张婕妤气鼓鼓地坐在太师椅内，对沈牧勉强点头，冷冷道：“先生请坐。”

沈牧空有雄辩滔滔之才，但在这情况下连大气都不敢透一口，乖乖在她对面坐下。

张婕妤望往窗外，忽然叹一口气，声音转柔，以仍带有僵硬冰冷味道的语气道：“先生没有随皇上到终南山吗？”

沈牧差点冲口而出说“张娘娘在这，小人怎敢远离”，幸好想到说完这两句漂亮的拍马屁大话后，辞行的话怎再说得出口，只好摇摇头。

张婕妤秀眉一皱，冷冷道：“先生来找我究竟有什么事？”旋又觉得自己对这救命恩人语气重了，歉然道：“先生勿要见怪，我心情不好。”

沈牧苦笑道：“小人正因见夫人今天心情欠佳，本有事情奉禀，也吓得说不出话来。”

张婕妤微感愕然，目光移往郑公公去，后者立即垂下目光。张婕妤娇叱道：“你们通通给我滚出去，我要单独和先生说话。”郑公公等能离开这，都不知多么感激沈牧的带挈，忙作鸟兽散。

到斋内只剩两人，张婕妤离开座椅，一手按桌，带怒道：“莫先生你来给人家评评理，那董妃算什么东西，皇上竟舍我和尹德妃独带她往终南去，不分尊卑先后，天下间哪有如此不公平不合理的事。”

沈牧听得目瞪口呆，始知原来如此。不过张婕妤虽显出她泼辣的一面，却仍是姿色可观，另有一番美人娇嗔的动人神态。不问可知，李渊要把两位宠妃留在宫内，是为她们的安全着想，让董淑妮同行，极可能是因洞悉她与杨虚彦的关系。至于事实是否如此，就要李渊本人才知道。

张婕妤愈说愈气，秀目通红，狠狠道：“秦王把这狐狸精从洛阳带回来，我和尹德妃早猜到他是不安好心，想迷惑皇上，实在太可恶啦！”

沈牧怕她哭将起来，那就更难收拾，辞行的话还如何说出口，忙道：“娘娘请息怒，小人有另一番见解。”

张婕妤讶道：“什么见解？”

沈牧胡诌道：“小人刚才入宫，路上遇上皇上，当时尚有太子殿下在旁，小人说是要入宫见夫人，皇上露出非常关切夫人的神色，还千叮万嘱小人要好好侍候夫人，有太子殿下为证。”他虽然蓄意夸大，但肯定李建成不会揭穿他。

张婕妤最怕是失宠，闻言半信半疑道：“皇上真的仍关心我，那为什么起程也不来向我道别。”

沈牧现在几可肯定张婕妤非是阴癸派的卧底，因为她的妒忌和诉苦无不出自肺腑，绝非作伪，遂加重语气道：“假如小人没有猜错，皇上是怕见到夫人后会舍不得离开，又或忍不住要带夫人同赴终南，至于原因在哪儿，就非小人所知。”

接着压低声音道：“小人最擅观人之道，嘿！望闻问切的‘望’就是指此。皇上因有心事，以至肝火上升，两颧带赤，此行到终南非像表面般简单，且肯定牵涉到非常机密的事，夫人自己心内知道便成，千万别透露给任何人晓得，包括尹德娘娘和太子殿下在内。否则难保皇上会真的不高兴。”

张婕妤露出凝重的神色，神不守舍的坐回椅内，点头道：“给先生这么说起，我也觉得皇上这几天行为古怪，好像心事重重。忽然又吩咐刘政会把左右两宫通往正宫的侧门封闭，忽然又召太子秦王等人去说话。最奇怪是把玄武门总卫所交由裴寂负全责，建成太子只能管城防，都是不合情理的安排。”

沈牧暗骂李渊打草惊蛇，不过在他沈牧的立场来说，真是管他娘的屁事。

张婕妤长长吁出一口气道：“现在我的心舒服多哩！先生不但懂医病，还懂安人家的心。先生此来究竟有什么事呢？只要我力所能及，定会给先生尽心办好。”

沈牧暗松一口气，施尽浑身解数后，终争到一个说话的良机。

李渊的春狩队伍浩浩荡荡的驰出朱雀大门，进入朱雀大街，庶民夹道欢送，鞭爆响个不绝，气氛热烈。

自古以来，历代帝王宗室对游猎钟爱者大不乏人，每个王朝都指定某一范围为皇家苑囿，闲人不准在区内狩猎。

终南山就是大唐王朝入主长安后选定的游猎区。

与游猎有关的历史变故不胜枚举，远古夏朝的天子太康，因沉迷狩猎，被东夷族的首领后羿趁他出猎发动叛变，自己登上皇座。不过后羿并没有从中汲取教训，亦迷于游猎而不理国务，落得与太康同一悲惨下场。

