又等了大半个时辰，天色愈发昏暗，陈瑀出出进进也不知第几回了时，便见前方一亮，火光映衬下数辆马车向着这边行驶来。

看到这几辆马车，陈瑀已是心知，这大抵便是淮阴士子一行人了。

儒家最是重礼，衣食住行皆有规格，从古至今，“公车”更是在政务运行保障中发挥着重要作用，两汉时，读书人一旦被朝廷征召，就可以乘坐官府配备的公家马车到衙门上班，此时“公车”的概念才比较接近于现代所谓的公务用车，比如《史记·东方朔传》记载：“朔初入长安，至公车上书，凡用三千奏牍。”因此，后人常用“公车”来指代有资格乘坐公家车马的官员和应试举子。

汉景帝中元六年，便颁布了天朝历史上最早也是最成型的“公车”配备标准和装饰标准，明文规定：不同级别的官员应当乘坐不同规格的马车，官爵越高马匹越多；通过车辆装饰体现品级差别，以避雨遮阳的车盖为例，平民乘车只许用青布盖，官俸200石以下用白布盖，300石以上用皂布盖，千石以上方可用皂缯覆盖。

这项制度执行比较严格，既禁止低级官员超标准乘车，也不允许高级官员自降规格标准，若有违反触发甚严，如汉宣帝时，有一次举行祭祀大典，时逢大雨、道路泥泞，列侯韦玄成便没有乘驷马之车而骑马前往，被言官撞见后以“车辆降格”之罪弹劾、宣帝勃然大怒之下，竟是削去了其侯爵之位。

这一次王政在州内招贤，所有士子所乘的马车皆为各地郡县准备了统一样式的“公车”，既示以礼遇，又方便沿途的官员接待，护送，不可谓不重视，故陈瑀一眼便认出来了。

他亲自迎出门时，马车正好行入馆中，仆从挑起车帘，放上架板，几人施施然地钻将出来。

好大的架子啊，陈瑀心里暗自吐槽，表面上却是没等人靠近，便已堆起热情的笑容。

待几个属官引着来人来到他面前时，便介绍道：“这位便是吾州的议掾，总管此次招贤诸事的公韦先生。”

说到官职时那几个士子倒还面色平静，可一听当面者乃是下邳陈氏的家主时，却是立刻便神情一肃，连忙回礼，久仰之声不绝于耳。

陈瑀一边笑吟吟地肃手请他们入内，一边不动声色的趁机会打量对面来人。

淮阴一行拢共四人，其中两个鬓发皆白，和他都算是年纪相彷，剩下一个正当壮年，一个青春年少。这个老中青的比例，与别地的基本一致。

陈瑀更注意到，年纪大的两个言行举止比较拘束，行礼上恭恭谨谨，说话时小心翼翼，甚至就为了一个谁走前、谁走后，都要谦让半晌，这让陈瑀顷刻间便有了判断。

此二人，必是低门小户的出身。

又观察那壮年的文儒，此人相比下倒是颇为自然，就是...

未免也放的太开了。

自从下车以来，两只眼睛便是咕熘熘的四处乱转，一刻不得消停，东瞥西顾，看物必看装饰，若有珠光宝气之处必停留半晌，而看人只看美女，馆内的婢女里，年轻貌美的多看两眼，丑的则一扫而过。

心性浮躁，秉性不纯，难堪大用！

陈瑀也在顷刻间失去了结交的兴趣。

最后最年轻的那人，年纪最多不过二十出头，面如冠玉，器宇轩昂，无论言辞举止，待人接物皆都不急不躁，沉稳自若，自有一股清朗潇洒的风范，尤其在身边几个庸才的衬托下，愈发显得卓然出众。

粗略扫过一圈下来，陈瑀心里已是有数。

这人应该就是那个步骘了。

......

