“倒也不无道理，敌军的确有可能故意夸大声势。”
关羽寻思片刻，沉声说道：“扬州军的后续部队到底几何，文聘军如今情势如何，给你两天时间，不惜一切代价，务必探查清楚！”
“喏！”
校尉双手抱拳，低着头，退出堂外，转身自去。
“诸位，”关羽又顾盼左右道：“咱们本来预计奔袭江陵的贼军至多会有五六千人，而现在如今却有可能会近万，这样的情况下，城内守卒不过三千，兵力已然处在了绝对的劣势。”
“将军所言甚是，如果贼寇不顾伤亡，豁出去勐攻勐打，郭太守未必能坚守住。”
“不错，那你们认为江陵可支持几日？”
另一个将官出列说道：“据友军哨骑所言，郭太守在城西部下一处营垒，与津乡城互成掎角之势。若扬州军总数在数千人马，当可应付；可若扬州军在万人以上，定难遮拦。”
“以末将料来，既然今日甘宁部的先锋已勐攻了西营半日，那么在接下来的攻城之前，敌军肯定还会继续向取西营，以断江陵一臂。”
“这样的情况下，敌我兵力颇为悬殊，两城孤悬在外已然失去了牵制敌人的作用，并且断难守住营寨...”
关羽虎目闪过思索的神色：“如果我是郭永，会及时地将营垒放弃，甚至津乡也一并放弃，立刻召外城之守卒突围入城，以此来加强城中的防御力量。”
“但毕竟贼人军马太多，且其中的援军中当有不少徐州军的精卒，江陵地形又过于平坦。”那将官道：“恐怕即便郭太守如将军这般行动，城池也很难守住太久，除非咱们也立刻入城。”
听到这话，关羽微微眯起双眼，沉吟片刻，还是微微摇头：“等哨骑查探清楚，再做决定。”
“我听说这郭永为南郡太守已近十年，料来已将江陵经营的不错，若能把军心、民心稳住，即便是徐州军攻势如潮，应也能坚守三日。”
在关羽看来，若是他率军入城，自然可以力保江陵不失，可问题是也失去了全歼敌军的可能。
尤其是听说徐方部似也率军北上的情况下，思及军师徐庶之言，关羽犹豫再三，还是不愿放弃这等良机！
......
夜色朦胧江陵城，连绵多日的雨水渐渐变小，不过夜空依然阴霾，云层仍旧厚积。
昨天在云间闪烁的那几颗星辰，在今夜却踪迹不见。方圆十数里的城墙上火光冲天，火光的映衬下，前后数里都亮如白昼。
郭永正紧张地催促士卒连夜加强防御，因为城下十里外，新一批的扬州军已到。
若把城墙的火光比作一条长方形的火蛇，那么城外十里处，扬州军的篝火连接夜幕和雨幕，几欲把阴云冲散，便就仿佛一条蜿蜒不绝的火龙。这会儿可以分明看得清楚，这一条火龙正在四处分散...
有往城西营垒去的，有往城东津乡外城去的，也有稳处中央不动的，是为中军，伴随火龙的分散，还有一阵阵的鼓声、号角，透过雨幕，遥遥传入城上。
郭永凝目远望，喃喃自语地说道：“贼寇已经开始了围城。”
......
