三人不敢弄出任何声息，怕惊动隔邻的恶犬，此墙厚达半尺，若真是砖石砌成，恐怕两名大汉推之仍难动分毫。

沈牧指指墙脚，表示活门只能从下掀开，同时探手入怀，取出一颗**弹。

徐子陵和侯希白在沈牧点头示意下，蹲低试推活门下方。

果然活门由下方往内移，露出寸许空隙，三人同时运功收敛毛孔，防止气味散播，否则狗儿狂吠起来他们将功亏一篑。

墙内群犬发觉有异，齐往活门处奔来，说不定会以为是主子大驾归来，至于是否如此，他们当然永不知道。

沈牧把手中**弹捏破微缝，迷香以烟雾状逐步逸出，在他真劲控制下，有节制的透过缝隙往隔壁喷去。

不片刻另一边传来狗儿闷鸣和倒地的声音，沈牧大喜，硬把**弹按进土内，笑道：“大功告成。想不到这么容易，幸好有树荫遮挡，否则教望楼的人看到狗躺满一地会是个大笑话。”

静心细听，肯定狗儿全体中招，忙把活门从下推开，钻将进去。

李渊的御书房是一座别致的建筑物，四周林木环绕，以回廊把它从别的楼房分隔，分前中后三进，前进是个议事厅，四壁摆满放宗卷文件的红木柜，中进是书斋，置有两组可休息看书的桌椅书几，内进是李渊处理重要事务的龙桌，挂有字画，饰以古董珍玩、民间巧艺，布置清雅，充盈书卷气息。

沈牧走到龙椅坐下，面对两人叹道：“能到此一坐，不虚此行。”

侯希白像没听到他说话般，两眼放光的迅速扫视，然后一股劲儿的开始对任何可藏放东西的柜子进行搜画行动。

徐子陵忍不住笑的移到龙桌的另一边，道：“若真给他找到《寒林清远图》，你负责把他捉着，我负责把画抢回来。”

沈牧索性把双脚架在书桌上，探手拿起放在桌面的空印，道：“就偷李渊这枚玺印如何？保证李渊暴跳如雷，把整座长安城翻转搜捕曹三。”

徐子陵摇头笑道：“皇帝的玉玺怎会这么随便放在桌上，恐怕只是个普通的印章。”

沈牧试图细看印章上的刻文，片晌后立即放弃，摇头道：“这比《长生诀》上的甲骨文更难辨认，侯小子快来解读。”

侯希白嚷道：“我哪有这种闲情，还不快来帮手，我会怨你们一世的。”

沈牧正要笑他，蓦地头上瓦面传来“叮叮当当”的异响，接着是金属磨擦瓦面的嘈吵声音，最后是不知名的金属物从瓦脊掉往地上，发出另一下惊心动魄的触地响声。

在沉寂庄严的大唐后宫，如此响声可传遍远近。

三人你眼望我眼，头皮发麻，一时间掌握不到发生什么一回事。

叱喝声在御书房范围外响起。

三人大叫不好，就像忽然陷进一个噩梦去。

他们最害怕的事情终于发生。

沈牧沉声道：“是石之轩！他怎办得到？”

前一句是结论，后一句是疑问。

只石之轩有可能晓得他们从地道潜进来。可是除非他一直由地道追蹑他们来到这里，否则他怎能如此准确的把东西抛往御书房的瓦顶，磨擦滚动堕掉地上，惊动禁宫的守卫。

为防范石之轩刺杀李渊，大唐宫城早就像一条绷紧且蓄势待发的弓弦，石之轩这一手立使大唐宫中强大的防御力量骤涨山洪般引发。

首当其冲的是他们。

他们虽不时把入宫后会被人发现挂在口上，事实上是谈笑的成份居多，今晚来纯是探路，从没想过会陷身如此可能是万劫不复的情况中。

徐子陵断然道：“把**弹全给我，你和希白由短地道潜往太极宫，再由太极宫设法离开，我会引开敌人。”

一手接过两人交出的**弹，另一手脱下头罩，弄散头发，戴上面谱。

沈牧和他心意相通，此刻更没时间说废话，这是没有选择中的选择，若沈牧和侯希白能神不知鬼不觉的离开，而另一方面徐子陵亦能脱身，当算功成身退。

侯希白低声道：“子陵小心！”

此时御书房外火把光芒处处交织闪动，显示敌人从四方八面赶来。

徐子陵穿窗而出，同时掷出两弹，在箭矢及体前一个倒翻，跃至御书房瓦顶。

浓烟团团冒起，最精彩处是随风四散，把御书房隐没进烟雾中。

居高临下，徐子陵刹那间掌握到整个形势，赶来的禁卫仍未对御书房形成合围，最先赶至的两组亲军分从南、北两门拥入，刚才向他发箭的是南门来的禁卫，其中两个轻功较高明的，纵身斜掠而至。远方四周全是往这里迅速移动的火把光，只要稍有迟疑，肯定是被千军万马围困的死局。