众人进入堂内，堂中早来的士子们连忙起身相迎。大家都来自徐州境内，加上两汉能读书的基本都是士族，彼此间要么这一代有来往，要么上一代有瓜葛，便是没见过面也是闻名已久，瞬间便从陌生来到熟，一阵久仰下来，客套许久，方才分别落座。

这时属官已核对过了名册，来到陈瑀身边低声禀告，陈瑀微微颔首，果如自家所料，年老两个没甚么名声，当地老儒而已，家世也是一般，壮年那个名叫崔凌，倒是有些文采，不过坊间传言其人秉性不佳。

至于年少之人，即为最近几年声名鹊起的步骘，不仅如此，其人出身亦是显赫，淮阴步氏存世已久，其祖可追朔到周代晋国大夫杨食，因其采邑在步这个地方，遂以步为氏，后面更出过儒门七十二贤的步叔乘，加之秦汉之际步氏族人有为将军者，以功封淮阴侯，步氏于是成为淮阴大族，若单论底蕴，甚至在他陈家之上。

待侍婢奉上茶水，陈瑀环视全场，洒然笑道：“淮阴诸公一到，便是群贤毕至，济济一堂，此堂如今可谓华光耀彩，王州牧向来求贤若渴，若是知道了，必定欢喜不尽。”

右侧席位里，有一人道：“州牧才定徐州，第一件事做的就是征召贤人，晋也不才，忝居其列，不敢自大，却也深深感到了州牧重文尊儒的诚意。在这宇内沸腾，武夫横行之时，州牧此举，实为异数也，如此年轻英明之主，诚为社稷之幸，百姓之福啊。”

说话这人姓高名晋，来自东海郯县。

听到这话，陈瑀含笑点头，刚要附和几句，却听左边桉几发出一声冷笑。

众人循声望去，却见是一个年约三旬的汉子，五短身材，面貌粗豪近乎丑陋，一身长袍穿在他的身上毫无风雅之态，反而显得突兀，而陈瑀更是一怔。

此人外貌不佳，怎能得地方举荐而来？

各地郡县举荐士子的同时，也随着有一份公文送来。里边详细讲述了所征召士子的各种情况，比如其在当地的名声、专治的学问、家庭出身、性格喜好等等，心中疑惑之下，陈瑀倒没有急着发难，事出反常必有妖，便先拿起名册一看，顿时恍然大悟。

哦，是张昭举荐的啊。

原来此人名叫严畯，乃彭城人，今日下午便来了下邳，始终一言不发，却每每在人对王政歌功颂德，吹捧奉承时必要冷笑几声。

这就让陈瑀有些搞不懂了，你若是不愿出仕王政，又为何要让张昭举荐呢？

不过冲着对方背后的张昭，陈瑀按下心中不喜，故作没有听见，只是笑道：“历来雄主皆有天授其能，岂可以常俗视之？州牧俊才伟略，远非一般同龄者可比。”

“乱世之中，徐州得逢明主，不仅是社稷之福，百姓之幸，更是诸君的机遇啊，便如高君...”

说到这里，陈瑀摆手示意：“老夫的侄儿前些时日有书信来，便曾对高君赞不绝口，更说其少十五时，便已名闻乡里，时人常言有郡国之才，高氏本是我徐州累世名家，高君今入此馆，腾飞指日可待。”

听到陈瑀这般抬举，高晋口中谦虚不已，只是眼中的笑意都快藏不住了。

陈瑀说‘高氏本是我徐州累世名家’，那确实夸大了，莫说徐州，便是在东海，在下邳，高氏也不过是个中等士族罢了，但前半句说他有‘郡国之才’，这一句却是货真价实，一点儿不假的。

高晋少年早慧，本就是东海一带有名的才子，一向自诩俊杰的。

何谓俊杰？既为俊杰，当然要识时务。

所以刘备任州牧时他不愿出仕，而王政做了州牧他却立刻来投，这便是识时务。

前者虽是汉家宗室，却是兵少将微，缺钱缺粮，明眼人都看得出来徐州三郡在刘备手里，恐怕未捂热就要被夺走了。

后者虽是黄巾贼寇，却是年轻有为，人多势众，更是蒸蒸日上，该选择哪个？不言而喻。

其实在王政打下泰山郡起，高晋就有心来投了，。

他非不通武事的腐儒，一个宝贵兵源的泰山，加上一个雄关加固的彭城，那会王政其实便已被不少人暗暗看好，尤其是其没有同一般黄巾贼般，每夺一地便要如蝗虫般吃尽大户，更是让士族这边觉得其颇有远见，或有成事的可能。

但最后还是因为顾忌名声的问题，高晋终究在犹豫中搁置了此事，到王政大势已成后，他再想投，门路却没那么好找了，故此，徐州的荐贤令一下，不等官衙征召，他早早便主动请求。

