28日下午，也就是在我收到这封挑战信后的一个小时，我来到了卢昶的办公室。

“卢昶，我担心这不是恶作剧。”我非常紧张，侦探的直觉告诉我，很快就真的会有命案发生，这场比赛已经开始，那个幽灵杀手正在酝酿实施第一起命案。

“乔川，你过于紧张了吧？”卢昶的神情轻松，显然，他觉得这就是恶作剧，“其实是你自己期望能够接到这样的挑战，因为过去这大半年，你一直苦于接不到足够让你表现聪明才智的难案，都是一些无关痛痒的小案子。”

“这点我承认，但是我就是觉得，这不是恶作剧，”我再次强调，“就在明天，就会有一个路人甲死去，我们必须得做点什么。”

“做什么？”卢昶不以为然，“就算这不是恶作剧，真的有这么一个自称是幽灵的杀手，可他是要随机杀人啊，我们根本不知道他要杀的人是谁，怎么做应对和准备？”

“所以我来找你商量，看看我们能做什么。”我很着急，见到卢昶这么不以为然更着急。

如果一个侦探总是事后诸葛亮，不能在凶案发生之前避免悲剧，那么怎么敢称神探？我承认，我想要赢，我想要在凶手杀人之前就逮到他，赢得彻彻底底，漂漂亮亮。我要让世人知道，我乔川，不单单是在悲剧发生之后查明真相，我还能提前抓到凶手，挽救无辜生命！

“很遗憾，我们什么也做不了。我总不能因为一封有可能是恶作剧的信，就用广播告诫全城人警惕一个幽灵杀手吧？那不成玩笑了？我真要这么做，只会让全城人看我的笑话，让上面把我革职处分。”卢昶显然是打定了主意，什么也不做。

“也许，也许这信里有提示。既然是比赛，而且是旗鼓相当的两人之间智力的角逐，那么必须要有一定的公平性。我觉得，这个幽灵杀手一定在心里面给了隐晦的提示，有关于第一个路人甲！”我把信纸推到卢昶面前，让他再仔细看。

卢昶不堪，“就算有，连你都看不出来，还指望我？而且我看过了，这里面怎么看也不像是有提示啊？除非幽灵杀手要杀的第一个人姓甲，或者是住在街道建筑名称有‘甲'字的地方。”

“又或者，他参加过什么考试，得了第一名。”我随口附和。

“你还真当真了啊？我就随口一说，路人甲嘛，就是随便一个路人而已啊。”卢昶仿佛是听到了笑话，不可思议。

“难道真的要等到有什么死了，我们再有所作为吗？”我怒吼，其实我的怒火不是冲卢昶，我理解他的立场，我是生自己的气，更是憎恨这个幽灵杀手。

卢昶被我突如其来的怒吼吓得一缩脖子，随即拍拍我的肩膀，诚挚地说：“乔川，我理解你的心情，但你也要理解我。现在我们无能为力，如果说非要做点什么，我会加派人手巡逻，还有就是，我们一起祈祷，这只是个恶作剧。”

祈祷有用吗？我还祈祷世界和平呢，可现实中我所在的时代和城市一片混乱，外强入侵，蚕食着我们的国家和人民，民国政府统治下的我们正在经历痛苦！

算了，又扯远了。我惶惶不安地度过了28日的白天。晚上，我躺在床上辗转难眠。时钟过了12点，我知道，29日，也就是幽灵杀手提前预告的杀害路人甲的日子到了。

如果这24个小时，北城没有命案发生，那么就说明那封信的确是个恶作剧。如果是恶作剧，我就应该高兴，但说实话，也少不了一点点的失落。

当然，这种话我只敢在笔记里承认，要是跟别人说，哪怕是卢昶听了我这话，也得跟我翻脸。没有凶手，没有命案，我应该百分百高兴，不该有一丝丝失落。

迷迷糊糊中，我睡着了，一直到我被门外的敲门声和大叫声惊醒。

我一个激灵从床上弹射起来，瞬间便回忆起了昨天的挑战信，认清了现实，我根本顾不得穿衣服，裹上毯子急匆匆去开门。

门口气喘吁吁的是一个穿着制服的巡警小张。小张急得语无伦次，“乔大侦探，我……你……，不是，是卢局长……”

“你别急，”毕竟是年轻人，没见过世面，免不了惊慌失措，我冷静地提醒他，“慢慢说，你先回答我，是不是有命案？”

小张用力点头，“卢局长让我过来，带你过去！”

