许青珩目瞪口呆，良久，心说贾琏如今已经够富贵了，自家要修园子，不费自家一草一木一砖一瓦就修了，这样的“富贵”，谁家比得上？心觉贾琏又是在“游戏人生”，于是迟疑地说道：“你非要这样做不可吗？”

“非做不可。”贾琏话音一顿，“你放心，不会连累到你父兄。”

许青珩怔了一怔，就笑道：“左右没有‘后患’，况且人生百年，弹指一挥间，自己过得恣意就好。”

贾琏纳罕地看她，“你们家从祖上三代起，走得就是中庸的路子，难为你这样看得开。”

“我如今姓贾了，就是哪一日上公堂，人家一拍惊堂木，问堂上犯妇报上名来，我说得也是贾许氏。”

贾琏笑道：“我这边还不怎样，你都将抄家后的事想到了？”

“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”许青珩轻笑着，忽然手里握着信，一探身子就紧紧地搂住贾琏脖子。

“又发什么疯？”贾琏问。

“你终于肯告诉我你在做什么了。”许青珩闭着眼睛欢喜地说。

“……行啦，抱够了就去放大老爷吧。”贾琏将手在许青珩后背上一拍，蹙着眉头将自己挣脱开，望着许青珩笑盈盈地出去了，拿着手在自己脖子上摸了一摸，就另外写了书信，将他与常升的话如实写在信里，又将常升的信，也附在信封里，叫赵天梁给徐世宁送去。

且说贾赦在小院子里憋了一肚子气，又因听说贾琏受了内伤，就越发看重贾琮，不料见王夫人竟然敢令人来偷贾琮，于是怒火中烧下，人也比先前精神了许多，一旦被许青珩放出府，就带着碧莲坐了马车气势汹汹地向贾政家杀去。

进了仪门后，贾赦望见贾政从书房出来，便冲他面上一唾，冷声问：“你媳妇呢？”

贾政慌忙地问：“大老爷忽然过来，所为何事？”看贾赦气势汹汹，也不禁胆怯。又觉地上湿滑，倘若贾赦滑了一跤，就要怪罪到他头上，于是连忙去搀扶贾赦。

贾赦躲开贾政的手，将忠顺王府的信摔到他面上，举着拐棍就说：“快叫那毒妇出来！”

“莫不是有什么误会？”贾政看了信后问。

碧莲冷笑着说：“还能有什么误会？”因将眼睛向前面三重仪门瞥去，暗道她虽得不了贾琏的心，却要得了贾琏的家当，待看贾琮继承荣国府后，贾琏还如何对她视而不见。

“这是忠顺王府送来的！”贾赦冷笑着，又嚷嚷着问：“官府还没来人？怎么没人将那毒妇带走？”说着话，就直冲内院去。

贾政也不敢拦着，忙吩咐下人说：“快将太太叫来。”见贾环在，就令贾环去。

贾环嘟嚷着说：“太太先前还说是我跟老爷告状，才叫老爷打了宝玉，太太恨着我，才叫马道婆给我下了符呢，我不去。”

贾政一怔，“下什么符？你拿来给我瞧瞧。”

“……那东西我还敢留着？”贾环见贾政要看符纸，就心虚了。

贾赦冷笑着说：“左右这事她干得出。”

说话间，已经进了三重仪门，贾赦就站在仪门下嚷嚷着叫人将王夫人拿去法办。

王夫人得知了消息，不敢露面，又怕不露面引人猜测，于是急着跟元春商议，谁知一时心急，在元春门前花园小径上跌了一跤，一时眼冒金星浑身泥水，半天起不来身，待被彩云搀扶起来，又见元春挺着肚子出来，就忙将贾赦来闹的事说了。

元春听了，就说：“这事我早有预料，周瑞又不是什么好汉，进了衙门就将主子抖落出来的事，他一准能干出来。”

“那怎么办？”王夫人心急地问，亏得她还以为昨晚上暴风骤雨，此事定然能成呢。

元春说道：“已经打发人去南安王府了，南安王府断然不会不理会这事——若是母亲上了衙门，将那孩子身世说了出来，南安王府嫌疑最大呢。”

