见方守受欺，三号当即喝骂：“干什么？有毛病是吗？”
“啊？您方才不是.....”
原来这岳老三，身为一个凡人，自然无法听到方守几人传音的内容，方见“充丁”趴在船边做呕吐状，又被贵为副帮主亲信的“刘三爷”推了一把，本以为能果断地拍一马匹，没想到却拍到了虎屁股上，大水冲了龙王庙。当下，他只好摸着后脑，一个头两个大，一脸尴尬地冲方守讨好的赔罪着，心想这小小“充丁”，究竟是如何攀上了刘三爷的交情？
“岳老三，银子带了吗？”一号目盯着前方，连头也未回，“一共六文，现在便交吧，莫传出去，说我天虎帮的人赖账，坏了江湖名声！”
“啊？”岳老三一愣，当即有些不情愿地从钱袋里点出了六枚铜板，抛在了船后的木盆里，一脸肉痛之色。
见一号不动声色地便敲了这个不知好歹的岳老三的竹杠，二号当即传音：
“在试炼期间，最好还是按这里的规矩来，像赖账一类的事儿，能不做便不做，否则，是很容易影响试炼难度的。”
“没错，像有时，若因赖账，而惹得百姓报官，还是会很容易引发一些突发事件。”怕方守不理解，二号还专门解释了一遍。
“自然。”方守在心里翻了个白眼，心说这里的规矩，小生比你们谁都要懂！不过明面上，他还是装出了一副虚心接受的样子，再次传音问道：
“先前你说我们的试炼并不是真正的‘因果轮’，能具体说说原因吗？”
“其中的关键”二号的眼中，露出了一抹凝重的神情，“便在于时间！”
“时间？”方守忽地一愣，旋即幡然醒悟，“你难道是指......”
“我来到渊前，初始界的时间，应于大玄乾明十四年。”二号点了点头，“可后来历经的多次试炼中，其中就有前朝八年李主兴建玲珑宫，还有最近一次乾明十五年西山王李吉轩叛变，这两个分别对应了过去及未来的时间节点。故依此判定，试炼中的初始界，并非是真实的。”
“等等！”
信息量一时太大，方守有些难于梳理。但很快，他便反应过来，突然控制不住地大喊：“西山王怎会叛变....”
“你认识他？”一号倏地转头，眯眼紧盯着方守，“你知道因果轮、初始界？”
“不，我的意思是”方守心头一跳，强颜欢笑道，“我怎可能骗你们呢？你们都是在渊呆了五年以上的老人，中间经历的试炼，没有百次，也有十次之多，不过我实在是想不通，若按二号的说法，他是于乾明十四年来到了渊，距离乾明十五年，中间只相隔了一年，而十次试炼亦是一年，又怎会代表了将来呢？”
方守本身，是在乾明十四年初春，被之仙等人救出，后来辗转反复，辛苦逃亡了数月，临近夏末才于那邛江上遭遇船难，被迫来到了这里。况且，饶是他无论如何也不相信，自己一直所信赖的西王，是会于次年造自己亲弟圣上的反的。
“如今，也唯有一个可能”方守重新整理了一遍思绪，“渊试炼所在的场景，并非是真实的初始界，而是一种基于真实时空的映射，相当于重新构筑了一个全新的场景以供我们试炼之用。”
“也对也不对。”一号的语气缓和了不少，只是仍有几分怀疑，“看你这样子，似乎真没经历过‘因果轮’，否则又怎连这个都不清楚呢？”
见方守疑惑，二号叹了口气，这才解释起来：“初始界的时间，与我们三十一方界，并非是一一对应，那里一日，相当于我们这里的一年！”
“竟然会是这样...”
