待周瑜回转正堂，鲁肃上前问道：“这庞家人上门所为何事？”
此时的庞统在襄阳乃至荆州或许已不算什么籍籍无名之辈，但在作为青州人的鲁肃眼中，对方身上最重要的符号还是襄阳庞氏，或者说是庞德公的子侄。
“能有何事？”
周瑜缓缓坐下，轻笑一声，“听说我扬州百姓缺粮，庞家不愧名门望族，仁厚高义，自要来扶倾济弱。”
“言下之意，是庞家愿意卖粮予我？”
鲁肃情不自禁地喜道，随即又面露狐疑之色，窥窥四周，俯身轻说，“公瑾，似是有些不妥？”
周瑜抬头望了鲁肃眼，问道：“如何不妥？”
“彼辈已知咱们心中所求，眼下迫切，怎地会主动登门？”鲁肃问道：“难道不应该待价而沽吗？”
对啊，刘表既然首肯，这些豪族自然愿意去和扬州通商，这自然没有问题，毕竟没人会和钱作对，然则愿意做买卖是一回事，如何做买卖却是另一回事。
且你扬州缺的不是别的东西，是粮食！
这种致命的物资短缺，可以说从一开始便让扬州这个买方失去了拒绝的权利，即这个买卖他们是一定要做的，换一句话说，就是主动权彻底丧失了。
鲁肃亦是大户出身，在他看来，商贾逐利乃是本性，若他是荆州的豪族，此时要做的就是安心的坐在家里，一边等着扬州人上门，一边好好盘算一下如何狠狠地宰其一刀才是。
像庞家这样登门拜访不说，更将“主动权双手奉还给他们这个“弱势方”，这不合情理啊...
“哈哈，子敬，若是待价而沽，那便是行商贾之事，操计然之术。“周瑜微微一笑，“又如何算是扶倾济弱？”
“你的意思是？”
“若是正常买卖，庞家固然不应这般姿态，不过这样的话，解你家主公燃眉之急的人情却也只会落在刘表身上。”
周瑜道：“若是要价狠了，不止不是人情，反会结下怨恨，庞家不乏能人，这庞士元更是荆楚高俊，岂会看不出此节？今日上门，正是做姿态，他们不仅会卖粮给咱们，且是略低于正常的市价。”
若换做一般人，可能又会产生疑惑，庞家既然想要卖人情给王政，那为何不直接送粮呢？
要真是这般，对王政那边送出的人情到是足了，可未免太过显眼，甚至有可能引起刘表乃至蔡家等其他豪族的猜忌，所以送是肯定不能送的，甚至也不能太过贱卖。
鲁肃自然能想到这一点，闻言欣然点头：“吾主英明神武，贤名远扬，此得道者多助也。”顿了顿，又讶然问道：“既是谈论此事，为何不找我这主使商谈？”
旋即自家先反应过来，哈哈一笑：“想来是公瑾昨日舌战群儒，庭辩俊彦，竟以一人之力将荆楚衣冠簪缨尽数折服，一日间便在城内名声鹊起，所以这庞统方才慕名前来，欲要一睹风采？”
周瑜微微一笑，的确有这一层的原因，当然还有更重要的一点。
庞家摆出的姿态对扬州方面而言是一个极大的利好，不仅是在庞家可以用一个合理的价格拿到粮食，接下来与其他家商谈的时候，也是有了一个底气，而有庞家的表率在前，其他人自然也好把价格喊的太高，叫的太黑了。
从这一点来说，庞家其实也算是挡了别家的财路，算是为了王政树了敌人，积了怨恨，这份人情不可谓不大，既然做出了这么大的牺牲，必然要让王政清楚明白，完全收到才是！
鲁肃不知道庞统是何许人也，反过来也一样啊，人家也不知道你鲁肃是谁啊，你能不能明白庞家的苦心，又会不会将这份苦心明明白白的告诉王政，不好说。
周瑜却是不同，名门之后，又在昨日大出风头，人品上有家族背书，聪明能力也已表现，庞统上门之后，三言两语便立刻明白了周瑜的“明白”，自便放下心来，欣然离去。
......