周朝更专门制定射礼和田猎的制度，把游猎提升为国家大事，至乎以之作为一种选拔人才的方法。

很多有为的君主，都是游猎迷，例如战国时曾荣登霸主的楚庄王，汉朝的汉武帝，三国的曹操，不过最荒谬的是魏明帝，竟在洛场东面的荥阳设禁苑，广达千余里，在其内养虎六百、狼三百、狐狸一万，其他飞禽走兽更是不计其数，又不准当地百姓伤害苑的猛兽，猛兽遂四处伤人，弄得居民饱受其害。非但使人有苛政猛于虎的悲叹，苛政还直接与猛虎恶兽扯上关系。

李阀继承田猎的传统，视此为国家兴旺的象微，田猎和美人，是李渊两大乐此不疲的嗜好。不过今趟田猎关乎到正道与魔门的斗争，前朝和新朝的倾轧，自是乐趣大减。

沈牧跟在队尾离宫，朝北里走去。心内不无感慨，旋又被另一种情绪取代。

他要见的人是被誉为天下第一名媛的尚秀芳，即使她昨晚没遣人来找他，他亦感到有必要向她辞行。

沈牧心内矛盾得要命，既想见到尚秀芳，迷醉在她动人的风情娇态内，忘神人世间丑恶的一面。却又隐隐感到自己在玩火，一个不好，会有“焚身”之患。

蹄声轰鸣。

一辆马车从皇城朱雀大门驰出，前后各有八名禁卫护驾，到沈牧旁倏然而止，秀宁公主的声音从低垂的窗帘传来道∶“莫先生到哪儿去，可否让秀宁送你一程呢？”

身处通衢大道，别无选择下，沈牧只好登上马车，面对另一个他既想见又不愿见的人。

车厢宽敞，只在两端各设座位，沈牧本要在另一端对坐，李秀宁低声道：“坐到我身边来，方便说话，你要去哪里？”

沈牧不想她晓得自己是去找尚秀芳，随口道：“我要到北里的六福赌馆。”暗忖在六福只要走过斜对面，就是上林苑。

李秀宁吩咐手下后，轻扭细腰，别过俏脸凝视他道：“秀宁还以为你昨晚难逃灾难，到过下面的都认为你在沼洞生存的机会微乎其微，人家正为你担心，竟忽然收到你去见张婕妤的消息。”

沈牧伸个懒腰，舒服的挨往背后的软枕，微笑道：“我什么场面未见过，一个沼洞难不到我的。”

李秀宁讶道：“看你的样子，似并没有失去宝藏而失望，唉！你脑袋的构造是否和常人不同呢？”

沈牧迎上她的美目，低声音道：“我现在没有时间去为宝库烦恼。更多谢公主关心，那消息公主是从何处得来的？”

消息是指师妃暄请出宁道奇来对付沈牧一事。

李秀宁垂首道：“是柴绍从二王兄处听回来的。你和徐子陵武功虽高，恐怕仍非宁道奇的对手。”

沈牧心中思量，假若李世民是故意让柴绍告诉李秀宁，再由李秀宁通知他们，以离间徐子陵和师妃暄的关系，那李世民的心计就太厉害了。

李秀宁又往他望来，秀眸射出焦急不安的神色，道：“现在既然失去宝库，少帅是否考虑退出逐鹿？”

沈牧苦笑道：“我不想骗公主，事实上我再没有退出的可能，一是把我杀死，否则我定会为目标竭尽全力。”

李秀宁平静下来，显然对他终于死心，目光往前望去，点头道：“人各有志，秀宁也不能相强。”

马车停下。

沈牧心中暗叹，这可能是最后一次与李秀宁以朋友的身份交谈，下趟见面，将是势不两立的敌人，低声道：“公主珍重。”

推门下车去了。

沈牧抵达上林苑，报上来意，把门的大汉认得他是当今炙手可热的红人莫神医，客气得不得了。

其中一汉领他往尚秀芳的临时香居，还通风报讯道：“可达志大爷刚来求见小姐，现在尚未离开，莫爷或要稍候片刻。”

沈牧暗忖哪里有美女，哪里就可见到可达志的踪影，不过也不得不承认可达志有可令任何美女倾心迷醉的魅力。

到达尚秀芳的别院，汉子把责任交给尚秀芳的婢女，由她招呼沈牧。

沈牧到厢厅坐下，等了近半个时辰，仍未被美人召见，不耐烦起来，想走时却被婢女拦着，惶恐道：“莫先生请待片刻，让小婢再去通传。”

见到小婢慌张惧怕的样子，沈牧只好按捺下心头闷火，再次安坐。

他倒非因觉得被冷落而使性子要走，而是时间宝贵，他还要去见青青看这与他关系微妙的女子因何事屡次找他。

岂知再等整刻钟，尚秀芳仍未出现，沈牧再没耐性呆等下去，对婢子道：“我待会儿再来吧！”

