两天后，冀州使团抵达寿春，王政率文武大臣，并诸般仪仗，以及两千虎贲精锐，亲迎出城十里外。

没办法，若是寻常使团王政自不必这般纡尊降贵，不过既然疑似是袁本初的“私生子”来了，客气一些总不是坏事。

说到底，如今的王政确实也不太想和袁绍发生正面冲突，因为这不符合他定下的战略方针。

远远地看见有数百人驱骑、催车来到，车如流水，马如游龙，当前一位青年，踞坐高头大马之上，方面大耳，相貌堂堂，身段颀长，自有一股威严尊贵的气质，想来就是那位袁方了。

随着车行辚辚，马蹄声烈，种种的动静、声响混杂在一起，真真是烟尘弥漫，震耳喧天，不知觉间两方的距离越来越近，王政挥手示意，寿春这般的诸臣纷纷下马、落轿，王政亦含笑往前走了几步，恭候对面的大驾。

快接近时，冀州使团一行人亦纷纷落马，那青年阔足前行，远远便拱手笑道：“有劳王州牧来迎，实为荣幸。”

王政微微一笑，朗声说道：“贵客临门，实为万幸，若不远迎，岂非失礼。”

袁方转过身，一一介绍使团的成员。王政也一样给他们介绍随行的文武官员，双方免不了彼此寒暄，互道久仰。

寿春这边最吸引使团诸人瞩目的，头一个当然便要数郭嘉了。

一方面是因为郭嘉是为王政麾下的头号谋主，近年来颇有名声，尤其是前不久的江东风云，在外人看来，孙策和袁术的败亡固然是王政武功盖世，却也离不开其的出谋划策，自然名声自然也就更大了，不敢说妇孺皆知，至少四海皆闻。

当然，最关键的却还是郭嘉之前曾仕过袁绍，因为这一点，袁方不免多看了他几眼，眼见今日郭嘉穿着一袭白衣，愈发显得潇洒俊逸，风采照人，不由暗自感慨，“当日父亲未曾重用此人，着实失策啊。”

诸人相见过了，王政命将带来的仪仗打来，两千精卒分作两队，前头五百人开道，后头一千五百人压阵，护送袁方而来的数百骑军也归入其中，连带仪仗，将近三千人。声势浩大，行去寿春。

如今虽已进入了凛冬时节，却也因为年关将近，城内依旧很是热闹，路上行人络绎不绝。

首府百姓就算不认识王政，却大多识得他的亲卫甲衣，车马依仗，登时人人露出的尊敬神色，甚至有人跪地礼拜，不管在路上的，抑或是田间，其中有不少的人，磕头磕得很重，把手高高举起，然后把头深深伏下。一看就是真心实意的，绝不是敷衍了事。

眼见这一幕，袁方眼中眸光烁闪，若有若思，面上却是笑道：“望道而服，可见王州牧深得民望也。”

王政故作谦虚地道：“说到深得民望，本将如何能与袁大将军相提并论？”

从城外到内城尚有不短的路途，一路上两个人并驾齐驱，有一搭、没一搭的说话，袁方这边盛赞王政，王政也不动声色地给那位冀州牧戴着高帽，其他诸也分别各寻使团成员，陪伴说话，或道劳路上辛苦，或指点风景，讲些风土人情。笑语不断，呈现出来的气氛看上去非常和谐。

然而，时不时却也会出现袁方偷觑王政，恰好被王政发现；又抑或寿春这边人在与使团成员说话的时候，彼此两人都若有所思、心不在焉，所问非所答的情况。

一团和气的表面之下，人人心怀鬼胎。

薄暮前后，王政亲自引着使团诸人来到了寿春使馆，房间早收拾好了，先把使团诸人所带的行李等物安顿下去，当晚夜宴，自不必多提。

歌舞助兴，划拳猜枚，一场酒直热热闹闹地吃到半夜三更。

别看袁方长的俊雅，一副书生模样，酒量却甚是豪，小杯换大碗，大碗换海碗，越喝越清醒，就连吴胜、王熊这样的武将都不是他的对手。几乎就快要所向无敌，直到后面黄忠出马，方才与他勉强战了平局。

