“可惜，那年我尚方年幼，毫无自保之力，否则，若当初老头，能够及时就医，说不定也不至于病死。”方守泪流满面，又怕惹人瞩目，便躲在了一处阴影下，默默观望着那苟延残喘的老者，生命在一点一点地流逝。而自己，却毫无办法。

“来前，我已与一号他们保证，除非威胁到自己，否则绝不可干涉凡事，做人要言而有信，我万万不可意气用事，去帮助这虚幻场景下的老头，毕竟，他不是真实的。真正的老头儿，早已在十一年前死了......”

五岁那年，天下局势动荡，老头带着自己，终于结束了四处漂泊的生涯，决定定居在这西山城中，固定行乞，究其原因，便在于，老头病了，且病得很重，几连生活都无法自理。

老头子当了一辈子乞丐，哪能存下积蓄？而没钱治病，便只能呆在土地庙里混吃等死了，可屋漏偏逢连夜雨，这时城内的丐帮，又将自己二人赶出了庙堂，只给留下了屋檐下的一小片地方，作为容身之所。

若说刮风下雨可堪防住，但风势一大，这地儿便形同虚设了，因此老乞丐的病，便在这样的情形下，变得日益严重。而想要讨口吃食的重担，自然也就压在了这个年仅五岁的小乞丐，方守的身上。

身为乞丐，方守打小便见惯了生离死别，然而这次，他却仿佛失去了主心骨般，彻底地慌了。而过去自己那股子机敏劲儿，也都不复再存，他开始变得谨小慎微，为了能在这丐帮横行的江湖上讨口饭吃，许多过去从未做过的低贱之事，他也一一做了，可即便如此，却连自己都难以养活，更莫提还要负担着一个病患，后来，若非是遇见了一个贵人，想必自己也早就活不下去了。

而那人，便是时任西王府亲卫，正九品外委把总尉迟。

一日行乞时，方守因不小心手触到了权贵马蹄后的一小撮白毛，故被对方的家奴，围起来一顿暴揍。

全然没顾忌这小乞丐不过是一个骨头都没长成的孩子，那几个家奴下手颇为狠厉，俨然未曾留手，而再加上眼前的这个娃娃，不过是一个浑身脏兮兮的、连身份都没有的卑微乞丐，那下起手来，更是没轻没重的。

而就当方守被打得奄奄一息之际，围观人群中忽然传来了一声威严的爆喝：

“呔！光天化日，朗朗乾坤！尔等纵容家仆当街殴人，是不将我朝律法放在眼里的吗？”

“何人多事？”其中一个明显是头领模样的家奴，穿过了人群，来到那多管闲事的人前，当即抬手便要给对方一个耳光，可没等动手，便被对方反手擒住，单膝跪倒在地，吃痛地大声告饶：

“哎唷，官爷！小的不知大人来此，触了您的眉头，当真该死！该死！！”

说着，他还边用另一只手，狠命地抽着自己耳光，那“啪啪”的声响无比清脆，打得在场的看客都一阵心悸。

“哼！”

来人，是一个官爷。那一身干练的长衫，腰间的雷纹皮带上，栓了一枚代表了官府的令牌，虎背熊腰，身材魁梧，有一对硕大的虎目，此刻正不怒自威地，盯着那一干人等，只淡淡地吐出了一个：

“滚！”

当即，那平日作威作福惯了的权贵，连忙带着一帮家奴打手，灰溜溜地离开了闹市，转瞬便跑得没影儿了。而被那官爷擒住的家奴，也被放开了束缚，一溜烟儿地钻进了人堆里。

当今大玄，要求任何死刑，都需经由中央复核、皇帝打钩方可执行，这也就意味着，一概人等，甚包括达官显贵、富豪土绅这等特权阶级，也都不可明目张胆地当街打死人命。

只是刑律是这般规定的不假，但是否被严苛地执行，却又是另外一说了，类于方守这等的街头乞丐，乃是人人都厌弃的，基本没人会因死了一个乞丐而大张旗鼓地报官。不过若遇上了官家执勤的，还是得注意分寸，毕竟人言可畏，这若传到了上面，说不得就被杀鸡儆猴以儆效尤了！！