另一边，刘表虽然已经传下了借粮、通市的令旨，却还有许多的细节需要与扬州使团商讨，而在黄家和庞家的牵头之下，荆州的豪族大户们也纷纷与鲁肃开始了一阵讨价还价，最后终于敲定，黄、庞二家为示友好，以略低于市价的两成出粮，其他人以略高于市价三成出粮。
价格谈定了，又讨论起了如何运输。
几百万斛的粮食不是个小数目，走陆路肯定不可能，若走水路，这运粮的船是用刘表的船，还是扬州自己派船来运？
就算走水路，之前也还得走一段陆路，也还得需要荆州方面来安排这一段路程的运输，总不可能让扬州人长驱直入，在荆襄这里横冲直撞吧？便是刘表能放心，蔡冒等人也不答应啊。
所以这就表明荆州方面还得得为此次扬州借粮征调民夫，调遣船只，而这些民夫路上所需的银钱口粮，也就是运费和伙食，又该怎么计算？是直接从百万斛的粮食里扣除，抑或是扬州将之折算成银钱，一并付给荆州？
这都需要在鲁肃返回扬州前做出决定，毕竟先回去请示王政肯定来不及了，一来一回得耽误多少时间？眼见便是年关，年关之后春耕在即，实在耽误不得。
且还有夜长梦多的隐患，一方面是荆州文武中有不少人和蔡冒一般，是坚决反对借粮给扬州的，另一方面，一旦风声走漏，令天下诸侯皆知道扬州如今缺粮的情况，会是什么反应？
曹操袁绍会不会去给刘表施压？
献帝会不会下道圣旨予以制止？
这都是不能不考虑的，所以对王政来说，一旦荆州这边同意了出粮，无论是借是卖，这粮食自然是越早运到扬州，越早落袋为安越好，所以
早就给了鲁肃临机决断的权力。
接下来的几日内，鲁肃日则去与荆州臣子商谈，夜则又与其他等使团成员讨论权衡。如此，一天睡不足三个时辰，吃一顿饭停下来三四次。多日后，双方最终达成了一份协议。
其一，荆州方面的粮食最终全数以售卖形式出口扬州。
也不知是被别人说动了，还是事后反悔，刘表最终也改口了，提出官仓和庞、黄两家一样，按低于市价的价格出售给扬州，若是钱粮不足，可以物资充抵。
王政有钱没有？肯定有！
便如周瑜之前的猜测一样，他如今掩有九郡，且又先后得到了陶潜、孔融以及袁术等人的府库藏资，几十万金这等对于一般的世家高门都是恐怖的天文数字，在他眼里，却也未必便付不出来。
但是有钱不一定就非得要冒充大方，他没考虑到这点，鲁肃却考虑到了，徐州和扬州如今都是百废待兴，需要用钱的地方很多，不能投入买粮中太多，因此主动提出，扬州可以付一部分金银现钱，而缺口不足的地方不如以货易货，以其他一些东西，比如铜铁，特产之类来充作粮款。
这方面刘表和本地豪族倒没什么太大意见，荆襄本就富庶，并不缺钱，用粮食去换铜铁乃至一些人参之类的奢侈物并无不可。
其二，便是交接地点，以及运输与运费。
虽是盟友，两方依旧互相方法，交接地点最终定在庐江郡南面的临江县邑寻阳。
荆州境内郡县调粮，乃至襄阳至寻阳这一段，无论水路陆路，皆由荆州负责运输，运输所需的费用，一概折成银钱，由扬州一并付给，寻阳之后，扬州自运。
对于运费多少鲁肃方面自然不会斤斤计较，完全同意了荆州方面的条件，从优、从宽。他只提出了一个要求，便是从快！
议定当日，鲁肃便先让周瑜和公孙竖提前返程，将消息传回寿春。
......