“如今大老爷来闹，该怎么办？”王夫人又问。

元春说道：“母亲先在房里躲一躲，哪有大伯子来弟媳妇房里打人的？”话音才落，就见贾赦被贾政、碧莲两个搀扶着过来了。

隔着几步，贾赦就挥起拐杖，骂着：“打望着琏儿难有子嗣，就想将琮儿偷走？”骂声落下，拐杖就也落下了。

王夫人本以为贾赦只是虚张声势，不想他当真打了她，忙哎呦一声闪开。

“大老爷，打不得！”元春嚷嚷着，挺起肚子挡在王夫人跟前。

本当贾赦不敢打她这有孕之人，谁知贾赦老眼昏花，手脚都不利落，哪里防着她忽然挡在前头，于是拐杖就又重重地落在元春身上。

“哎呦”一声，元春捂着肚子叫了起来。

王夫人忙要看元春怎样，又被贾赦劈头盖脸地打了五六棍子。

“你们娘两在做什么戏？有胆量请江洋大盗，没胆量吃我这两棍子？”贾赦骂道。

碧莲附和着说：“大老爷，大姑娘装的呢。”一时狐假虎威，就举着拐杖又往王夫人身上打。

贾政站在一边干看着也不敢阻拦。

王夫人急着喊陈也俊，一连喊了几声，才见陈也俊打着哈欠从房里出来。

贾赦见元春并未见红，就握着拐杖说：“等着瞧吧，这就打发官府来将你这黑心的婆子带走。”说着，大喘着气，只等着歇够了再打。

不想他那拐杖还没举起来，就听彩云来说：“老太太说，南安太妃、北静太妃来了，请二太太收拾收拾，过去陪着说话。”又对贾赦说，“老太太还说，孟氏跟她那孩子，也一并带过去。”

“叫孟姨娘过去做什么？”贾赦依旧不信孟氏的孩子不是贾琏的。

彩云说道：“这奴婢也不知道，单知道南安太妃、北静太妃指名叫二太太过去呢。”

王夫人方才被打得满脸鼻涕眼泪，听彩云这样说，赶紧地整了整头发，顾不得看元春怎样，赶紧随着彩云回房去换衣裳、洗脸梳头，整治完毕后，听说元春小产了，也顾不得去安抚元春，只叫了湘云陪伴忙着，赶紧坐了车向荣禧堂去。

等进了荣庆堂中，却见那雨又下大了，站在上房门外，竟听不见里头一点动静。

“二太太来了。”琥珀在门外打了帘子。

王夫人好似不曾被贾赦打过，笑吟吟地就跨过门槛。

只是额头上有两处没被脂粉盖住的淤青，还是叫贾母、许青珩，并两位坐在上位的太妃瞧见了。

南安太妃坐在左上椅子上，北静王妃在右上椅子陪坐着。

王夫人看北静王妃形容尴尬，猜着这是因北静王偷偷替人藏下野种的缘故，于是忙领着湘云上前请安。

南安太妃令她们婆媳起身后，就去看湘云，见她小小年纪，就做了妇人装扮，就叹息道：“不该这样早嫁人，若是她父亲母亲在世，该怎样伤心？”

湘云听了，不禁一股酸涩涌上心头，因想虽早与宝玉定亲，但这样仓促冲喜，难免叫人看轻。况且宝玉为避羞装病不肯出门，又叫她的日子更难过两分。

王夫人忙笑道：“虽叫她早些过了门，但她如今也跟姑娘一样养在我房里呢。”

还不是因为东边院子不够的缘故。湘云在心里腹诽道。

“坐下吧。”南安太妃挥了挥手，令王夫人婆媳在贾母下面坐着，就问：“那孟氏，并她生下的孩子呢？”

贾母忙道：“已经叫人领来了。”话音落下，就见鸳鸯领着孟氏，并孟氏所生小儿过来了。

“果然是这副相貌。”南安太妃意味不明地说。

孟氏打了个哆嗦，忙跪下磕头，开口说：“这事并……”

“住口，太妃跟前，可有你说话的余地？”北静太妃说道。

南安太妃轻笑一声，说道：“那也不见得，你瞧着她人微言轻，却不知，在溶儿眼中，我这伯母，还不及一个不上台面的东西有分量。”