方守哑然，心中惊喜交加，一时不能自已，喜得是若真如此，自己若干年后，有机会重归故土，不会遇见沧海桑田的一幕，悲的是岁月如梭，若自己有幸得归，说不得已是耄耋之年，又如何面对亲朋？
“凡人皆传‘天上一日，地下一年’，可实际上谁又能知，这二者竟是颠倒的？”
此刻方守，已然认定，所谓的三十一方界，便是过去大玄民间口口相传的“天上”了，甚至他都开始怀疑民间盛传的一些鬼神怪力、神明显灵等等传言，就是这帮来自方界的修士们捣得鬼了？
“如此说来，这里的一切，便都不是真实的了？”来回打望了片刻，方守还是有些难以置信地道，“不可思议，若说这都是假的，那也假的太真了吧！”
“假做真时真亦假”一号忽然意味深长地道，“谁知哪个是真，哪个又是假呢？”
“真假暂先不提，我还有另一个疑惑。”方守已彻底安心下来，再度向二号问，“既然初始界众，都已与因缘树缔结了因果，那何不直接抓走，带到三十一方界养着，岂不更方便吗？”
“唉，不是那么简单的”三号显然对方守接二连三的发问感到有些头大，“且不说‘因果轮’开启时间有限，单说参与者，是不能够以本体的形式，直接出现在初始界的，而是要像我们现在试炼这般，以某种身份直接参与到各自的因果链上，而也唯有如此，结出的因缘果才有价值。”
“再一个，初始界的人，也是来不了方界的！”二号也适时补充道。
“为什么？”方守顿感迷惑，若二号所言不虚，那么自己等人，又算是什么呢？
二号摇了摇头，似也感到有些无奈：“你以为没人想过吗？这些初始界的凡灵虽未开智，但个个天赋好的惊人，抓来一群‘夺舍’岂不美哉？然而之前都说了，初始界一天，方界一年，更是在连通了二者的‘真凡道’内，时间流速更是诡异莫测。往往凡人，是无法捱过动辄百年的真凡道的。”
这一刻，方守忽然想到了当初追捕自己等人的那艘快船上的官兵尸体，而也直到此刻，他也方才明白他们死亡的真正原因了。
“可还是解释不通，我们四个，为何就能安然无恙呢？唉，想不通......”
方守正自想着，湖对岸的场景便渐渐从尽头处显现，映入了他们的眼帘，其中，最为醒目的，当属天府京师大学堂那一排排巍峨的建筑了。
“苗师，你可在么....也不知现在试炼中的初始界，究竟对应了何时？”
目前，方守基本可以判定的是，自己等人所处的朝代，正是大玄无疑，缘是天府的京师大学堂，正是本朝才完善的，只是不知是否在乾明历内，而这，也同时意味着.......
“我将有机会遇到....另一个方守么？”
“船家，辛苦了”
与二号等人合力，将帮主“孔老刘”抬下竹舟，透过“引路石”，方守已注意到，其人物头顶的字迹已经由黑色转为了血红，而人物的状态，也由原先“重伤”转为了
“天虎帮，孔老六，身份，帮主。目标。当前状态：濒死。”
“这家伙快不行了！”方守看了一号一眼，见其还在与渡老客套着，不免有些心急，只是看二号、三号老神在在的模样，他也只好压下了心中的不满。
很快，渡老便撑着竹舟，向来岸返去，看着那道苍老的背影，方守默然一望，想到这也许只是虚构的人物后，心中不免惆怅了几分。
“到底我们的存在，又算得上什么呢？若他们为虚构，我们便是真实的了吗？”
“零”一号这时赶来，左右望了一眼，这才淡定地指挥道，“你先带他们去医馆，具体的位置，大概在回廊的另头，我有其他事要办，就先不与你们一起了。”
“好！”疑惑地望了故弄玄虚的一号，方守与二号、三号、岳老三一人一边，分别抬着担架的四角，往着一处回廊行去。