艑船扬起帆，在透着料峭寒意的冬雨中前行，雨滴落在水面，溅起一窝窝涟漪，正顺风时，饶是满载谷物，也驶得飞快，没两日便出了南郡。
“嗳，你看，是大雁啊，它们飞的可真快咧，眨眼便甩开咱们了。”
“舱里湿气重，要防粮发霉，”周瑜摸了摸甲板，潮湿阴冷，“待雨停，将上舱板揭开，照照阳头。”
“快瞧，岸边那里有两只白鸟呢，这是什么东西，好养么？”
“那是鹳鸟。”
周瑜拍开扯着袖口的纤手，继续叮嘱着公孙竖，“这冬雨势头虽小，湿寒却重，多盖几道草席子，笼厚实些。”
待其走后，方才转头看了眼正在船头放目远望的少女，有些无奈地叹了口气：“莫要再胡闹了，马上便要进入江夏郡了，等会找个城池靠岸，我再派人送你回去。”
“我不叫你小贼了，你也不要送我回师兄那里。”
乔霜，或者说是小乔，转头笑嘻嘻地道：“你们不是回扬州么，正好，我也想回皖城看看。”
小乔为何会出现在周瑜船上，这却要从前日说起。
既然先行返回，鲁肃便顺便让周瑜先带些粮食回去，黄家一手包办，出货船请力棒，还借了十数个老船工给周瑜，沿途护卫，总共五艘艑船装人载货，离了码头。
“子义兄，此番出行顺利，多有仰仗你的仗义援手。”
临走前，周瑜抱拳躬身道，“此番回去，见王州牧时，吾当如实禀告，以君之大才，岂是一盗匪可比，王州牧当能分出轻重，或可将张崇岳之事一笔勾销。”
“此番相助，乃因我与公瑾一见如故，却不是冲着王御寇的面子。”太史慈澹澹笑道：“若能一笔勾销自然最好，若是不能也不打紧。”
“投不投王政，自是悉随尊便，只不过...”说到这里，周瑜顿了顿，声音略微压低：“刘景升却绝非明主！”
“多谢公瑾良言提醒。”
太史慈点了点头，“吾自然知道，不过黄师叔既然说了，面上总是要见见的。”
周瑜点了点头，不再赘言，当即拱手与太史慈一番互拜告别，转身上了船。
行驶了大半日，入夜后看不清航道，船队便寻了处宽敞的地界，下锚靠岸，点了篝火，烤鱼煮肉，热闹了好一阵子，再晚些时辰，因为天亮便得起舵，除了在岸上营地巡夜的，大部分人都入了舱睡觉。
周瑜却是一时间没有睡意，便独自留在甲板上享受片刻清闲，走动间突然听到有间偏舱传来窸窣响动，如有一群老鼠在啃咬草席偷米吃一般。
“莫非有贼？”
心中讶然之下，周瑜信步走过去，打开舱门，月光明亮，一眼就瞅到败家少女小乔，也不知哪来的力气，挪开了粮袋，空出块地来，铺了帛布，面前摆着凋花双层食盒和餐箸，正含着满嘴食物，腮帮子鼓鼓的。
“你....”
周瑜差点以为自个眼花，揉了揉眼，再定睛一看，登时瞠目结舌，难得失态，“你怎么在这？”
面对质问，小乔却是毫无慌乱，先费力地咽下口中吃食，方才对着周瑜眨巴了下秀眸，勾着唇笑道：“要吃么，黄家厨子的手艺可好呢，炙的鹿肉脯甚是美味，就是凉了点。”
一边说着，一边又扇扇鼻子，“这儿还不错，就是关着门黑了些，还有些臭。”
这娇生惯养的千金小姐还真沉得住气，硬是无声无息躲了一整天，若不是恰好发现，真得两三天后，才能察觉多了个“货物”。
不管少女笑容如何灿烂，落入此时周瑜的眼中，却越看越是头大，“你为何要藏在船上？子义兄知道吗？”
“谁藏在船上了？我便是顺便上来看看，瞌睡来了，迷湖了会。”
小乔翘着鼻子哼道，“结果你就开了船了。”
“...”
周瑜瞧瞧一帛布的吃食、零嘴和水壶，甚至还有一包裹换洗的衣衫，只觉哭笑不得。
小乔这是当他傻么，这架势，叫顺便上来看看？
这分明是早有预谋！
不过对方来都来了，船也早驶出襄阳了，他又能怎么办呢？
只能特意空出个房，简单布置下，让她继续待着，一边让另一艘船上的黄家管事赶紧派人回去报信太史慈，让其速速派快船赶来，早点把这位小姑奶奶接走。