太阳升离地平，照亮草原。

跋锋寒躺在帐内毛毡上，脸门重要穴位处插着沈牧那七支银针，沈牧两人早力竭身疲，只能喘息静候施法的结果。

经过整晚的试验、推敲、努力，他们终于成功地令跋锋寒活了下来，回复呼吸，又激发他三脉七轮的潜力，释放出他残余的真气；至于能否驳回他已断折的数条主经脉，就要看跋锋寒本身的功力和换日**的神效了。

对徐子陵来说，直至在赫连堡一战借此法迅速让三人回复功力，换日**仍只是辅助性的，而非真的能借快速修练以达其脱胎换骨的目的。现在无法可施下，只好企望换日**确有重生之效。

跋锋寒的呼吸急促起来，两人大吃一惊，徐子陵按上他丹田气海，沈牧则迅运银针，盼望能把他救醒。

跋锋寒浑体一颤，睫毛不住颤震，困难地张开眼睛，眼神空洞涣散，直勾勾的瞪着帐顶，视如不见。

两人喜极狂叫道：“跋兄！”

跋锋寒眼神逐渐凝聚，回复意识，困难地呼出一口气，望望两人，露出疑惑不解的神色，又忽然想起曾发生过什么事似的，声音沙哑无力的道：“我还未死吗？”

沈牧发觉热泪全不受控制滚滚泻下，流过脸颊，滴在跋锋寒胸膛上，摇头道：“你当然未死，还会复元过来，再是一条好汉子。”

跋锋寒此时发觉脸插银针，想移动身体却动弹不得，叹道：“不要哭！我最怕见男人哭。这处是什么地方，毕玄走了吗？”

徐子陵比较冷静，虽亦泪水盈眶，仍强忍不让泪珠滚出来，沉声道：“仍是那个帐幕，毕玄虽占了点便宜，亦付出代价，所以夹着尾巴溜掉了。”

跋锋寒苦笑道：“为何要救我呢？这样生不如死的，做人有啥乐趣？你们不用骗我啦。”

徐子陵挤出一丝笑容，道：“彼此兄弟，我们怎会哄你，你所以能呼吸说话，全赖换日**的神奇功效，此法亦会使你功力尽复，甚至更胜从前。只要你依法修练，定可接回断去的经脉。”

沈牧帮口道：“中土从没有一人能修成换日**，因为要破后才能立，败而后成。你老哥现在既破且败，正是乘机练成**的好时机。千万不要放弃，否则连自尽都要央我们帮手。”

跋锋寒双目射出希望的光辉，道：“怎么练？”

徐子陵道：“由现在开始，我们轮流把真气送进你体内，而你则自负导引之责，凭意志振起生命潜藏的力量，我会把口诀念一遍给你老哥听。”

跋锋寒道：“好吧！我们试一遍看看。”

沈牧拿起长剑，道：“我到帐外把风。”

黄昏时分，跋锋寒沉沉睡去，脸门银针被拔除。

沈牧领马儿去附近一条小河饮水回来，入帐坐到徐子陵旁，道：“情况如何？”

徐子陵道：“要看今晚的发展，直至这刻，老跋一切都跟上了换日**口诀所说的情况，激起了娘所说的人体内那自具自足的宝库中所藏的潜能和生机。他五脏六腑的淤血已消散得有八、九成，问题是断去的经脉能否接上。他现在非是睡觉，而是进入绝对松驰的休息状态，无人无我，是真正的卧禅。”

沈牧道：“他听得到我们说话吗？”

徐子陵道：“应该听不到的。因为他必须以自身的无上定力，全力催发体内激起的生机。其诀云：既从一念生还从一念灭；生灭灭尽处，灭灭生机起。这叫念力，在这生死关头，我和你只能负上护法之责，一切要看他自己的造化，假若…唉……”

沈牧提心吊胆的道：“假若什么呢？不要欲言又止好吗？”

徐子陵颓然道：“只有老天爷晓得换日**能否在老跋这种生灭灭尽处生效，假若明早他接不回断去的经脉，我们只好下手成全他，再找毕玄拼命。”