“你可有姓名？”来到了这如穿山甲般蜷缩作一团的小乞丐身边，这大汉蹲下身去，以手探鼻，见还有呼吸，当即摸上了他的头顶百会穴，渡入了一丝真气。

神奇的是，就在这人将手放在自己头顶的一刹，方守只感觉有一股暖流，从自己的头顶处一路延伸，流经了四肢百骸，就仿佛浸泡在暖人的温泉池子里，浑身上下都暖洋洋的，有种说不出的舒爽，而与此同时，其身上的伤势，竟也觉不那么痛了！

这大汉一出手，就好比灵丹妙药，令方守伤势瞬间好转，精神头也恢复了大半，当下，他便睁开了眼皮，看着眼前这个陌生的男子，有些自卑地答道：“我.....我叫阿丑。”

“哦？没正经名字吗？”这大汉眉头微蹙，但面上却不动声色地问，“那孩子，你告诉我，为何你叫阿丑呢？”

方守撅了下嘴，奶声奶气地答：“阿爷说我被他捡到，尚在襁褓中时就生得俊，像个小姑娘家，但贱名好养活，所以就反而道而行，唤我为‘阿丑’了....”

“阿爷？也是个乞丐么？”大汉挑了挑眉，“这么说，你是个孤儿？”

“......”听到大汉此问，方守的回答，竟不再像先前那般干脆，他沉默了片刻，最终有些低落地“嗯”了一声，再次蜷缩起来，不再看大汉一眼。

“那你....可愿跟我学艺？呵呵，不会让你白干的！”

“嗯？”方守顿时一个激灵，快速从地上爬起，跪在了官爷的身前，慌不迭地地磕头，“我愿意~愿意！”

望着前后判若两人的小乞丐，大汉顿时摇头，有些哭笑不得地问：“你都不先问问学什么，就忙着要答应吗？难道就不怕我害了你？”

“大人若想害我，方才不救我便是，又何苦等到现在！”方守抬头，那稚嫩的目光中，却涌现出一抹前所未有的坚定，“阿爷将我抚养到大，还给阿丑名字，就是阿丑的亲爷爷，现在爷爷病了，阿丑要赚钱给他看病，什么苦都能吃，什么苦也愿意吃！”

“唉，恨不能救尽天下人，但愿能救一个.....是一个吧！”长叹一声，这大汉没有多言，只是以迅疾不及掩耳之势，往小乞丐手里塞给了一枚纹银，同时小声地叮嘱，“这钱不多，但节省着花，足以够你爷俩撑过半月。半月以后，来五道口衙门寻我，爷看你筋骨不错，是块练武的好材料，只是现在公务缠身，来不及照应你，到时自去寻我！好，走了！”

拍了拍方守的肩膀，大汉给了他一个鼓励的眼神，旋即，起身，准备扬长而去，而还没待其迈开步子，方守便再次一拜，浑身抑制不住地轻微颤抖着，声音有些急切地问：“敢问恩人尊姓大名？”

“呵呵~却是忘了”大汉脚步一顿，转身回望着小乞丐，阳光打在脸上，却让方守感到了一股长辈般的亲切。嘴角勾起一抹自信的微笑，他一脸意气风发地道：

“爷乃西王府王爷亲卫！”

“正九品外委把总‘尉迟’是也！”

********

抹干了眼角的泪痕，方守迈起了沉重的步伐。

“若不出所料，试炼此时的场景，时间便正应在了我站在五道口衙门前，苦等尉迟之际了。”

看到老乞丐身边，并无任何人照料，而观望了半天，那道小巧的身影也始终也没有出现，方守便知道，他定是前往五道口衙门，去赴尉迟的约了。

可尉迟，最终并未出现。

老乞丐，最终也还是没撑过一周，便撒手人寰了。

而也正是在老乞丐死亡的那天，他又经机缘巧合，结识了高高在上的西王爷李吉轩，从此便一飞冲天，如鲤鱼跃龙门，走上了一条与武道疏途的从仕之旅，一路高歌猛进考得功名，并作为西山王府的幕僚，成为了中原地区文士口中万分钦佩的西山圣子。