徐子陵不让敌人有交锋或合围的机会，掠上瓦脊，腾身而起，横空而去，落往书房中进，单足轻点即起，再在前进瓦沿借力，投往御花园。又掷出两弹，整个御书房的范围被涌起的烟雾迷香笼罩，效果的神奇，徐子陵这使用者也感到难以相信。

远近均有人从瓦面或地上往他奔来，看身法其中不乏高手。

徐子陵越过高墙，落在御花园的碎石径处，又发两弹，登时浓烟四起，随风势往广阔的御园蔓延，四周如虚似幻。

八弹已投六弹，对徐子陵本身作用不大，但对沈牧和侯希白却是必须的掩护。

“杀无赦。”

徐子陵百忙中往发声处瞧去，只见十多人从御花园另一边朝他迫来，带头者赫然是李渊，喝叫出自他御口。此外徐子陵认得的尚有宇文伤。

以百计的亲卫军分由太极宫和玄武门的方向拥入，如非烟雾弥漫，火把光可把他照得纤毫毕露，无所遁形。

弓弦声响，后方以百计的劲箭从强弩发射，以他为目标暴雨般洒来。

徐子陵笔直弹起，令所有箭矢射空，直达近十五丈的高处，右手一抹腰际，取得牛筋勾索，往后方贴近隔墙的一棵高树射出，同时借力横空而去，离开御花园，重投往李渊寝宫的范围内。

这一着出乎所有人料外，再无法把他围困于御花园处。

不过徐子陵心知肚明仍未脱险境。因为李渊寝宫乃皇宫内警卫最森严的处所，外宫墙更是飞鸟难渡，只要被人阻延他片刻时间，给李渊和一众高手追上，他将是有死无生之局。

而他最后的法宝，将是怀内仅余的两颗**弹。

当徐子陵甫掷出**弹，沈牧和侯希白不敢迟疑，从正门窜出，通过活门进入御花园，再借烟雾和敌人注意力全集中到徐子陵身上，从花树丛中潜往假石山，当他们进入地道，御花园内尽是火把光和如狼似虎的禁卫，险至极点，迟疑片刻，他们只好和徐子陵集体逃亡。

侯希白边走边道：“子陵能脱身吗？”

沈牧信心十足的道：“不要看这小子平时老老实实的样子，其实他比我更狡猾。”

“锵”！

掣出长剑。

侯希白醒悟过来，擦燃火摺。

转瞬两人来至太极宫龙椅下的出口，沈牧着侯希白弄熄火摺，低声道：“若你石师真的吊在我们尾后入宫，那他如今最应该等待我们的地方，就是上面。将我们出一个杀一个，出一双杀一双。”

侯希白点头表示明白，取出袖内美人扇，道：“启盖！”

石盖横移，显露出口。

沈牧和侯希白屏息以待，外面竟是毫无动静，一片宁静。

沈牧皱眉道：“难道我猜错，待我先出去看看！”

人随剑窜，冲天而起。

空广的太极殿平静如前，并没有石之轩的踪影。

沈牧心中奇怪，早腾上十多丈的空中，待要转气下沉，异变突起。

地道内传来劲气呼啸声，夹杂着侯希白的闷哼和真劲交击的密集响音。

沈牧大叫不好，始知石之轩竟蹑在他们身后，从漆黑的地道觑准时机向侯希白偷袭。石之轩不但武功在侯希白之上，更是深悉自己这徒弟的功夫，加上欺侯希白猝不及防，当然占尽便宜。

沈牧收摄心神，不让对侯希白的关心和焦虑影响情绪，深吸一口气，人刀合一的重往出口投下去。

劲气带起的呼啸声，响彻地道。

打斗声倏止。

石之轩提着侯希白从地道口闪电穿出，一拳重击在沈牧往下刺来的刀锋尖锐处。

沈牧如受雷轰，五脏六腑翻转过来般难过，差点喷血。石之轩惊人的气劲洪水般透刀涌来，他身不由己的往大殿中心抛飞过去，双脚触地时，石之轩随手放下不醒人事的侯希白，移在他身前丈许处，负手而立微笑道：“难得难得！竟能挡石某人全力一拳。”

沈牧勉强压下翻腾的血气，长剑遥指这魔门至乎天下间最可怕的邪人，沉声道：“我的小命就在这里，看你邪王是否有本事拿走？”

石之轩好整以暇的别头望往平躺地上的侯希白，再回过头来笑道：“希白只是被我制着穴道，仍未丧失视听的能力，希望希白不会看到或听到自己视为好友的人，会是贪生怕死，为自己舍友而逃的鼠辈。”

沈牧差点给气得怒火烧心，深吸一口气道：“卑鄙！”

