江夏，夏口。
北岸的荆州水军大批战船拔锚逆流而上，蔡瑁怀着惴惴不安的心情站立在最大一艘楼船前甲板上。
“将军，南岸大公子所部五艘战船追上来，打出旗号询问我军为何撤离。”传令兵跑到蔡瑁身旁禀报道。
蔡瑁脸上出现狰狞之色，一咬牙喝令道：“围住他们攻上船去！”
十艘斗舰和十艘艨艟渐渐减缓了航速，不一会的功夫前后围住了刘琦派来的五艘斗舰。
“你们这是干什么！”斗舰上的荆州水兵大声喝问。
“砰！”舰船撞击到一起，一块块木板搭上船舷，紧接着兵卒们踏过木板快速跃上斗舰。
“你们干什么！”斗舰上的将领厉声喝问，斗舰上的荆州兵也是十分错愕，他们本以为蔡瑁所部是前往江陵接应刘表，但是又没有到南岸知会，所以派出五艘船只追上，船上还有刘琦派出想去接应刘表的人。
“我等已经归降大将军袁尚，你们放下兵器！”蔡瑁所部纷纷吆喝道。
战船上一下子炸开锅般乱作一团，荆州兵在将领喝令下奋起抗击，但蔡瑁的十多战船将斗舰围住，蔡瑁所部步卒人数占多，又轻易地登上了斗舰，一番厮杀下来将五艘斗舰俘获。
夏口北岸有荆州水军水寨，但是此处是汉水入江口，因为地势原因所以并不适合大部的兵马屯驻，所以冀州军的营寨只能在夏口以西，江陵以东的地方选择。
“后面战船跟上来了吗？”蔡瑁向旁边副将问道。
“连俘获的战船也跟上来了。”副将答道。
蔡瑁点点头，看着北岸开阔处立起的点点营垒，他不安的心情更加凝重，但是已经走出了投降这一步，就只有一直走下去。
这一片开阔地已经有许多营寨垒起，岸边也建起了几个泊位。而这一处地方蔡瑁是知道的——乌林！
蔡瑁让自己的旗舰靠近泊位，而此时泊位两旁布满了冀州兵，中间则是二十多个文武官吏。
“砰！”楼船停在泊位上，船上放下木梯，蔡瑁带着几个部将走下梯子。
“来者可是蔡瑁将军？”一把清朗的声音传到蔡瑁等人耳边。
蔡瑁看过去，见一众文武官吏最中间站着个二十多岁的青年，那个青年样貌俊美儒雅，腰间别着一柄长剑，看上去当真雄姿勃发。
“降将蔡瑁拜见大将军！”蔡瑁手捧印信，带着几个部将跪了下去。
“蔡将军深明大义，尽忠于朝廷，应当予以嘉奖呀！”袁尚安抚一番，然后有意引着他们穿过在操练场，让他们观看冀州军中精兵的操练。
中军大帐中，袁尚设宴款待荆州降将和本地士族代表，加上冀州一众文武，当真有高朋满座的感觉。
“报！张允将军率部从江陵赶来，已经停船上岸！”传令兵禀报道。
“快带张允将军上来！”袁尚吩咐道。
一会后，张允也带着几个部将来到中军大帐，并将印信递上以表示归降。
“张允将军快请坐！”袁尚招呼道。
张允并没有站起，而是沉声道：“在下有负大将军厚望，只留下了百艘战船。”
随后张允半遮半掩地说出了大概情况，原来刘表等人被冀州骑军截杀，在偏县、当阳等地发生激战，但还是让刘备刘表等人逃到江陵。之后刘表率部渡江，让张允殿后。而张允在决心归降时，手下只剩下一半的水军，剩下另一半已经渡江。
“加上蔡瑁将军所部战船，跟东吴水军比之如何？”袁尚问道。
蔡瑁想了会，答道：“依照以往的消息看，东吴水军战船当有四百左右，而我部战船加上张允一百艘，就有四百艘。”
“再加上刘表开去的白艘战船，东吴水军就多出百多艘呀。”许攸不无担心道。