宴席过半，众人大半皆有醉意，袁方更是伏在桉上一副不省人事的样子，眼见如此，王政便留他宿在宫中，亲自扶他入了一座偏殿，安排了两名千娇百媚的婢女贴身侍候，梳洗过后，刚要转身离开，却见身后突然响起人声：“王州牧且留步。”

王政脚步一顿，转身一看，却见此时袁方已坐了起来，脸上的醉意突然消失不见，双眼更是精光闪闪，显然方才只是装醉，不由微微一笑，先让侍婢退下，待她们关上门户，方才望向袁方，只当不知地道：“想不到这醒酒汤这般神效，袁公子这便醒了？”

听到这话，袁术哈哈一笑，拿起茶盏又抿了一口：“王州牧你确是不凡，宴席上不过一个眼色便看出在下的心意，难怪仅以区区千余之众，便能在曹孟德的眼皮子底下横空崛起，短短两三年间，便有如今气象。”

这种拍马屁的话王政这几年不知听过多少了，心中毫无波澜，更知道这不过是对方的开场白了，也不接话，只是俯身坐下，含笑望着袁方，静候他的后话。

袁方举杯沉吟片晌，突然问道：“州牧可知，公孙伯圭自焚望楼之前，做了什么？”

王政摇了摇头，公孙瓒和袁绍大战方歇，他远在千里之外，冀州又没安插多少人手，此时哪里知道什么？

袁方冷哼一声，语气带着说不出的厌恨：“这狗才实可谓丧心病狂，不仅将幽州境内的几处盐场悉数损毁，更早在我大军围攻易京之前，便把麾下大将赵云派出，潜伏在渔阳一带，关键时候突然奇袭渤海，大半盐场亦被其付诸一炬！等我和叔父收到消息时却是为之晚矣。”

什么？

王政先是一怔，旋即立刻反应过来，暗自大喜，干的好哇！

公孙瓒宁愿自焚也不愿投降，可见为人刚烈，能出做这个事情其实毫不足奇，既知大势已去，自然是临死也想恶心袁绍一下。

那么怎么做才最能给敌人添堵了，王政换位思考，捣毁盐场的确是一着妙手。

冀州拥有九郡百邑，人口以百万户计，是北地当真无愧的第一大州，无论人口、经济乃至物产都远胜过王政治下的徐州和扬州。

但冀州也不是没有缺点，作为一个内陆郡国，境内少有河道湖泊，自然便会面临一个问题，大部分郡县没有自产食盐的能力，全靠冀州唯一一个临海的渤海郡供给。

但其实单是一个渤海都还不够，以往的冀州还时常需要从附近的幽州、青州以及关中购盐，不过近年来天下内乱不止，关中失去了以往的繁华，双方相距又远，想从河东得盐的成本太高，所以从袁绍掌冀州后，大部分情况下用盐的来路就是靠着自家的渤海，和青州的北海两地。

一直买当然不如夺过来自用的强，这也是无论是眼下还是原本的历史上，袁绍击败公孙瓒后的第一步都是下青州，攻北海了。

可如今北海落入了王政的手里，虽然没有在明面上断绝两地的商贸，但北海的盐业情势已然今非昔比，几家世家把持的盐场如今尽归官府，那么官盐和私盐能是一个价吗？

原本袁绍以为夺取幽州能缓解这个问题，毕竟幽州不仅盛产战马，其靠近海滨，亦有渔盐之利，可公孙瓒临死前的这记釜底抽薪却是给了他一个沉重的打击。

不仅把幽州的几个大盐场捣毁了，还让赵云去祸祸了渤海，这可不麻烦了？

要是王政一旦得知此事，再令北海国断其盐路，便如断其根基，冀州的盐价瞬间飙升，百姓生活苦不堪言，冀州各地必然内乱不止！

这样的情况下，袁绍只有两个办法，一是想法子从关中买盐，死撑下去，二便是立刻便要进攻北海，把这处先夺到自己的手里。

然而这两个办法都有很大的隐患，首先说关中买盐，沿途损耗极大不说，要么就得路过并州，这就意味着可能会遭受鲜卑人的劫掠，要么就得经过兖州，那是曹操的地盘，对方或许会放开通行，可这种命门掌握在别人手里的滋味，岂会好受？

再说攻北海，同样很麻烦，因为这意味着必须要尽快一举拿下！

要是孔融主事的北海国，或许并非难事，可如今北海改姓王了，还有那么容易吗？

王政如今摆在明面上的实力就是数目起码过十万的虎贲，再加上其这几年战绩之彪炳，袁绍再是自大，恐怕也清楚想要战胜这样的强敌必须要好好准备一番，厉兵秣马才有胜算，才有把握。

若是在刚刚与公孙瓒鏖战数年后再仓促起战，与王政正面对上，全面开战...