“胡哥”正快步走着，岳老三脸上忽然涌上一抹迟疑，对着二号“王胡”道，“我们这是要穿‘学堂’而过吗？万一被管事的看到，势必会被拦住盘问的……”
这条回廊，正在天府京师大学堂的中部，两边则是高大的学舍，里面正传来了朗朗悦耳的诵读之声。而这样的声音，一向是对于岳老三这样的老粗，极具震慑力的。
“不行，赶不上了！走水路耽搁了太久，必须抓紧时间！”
正说着，方守忽一个踉跄，使得担架瞬间歪向了另头，若非是三号救得及时，还不得把孔老刘给颠个大跌？
“零？”二号这次，没等岳老三先发话，便略带嗔意地回望着他道，“现在可不是马虎的时候，零？”
很快，二号便发觉了不对，而顺着方守的目光，他很快在回廊的尽头，看到了一个精瘦的老头，身着一套粗制的简衣，踩着镂空的麻鞋，身后却围了一大圈人，跟自己等人撞了个对冲。
“糟糕”三号拍了下后脑，“今天估摸着是大先生来检阅学生功课的，我们跟他撞上了！看来用常规方法是不行了！”
“这个人我知道，是当朝阁老‘苗之正’，因顶撞宰相杨忠，于乾明三年下放学堂，而今，应是在乾明五年左右吧！”二号稍一踌躇，立时向方守等人命令道，“三号，你用纵云梯先送这家伙看医，方守将岳老三打昏看好，我制造一些幻想，迷惑前方的视野，暂时莫要与这些人冲撞在一处。毕竟，我们现在的身份，是刀尖上滚肉的，与这里太格格不入了。”
“好”方守早就忍岳老三多时，当即一个手刀，将此人砍昏，给背在了背上，而三号刚刚蹲下，还没赶上背孔老刘，便听耳中响起了一号久违的声音：
“继续走！我已暗中布下阵法，他们是看不见你们的！这次试炼透着古怪，我们尽量用常规方法，免得暴露身份。”
方守往头顶一望，见一处建筑的顶上，一号正注视着自己等人，而其手中，正一边提溜着一个黑衣人，悬空的脚尖正有鲜血滴落。
“刺客？”方守双目一凝，“对苗师？”
“叮~”
胸口中引路石一颤，方守以神念查看，当即得到了一段新的信息
“隐藏目标（可选）：解救苗之正，达成。试炼环节将变为可控。”
“太好了！”
“一号做得棒！”
二号、三号纷纷激动道，其中三号，更是对方守偷偷传音道：“试炼环节可控意味着难度减弱，一旦我们碰到了无法处理的难题，便可选择绕过或终结试炼，且不会遭到抹杀。”
“这......”方守一时愣住，“也未免太容易了吧？”
正想着，大先生苗之正带着一群弟子，正从自己的身边经过，然而也不知是何故，他们这一众人，竟连看都不看自己等人一眼，便就这般堂而皇之地走了过去。
“走！”再次将孔老刘放回担架，三号拍了拍方守的肩膀，道，“不能再出岔子了，当前的目标看似简单，可一旦遇到何等变故，等待我们的，将是抹杀的下场！”
“嗯！”重重地点了个头，方守望着那明显是比印象中更要健朗几分的苗之正的背影，心中略感沉重，而这一刻，他脑中却不得不涌现出一抹更深的疑虑：
“当初的苗师，也经历过同样的事情吗？”
......
幸运的是，孔老刘在生命垂危的最后一刻，被医师成功地救回，中间方守等人，除了在回廊遇到些变故之外，一路都有惊无险地进到了天府内城。
而此刻，正在天府内城，一处天虎帮置办的宅院中，副帮主何天放，正大咧咧地坐在宽大的虎皮凳上，向外发号着施令：
“今次帮主遇险，你等切莫外传，还有通知外头的兄弟，嘴上都有个把门的，若江湖上有什么风言风语，老子定饶不得你们！还有注意那两头熊精的动静，今次武林盟主之位，是要从能消灭那两头熊精的帮派中择出，我们天虎帮就算当不上盟主，也不可让飞鹰帮得逞，可听明白了吗？”