龙图阁内，韩章看向文延朴，面色不豫。
龙图阁三位大学士看起来官位相同，但实际上层级分明。
韩章资历最老、积功最多，是当之无愧的首席。文延朴稍逊于韩章，居于次席。华青锋则是后辈，资历太浅，只能不情不愿地呆在末席。
身为次席的文延朴，居然直接出手按住了韩章手中之笔，这简直是在挑衅韩章首席的威严。
一旁的华青锋面上不动声色，心里却是在暗暗好笑，巴不得这两位斗起来。但他也知道，以这两人的城府胸襟，不会因为这点小事起衅。
文延朴此时有些后悔，自己的确太冒失了，出言阻止也就算了，实在不应该动手动脚。
只是做就做了，文延朴也不是扭扭捏捏之人，他整理了一番言辞，拱手告罪：“韩公恕罪，是延朴一时情急，冒犯了韩公。”
韩章能坐到龙图阁首席大学士的高位上，自然是涵养深厚，他倒也没有出言责怪，摆摆手示意他并不在意，等着听文延朴的下文。
文延朴见韩章轻描淡写地揭过方才之事，心下一宽，吐出一口气道：“韩公，延朴是想到了一个两全其美的办法，既能保全盛家兄弟的前途，也能平息朝堂物议。”
“哦？快快说来。”韩章闻言也是来了兴趣。
其实自盛长柏入仕之后，韩章就一直很关注这个后辈。盛长柏刚正自守、深明大义，大有韩章年轻时的影子，韩章也一直有心提携这个后辈。
盛长柏去年刚刚升任翰林修撰，要是能在翰林院再呆两年外放，出去便是一任五品知州，这便是最正经的上进之道。
可现在这个节点，盛长柏磨勘年岁未足，一旦外放，也只能任个平级的地方官，等于是白白浪费了几年时光。
因此，韩章也觉得埋没了盛长柏这块璞玉，再加上他本就是个惜才之人，听到文延朴有两全其美的方法，自然是有所期待。
文延朴问道：“韩公，可记得翰林观政之成规？”
韩章是什么人，纵横官场数十年，对各种规条成法稔熟于胸，文延朴稍一点拨，他就明白了过来。
“延朴你的意思是，放盛长桢出去观政？”
文延朴点头道：“正是，盛长桢外放观政，那么他人就不在汴京，自然不会触犯亲亲回避的旧例。而盛长桢人不在京，籍却留在翰林院，也不会影响到日后的前途。”
韩章拊掌大笑，赞叹道：“如此待盛长桢外放归来，盛长柏磨勘已足，可以顺理成章地外放一任知州。妙啊妙啊，好一个两全其美！”
文延朴也展颜一笑，却瞥见一旁的华青锋面色稍变，文延朴意味深长地问道：“青锋，可是觉得有何不妥？”
华青锋眼皮一跳，暗道一声老狐狸。
他连忙附和道：“韩老文老对朝中后进关怀备至，是我大周朝之福啊。二老思虑深远，青锋远远不及。”
文延朴捋了捋须，对华青锋的奉承不置一词。韩章却是眼角含笑，也不知道是在自得还是在看戏。
三位大学士之间暗藏机锋，但盛家兄弟的去处却是已经十分明朗了。
……
夜微凉，月色皎洁。
盛长桢正站在二哥的房门口。
“二哥，你真不必为我如此！此事是我惹的祸端，就该由我来承担。”
屋内传来男子清朗的回话之声：
“长桢，你不必再说了，为兄心意已决。”
盛长桢拍了拍额头，又道：
“二哥，我明日就上书，自请出京，文大学士素来与我亲近，想必会成全我的。”
“你愿意上书便去上，总之外放的必然是我，实在不成，我就跪在龙图阁前！”
盛长桢无奈叹息，还待继续劝说自己这位执拗的哥哥，却听得吱呀一声，房门开了。
出来的不是哥哥长柏，而是嫂嫂海氏。
海氏见盛长桢懊丧的样子，忍不住叹了一口气道：“长桢，回去吧，你二哥的性子你还不清楚吗？只要他拿定了主意，便是公爹也劝不动他。”
“可是我心里有愧啊！二哥前途一片大好，怎么能为了我自毁前程呢？”
“长桢，你在翰林院一直很照顾你二哥，嫂嫂我对你也很是感激。你不必有什么愧疚，就当是你二哥行使兄长的责任吧。”
海氏说完，也不再管盛长桢，径自回了屋，带上了房门。
……
盛长桢一路神思不属地回到了昭阳阁。
明兰见了弟弟郁郁寡欢的样子，知道他是在二哥那碰了钉子，安慰道：“小七，二哥这样也是为了你好，事已至此，你只有努力上进，才能不辜负他的付出啊……”
盛长桢抬起头，看着姐姐关切鼓励的眼神，心中一暖，也只有对姐姐，他才能毫不设防，知心交心。
“姐姐，我明白二哥这是在庇护我，他是真正把我当成了他的亲弟弟，可越是这样我越不忍心啊。”
盛长桢说着说着，渐渐有些哽咽。
明兰轻抚着弟弟的后背，眼中也浮现雾气。
她如何能不明白弟弟的感受。
他们姐弟两个自幼丧母，母家也没得依靠。在这偌大的盛家，又有几个人是真心对他们的呢？
特别是盛长桢未晓事之前，亲生父亲冷淡相对，还有恶毒妾室时时窥伺，小明兰一人独自支撑，谨小慎微。
除了寿安堂的老太太，也只有二哥哥长柏，能对他们不偏不倚，从不拿他们当庶出的看待。
自姐弟二人记入王氏名下之后，长柏更是把他们当亲生兄弟姐妹一样关心照顾。
“要记住，你们是盛家的子女。遭了委屈，受了欺负，尽管来找二哥，二哥为你们出头！”
明兰永远都记得二哥哥对他们姐弟的承诺。
这自然让在盛家举目无亲的姐弟俩感恩戴德，对长柏生出真正纯粹的亲情来。
姐弟俩都对这份亲情无比珍视，视盛长柏为真正的兄长。
如今盛长柏为了盛长桢，抛了自己的前程，盛长桢心中愧疚，明兰自然能明白弟弟的心思，与弟弟感同身受。
拭去眼泪，明兰脸上浮现坚毅的神情，在盛长桢面前摆出姐姐的派头气度来。
明兰直视着盛长桢的眼睛，一字一句认真道：
“小七，你要记住，你的官位是二哥牺牲自己的前途换来的。
无论你以后是封疆一方也好，位极人臣也罢，都要时时提醒自己，做一个好官，不辜负二哥的期望。”