先不谈鹿死谁手，起码短时间内定是难以决出胜负！

而一旦不能尽快拿下北海，冀州缺盐的窘境便不能得到改善，王政甚至不用主动出击，只需要以北海和徐州作为防区，把两州九郡的资源不断补充到前线，与袁绍顽强固守，慢慢消耗，不消一年半载，袁绍兵马疲惫，军中将士因为缺盐而体弱无力时，再一举进攻....

王政越想越是兴奋，这一番利弊分析下来，袁绍只要没有昏头，便不会选择以武力的方式急取北海之盐，那么冀州使团前来的目的，也就了然于胸了。

只不过袁方为何要主动告诉他呢？这不是自曝其短吗？

想到这里，王政饶有兴趣地看向袁方，目光灼灼地问道：“袁公子告诉本将此事，又是为了什么？你就不担心...”

“担心什么？”

袁方闻言沉声说道：“此事州牧早晚也会知道，不如开诚布公，况且阁下乃是当世人杰，更有仁厚之名，得知我冀州百姓此时限于危难，当会排忧解难，扶危救困才对，莫不成还会乘人之危、趁火打劫不成？”

额...

这话王政不知如何接口，只得干咳一声，笑而不语。

“何况在下叔父是何许人也，心性如何，王州牧料也有所耳闻。”袁方悠然说道：“若是有人试图乘机发难，或是要挟，恐怕只会适得其反。”

王政心中一动，暗忖以袁绍的性格，的确不是隐忍之人，这样的话，还真有可能为了面子选择那两个弊大于利的方案，不由问道：“那袁公子今番出使寿春，是为了？”

“使团来此自然是为了通商。”

袁方哈哈一笑，“渤海和幽州的盐场从修葺到重新开工所需时日不短，短时间内我冀州必然缺盐，州牧治下北海又盛产盐，既然如此，自可急我所需，当然钱粮方面我方如今也不宽裕，一方面需要州牧酌情减低些，另一方面，也可以战马充抵如何？”

这方面王政倒没什么意见，他一方面不缺钱，另一方面也不在乎钱，既没必要趁机抬高盐价，也不介意对方用其他物资充抵钱财，若是袁绍愿意和他在短期内“互不侵犯”，这个忙王政其实是愿意帮的。

但对方如何保证呢？

眼见王政双目精芒闪耀，沉吟不语，袁方不是等闲之人，察貌观色，似已看出对方的顾虑，突然笑道：“州牧此番若愿相助，在下回去后定会努力谏言叔父，与州牧缔结盟约，共修秦晋之好。”

两汉重视信义，又距离春秋不远，盟约还是有一定约束力的，一般情况下都不会出现主动反悔的情况，甚至不止是袁绍这等世家高门的出身，便是王政这等草芥，若非袁术先有僭越之举，意欲称帝失了大义，其实他原本也没有太好的借口去撕毁。

所以听到袁方这话，王政抬头凝神看他一会，澹澹地道：“那此事袁公子有几成把握？”

“州牧若能放价通商，起码已有六成。”

六成？

王政微微皱眉，直接便摇了摇头：“不够。”态度表明的十分坚决。

开玩笑，若袁绍这边连在口头协议上都不愿给与百分百的承诺，那别说放价了，他明日便要下令直接断绝北海之盐往冀的通路！

反正要打，不如逼着袁绍现在就来和他决一死战！

虽然天军如今也是久疲之军，同样不宜战事，但手下有几万绝对忠心，悍勇无比的系统兵，王政有底气能比袁绍撑的更久！

“在下事前就猜到单是如此，州牧绝难放心。”

袁方微微颔首，缓缓起身，对着王政拱手道：“所以早替州牧计较好了，若愿送上一物，在下便有十成把握说动叔父。”

王政闻言一怔，讶然问道：“何物？”

袁方微笑着，一字一顿地道：“传国玉玺！”