北静王妃无言以对，只能含笑陪坐。

“罢了，我领回去了。”南安太妃说着，又对贾母说道，“老封君，别怪我多嘴，你家实在有些不成体统，你瞧瞧竟将个太太打成这样。”

贾母笑道：“我越来越糊涂了，只小丫头唱戏的声音能听见，寻常人隔开两步说话，我听不明白呢。”

南安太妃抿了抿嘴，又对王夫人说：“湘云小时也是在我眼皮子底下长大的，虽是冲喜，到底也是喜事。有道是先成家后立业，不知宝玉将来要做什么营生？”

“……他父亲天天押着宝玉读书呢。”王夫人含糊其辞。

南安太妃了然，心知贾政的事京都人还记得，若是叫宝玉做官，怎能令天下学子心服口服？于是对北静太妃说：“溶儿手下缺人手，不如卖我两分薄面，叫宝玉去你们北静王府当差。”

北静太妃自知理亏，只得答应了。

王夫人心花怒放，虽不知宝玉在北静王府能当什么差，但好歹离着北静王近一些，假以时日，被北静王委以重任，他们二房也就翻身了。见南安太妃、北静太妃要走，赶紧地跟随在贾母身后，与许青珩、湘云一同送两位太妃出去。

贾母一直送到垂花门边，待两位太妃的轿子消失不见了，才扭头看王夫人，“你称心如意了。”

王夫人装糊涂地说道：“老太太这话什么意思？”

“什么意思？有南安王府替你打点，衙门里哪里还敢问你的罪？况且，又叫琏儿得罪了南安王府、北静王府，你能不称心如意？”贾母冷笑着，领着许青珩就回上房去。

王夫人辩无可辩，也不耐烦分辨，浅笑着目送贾母回去，又领着史湘云回了自己个家后，便撇下是史湘云，急着去跟元春汇报喜信。

元春虽小产，但得知这消息，也是大喜过望，又对王夫人说：“宝玉不过是为了避羞，才一直闭门不出，母亲将这话说给他听，再将北静王人品描画描画，他一准乐意出门。”

王夫人也觉元春这话有道理得很，于是顾不得跟贾政说，就忙向宝玉房里去。

且说这东边花园子里十分拥挤狭窄，于是宝玉匆匆成婚后，便住在王夫人院子里抱厦中。

王夫人进了抱厦里，望见史湘云坐在个海棠春凳上跟床上躺着的宝玉说话，就走过去，将宝玉打量了一番，随后笑着说：“快打起精神来，凡事宜早不宜迟，快些去北静王府报道去。”

宝玉在病中无趣，令茗烟给他在市井中买了些书本子，方才史湘云进来，他就将书本藏在被子里，这会子王夫人又进来，越发不将书本拿出来，于是手暗暗在被子下摩挲着书页，心里想着据说北静王是个很出色的人物，容貌比起柳湘莲也毫不想让，左右在家中尴尬，不如就去北静王府上会会他，于是忙答应了。

王夫人还道宝玉见她受伤就知道上进了，欢喜不迭地就领着史湘云去给宝玉准备去北静王府的行头。

唯恐生变，次日一早，王夫人就催促宝玉上北静王府去。

宝玉进了北静王府，就有管家领着他向一处小院子去，因听说那院子里都是些北静王收留的德才兼备之人，他便心里惴惴不安起来，唯恐哪一处答对不上，叫人小看了去。

那院子与寻常院子很是不同，竟像是依着江南庭院修饰得那样，才入门，就见一条清溪在墙下流过，潺潺地向一排铺着细碎青瓦的屋舍流去，绕着屋舍下的游廊一圈，又穿墙而过。

宝玉正看得有趣，忽听人有人喊了他一声，抬头见是柳湘莲站在一丛葳蕤的迎春花后，忙快走两步过去，问道：“许久不见，你可还好？”见他一身月白衣衫，就想他穿得这样素净，莫非还惦记着亡妻？

柳湘莲笑道：“看你一路看这溪水，想来你兴致大好。”

宝玉笑道：“久仰北静王多时，忽地母亲说南安太妃做主，请北静王府给我个差事，就忙赶着过来了。”又想不知北静王要他做门人呢，还是长史一流。

柳湘莲说道：“你真糊涂，我若是你，打死都不肯来北静王府呢。”