“只要钱粮人手足够，两月之内造出百多艘战船不成问题。”蔡瑁说道。
“全力召集荆州各地的工匠与船工，年底之前一定要造出尽可能多的船只。”袁尚说着，高深莫测地微微一笑，“诸位忘了，我军巴蜀水军也有四百多艘战船，如此岂不是多出东吴一倍。”
“巴蜀军谁战船竟然有四百多？”蔡瑁震惊道。
蔡瑁等人在荆州当然知道上游大造船只，但是万万想不到规模如此之大。
郭图笑了笑，说道：“大将军治下各州钱粮殷富，合几州之力，打造几百艘战船又有何难。”
“如此，可能战胜东吴水军？”袁尚问道。
蔡瑁迟疑了一下，“大将军可能不知，水战不比陆战，并非舰船多久稳胜。东吴水军战船虽然并不是很多，但实力强劲不可小觑。”
袁尚不清楚蔡瑁张允的水战能力如何，但想必比东吴那些将领稍逊一些，光靠他们是不行的，而且一开始袁尚就没有完全依仗他们。
“报，大将军，九江捷报！”又一个传令官跑进大帐。
“说！”
“东路沮授军连连攻克庐江、九江、广陵三地，孙策、曹操率部渡江逃往江南。”传令官说道。
“好啊！”众人都纷纷欢呼。
“淮水被我军控制，不仅收取了这块富庶之地，还扼住东吴跟曹操北进通道，我军已无后顾之忧。”贾诩说道。
袁尚跟郭嘉相视一笑，虽然只是在江北取得初步胜利，但态势毕竟朝着有利于自己的方向发展。
“沮授将军另外传来消息，说东吴水军跟曹操、孙策两部兵马北上，估计就要到达柴桑附近抗击我水军。”传令官再说道。
“正好嘛，我水军也不怕他！蔡瑁将军立功的机会也来了。”袁尚笑道。
就在众人说话间，一个亲兵递给刘晔一张纸条，刘晔看了后立即对袁尚耳语一番。众人都好奇地向袁尚看过去，不知道又有什么急报。
袁尚看向了蔡瑁等人，沉声道：“江南的细作传来消息，刘景升渡江之后病逝，将兵马交给了刘琦，并让刘备辅佐之。”
蔡瑁张允和傅巽等人神情尴尬，刘表身体是有些小病，但经过襄阳一战他忧虑惊怒，之后逃难又是车马劳顿，所以引发了重病，再听到家小被俘，蔡瑁张允等人又投降，连番打击下刘表一病不起，撑不到两天就暴病身亡。
“江陵、夏口南岸两地的刘家水军，正跟东吴水军一起开来乌林水段，试图阻止我军渡江。”刘晔补充道。
“甘宁的巴蜀水军在什么位置？”袁尚急问道。
“甘宁的巴蜀水军派小舟来禀报，他们在秭归受阻，正在清除锁链和江中铁锥。”刘晔答道。
闻言，蔡瑁张允等人更加尴尬，拦江锁链跟铁锥就是他们下来安放的，想不到归降后反倒成为己方水军东进的障碍。
“即便没有巴蜀水军，也应当趁敌方水军立足未稳之时出击袭扰，不能让他们顺利地布下水寨跟障碍。”郭嘉建议道。
袁尚也知道这个道理，但是对蔡瑁张允实在不敢报以信心。
“末将愿率本部战船出击，阻截西进的东吴军！”蔡瑁知道自己表示忠心的机会来了，于是请命道。
“末将一起出战。”张允也请命道。
“好，两位将军率百艘战船出击，将东吴水军的先锋击败。”袁尚下令道，虽然不指望他们全胜，但试探一下东吴水军的实力也好。
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百艘战船逆流而上，开至夏口水段，船上旌旗绣有大大的一个孙字。水军兵卒和船工在船上往来行走，忙碌着收拾器具以便备战。