“当时我曾与老刘打听过，原来尉迟大哥，正是在那次公务中，意外暴毙，曝尸荒野，故才失约于我......唉”

长长的一声叹息，方守失落地走在空旷的主街上，这路的尽头，正通向了那作为大玄正气表率，曾诛杀过贪官无数的五道口衙门。

“只是在当时走投无路的我来讲，尉迟失约，绝是难以承受的。”

越是临近五道口衙门，方守的步伐，便越是缓慢，他开始有些不忍，不忍心再体会一遍那种极致的绝望。仿佛无数玻璃珠从珠盘上滚落，一颗一颗的，不断地击打在自己心坎最柔软的部分上，突突地直跳着，几欲令人窒息。

可不论他走得何其之慢，那无法逃避的过去，却仍是如此清晰地呈现在了自己的眼前，好像是将他从外部硬生生地扒开，把最血淋淋的部位，完全地暴露出来。

“孩子”双腿不由自主地带着自己靠近，方守眼中噙泪，缓缓地蹲下身去，看着那一副茫然而不知所措的纯净的双眼，露出了无比悲悯的神色，“你.......”

“在等人吗？”

半响，无人应答，面前的这个小乞丐，像已被饿了好久，脸色苍白、茫然若失地望着路上来往的行人，口中喃喃着：“尉迟大哥答应过我的，他答应我的......一定是有事耽搁了.......耽搁了......”

前襟已然被泪水打湿，方守目中浑浊，旁若无人地将小乞丐抱起，扛在了自己的肩上，欲要为他寻一个安身之所，先吃点东西再说，可换来的，却是

“你放开我！放开我！”

不知哪来的力气，小乞丐竟奋力地挣扎起来，双腿乱蹬，两手不停地拍打着自己的后背，而见其不放手，更是一口狠狠地咬下。

“公堂之外，何人喧哗？”

当即，衙门口执勤的二位捕快，见状便要上前来问询一番，而方守则忙地将小乞丐放下，趁其不备而往其怀了塞了一袋碎银，旋即对他传音：

“阿丑，你记着，不论尉迟大哥能不能到，你都不要怨他，也不要责备自己。拿好这银子，对你、对老头都好点，还有，以武压人不如以德服人，若有机会，还是去读书得好......”

方守说完，便扯开步子，在几个捕快反应过来之前，一溜烟儿地跑没影了，而捕快有公职在身，也不可擅离职守，便只好无奈地骂娘了几声，看那小乞丐无事，便返去执勤了，而其中一个，更是长长地一叹，跟旁边的人道：

“这乞儿不知何故，已在咱衙门口前不吃不喝地等了整夜，今儿又是半日过去，若一会儿得空，给他整点食水吧.......咦，他要走了么？”

摸着胸口前沉甸甸的银袋，小乞丐愣了一秒，旋即反应过来，赶忙动身，一刻都不敢多留，要回去照看阿爷了，只是其慌忙之余，还不忘回想，那看起来陌生、印象中从未有过交集的文生模样的男子，怎会让自己产生一种莫名的熟悉感？

而联想到其知晓自己叫“阿丑”，同时又知道尉迟大哥之后，当即恍然大悟，心里暗道：

“是了！定是尉迟大哥公务繁忙，来不及赶回来，便先着人给我送银来了，只是这银子也未免太多，足够我生活半年的了，我可要小心藏好，不能让丐帮的那些人发现！”

想通了关键，小乞丐阿丑便抑制不住激动地一路小跑着走了，只是那个曾经与自己有过一面之缘，对其有馈银之恩的书生，却随着时间的流逝，慢慢地被抛诸脑后了。

只不过，就在衙门正堂的梁顶上，方守却折身回来，从高处凝望着阿丑，直到其最终消失在自己的眼中，而也不知何故，他竟泪流满面，也不知心中，正想着些什么呢？

历史像一条长河，总是从层层掩埋、弄不清真相的深处的深处，一直流向了神秘的、永远望不见尽头的尽头，似乎，总有一股力量，在不经意间，向其中投入了一颗石子，便会在原本平静的水面上，掀起了轩然大波。

“结束了，一切，都结束了。”