婢子骇然道：“小姐吩咐，要无论如何也把先生留下，她……”

沈牧微笑道：“是我无论如何要走，不关你的事。只要姐姐你如实报上，小姐是不会怪你的。”言罢洒然去了。

沈牧来到风雅阁，立即被请到青青的香居。

见到他，青青长长吁出一口气，道：“你终于来哩！”

沈牧大讶道：“夫人这么急欲见小人，又不是痛症发作，究竟是什么事呢？”

青青先命其他人退出厅外，捧来一个锦盒，放在桌上，含笑把锦盒打开，内中有一卷帛书似的东西，柔声道：“这本来是展示在街头的皇榜重金悬赏，我派人偷摘下来，先生自己打开看吧！”

沈牧叹道：“不用看我也知道是谁这么值钱？夫人真厉害。你是什么时候生疑的？”

青青把玉手穿入他臂弯，另一只手把锦盒掩上，挽着他直入闺房，在一角长椅并排坐下，欣然道：“第一趟见到你，我感到眼神似曾相识，最奇怪是你对我的过去了如指掌，语语中的。本来仍想不到会是你，幸好齐王告诉我你们潜来长安，只是苦于无法找到你们，几件事合起来，我还不生疑吗。后来更从齐王处晓得你们有易容之法，到大年夜廷宴那晚你和子陵俩个站在一起，虽比以前更神气许多，但人家仍能一眼把你们辨认出来。”

沈牧迎上他的目光，心中涌起亲切温馨的感受，但决不涉及男女私情，缓缓把面具揭开除下。

青青双目一红，垂下首，轻轻道：“你们真的不怪我以怨报恩？”

沈牧心道他和徐子陵早把她忘掉，还有什么恩恩怨怨！当然不会说出来，微笑道：“青姐只是下不了台阶吗？我们从没有怪青姐。”

青青回复生气，艳光绽放，喜孜孜地道：“当我看到榜文，知道你就是名震天下的‘少帅’，我和喜儿都开心的睡不着觉，又不敢跟别人说，更为你们担心。”

沈牧奇道：“你不时去看城内的皇榜吗？”

青青噗哧娇笑道：“是从不会去看。只是听齐王提起你们，人家立即感到说得是你们，当年你们年轻小，但我和喜儿晓得你们非是池中之物，只没想过会变成家喻户晓的大英雄而已，子陵呢？”

沈牧道：“他很好，我曾向他提起遇上你们，顺便问一句，喜儿是否和可达志那小子搭上？”

青青神色一暗道：“我们这些以卖笑为生的女子，有什么和谁搭上的，可达志是太子身边的红人，纵使心中不愿，仍不敢开罪他吧。”

沈牧乘机问道：“喜儿是否认识一个叫查杰的后生小子？”

青青奇道：“你怎么会知道此事？”

沈牧笑道：“查杰是我的朋友，这小子相当不错。”

青青掩口娇笑，回复青楼女子的本色，半边娇躯挨过来，凑到他耳边道：“少帅想当媒人吗？不过喜儿未必愿意呢。喜儿有点像当年的我，很容易对好看的男人生情，又易于轻信人，自己怎么说都改不了，她对查杰该是有好感！不过这几天她只把可达志挂在口边，我劝她不听只好由她去碰钉子。”

在现今的情况下，查杰亦无暇顾及儿女私情，沈牧只好岔开道：“青姐现在最为著名的青楼老板娘，结交的全是权贵中人，我和小陵都非常欣慰，这几天我们会离开长安，有机会再回来探望姐姐。”

青青道：“姐姐明白你们的处境，我真的以你们为荣，齐王那么自视至高的人，提起你们时亦不得不承认你们是最难缠的对手，噢！你们准备何时离开？”

沈牧感到自己毫无保留的信任他，坦白道：“快则今晚，慢则明朝，要视情况发展而定。”

青青失望道：“那我和喜儿不是没有时间侍候你们。”

沈牧吓了一跳，忙道：“我们姐弟之情，有别寻常，何来什么侍候？”

青青微一错愕，旋又欣悦道：“青青今天才知道什么是真正的英雄豪杰，其他的男人，无论口上说得多么漂亮，说到底仍是对我们的身体感到最大的兴趣。喜儿不知到了哪里去了，知道错过与你见面的机会，她会很失望的。”

沈牧把面具戴好，长身而起道：“此地一别，未知何时才是再见之期，青姐好好保重。”

青青猛地扯着他衣袖，站起来道：“差一点忘记告诉你，齐王离京到终南山狩猎只是个幌子，事实上他出城后掉转头便溜回来，为的是要在暗中谋算你们。”

沈牧心忖这才合理，与青青欣然道别后离开，踏出风雅阁，他整个人轻松起来，斗志昂扬。