样貌俊朗身形挺拔的孙策立于船头，看着周边往来的战船，他握紧拳头，这是场关乎生死的决战，胜则图谋一方霸业，败则家破人亡。
“伯符，就要到夏口水段了。”站在稍后一点的周瑜说道。
“嗯！”孙策轻轻答应一声，“就是不知是否像士元先生所说，袁尚会派水军来阻截我等。”
“袁尚等人深通兵法精要，当然想阻止我军立足，只是不知他们水军战力能否与我军为敌罢了。”庞统的声音传来，样貌丑陋的他跟孙策周瑜形成了强烈的对比。
“袁尚的巴蜀水军不知战力如何，但他依仗的荆州水军，若是蔡瑁张允统领，则不足为惧！”孙策自信地说道。
“兄长小觑蔡瑁张允两人了，他们在江水经营水军多时，即便没有高人一等的水战本事，我等也难以一举攻下他们。”周瑜说道。
“哈哈！”孙策一阵爽朗的大笑，“那就先打败他们的先锋，再屯驻乌林对岸防备冀州军渡江吧！”
“对了，士元先生是在荆州多年，可知乌林附近，特别是乌林对岸的地形地势？”周瑜问道。
庞统咧嘴一笑，“当然清楚了，乌林对岸那一块地方，当地人管它叫——赤壁！”
“报，我部距乌林二十里，前头船只发现挂袁字旗的荆州水军！”底下的兵卒向孙策等人喊道。
“都准备好了吗？”孙策问道。
庞统抬起手，让风吹拂自己的衣袖，然后他抬头笑道：“风向正好。”
百多艘战船拔锚顺水而下迎击东吴水军，其中艨艟斗舰各四十多艘，楼船有八艘。
蔡瑁、张允两人各在一艘楼船上指挥，他们是决心要立功以换取自己的地位。
“报，东吴战船迎面驶来，只有一里远。”兵卒大声禀报。
不用禀报蔡瑁就看到了东吴船只，“下令各楼船冲击过去，斗舰和艨艟跟上从两边穿插包抄，准备登船作战！”
“弓弩准备！”张允也在一艘楼船上传出命令。
双方船只一齐开进，一里的距离很快缩小，六百步、五百步、四百步、三百步、两百步，双方兵卒不仅可以看到对方的船只，还可以看到对方的人。
“射！”张允一声令下。
“嗖嗖嗖！”荆州水军上的弓弩手一通齐射。
“快转向，快转向！”东吴船上指挥的凌操大声喝令。
东吴战船在四百步时已经开始移动，这时更是加大幅度地驶向两岸，让出了中间水道。
“嗖嗖嗖！”两军战船交错而过，双方兵卒都在船舷边对射。
蔡瑁迟疑了一阵，立即惊出一身冷汗，“快停下来！”
“怎么回事？”旁边副将问道。
“他们这是要抢占上游呀！”蔡瑁急道。
一旁的兵将也都恍然大悟，水战中占据上游的，就能顺流而处于有利地位。但是荆州水军方才全力冲击，想一举围歼东吴水军，这又是顺流而下，不一刻就已经到了东吴船队下方。
“报，东吴船队又集成形逼近我军！”上面瞭望的兵卒喊道。
此时吹的是微微的西北风，对上游船只十分有利，而蔡瑁的船队想掉头已经来不及。而且即便蔡瑁也下令分开两边，但东吴船只是船头对着他们船尾，蔡瑁的船队还是处于被顺流追击的位置。
东吴船队变成顺流，已经顺利地调转方位，一艘艘船只冲向蔡瑁的船队。
“撒！”最靠前的斗舰上，吕蒙大声喝令。
指挥船上打出旗号，一时间东吴前排船上抛洒出了白茫茫的东西。
看着逼近的东吴战船和灰白的烟尘，蔡瑁不禁惊呼，“那是什么东西！”
“将军，好像是石灰粉还有草木灰！”一旁的副将也是脸色发白。
