年三十晚，夫妻俩高兴地备下酒菜，吃起了团圆饭。
俩人推杯换盏，有吃有喝，皆欢快又幸福，两个人有说有笑，突然黄玉吃着吃着，一不小心，被鸡骨头卡住了，顿时喘不过气来。
姚承连忙端来茶水给妻子喝，黄玉不喝则已，一喝憋得更加厉害，立即脸部发紫，说不出话来。这下可急坏了丈夫，急忙打起灯笼去请郎中。
他满头是汗地请来郎中，黄玉已经一命呜呼。
姚承见到这番情景，悲痛万分，一口气接不上来，便昏倒在地。过了许久，姚承才被救醒过来，可是，他这时已经变得痴呆了。
乡邻们见了，便只好按照当地年轻松人逝世，三十晚不能停尸在家的风俗，连夜赶做了副棺材，将黄玉装进棺内，厝在陶家的坟地上
姚承苏醒过来之后，已经是大年初一的上午，他听说妻子已经下葬了，而她娘家还不知道，连忙抱病到黄家去报丧。
黄松得知女儿不幸身亡，随即赶到姚家家坚持要见女儿一面，并且责问姚家上下为什么不通知娘家人就慌忙下葬。
最后，在黄树松的坚持下，姚家只得带着黄家人来到坟地开棺。谁知等打开棺盖一看，里面空空荡荡，众人都大惊失色。
黄松不由分说伸手抓住女婿的衣领，拖他到衙门去，县太爷叫宏奎，本是个不学无术的花花公子，他这个官位是他老爹用银子买的。
大年初一他正和家人在吃酒作乐，听到一对老年夫妇在公堂上擂鼓叫冤，他连忙升堂。
宏奎一拍惊堂木问道：“大年初一，你家有何冤枉，照直诉来。”
黄松用衣袖擦了擦眼泪，说：“清天大老爷啊！小民叫黄松，是本县黄集人，今天他到我家报丧，说小女昨晚吃年夜饭时被鸡颈骨卡死。”
“哦？”宏奎说：“你不要急，慢慢道来。”
“他家人在我不知情之下，把小女埋了。在我再三要求下，我会开棺盖查看。可是，当我打开棺材盖的，里面什么也没有，小女不知被他弄到哪里去了。大人呀，您评评理，这人死总得有个尸首吧？小人想，这里一定有鬼，请大老爷明断啊。”
“啊？竟有这等奇事。姚承现在哪里呀？”宏奎问道。
“回禀大老爷，他已被小民拖来，现在大堂门外等候。”
宏奎一拍惊堂木，向衙役们喊道：“带人犯。”
他旁边的主薄低声说：“大人，还没定案，不能称人犯。”
宏奎把眼一瞪道：“有什么定的？这案子已经很清楚了。”
衙役们立即将姚承带到堂上。
“啪”的一声，宏奎一拍惊堂木喝道：“刁民姚承，还不从实招来，黄玉到底被你弄到何处去了？”
这个姚承好坏还是一个秀才，是有功名在身的，他见县太爷如此问话，连忙答道：“大老爷，学生之妻玉昨晚确实被鸡骨头卡死了，小民因焦急万分而昏了过去，玉儿是乡邻们帮忙装进棺材里的，不信，有乡邻为证，学生不敢撒谎。”
宏奎又拍了一次惊堂木喝道：“谁是你先生？我岂有你这等学生？来人，带乡邻！”
一声令下，衙役们不一会儿便将众乡邻带到。
逐一讯问一番，都说黄玉确实死了，是他们把死者装进棺材，浅埋在陶家坟山上，但不知今天怎么就不见了尸体？
黄松见乡邻们如此回答，连忙说：“老爷，小女即使被鸡颈骨卡死，也该通知我家后方可入棺。小女不明不白就给装进了棺材，弄得现在连尸体都找不到，这里面一定有鬼，请大老爷务必将此案查明。”
宏奎一想也对，便向姚承问道：“你从实招来，黄玉究竟是如何死的？现在又被你弄到何处去了？”
姚承慌忙回答：“老爷，我妻确实是被鸡颈骨卡死，她现在被弄到何处，我也不知。”
“来呀，给我将他重打五十大板，看他招是不招。”
主簿见状，立即制止说：“老爷，这不可。”
“有何不可？”
“老爷，既便姚秀才是人犯，也经不住五十大板。”
宏奎听了又改令：“来呀，将这刁民重打三十大板！”
衙役们不管三七二十一，按下姚承就打。
“招不招？”宏奎厉声问道。
“大人，你不信我的话，又不理全村百姓的证言，如此断案，本人不服。”姚承抗争地说道。
“什么，竟敢教训本大人来了？给我再打三十大板！”
县衙主簿见状，赶紧又进言：“大人，请休怒，不能再打了。”
宏奎三角眼直溜溜地望着主簿，问：“今犬大年初一，你是找不痛快是吧？”
这主簿吓得连连后退，只有心中暗暗地祈愿秀才能平安。
衙役们又按下姚承，又打了三十大板。
宏奎望着皮开肉绽的书生，冷冷地问：“招不招？”
“你若要屈打成招的话，本秀才就如你心愿，以死明志！”
宏奎听了吓了一大跳，他再混蛋也不能在公堂上弄死啦。
他那双三角眼转溜了几转，一拍惊堂木，说：“听我宣判，本案事实清楚，容不得人犯抵赖。刁民姚承，胆大妄为，本应判你砍头示众，姑念你也是个读书之人，又有无依无靠的岳父母在堂，且免你一死，但活罪难饶。”
“大人，”主簿和师爷见状，同时开口，却被宏奎制止：“退下，若再妨碍我判案，视尔为同犯！”
两个下属暗暗地叹了口气，悄然退下。
啪的一声，县太爷宏奎宣判了：“现判姚承发配祁门关充军十年，期满后回来，服侍你岳父岳母，直至他二人百老归山。如有半点不从，定斩不饶。”判罢，吩咐退堂。
姚秀才的案子在当地轰到很长时间，人们纷纷在质疑此案，对县太爷如此不伦不类的判罚大为反感。
县府主簿大小也是从八品或正九品芝麻官，见县令如此昏庸好笑，便辞官回乡了。
师爷自告奋勇负责押送犯人，在主簿愤而辞官之时，宏奎见师爷如此贴心，当然非常高兴。