我二话不说，转身回房间穿衣服。什么洗脸刷牙全都顾不得，我用一分钟的时间穿戴好，跟在小张身后出门。

此时正值深冬，12月末的北城很冷，而且前些天还一连下了三天的大雪，城市里到处是积雪，一点融化的意思都没有。纵然北城银装素裹，煞是好看，但大雪无疑让这座城市更加寒冷了。

小张开车过来，但是因为积雪比较厚，他的车开得有些慢，但看得出，他脸上尽是焦急，心里急，可是开车又得慢点，矛盾得很。

“别急，慢点开是对的，别出事故。你先跟我说说，到底是什么样的案子，你怎么这种反应？”

小张吞了口口水，介绍说：“今天早上5点55分，一名住在京华旅馆的旅客起床，拉开窗帘向外望，看到了旅馆后方的一片遍布积雪的空地上，正中心的位置趴着一个人。这个旅客也是咱们北城有点声望的人，认识卢局长，所以直接把电话打到了卢局长家里。卢局长亲自带队赶往现场。”

我大概理解为什么卢昶要在大早上亲自带队前往了，一来是因为报警的人身份显赫，二来是因为真的有命案发生，这证明我收到的那封信不是恶作剧。

我正等着小张继续，他却沉默了。

“冻死的？”我启发小张继续说。

“不是，法医说，他是被人用绳子勒死的。这是，是凶杀案！”小张摇摇头，“重点不是这个，哦不，重点也是这个。”

小张又开始语无伦次了，我只好帮他理清思路，问：“尸体已经被运回去了？法医验尸了？”

“没有，卢局长说，现场不能破坏，让我赶紧把你叫过去。法医是唯一一个靠近尸体的人，卢局长说让他过去，确认一下人是不是还有救，要是有，就先救人，要是人死了，那就让法医原地呆着别动。”

我心念一动，声音发抖地问：“让法医呆着别动，现场不能破坏，遍布积雪的空地，难道？”

小张透过后视镜看了我一眼，说：“乔大侦探不愧是大侦探，已经猜到了啊？没错，当时报警的那个旅客拉开窗帘一看，就已经愣住了，因为雪地上一个脚印都没有，只有一个人趴在雪地里。”

“雪停已经有一天多了，除非这个人是在下雪前，也就是四天前就趴在那，”我马上分析，“只有这样才能不留下脚印，可问题是，如果是那样，那人身上也该有积雪才对。”

小张点头，“没错，可那是不可能的，一来，那人身上没有积雪，二来，报警的旅客记得清清楚楚，昨晚他睡前，也就是10点半的时候，雪地上还什么都没有。那位旅客还说呢，这么一片毫无瑕疵的雪地甚是好看，他不希望有任何人过去踩踏破坏。”

很快，车子抵达了京华旅馆的后方，我一下车便望见了卢昶和他的手下们，站在空地的边缘，而那片空地上只有两个身影，一个横着的，俯卧在雪地里，一个蹲在旁边。而那边雪地上，只有一串向尸体方向行走的脚印，是法医留下的。

我对这里还算了解，这片二十米见方的小空地原本是一片草坪，只不过现在被积雪覆盖。空地的东西方向没有建筑物，只有南北方向各有一幢四五层高的楼房，其中北侧五层高的是京华旅馆，南侧四层高的是出租的公寓。

尸体位于空地正中心的位置，周围没有脚印，也就是说，死者和凶手都不是通过行走来到此处，而是从天而降的。

我抬头望向正上方的天空，又看了看两侧的建筑。设想着一个力大无穷的人，或者是什么机关，能够从二楼以上，把一具人体尸体抛出来十米远的距离。

“真的有命案发生了。”卢昶忧心忡忡地对我说。

我沉重地点头，“是啊，而且还是这么匪夷所思的情况。死者身份能确定吗？”

卢昶摇头，“现在法医只从侧面看到了死者颈部的勒痕，确认死者男性，人已经死去很久了，因为没敢多动尸体，其余信息未知。我叫你来，并且尽可能保存好现场，是想要让你帮忙破解谜题的，雪地上没有脚印，凶手到底是怎么做到的？”

“幽灵。”我幽幽地吐出两个字。

“就算是那个给你写挑战信的幽灵杀手犯案，他也不可能是真的幽灵，他怎么做到的？”卢昶没好气地问。

“事实是他做到了，他自称幽灵杀手不是危言耸听，而是他有把握能够制造只有幽灵才能做到的表象！”我不免有些激动，兴奋过了头。