洛穆路斯圣棺大街的18号,开着一家名叫"莫妮卡的咏叹调"的首饰店,老板娘莫妮卡是个四十多岁的优雅女人。
她出身下级贵族,曾经嫁给了某位勋爵,却因为勋爵在外沾花惹草而愤然离婚。回归家族后父兄却反而认为她败坏门楣,把她赶出了家门。
于是莫妮卡用自己的积蓄,开了这家首饰店,靠着十多年辛苦打拼,她成为了洛穆路斯最大的首饰商,并且过上了比勋爵夫人还要舒服的生活。
如今莫妮卡的分店已经遍布整个洛穆路斯,圣棺大街18号这家最初的小店则被她保留下来,并精心改造了一番。
店里去掉了多数的展示柜,反而加了好几张华丽的圆桌,摆上名贵的茶具,不明白的人还以为这是一间咖啡屋。
而洛穆路斯的很多贵妇把这里当成了打发时间的地方,每到下午,贵妇们会聚集过来,莫妮卡则用最上好的茶点招待她们,并陪着她们闲聊。
闲聊的内容多数都是贵族间的一些八卦,莫妮卡不会刻意地向贵妇们推销自己店里的首饰,因为她知道这是一件很煞风景的事情。如果贵妇们有购买需求,会主动向莫妮卡提出。
这天,她像往常一样,一边喝着红茶,一边与贵妇们聊着闲话,这时从店外走进来一位头发抹了发亮的猪油,小胡子梳成精致的八字形的绅士。
他走到莫妮卡坐的那桌前,向桌上的贵妇们优雅地行了一礼。
"抱歉,打扰了诸位夫人的雅兴,能否让在下占用莫妮卡夫人一点时间?"
坐在莫妮卡身边的一个只有二十几岁,却涂抹得十分妖艳的子爵夫人认出了来人,然后以娇媚的声音说道:"哎呀呀,是约翰内斯分店长,我正要去找您呢,上次您卖给我的那条项链怎么有些掉色呢?"
莫妮卡听了惊讶地说道:"居然有这种事?约翰内斯先生,请安排人再取一条同款的项链,给子爵夫人送到府上,就当赔给夫人的了。"
子爵夫人听了,用手中的扇子轻轻拍了拍莫妮卡的手背:"哎哟,我哪能占莫妮卡夫人的便宜!等约翰内斯分店长有空的时候,到我家里帮我保养一下就行了。"
说罢,她向约翰内斯抛了个媚眼。
分店长连连点头:"当然,我随时可以去帮忙。"
一桌子贵妇都嬉笑起来,莫妮卡也站了起来:"那么诸位,我先失陪一下。"
她转身走向了首饰店的内间,约翰内斯则紧跟着她进去了。
"子爵夫人才二十几岁就如狼似虎,你去做'保养';可得注意自己的身体啊。"莫妮卡打趣道。
约翰内斯掏出手帕擦了擦汗,说道:"那位夫人确实挺**的,不过技术真的好。"
他眼前浮现出子爵夫人不停扭动的样子来,然后突然看到老板正在似笑非笑地看着他,便打了个激灵:"对...对了!夫人,我是来跟您说商船的事的。"
莫妮卡点了点头:"嗯,那批首饰运来了?"
"没有,这次的赛普勒商船仍然没运咱们的首饰。"
"还没有?这都超期两周了吧?"
莫妮卡有些惊讶,她从桌上拿起一根精致的烟袋放到嘴边,约翰内斯则拿起桌上的火石,凑到细长的烟斗前帮莫妮卡点燃。
一边点烟,他一边说道:"不过,这次赛普勒发展商会的安德鲁会长随船一起过来了,他让我转告您,明天他会亲自来拜访您,向您解释这批首饰超期的原因。"
莫妮卡吸了一口烟,眯起眼睛说道:"好吧,能劳动安德鲁会长亲自出马,估计咱们那批首饰真的出了大问题。"
那批镶金首饰她是以原价订购的,如今价格水涨船高,两个星期来已经翻了近十倍,所以莫妮卡已经算是大赚了一笔。
虽然这样一来等于把货款套进去了,不过好在店里还有别的流水,资金也还能周转起来。
第二天,莫妮卡精心打扮了一番,在家等着安德鲁会长的到来。
而安德鲁按照约定的时间提前几分钟到了,还带来了精心准备的礼物。
不过正如莫妮卡预料的那样,安德鲁一进门就连连向莫妮卡道歉。
"万分抱歉,莫妮卡夫人,您的那批首饰,我们无法履约了。"
莫妮卡眉毛挑了一下,但还是优雅地向安德鲁伸出了手:"怎么了啊?安德鲁会长?贵公会一向重视诚信,而且我们的合约中议定了高额的违约金了吧?"
安德鲁一边半跪下亲吻莫妮卡的手,一边说道:"我们愿意支付违约金,而且经过我们的计算,即使是违约金也远低于那批首饰当前的市价,所以我们愿意按照市价进行赔付。"
这让莫妮卡吃了一惊,这样一来的话,自己不但毫无损失,还省去了卖首饰的时间成本,等于白赚了一大笔钱。
都说赛普勒发展商会财大气粗,这也有点太夸张了。
她拉着安德鲁到桌前坐下,然后说道:"这样的话,贵公会岂不是要承受巨大的损失?咱们是合作伙伴,我也不希望伙伴的利益受到损害,那批首饰真的运不过来了吗?到底是怎么回事?"
安德鲁摇头叹了口气:"唉,我是真的没办法了。莫妮卡夫人,那类首饰的真正原产地,想必您其实是清楚的吧?"
赛普勒发展商会一直声称那类镶金首饰是产自康斯坦丁,但莫妮卡不是傻子,她自然知道康斯坦丁产不了这么精致的首饰,并暗中派人调查过。
"对我来说,那类首饰的原产地就是康斯坦丁,也只能是康斯坦丁。"莫妮卡答道。
她绝对不会让外人知道首饰产自朱夜帝国,如果传入教会的耳中,那这类镶金首饰妥妥的会上禁售名单。
"嗯,既然您知道真正的原产地是在一个离康斯坦丁稍远的地方。那我也不妨告诉您一个秘密。"安德鲁一边说着,一边压低了声音。
"什么秘密?"莫妮卡凑近了安德鲁。
"那个地方发生了叛乱,连女皇都被杀掉了,叛军扶植了一个傀儡女皇上去。"