微微的西北风正好将草木灰撒向蔡瑁的船队，霎时，船队上灰雾弥漫，船上的荆州水军兵卒有目难睁，有口难张，倒霉的被草灰石灰飞入眼中，吸入口里的，更是涕泪流出，乱咳乱呛，船上已经乱成一团。
“砰！砰！砰！”灰雾刚刚散去，东吴的斗舰装上，接舷战瞬间展开。
“杀啊！”丁奉、徐盛、贺齐、凌操几个将领亲自带兵攻上蔡瑁的船队。
“快用长矛捅他们下去！”蔡瑁不住呼喊，楼船也跟对方的楼船接上舷。
荆州水军兵卒本就被弄得一阵慌乱，这时更是士气低落，只能被动地抗击东吴兵上船。
“蔡将军，将船靠到北岸去，稳守住再救援军吧！”副将建议道。
“唉！”蔡瑁长叹一声，“下令全部船只集中靠北岸！”
一艘艘蔡瑁军船只尽力甩开东吴战船，一齐往北岸靠去。
“少将军，他们要逃！”周泰对站立在旗舰上的孙策说道。
“不能贪多，尽力截下他们。”周瑜说道。
荆州水军本就没有东吴水军训练有素，现在又吃了那么个算计，又被东吴战船缠住，根本只能苦苦支撑。蔡瑁的旗舰在其他舰船掩护下撤到北岸，能跟着旗舰摆脱东吴战船纠缠的多是体型较小的艨艟，斗舰和几艘楼船还被困江中。
“咱们也接上去，追击蔡瑁旗舰！”孙策喝令道。
现在已经战到白热化阶段，孙策将最后几艘斗舰和自己的楼船作为预备队拼上。
“喏！”周泰、蒋钦两个随从立即让船工改变方向。
“铛铛铛！”一阵急促的铜锣声从最上边小船上敲响。
“伯符你看！”周瑜指着上游。
孙策庞统等人看去，之间上游靠近南北两岸开来两支船队，虽然看的不是十分清楚，但恐怕有上百艘战船。
“又是他娘的袁字旗！”蒋钦怒骂道。
“想不到他们那么快派来援军。”周瑜不无遗憾道。
“恐怕他们是分成几部开来，这是后续的第二部船队。”庞统说道。
“先撤去夏口南岸等我军的后续船队吧！”周瑜建议道。
孙策虽然不甘心，但不得不吐出即将到手的肥肉。
蔡瑁惊喜地看着从上游赶来的船队，庆幸获救同时也带有几许疑惑，因为他们仔细看去，船队中的战船跟己方的有所不同。
“是巴蜀水军吧？”副将猜测道。
蔡瑁叹了一口气，自己初战失利，当真是前途未卜。
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荆州水军初战失利，刘琦刘备军迅速开赴乌林对岸的赤壁，水寨和泊位迅速建好，后续的东吴水军，跟刘琦控制的一部荆州水军也一同开赴赤壁停泊。
北岸的冀州军水寨在甘宁蔡瑁等人指挥下营造起来，七百多艘战船横跨北岸，声势十分浩大。
在南岸的赤壁，水战跟营造水寨都是东吴军的长项，在战船帮助和掩护下，赤壁江岸铺上了十丈宽的木排，木排周围是木城，中立望楼，木排外有铁锁蔑缆层层围护，木排后又设有床弩等器具。
一时间双方都忙于打造防御工事还有战船，战事也就僵持下来。
赤壁水寨，三家盟军的主要将领都已经来到赤壁，将领们也忙于商议破敌跟安排防务。
孙策坐在上首，虽然他比起刘备曹操等人年轻许多，但孙家兵马最多，盟主的位子自然也是孙坚来坐，孙坚留守建业吴郡，那自水军都督孙策理所当然负责代为主持。
曹操、刘琦刘备两家文武将领都分坐左右，曹操现在是没有一块地盘的客将，地位更加大不如前，但他也像一头被困浅水的蛟龙，随时也有腾飞的可能。刘备的地位相对好很多，刘琦对他十分依仗，刘表死后大小军务几乎都由刘备主持。
