霍姆兹贝格将军站在旗舰舷窗前，亲眼看着一道流光自地面窜上天空，由鹫马骑兵身旁擦过的刹那自行爆炸，溅射出的弹片被高温融化成漫天飞溅的金属流，直接将附近三十码内盘旋的鹫马骑兵尽数击落，高温金属熔流甚至击穿鹫马腹部挂载的炸弹外壳，引发恐怖的连锁殉爆，对附近空域的鹫马骑兵造成连带杀伤。

舷窗外的天幕被烈焰染得通红，身在飞艇中的霍姆兹贝格将军仿佛也能感受到那灼热的气流和刺鼻的血腥味，额头不由冒出汗水。

远东阵地上的高炮似乎与众不同，对高空目标造成的杀伤效率异乎寻常的高。霍姆兹贝格觉得这是一个很不好的征兆，不禁为空袭的前景感到担忧。

事实证明他的顾虑并非杞人忧天。短短十分钟后，航空兵指挥官发来一个坏消息：首批执行俯冲轰炸任务的两个营遭到地面高炮阻击，成功穿越炮火封锁完成投弹任务者十不存一。帝国空军牺牲了超过五百名鹫马骑兵，对敌方炮兵阵地造成的杀伤却微乎其微，甚至都没有打断远东阵地上的炮声。

航空兵指挥官认为继续执行俯冲轰炸等于强迫官兵自杀，收益却远不足以弥补惨重的伤亡，故而不得不暂停执行原定作战计划，向旗舰发信请求霍姆兹贝格将军允许航空兵改为实施风险较小的“水平轰炸”。

霍姆兹贝格将军很清楚继续推行原定空袭计划会使航空兵部队蒙受巨大损失，然而改为“水平轰炸”就意味着牺牲轰炸效率换取航空兵自身的安全，对远东炮兵阵地的压制效果将大打折扣，由此引发的恶性连锁反应极有可能导致帝国东岸阵地沦陷于远东叛党之手，驻守在阵地上的两个精锐骑士旅以及配属部队也将因此面临绝境，这样的后果他万万承担不起。

短暂的犹豫过后，霍姆兹贝格将军不得不承认自己无法在这种异常严峻的局势下做出稳妥的决断，拿起高等通讯石，打算向恩格尔总司令汇报自己当前面临的困境，请总司令决定下一步该作何选择。

然而就在这时，“圣光”号飞艇前方突然掀起空前强烈的魔力波动，如同无形的风暴横扫过来，使舰载魔导仪器受到干扰，全都发出刺眼的红光，发出刺耳的尖叫，随时可能因这场突如其来的魔力风暴而发生故障，停止工作。

啪嗒！霍姆兹贝格手中的高等通信石滑落下来，摔在地板上浮现裂痕，而他根本顾不得这些，瞪大眼睛呆呆注视着舷窗外魔力湍流爆发的核心地带，震惊得大脑一片空白。

就在魔力风暴中央，天空陡然撕裂开一条巨大的创口，漆黑的位面裂痕透出点点银灰色背景，很容易使人联想到“星界”那永恒不变的天幕。一座宛如行星般庞大的钢铁要塞正在穿越位面裂隙传送过来，造型酷似小半个圆球，朝向下方的弧面镶嵌着龙鳞般层层叠叠的附魔装甲，上方横截面则覆盖着一层酷似战舰甲板的水平装甲，然而表面并不平滑，点缀着密密麻麻的炮塔，仿佛众多镶嵌在门板上的铜钉。

“这……这是什么怪物？！”霍姆兹贝格禁不住失声惊呼。此刻他所乘坐的“光辉”级魔导飞艇，与那座来历不明的魔导要塞相比显得格外渺小，好似一只麻雀面对大鹏，包括他本人在内，飞艇中的全体官兵无不感到一股发自内心的战栗如同电流迅速传遍全身。无法形容的恐惧感若有实质，使人们瞬间丧失斗志，兴起无力抵抗的绝望感。

对面那座魔导要塞终于完成跨越位面的传送，凌空悬浮在远东阵地上方千丈高处，以一种傲然自若的姿态缓缓旋转，仿佛一颗自转的星球。

令人窒息的静默持续了数秒，紧接着，魔导要塞腰部分布在水平轴线上下两侧的鳞甲全都翘了起来，探出粗大的炮管。这些鳞甲下方似乎隐藏着旋转炮塔，伴随着放大千倍的钟表齿轮咬合声响，近百门18吋口径魔晶要塞炮在中央火控系统的操纵下迅速完成射击诸元设定，一齐喷出令烈日也要黯然失色的高能光束，瞬间横扫周边空域！

散布在魔导要塞西侧的帝国鹫马骑兵首先遭受炮击，就像一群盘旋在火山口上的蚊虫，被突然爆发的熔岩洪流吞没，顷刻间汽化蒸发。

鹫马骑兵的体型与魔导要塞相比毕竟太过细小，运气好的还能在炮火缝隙间躲闪逃生，聚集在魔导要塞东侧空域的帝国飞艇可没有灵活的双翼可供紧急规避，一轮炮击过后就有三艘魔导飞艇被摧毁，凌空炸裂。自舰长以下，所有舰载人员无一幸免。

“不！这不是战争，而是屠杀！！”

目睹帝国空军花费重金打造的魔导飞艇像纸糊的气球一样被那恐怖的魔岛要塞轻松击碎，霍姆兹贝格中将发出愤怒而又绝望的悲鸣。

巨人走在路上，随意踏出一脚都会踩死无数只蚂蚁，魔导要塞刚刚对帝国空军发起的就是这种“降维打击”。诚如霍姆兹贝格所言，这是一场不对称的战争，是单方面的屠杀，然而那又如何？

战争就是战争，霍姆兹贝格的悲愤控诉毫无意义。正如他不会怜悯那些被帝国空军投下的炸弹杀害的远东军民，此刻他也无法奢求得到对方的怜悯。

三十秒后，魔导要塞又开始第二轮炮击，重点打击逃逸的鹫马骑兵和空中残存的两艘帝国飞艇。这一回连霍姆兹贝格将军的旗舰也没能幸免，被三道魔能光束同时击中，轰鸣声中崩溃解体，无数钢铁碎片熔解在灼热的光流里，化作点点火雨洒向大地。

……

五月六日，上午七点五十五分，帝国空军第二舰队在远东炮兵阵地上空遭遇毁灭性打击。这是远东空军神器级魔导要塞“鲁道夫”号在西线战场上第一次公开亮相，五艘帝国魔导飞艇以及绝大多数舰载官兵沦为“鲁道夫”号初战的祭品。