沈牧道：“歌诀既有生灭灭尽处，灭灭生机起这句话，他一定可吉人天相的。唉！也许你说得对，这些歌诀说不定只为念起来顺口而作的，但愿惟有今趟是例外。”

徐子陵苦笑道：“多想无益。毕玄的厉害确远超乎我们想象之外。到现在我始明白天外有天，人外有人，不是胡乱说出来的。”

沈牧道：“毕玄本打定主意来取我们三人的小命，杀我们半个不留。岂知我们比他想的要厉害，被老跋面临生灭灭尽之前反击受伤，才不能继续对我两个下杀手。你猜他伤愈后，会否再来追杀我们？”

徐子陵道：“这个可能性很大，怎办好呢？老跋现在绝不可移动，倘惊醒他是前功尽废，复元无望。”

天渐明亮，漫长的一夜终于过去。

跋锋寒张开眼睛，好片晌才回复清醒意识，道：“扶我坐起来。”

两人依言把他扶好，心儿霍霍急跳的听他说话。

跋锋寒深吸一口气，哈哈笑道：“我输啦！”

见两人呆头鸟瞧着他，欣然道：“不要误会，我说的是输给毕玄，却没有输给换日**。”

两人大喜高呼，欢欣若狂。

跋锋寒试着摇动双臂，道：“我只是练成换日**第一层的基本功，使断经重接，但一段时间内绝不能妄动真气，一切得顺乎自然。照我看有七、八天光景，我该可功力尽复，说不定能更胜从前。你们千万不可再以长生气助我，否则我的功力会大打折扣。”

两人只懂点头。

跋锋寒探手搂着两人肩头，道：“确是我的好兄弟，让我站起来吧。”

两人把他扶起。

跋锋寒目光落在林外朝阳下闪闪生辉的嫩绿草原，不胜唏嘘的道：“只有死后重生，才知能看到大草原的美景是多么幸福珍贵。哼！终有一天我要毕玄尝到失败的滋味。”

太阳已过中天，大草原虽不见敌踪，但敌人却可在任何一刻出现。

几头野鹰在远方一个小湖疏林上盘旋，教人更是草木皆兵，疑神疑鬼。

跋锋寒闭上眼睛，竟酣然入睡。

沈牧担心道：“不是有什么不妥吧！”

徐子陵搭上他的腕脉，喜动于色道：“不但不用担心，还该欢呼喝彩，换日**已进入夺天地精华以固本体的第二阶段。老跋不是受不住颠簸之苦，而是受阳光地气的影响，自然而然要躺下作卧禅。我本没信心他可功力尽复，现在有啦！”

沈牧疑虑未释道：“这岂非等若吸收日月精华，有没有这么厉害？”

徐子陵道：“不是吸收日月精华，而是吸取来自天地的先天真气，就像我们的长生气。”

沈牧苦笑道：“希望他不会睡七日七夜，那时只有待人来宰我们的份儿。”

徐子陵剧震道：“糟哩！”

沈牧循他目光瞧去，只见昨夜敌人驰走的方向尘土大起，隐隐有人马赶来。

定神看清，始知虚惊一场。

这该是一队从西方来出使的某国队伍，由百多个披挂垂至齐膝锁子甲，裤子塞在高筒靴子中，圆领上衣只遮一截手臂的骑士负责护送。令人注目的是战士都戴顶部呈鸡冠状的头盔，有护檐垂至耳际，护颈背，既是头盔，更是沙漠区民族流行防风沙的风帽。

队中有十多头骆驼，货物就绑扎在双峰所装设的木架上，除此外还有五辆骡车，每辆车由四头骡子拖拉，不缓不急地在他们之前经过，朝东北方推进。

他们观察马队，对方亦打量他们。

沈牧低声道：“不知是西方哪一国的人？穿得这么古怪。”

暂失跋锋寒这最佳向导的指点，他们是无从猜估。

徐子陵道：“骆驼是沙漠的畜牲，他们的帽子又有防晒防沙的作用，应是来自沙漠区的人。”