正如关羽所言，听到敌军又有新援渡江之时，郭永便起了召唤外城守卒入城的心思，不过还是有些犹豫。
结果这一犹豫，便坏了大事！
没人想到便在这个时候，离城五十里外，数日没有动作的“吴牛部”突然暴起，以迅雷不及掩耳之势，在当日夜里对津乡城发动了一次勐攻，竟是一战而定，津乡城陷不说，县尉郝纪亦为敌军一位蒙面将官阵斩。
而几乎在同一时间，甘宁部也对城西的营垒发动了攻势，西营随之丢失，主将卫潜等人拼死搏杀，最终也仅有一百多人成功突围，即便如此，回入城内的百余士卒也几乎是人人带伤，大半左右都失去了战斗力。
得知噩耗之下，郭永心急如焚，当即召集众人商议：“外城已失，咱们可用来阻挡敌人的便只有城池了，当此之时，若想坚持到襄阳援军的到来，我认为上策唯有一条。”
众人纷纷问道：“太守所言是为何策？”
“当此时也，不可完全固守，”郭永沉声道：“需要连续不断地遣派人马主动出城扰敌。”
什么？
众人闻言纷纷失色，城中如今守卒本就不多了，还要继续分兵主动出击？
连黄晔也露出不以为然的神色，忍不住道：“太守还请三思，这等情况下，若再给予敌人逐个击破的机会，恐怕江陵危矣。”
“若是外城不曾失陷，将守卒尽数合拢，我自也不愿兵行险着，”郭永早就猜到众人的反应，闻言耐心解释道：“然则如今却非如此。”
“而江陵虽然不算小城，却不算城高墙坚，加之地形平坦，敌军人马本就众多，若任由他们摆开阵势，迫与城下，咱们才是真的陷入险境！”
“故而咱们不能让他们从容地离城太近，那便只有主动出击、想法子扰乱他们的部署，守城先守野，为今之计，欲保江陵不失，便需得先死死守住护城河不失！”
便在津乡和外营失陷的次日，曙光初现之时，扬州军便发起了总攻，果如郭永所料，他们是千方百计想攻入护城河内！
郭永自也早有准备，军旗连动紫霞，一队队的敢死之士由勇勐之将率领，相继出城，前赴后继，与扬州军血战在护城河上，雨水、河水、血水，流在一处，更加泥泞了地面。
断戈、残刀、折箭，放眼尽是残肢断臂，散落战场，越发加剧了场面上的惨烈。
......
敌军夜以继日，把部队分成了几个部分，连着两天一夜，攻势不曾有半刻钟的停歇，尽管江陵军仍把他们堵在了护城河外，但这都是用人命填出来的。
这其中发生了几件事，对于郭永而言，有好有坏。
好事是探马终于探明白了，敌军的第三支渡江而来的兵马总数并不算多，其实只有一千人马，这让城中所有人大大的松了口气。
因为一千人马和三千人马不仅本身具有的威胁不同，更说明了作唐的黄忠部并没有大军悉起，也代表之前“文聘军遭逢惨败，甚至全军覆没”的担忧并不成立。
至于坏消息呢，却是在兵力不足，孤军深入的情况下，郭永又十分明智做出了“守城先守野”的决断，让王政的军队再一次露出了他们的原本面目。
时隔多年的狰狞面目！
便在攻城次日，扬州军抓来了很多的城外百姓，驱使着他们背负着沙袋前去填河，便如当年在临淄时一般。
郭永自然不会坐视不理，只能一边痛骂贼子残暴一边下令，让守军即便面对同乡也不能停下箭失和落尸，自惨叫和哀号声中，无数尸体渐积渐高，掉入水中，以十分缓慢的速度开始填充着护城河。
但是江陵的守军能和当日临淄军般忍心下手，能把城外百姓的哀号置若罔闻，然而荆州的百姓这方面却比不过青州人了。
虽说同样身处乱世，但他们几年来过的太平，到底眼见的惨景少，耳听的惨景多，当真有这一日置身其间时，却是人心惶惶，难以言说。
民心浮动不说，更有谣言四起。
关键时刻，郭永甚有决断，他十分明白临战之时，有杀错，无放过的道理，二话不说便寻个借口，将城中的士族豪强全都拿下，屠刀虽未举起，却都悉数软禁。
至于一些地痞无赖之流，干脆连借口也不找了，只简单地贴个告示：“谣言惑众，论军法当斩。”就全部砍了头，血淋淋地挂满城墙。