长剑疾劈而去。

沈牧终体会到徐子陵面对没有破绽的石之轩那种无从入手的感觉。

他像站在那里，又若不在那里。沈牧根本无法掌握他的位置，更遑论预计他下一步的行动。

可是他这一剑已是有去无回之势，变招徒加速败亡，此刀螺旋劲贯注集中，任石之轩的不死印法如何厉害，怕仍不敢硬接。

石之轩淡然一笑，忽往左右以惊人的高速摇晃，就像多出几个化身来，虚虚实实，倏地出现在沈牧左侧处，衣袖拂扫沈牧额角。

沈牧竟闭上眼睛，旋身挥剑，带起森寒凌厉的剑气，剑锋如有神助的砍中石之轩拂来的衣袖。

“霍”！

沈牧给石之轩拂得反旋开去，一个踉跄后始能立稳，再向石之轩摆开架势。

石之轩道：“我的宝贝徒弟由我带走管教，放心吧！无论他如何反叛顽皮，终是我石某人的徒弟，他只不过暂时不能风花雪月，或陪你两个小子到处惹事生非。只要你们把盗去的《寒林清远图》交出来，希白立即回复自由。石某人予你们一天时间，于明日黄昏前把画放在希白小厅堂的桌子上，否则协议取消。”

沈牧大笑道：“想带走希白吗？先问过老子的长剑吧！”

人剑合一朝石之轩杀去。

沈牧扯掉头罩纳入怀内，免得影响视听灵觉。在石之轩说话之际，他已掌握到自己的处境和石之轩的用心。

石之轩并非不想杀他，且是有意杀他于此时此地。他的一番说辞，只为予沈牧一线生机，误认石之轩因要取回《寒林清远图》，所以放过眼前取他小命的机会。

事实权衡利害，杀死沈牧实为目下石之轩的头等大事，否则他就不会冒险跟进皇宫来，深思熟虑的算计他们；至此几可肯定石之轩并不知道他们窃听到他和尹祖文的对话。

即使以石之轩之能，要杀他沈牧绝非轻松的一回事。且当沈牧自忖必死，说不定会行险一博，例如奋力逃入地道，又或冲破天窗闯出宫外，那时纵使石之轩变得三头六臂，谅也不敢在禁卫重重的大唐宫内四处与沈牧玩猫捉老鼠的游戏。

石之轩才智超凡，知道只要提出带走侯希白，沈牧必会全力阻止，那石之轩就可不虞沈牧在分出生死前舍友逃走。

螺旋劲透过剑锋，挟着嘶嘶异响，剑未至劲气先行，兜头兜面往“邪王”石之轩罩去。

这是没办法中的办法，石之轩的不死幻教人无从捉摸，疑幻似真。而沈牧则是利用本身长生气的灵异特性，正如他和徐子陵可隔壁探察，他现在亦以气劲先行探测石之轩的虚实，只要石之轩有任何反应，他可在气机牵引下，厘定进攻的位置、角度和劲力。

殿外不住传来禁卫军来回走动的声响和马蹄踏地声，显示禁卫军正作大规模的调集和动员，形势紧张火热。不过谁都想不到江湖上一老一少两位最顶尖的人物，正在皇宫核心的大殿内进行生死决战。

石之轩露出一丝淡淡笑意，又往左右各晃一下，每一晃均带得沈牧的“气劲场”往晃动的一方偏移。

等若变成沈牧第三只眼睛的剑锋立生感应，倏地加速，迅雷激电般往感觉中的石之轩射去，身意之法发挥得淋漓尽致，且更上一层楼。

剑锋刺空。

石之轩低喝一声“好”，掌化为指，点正剑锋。

一股可怕和高度集中的内劲重击剑尖，发出“唆”的一声劲气交击清响，沈牧给震得血气翻腾，差点拿不稳长剑，触电般依原势往后疾退。

石之轩双目异芒大盛，正是要全力出手的现象。

沈牧心叫不好，忙施展体内真气逆转之法，改退后为侧移，摆出“不攻”架势。

似攻非攻，似守非守。

石之轩漫天掌影消散，提脚侧踢长剑，在毫无转圜余地下双方狠拼一招。

在长剑黄芒剧盛下，改“方圆”为“速战”，剑随人去，重击对手。

变成旋风般的石之轩也不敢以身试法以不死印卸解沈牧的剑气，改为一袖挥出，搭上剑锋，发出“砰”的一下闷响。

沈牧滚离石之轩近十丈后，斗志旺盛，更知若不存拼死之心，小命必然难保，因为正如徐子陵所说的，他或徐子陵单独决战石之轩，实是有死无生之局，所以必须改变力战的劣况。

两手轻按地面，换转真气，出乎意料的弹往半空，长剑向凌空迫来的石之轩重劈过去，笑道：“这招叫‘用谋’。”

石之轩哪想得到他敢反击，既能反击兼且此刀封死他所有进路，而此际正凌空掠行又难施不死幻法，怒哼一声，双拳轰出。

“蓬！蓬！”

先后两拳准确无误的命中长剑，以石之轩之能，在沈牧这蓄势以发的全力一剑下，亦不得不被迫堕地上，沈牧则借力飞开，落往侯希白躺地处，还哈哈笑道：“有劳相送！”