一声叱喝，整队停下来，横亘前方达半里之长。

领头的一个年轻骑士笔直朝他们策骑驰至。那匹马儿头细颈粗，非常精壮。

骑士身型强悍壮实，肤色黝黑，面容忠厚朴实，但一对眼非常精灵，该是智勇兼备之辈，腰挂马刀，背负长弓，威风凛凛。

两人直觉感到对方没有恶意，因对方只是孤身来会，更因对方举起右掌，似是向他们打招呼问好，忙学对方般举掌回礼。

待驰至三人前方，骑士竟以汉语道：“汉人兄弟，你们要到哪里去，是否有人受伤？”目光落在平躺草地上的跋锋寒处。

两人哪想得到对方懂得汉语，大感愕然。且是首次在塞外被人唤作兄弟，更有受宠若惊之感。

沈牧答道：“他确是身受重伤，须卧地休息。老兄你们是哪里来的？”

年轻骑士飞身上马，走到两人身前，俯首审视跋锋寒，沉声道：“是否被突厥人打伤的呢？他该是突厥人吗？他应是内脏受伤。”

徐子陵讶道：“他是我们的突厥兄弟，老兄你怎晓得他是被突厥人打伤的？”

年轻骑士道：“我叫越克蓬，是吐鲁番车师国王座下护驾将军，昨晚有一群突厥人到我们营地查询两个汉人的行踪，该是你们吧？”

两人你眼望我眼，始知昨晚赵德言等追兵误追的对象是这来自车师国的使节团。

越克蓬露出一个得意洋洋的笑容，道：“我回答他们好像听到有蹄声朝西去了，他们便朝那方追去，哈！”

沈牧喜道：“多谢帮忙。”

越克蓬冷哼道：“突厥人满手血腥，横行霸道，不骗他们骗谁。”

徐子陵忍不住问道：“将军为何能说一口这么漂亮的汉语？”

越克蓬欣然道：“在你们汉朝皇帝统治中原的时期，贵朝大将班超领兵前来，驱走欺压我们的匈奴，成立西域都护府；后来汉朝覆亡，屯驻的汉军归化我国，娶妻生子。我本身也有汉人血统，故对中土文化非常倾慕，自少学习汉语。”

两人心忖难怪他会称他们为汉人兄弟，际此跋锋寒受伤，前路茫茫的当儿，遇上有汉人血统的人，份外有他乡遇故知的惊喜。

越克蓬友善的道：“小弟今趟是奉王命送贺礼到东北的龙泉去，你们若走那方向，大可和我们一道上路，你们的突厥兄弟可在骡车内养伤。”

沈牧大喜，旋又摇头道：“我们开罪突厥人，若跟你们走在一道，会连累你们。将军的好意心领啦！”

越克蓬竖起拇指赞道：“很多人都说汉人无义狡猾，我看你们却是好汉子。不用担心，突厥人早认定你们不在我们队中，只要三位肯屈就躲在蓬车之内，包保他们不会生疑。来吧！若给他们的猎鹰发现你们，将是大祸临头的时刻。”

在密封的骡车内，两人舒适的挨在布帛一类的货物上，护着平躺中间的跋锋寒，三匹马儿紧随骡车之后。

沈牧叹道：“过去的一天一夜，肯定是我们一生中最惶惑失落的时间，现在终于过去了。”

徐子陵淡淡道：“不要说得这么早，老跋一天未复元，我们仍不会有好日子过。唉！我首次后悔接过美艳夫人的五彩石，更怕牵累见义勇为的越克蓬兄弟。”

沈牧苦笑道：“现在只有见一步行一步，总好过被毕玄干掉我们。”

另一名懂汉语的车师战士，越克蓬的副将客专在车旁说道：“小心点！突厥人来哩！”

沈牧的手摸上放在身旁的长剑，两颗心提至咽喉。

若给发现，他们只好尽力反击，既不能舍下跋锋寒，更不能任对方杀戳义助他们的车师战士。

蹄声轰鸣，迅速迫近。

墩欲谷的声音以突厥话喝道：“有否碰上那两个汉人？”

越克蓬答道：“我们再没有遇上任何人。”