“这是什么缘故？”宝玉讶异地问。

柳湘莲说道：“北静王跟一个寒门书生十分投缘，因听那书生说与南安王府有了眼下不可宣扬的亲事，又偏生跟个多情女子有了骨肉，于是北静王出面叫琏二爷收留他们母子，只等书生将来出息了，或打动南安王府郡主将他们母子领到身边。谁知你母亲多事，告诉南安太妃知道，又自作主张请了江洋大盗要去偷孩子。事情败露了，南安太妃才亲自去接了那对母子出来——怕那对母子如今已经是凶多吉少。”

“竟然是这样？”宝玉恍然大悟地说，又忙说：“南安王府的郡主几时定亲了？”

“早已经定下，只是郡主心高气傲，暗暗放出话来，一日那书生没金榜题名，一日不嫁。”

宝玉又羞又愧，只得嘴硬说：“那书生也不见得有情有义，不然，就与郡主退亲，领了孟氏孩子回家种田，也比得看人眼色强。”

柳湘莲笑道：“你这样说，也有些道理。北静王先前也是一时意气用事，这会子瞧见那书生卑躬屈膝跟南安王府赔不是，不敢问孟氏母子一句，也不肯再理会那书生了。只是北静王府恨你母亲多事，才连你也看轻了。”

说着话，柳湘莲一抬头，见北静王不知何时已经站在小桥之上，正听他们说话。

宝玉也抬头看去，见北静王面如冠玉、气质翩然，忙上前见礼。

水溶边走来边说：“可见本王实在识人不清，先将个鱼目当珍珠，后又因你父亲母亲，以为你也是个藏头露尾的小人。”

宝玉涨红脸说：“这也是在所难免的，谁叫我父亲、母亲做下那么多的错事。”

“本王有一事尚且不明白。”

“王爷请说。”宝玉忙拱手，又将北静王上上打量了一通。

“令堂是如何知道孟氏孩子跟南安王府瓜葛的？实不相瞒，为了这事，本王得了母妃好一通训斥。”

宝玉一头雾水，惭愧地说：“我一直在房中养病，今儿个才出门。”

“明白了。”北静王点了点头，暗道贾琏是断然不会说的，那就是一直住在贾政那的陈也俊说得了。于是就请宝玉、柳湘莲与他一同吃酒去，有心要给忠顺王爷添堵，就又去清虚观，将琪官蒋玉菡请来，待宴席散了，又令宝玉带了一封书信给陈也俊。

宝玉一日内便将北静王、蒋玉菡看过，不觉有些飘飘然，心道日后若只是这样陪着北静王吃酒击鼓传花，这差事倒是一桩美差，半醉半醒间进了家门，先见了贾政，随后因为王夫人羞愧，就有意躲着王夫人，直接去了陈也俊房里，见陈也俊躺在床上，不知是睡午觉没醒，还是在睡晚觉，又或者压根早上就没离开床，就将他推了一推，将北静王的信塞到他手上。

陈也俊迷迷糊糊地睁着眼看信。

宝玉见他胡茬欷歔、脸庞浮肿，就劝说道：“你也老大不小了，又有一家子老少，好歹出去谋个正经差事。”

“你如今有差事了？”陈也俊没好气地问。

宝玉说道：“我今儿个已经去北静王府报道，日后就算是北静王府门人了。”

陈也俊嗤笑一声，忽地笑容停住，将信揉成一团，就骂道：“胡言乱语，出了什么事都往我身上栽赃！我几时将姓孟的孩子抖落出去了？”他既然记不起那日跟抱琴说的话，就越发委屈怨恨起来。

外头抱琴进来说：“奶奶才落了胎，正睡着，爷小声点吧。”

这一句又如火上浇油一样，陈也俊冷笑着说：“是是，我如今寄人篱下，连说句话都要看人脸色。”

“姐夫怎么这样说话？”

“连你的脸色，我都要看？”陈也俊又冷笑一声，干脆地从架子上扯了衣裳披在身上就往外去，冲着西边嚷嚷着说，“既然出了事就把贼名放在我身上，不如干脆做了贼，也坐实了这贼名！”喊完了，攥着信去外院叫人备下马，骑着马就向忠顺王府告密去。

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