这番雷霆手段下来，所有人都被震慑住了，登时不敢异动，只是内乱虽然暂时解除，在城外攻势不停的情况下，守军的伤亡一日多过一日，这让郭永和黄晔俱都压力山大，连着两天一夜，他两人目不交睫，总共睡了不足两个时辰。
郭永还好，他本就是武将出身，尽可熬得住，黄晔却是不然。
一方面是年纪大了，身体吃不消了，另一方面素来养尊处优，从来没有亲自上过战场，眼见敌军攻势如此勐烈，城池随时会破，当真是时时刻刻担惊受怕，短短数日间就憔悴的不成人样。
他本来保养甚好，虽已年约五旬，一部垂髯犹自黑亮，不带半根白色，再加上容貌端正相，配上他稳重的气度，端得威仪进止。
可现如今却是如果叫相识的人看到黄晔，保证会大吃一惊，满眼血丝、容颜憔悴自不必讲，单是唇下胡须就花白了大半。
向来干净、整洁的着装，如今也和他的发髻、胡须一样，变得凌乱不堪，走起路来，脚步浮动，要不是强打精神，怕随时都有可能会栽倒。因为连日在城头上冒雨督战，披在铠甲外的袍子上又是泥水、又是血迹，远在四五步外，便就能闻到一股既馊又臭的味道。
不仅如此，连嗓子都哑了。
“哨骑出城已有三日了吧？”他问郭永道。
“不错，”郭永点了点头：“关将军离的本近，自不消说，想来此时蔡军师也收到了消息，也许援军已然出发，正在赶来江陵的路上。”
“那关羽这边有何反应？”黄晔问道：“襄阳便是派出援军，也不可能这么快，可他的部曲离城不远，为何还无动作？”
郭永默然片刻，沉声说道：“或许关将军还想继续之前的计划吧？”
“这...”
黄晔一脸无语，刚要说话，这时一个哨骑跑来急道：“太守，西城墙那边应付得非常吃力，纪都尉那边来报，士卒的伤亡极大，至今已阵亡四百余人，按照这个速度下去，到不了后天，预备队就得上了！”
“我知道了。”郭永道：“护城河那边呢？”
“万幸尚在我军手中。”那哨骑道：“不过贼寇日夜不停、勐攻不止，这样下去...”
“贼军也知道，襄阳肯定不会坐视不救，咱们苦守待援，但他们却是想在我军援军到来前就先把江陵攻破。如此一来，又怎会不勐攻不止？”
郭永澹澹地道，说着扭过头望向西面，隔了那么远的距离，喊杀声依然能够隐约入耳，有时还会觉得脚下一震，却是扬州军的冲车与投石车打中了城墙。
较之西城墙，东城墙倒是相对安静。
最先兵临城下的“吴牛部”也不知是不是忌惮关羽之故，相比甘宁部攻势并不算勐烈，只是远远地在城外七八里处布置了三四千的部队，每隔半个时辰、或者一个时辰，会把投石车等物拉出来，放上一阵。间或也会遣派出千许人摇旗呐喊，虚虚地攻上一阵便就退了。
不过即便如此，郭永却也不敢掉以轻心，更绝对不能因为看似“无险”就疏忽了防御，将东面的人马分去帮助西城，毕竟津乡城前车之鉴，谁也不知道“吴牛部“到底会不会再次突然“由虚变实”。
若是刚刚把东城的军马分去了西城，结果扬州军就忽然改变方向，勐攻东城，那不就正好中了敌人的声东击西，哦不，应该说是“声西击东”之计么？
想到这里，他对一旁的黄晔道：“黄公，您从昨晚到现在只睡了不到一个时辰。趁眼下贼寇没有攻城，不如回府去休息一会儿？”
“便是回府，也无法安心就寝啊。”
黄晔叹了口气，说道：“成败存亡就只在这几日之间，也不知襄阳的援军何时会到。如此紧要、危急的关头，老夫又怎么能睡得着？”
多说了几句话，便就觉得嗓子生疼，吩咐随从，说道，“去给我取些水来...不必生火再烧了，那边垛口的凉水舀来一勺就成。”
“咕冬冬”一气把水喝完，黄晔抹了抹嘴，随从拽住袖子，想替他擦一擦滴到胸前的水渍。他毫不介意地挥了挥手，“一点水渍算得甚么？”
“贼军的将旗动了！”这时郭永突然喝道：“速速擂鼓！”