一般采用的分类方法有生物学分类法、畜牧学分类法和冷热血统分类法等。
生物学分类
根据马匹原产地的自然环境条件，以及马的外形特征和性能等方面的差异，可将马分为草原种、沙漠种、山地种和森林种。
草原种：分布在世界上广阔的草原区，由于长年昼夜栖息于草原上过群牧生活，在自然环境中得到了充分锻炼，吃苦耐劳，具有很强的适应性，体格结实粗壮，体躯长而深广，四肢短粗，被毛厚密，长毛发达，采食与消化能力强，性格强悍，如蒙古马、哈萨克马等。
沙漠种：生活在干燥沙漠地带的马，体格较为轻小，皮肤细致干燥，皮薄毛细，胸窄腹小，气质活泼，鬃鬣尾等长毛较少，代谢作用快，有较快的行动速度，多具有乘用马的体型，如阿拉伯马、阿哈-捷金马等。
山地种：体格结实，体型不大，四肢强健，行动灵活，性格机敏，善走山路，如百色马、宁强马、卡巴金马等。
森林种：生活在气候较冷的森林地带的马，一般体型不大，但比较粗重。躯干深宽，四肢粗短，胃肠发达，肌肉丰满，被毛厚密，长毛较多，如雅库特马、爱沙尼亚马等。
畜牧学分类
根据马的高低、大小、利用性质、马的体型及有益经济特征进行分类。按照体型可分为乘用型、挽用型和兼用型3类。
乘用型：如纯血马、阿拉伯马等。
挽用型：如阿尔登马、比利时重挽马、贝尔修伦马等。
兼用型：如三河马等。外貌介于乘用型、挽用型之间，又独具特点。实际应用中，畜牧学分类法对于改良品种的分类是适用的。未经过专门化选育的地方品种，其体型属兼用型，但它们和育成品种的兼用型不完全相同。
三河马
冷热血统分类
冷热血统并不是指马血液的温度，而是指马品种的选育程度和马的气质类型，划分为冷血统、热血统和温血统品种，最早为欧洲对马品种划分的依据，现被世界各地广泛采用。
冷血统：一般是对起源于欧洲的挽用马的统称，是史前时期森林马的后代。该类马体格高大，性情温和但反应较迟钝，气质类型为中悍或下悍，主要用于农用或运输。如阿尔登马、苏维埃重挽马等。
热血统：主要是指高度培育、较悍威、血统纯正的轻型马品种。如阿拉伯马、阿哈-捷金马、纯血马等。
温血统：体型高大，性情温顺；既不如热血统品种那样纯正和精致，也不如冷血统品种那样躯体粗壮和迟钝。温血统马品种有纯种和半血品种之分，半血品种或称杂交育成品种，主要是热血统马种同其他品种杂交改良育成。有些温血马种是由纯血马、阿拉伯马杂交冷血统马而育成。温血马是最受欢迎的马术用马。如汉诺威马、荷斯坦马、荷兰温血马等。
汉诺威马
主要品种
鞑靼野马
野马的一种，也称欧洲野马或太盘野马。鞑靼野马曾经广泛分布于欧洲，早在20世纪80年代末已经灭绝。
普氏野马
普氏野马是现存唯一的马的野生种。
全称普热瓦斯基氏野马，体型健硕，体长2.8米，身高1米以上，体重约为300公斤；形似家马，但额头没有“刘海”，鬃毛短而直立，马尾呈束状；四肢短粗，常有2-5条明显的黑色横纹，小腿下部呈黑色，俗称“踏青”腿。普氏野马有33对染色体，比家马多出1对。
普氏野马
栖息于山地草原和荒漠。性机警，善奔跑。一般由强壮雄马为首领结成5～20头马群，营游移生活。原分布于我国新疆北部准葛尔盆地北塔山及甘肃、内蒙古交界的马鬃山一带。
普氏野马曾一度濒临灭绝，据记载曾经只留有12个个体，后来经人工干预扩繁后放回大自然，再一次得到了大量的繁殖，现大约有2000余匹。通过对普氏野马基因组杂合度的研究，表明其存在高度的近交现象，这与其由12匹基础马、4个母系保种而来的事实相符。
大宛马
马
“汗血宝马”又名“大宛马”，是世界上最古老的纯血骑乘马品种，有3000多年历史，与阿拉伯马、英国马并列为当今世界上仅有的3种纯种马。
大宛马是中国汉朝时西域大宛出产的一种良驹，山地马种，抗疲劳，蹄坚硬，甚至可以“日行千里”。《史记》中记载，张骞出西域，归来说：“西域多善马，马汗血。”唐太宗时，西域进贡千里马，据说其中就有“汗血宝马”。唐太宗“昭陵六骏”中的“特勒骠”传闻就是突厥赠送的“汗血宝马”。
汗血马的皮肤较薄，奔跑时，血液在血管中流动容易被看到，另外，马的肩部和颈部汗腺发达，马出汗时往往先潮后湿。枣红色或栗色毛的马出汗后局部颜色会显得更加鲜艳，给人以“流血”的错觉，因此称之为汗血马。马史学家认为，汗血马其实就是现存于土库曼斯坦的阿哈尔捷金马，是世界上最古老的马种之一。德、俄、英等国的名马大都有阿哈尔捷金马的血统。
蒙古马
蒙古马是中国乃至全世界较为古老的马种之一，主要产于内蒙古草原，是典型的草原马种。蒙古马体格不大，平均体高120～142厘米，体重267.7～372千克。
蒙古马
在遗传学上，蒙古马具有抗寒、耐粗饲、有耐力、生命力顽强等特性。
哈萨克马
哈萨克马是食草性家畜。产于新疆的哈萨克马也是一种草原型马种。其形态特征是：头中等大，清秀，耳朵短。颈细长，稍扬起，耆甲高，胸销窄，后肢常呈现刀状。汗腺发达，有利于调节体温，不畏严寒酷暑，容易适应新环境。胸廓深广，心肺发达，适于奔跑和强烈劳动。易于调教，通过听、嗅和视等感觉器官，能形成牢固的记忆。平均寿命30～35岁，最长可达60余岁。使役年龄为3～15岁，有的可达20岁。