报告:“有一群可疑人朝山寨方向而来。”
“再探再报。”
半个时辰后,再报:“来的人中有姓那天打伤你的张黑虎华。”
薛蛮子心里微微一颤,说:“我的冤家对头来了。”
军师范奇说:“该到报仇的时候了。”
薛蛮子叹了一口气说:“世人都说老子心毒手辣,可是我为什么偏偏对张黑虎那小子下不了手呢?”
军师说:“大哥心大软了。”
薛蛮子摇头说:“不知为什么,我总感觉那小子身上有一股子说不出的东西。这一次不能再手软了,否则老子就没命了。”
军师说:“大哥,我们还是拒敌于山门之外。属下带人在夹山谷口拦截他们。”
“好!老规矩,点子太硬了,咱就不跟他们玩。”
“属下明白。”
薛蛮子有点不放心地说:“我也去,但不露面。”
张黑虎等人被狗头军师范奇拦住了,双方几句话不合,就开始大打出手起来了。
古天娇开口一句:“臭土匪”,举剑就扫向范奇,手中鞭剑交替使出,杀得范奇手忙脚乱,她左掌一个玄之又玄地拍了出去,“扑通”一声,范奇倒下了。
张黑虎见土匪已经将古天娇围上了,刚要挥剑上阵时,耳边响起传音:“蛮子就在那个大槐树上,他若往回逃,你们正好直扑匪穴。”
张黑虎听了心中一阵高兴,他来了一招“龙腾万里”,纵身冲向对面的大树,口中喊着:“汉奸,拿命来!”
古天娇见状,双掌一挥,将几个土匪击退三四丈,也向前方疾驰过去。
薛蛮子还真的在树上,他见行迹败露,赶紧弹身逃去。