“诸位，蒙孟德、玄德两位叔父抬举，让我主持军议，为了抗拒冀州军和逆贼袁尚侵袭，在下就奋然担当起这个职务。”孙策朗声说道。
刘备曹操等人都是颔首不语，一众文武也都仔细倾听。
“袁尚陈兵江北乌林，其兵卒十余万，战船数百艘，实在是兵锋强劲。”孙策说道这话锋一转，“但是，我等岂能惧怕于袁尚跟冀州军的淫威！如今汉室衰微，陛下蒙难，正是英雄群起讨伐袁尚这个奸佞之时，诸位有何破敌之策还请献上。”
周瑜看着下面看似淡定的曹刘两家，心中一动，建议道：“看来曹刘两位将军都有破敌之策，不如大伙都写出来如何？”
曹操微微点头，刘备也是颔首答应。兵卒取来纸笔放到案几上，曹操身后的荀攸在纸上写上字，刘备这边则是诸葛亮代为执笔。孙策身后的周瑜也淡笑着在纸上写上字。
一会后兵卒将三张纸都交给孙策，孙策看后哈哈一笑，“看来咱们都是想到一块去了，真是英雄所见略同！”
接着，孙策将三张纸传下给众人看，三张纸上都写有“火”或“火攻”字样。
“兵法云，以水佐攻者强，以火佐攻者明，要破强敌非借助水火不可，而江面上水势无可掌控，船只又是木制，十分适宜用火破敌！”曹操说道。
“曹将军似乎忘记一条。”诸葛亮站起立在刘备身后，“所谓‘发火有时，起火有日’，此时秋冬时节，天气算是干燥，但诸位且看风向！”
说着，诸葛亮撕下一块布帛站到中央。微风拂过，布条吹向了东南。
众人眉头紧皱，秋冬时节吹的西北风，这也是冀州军选择秋冬季节攻打江水的原因，不仅顺水而且顺风。这样一来要用火攻，也是冀州军从北岸火攻南岸。
“啊，我等快防备冀州军放火烧我水寨！”孙策身后的鲁肃惊呼道。
周瑜按住鲁肃肩头让他坐下，“子敬不必担心，我等已经让战船巡防与江心，水寨中也早已防备起火。”
“是在下失礼了。”鲁肃尴尬道。
“那说了等于没说嘛！”张飞扯开大嗓门说道。
曹操和荀攸眉头紧皱，江水地区他们陌生得很，对于水战也一知半解。
“强弱尚且可以逆转，风向为何逆转不得！”庞统突然开口说道。
诸葛亮看向淡定的周瑜，他也是轻轻一笑：“月在箕、壁、翼、轸四宿时，就是起风起雾之日，秋冬里平日吹的是西北风，但在这个日子却也会逆转起风，而下次月在这四个星宿中，正是一个月后。”
周瑜露出惊讶的眼神，他仔细端详了一阵这个青年，然后说道：“我居于江水一带多年，虽然没有太留意，但多番向沿岸渔夫打听后，得知每年的秋冬会有那么两三日起雾，和吹东南风的日子，正是一个月后，和孔明先生所的符合。”
“天助我等破敌呀！”刘备喜道。
大堂之上一众文武也是一阵惊喜，想不到风向真会有逆转的时候。
“诸位莫要高兴得太早了，所谓‘凡火攻，必有五火之变而应之’，在外放火则需要内应。”庞统打断了众人的喜悦，看他们冷静下来再说道：“冀州水军横跨江北，范围之宽如何能一举将他们烧尽、”
“士元兄既然也看出要五火之变策应，那想必有了应对的奇策。”诸葛亮问道。
庞统虽然样貌不堪，但对自己的才学最是自负，这时也急于表现，所以咧嘴笑道：“‘明君贤将，能以上智为间着，必成大功’，以火攻破敌，当以五间中的死间佐之。”
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