蹄声远去。

两人松弛下来，暗叫侥幸。

到黄昏扎营休息，追兵没再出现。

安顿好仍酣睡不醒的跋锋寒，两人加入越克蓬一众的野外晚宴，团团围着篝火，在大草原清寒的晚风中，喝互相传递的葡萄美酒，沈牧大喝两口后动容道：“这是我喝过最清醇美味的酒。”

架在篝火上铁窝内的羊肉汤，香气传遍营地。

众战士好客热情，把食物以大陶碗盛送到两人手上。

越克蓬道：“尚未请教两位高姓大名。”

沈牧不愿骗他，坦然道：“我叫寇仲，他是徐子陵。”

越克蓬显是从未听过他们的名字，欣然道：“原来是寇兄和徐兄，两个都是好名字。”

沈牧好奇问道：“若我想称将军为兄，越克蓬三字该以何字为姓？”

越克蓬答道：“我的全名是越克蓬他古鲁那，鲁那是族名，他古是祖姓，越克蓬是小弟的名字。”

沈牧哈哈笑道：“那我称将军为蓬兄如何？是否会冒犯呢？”

越克蓬笑道：“蓬兄叫来很好听啊！”

徐子陵道：“今趟全仗蓬兄仗义帮忙，让我们避过劫难，我两兄弟永志不忘。明早我们会自行上路，希望将来仍有见面的日子。”

越克蓬愕然道：“你们的突厥兄弟仍昏迷不醒，为何不待他醒后再作打算？”

沈牧明白徐子陵不想牵累越克蓬，道：“蓬兄放心，我们自己会想办法。”

越克蓬面色一沉，不悦道：“两位是否不把我当作朋友？”

徐子陵忙道：“蓬兄勿要误会，你永远是我们的兄弟。”

越克蓬断然道：“那就待进入契丹人的牧野，大家才分手吧！”黑实的面容忽露难色。

沈牧苦笑道：“契丹人对我们不会比颉利的手下好。”

越克蓬皱眉道：“你们究竟做过什么事？”

沈牧道：“蓬兄可知我们这位受伤的突厥兄弟，就是跋锋寒？”

越克蓬和懂汉语的客专同时动容，前者剧震道：“竟是马贼克星跋锋寒，我真的看走眼，大草原谁能伤他？”

沈牧叹道：“还不是毕玄那老家伙。”

越克蓬和客专立即色变。

越克蓬倒抽一口凉气，面上却现出坚决的神情，道：“那此事我更不能不管，跋锋寒曾为我们除去横行吐鲁番绿州的两股马贼，是我们的恩人。”

客专插入问道：“毕玄一向手段凶残，杀人不眨眼，跋锋寒又是颉利恨之入骨的人，毕玄为何会留他一命？”

沈牧坦然道：“不是毕玄手下留情，而是我们从毕玄手上把跋锋寒的性命抢了回来。”

越克蓬和客专瞠目以对，似是不能相信。

沈牧笑道：“幸好只是毕玄孤身追来，否则我两兄弟肯定没命坐在这里和各位喝葡萄酒。”

越克蓬难以置信的道：“你们曾和毕玄交手？”

沈牧道：“真正和他交手的是跋锋寒，所以差点掉命，我们只和他过了两招。毕玄走后，墩欲谷等人就赶来寻我们晦气，我们为照顾老跋，只好跑跑逃逃。”

越克蓬剧震道：“刚才那批突厥人，竟有墩欲谷在内？”

沈牧解释一番后，诚恳的道：“向你们问话的那个便是他，蓬兄有任务在身。不宜趟这浑水，蓬兄对我们的恩惠，我们非常感激。”

越克蓬忽然打个哈哈，欣然道：“两位在中土必是大大有名的人，所以能成跋锋寒的朋友，且能迫退毕玄。实不相瞒，小弟今次到龙泉去参加粟末部的开国大典，是另怀目的，早存舍命之心，不若我们同舟共济，衷诚合作，互惠互利如何？”

沈牧和徐子陵大感愕然，亦被勾起好奇心，暗忖朋友有事，当然该出手帮忙，何况是恩人，更是义不容辞。