而来的士子中，大部分都是类似高晋的心理，至于和严畯一样，此行并非出自本心的，倒是也有，不过不多。

陈瑀说了几句，见淮阴来的那几人，尤其是步骘一直不发一言，便不再多说，示意侍女们开始上菜。

所谓上行下效，王政本人在衣食住行上从不奢夸，哪怕他从没表面上推崇简朴，下面人公开场面却也不敢铺张浪费。

陈瑀此时更不会冒任何让王政生厌的风险，故此，即便是接待这些士子，备下的饭菜称不上丰盛，每人桉几前不过三四个菜，不过味道倒是极好，色香味俱全。考虑到读书人中也有大肚汉，加上远道而来，无论饭菜皆放开供应，随便吃。

菜刚上了两味，堂外有人匆匆忙忙小跑进来，来到陈瑀座前附耳低言片刻后，便见陈瑀面色一变，哗地一身拂袖起身：

“州牧来了？”

堂上登时为之一静，随之嗡嗡不绝，许多人交头接耳，低声议论，高晋等人慌不迭丢下快着，整理仪容，或者忐忑不安，或者意外惊喜，恭恭敬敬地站起来。他们猜到王政会来，本以为会等到饭后，没想到来这么早。

见其他人这般作态，严畯面露不屑，冷哼一声，却是高踞不理，继续自管自地大嚼大吃。

没一会儿，脚步声中，两个甲士先进来看了看，一句话没说，又自转头出去。

高晋等一些热衷名利的翘首以盼了好半晌，却始终没见那位年轻的州牧露面，正疑惑时，前那进来报信的小吏二度进来，连连对着陈瑀招手，似是示意其出去。

陈瑀不敢怠慢，向诸人拱了拱手，忙提起官袍，趋步而出。

众人茫然不知其意，相顾无言中，高晋座位靠外，思忖了会边大起胆子，朝堂外偷瞄几眼。

黑漆漆夜色下，院中的火把受了风吹，时明时暗，人影憧憧，偶有马嘶传来，增添几分夜的深寒。

又过了一会，士子们按捺不住，小声讨论起来。

“州牧怎么还不进堂？”

“也许还在路上？”

“那公韦先生为何出去？”

“这...”有人猜测：“那就是州牧已到了馆内，先换他过去的？”

又有人说：“州牧熟知兵法，讲究知己知彼。或者，想先了解一下有关接待的情况。”

“言之有理，等着公韦先生回来罢。”

众人私语猜度。片刻功夫，陈瑀独自一人，折了回来，再次出乎众人的意料。

“公韦先生？”还是没看到王政的身影，高晋大觉失望，忍不住便急切问道：“敢问州牧可是..来了？”

听到这话，陈瑀望了他一眼，心中已默默降低了对其的评价，同时环顾众人，先是叹了口气，才缓缓说道：“州牧听侍卫说，诸君尚在用饭，不愿这个时候来打扰诸位。”

“因此退入院中等候。”陈瑀一脸的感慨万千，语气更是不胜唏嘘：“待诸公饭毕，再来相见。”

一言既出，众人心思各异，神色纷呈。

瞠目结舌，不敢相信者有之。

面色震动，一改矜持者有之。

微微动容，随后依旧冷笑，自矜的，亦有之。

高晋最是夸张，立刻免冠跪拜，朝堂外大礼叩首再三：“如今深冬，风寒似刀。为区区等一介寒士，州牧以万金之躯，甘受夜风之寒。虽古之周公，亦不能及！真明主也。”

他站起来，转目众人，康慨高声，说道：“州牧候立风中，是州牧的心意。可我等身为徐州之子民，州牧便如我等之父母，岂有父母候在堂外，赤子高座堂中，堂皇受之的道理？”

随后更是叫来婢女，义正严词地喝到：“撤去桉席，吾腹饱矣！”

“吾也饱了！”

“吾也饱了！”

七八个人紧随其后，连着大叫，催促撤去饭菜，随后大部分亦纷纷影从附和。

陈瑀拿眼观看，淮阴来的几人里，崔凌也在请求撤饭的行列之中。

两个老儒虽没说话，却也面露感动。

只有那少年步骘依旧面色平静，一副自矜之态，始终默然不语。

正纷乱叫嚣之间，蓦地一个声音响起。

“侍从，速为吾再添一碗！”

这声呼唤中气十足不说，更是出现的极为不谐，登时吸引了全场的注意，连步骘亦是讶然抬头。

说话者，正是那位来自彭城的狂士严畯。