汉建安五年(公元一九九年)春。
虽然兖州发出了备战的传令,但在这一年之计之,乡民百姓还是要周而复始地春播耕作。此时已经春末夏初,天气逐渐升温,齐鲁大地的原野上一派绿茫茫的生机。
鲁国治地虽然不大,但历史上曾创造出灿烂的文化,一场齐鲁长勺之战,更是让一代霸主齐桓公饮恨。
泰山与大岘山、梁父山是齐南天险,两山之间的平原是齐鲁两地的通途,占据泰山与奉高的青州军可以依险而守,无疑处在进可攻退可守的有利地位。
一支五千多步骑的青州军越过长勺古战场,迅速向鲁县行军。
鲁县并不大,但经过曹仁两年多的经营,已经成为兖州军抗击青州军入侵的桥头堡。
“将军,发现几千数的青州军,距鲁县不足十里!”斥候飞快地跑进了驻所。
正在会客的曹仁、曹休都是大吃一惊,虽然从年初开始就有备战,但此时刚刚春播完,城外百姓没有撤离。
“子孝族叔,让末将率一支精兵前去阻截!”曹休请命道。
“此时据险而阻已经来不及,鲁县城东北有洙水,是两军比夺的水源要地,文烈你领两千精兵占据洙水旁高地,与县城成犄角之势,共同抗击青州军攻城!”曹仁吩咐道。
正当年少的曹休欣然领命,急匆匆地下去集结兵卒。
青州军两千骑兵很快开赴鲁县城外,一员白脸黑须的大将策马来到最前,他手持一杆长铁枪,样貌硬朗气度不凡,正是袁尚拜的安东将军张郃。
张郃对着身后几个部将道:“洙水从鲁县北面流过,此河不深可以泅渡,但这又是鲁县重要水源,只要占据上游,就等于掌控了此战取胜关键。河岸不利于骑兵作战,你们率兵沿河射箭袭扰敌兵,等步卒跟上来后夺取上游高地!”
“喏!”几个哄然领命,他们立即带本部兵马前行。
两千多兖州兵已经开赴出城,青州骑兵就向对岸射箭袭扰。
“嗖!嗖!”青州骑兵骑射功夫不差,特别是这支青州军的先锋,他们是军中精锐。
“立盾!立盾!”曹休不停地喊道。虽然兖州兵配有盾牌,但被不停的骑射扰乱了阵脚。
虽然兖州兵一阵忙乱,但在曹休收拢下渐渐组成了队列。
“前部半渡射杀!”张郃下令道。
青州骑兵得令,分下一半人涉水来到河中心,在近距离下他们再次张弓射箭。
“好啊,竟敢如此进攻!”曹休一阵冷笑,“第一曲下水去击杀敌军!”
“哗啦啦!”六百多兖州军步卒冲下洙水,在河中他们可不惧怕骑兵。
“撤!”张郃一声令下,旌旗随之舞动,河中的骑兵也纷纷跑上岸来。
“嗖!嗖!”河岸上剩余的骑兵凭着精湛的箭术,一齐仰天抛射。
“顶不住啦!”“追不上,不要上去!”下河的兖州兵被这一阵齐射阻截住,伤亡了百多兵卒。
看着退回岸边的兖州兵,张郃再次下令袭扰,双方弓箭手也凭着本事对射起来。
北面一阵烟尘扬起,青州军步卒终于开赴到了鲁县北面,三千多步卒沿河排开,弓弩上箭盾牌立起,就等主将一声令下。
身材高大但面貌平凡的纪灵策马上前,“俊义将军,末将率部赶到,请下令渡河。”
张郃提枪指向洙水上游高地,“必须一举拿下此地,等弓弩手五轮漫射无论齐射后就渡河!”
“喏!”纪灵紧紧抓住三尖两刃刀。虽然袁术有过辉煌的时刻,但袁术喜欢对部下临机授命,若是正确的命令也就罢了,但袁术好大喜功往往是对手下多般掣肘,使得纪灵有力使不出的感觉。这次投靠了青州军,纪灵希望能凭着本事建立一番功业。
“哗啦啦!”千多青州兵率先下河,他们淌水进攻,虽然步履艰难,但他们身披重甲倒不怕对面的羽箭。
看到青州步卒前部已经到了河中,曹休立马率领长矛手出击。成排的长矛手齐齐刺出,将半渡的青州兵挡住。
“将军,青州兵在上游又渡河啦!”旁边的副将惊慌地喊道。
曹休急忙跨上战马,“让城中再派些兵马来驰援,后曲跟我去阻敌!”
张郃一马当先,一夹马腹,战马跃上了对面河岸。后面五百骑兵跟着纷纷跃上河岸。
“突进!”张郃提枪喊道,这河岸边可都是卵石,骑兵在这作战只能是送死。
“哧溜溜!”青州骑兵拉起缰绳,策马跟着主将远离河岸。
曹休率部赶到上面河岸时,张郃已经离开河岸百步,而后面又有千多青州步卒冲进水中。
“射!”张郃喊了声,他策马向下游方向疾驰。
五百多青州骑兵也跟着,他们张开弓射出一阵羽箭。
曹休这几百人虽然占据河岸有利地势,但被两面夹击之下逐渐显得狼狈,特别登上岸的那些骑兵的袭扰。
桥蕤、李丰两将提盾跟在兵卒后面,他们终于逼退曹休那几百人登上岸。
“撤到下面去!”曹休见青州兵登岸,果断地撤到下面的河边高地。
方才曹休一分兵,下面的青州军在纪灵的督促下,也登上河岸,跟高地上的兖州兵对恃。
高地不到两丈,也只能容千多人立脚,所以剩下的兖州兵就不得不跟青州兵厮杀在一起。
曹休带着四十多亲兵殿后,而张郃则率领骑兵追上前。
“叮!”两柄长枪交击,曹休准备不足,又是回身反击,右臂被震得发麻。
张郃再次挑出一朵枪花,枪尖顺着一扑,正正点在曹休右臂上。
“呀!”曹休闷哼一声,他手中长枪已经落地。
张郃又一夹马腹,策马追上两步后挺枪直刺曹休后心。
“嗖!”一支羽箭袭至,直逼张郃面门。
张郃不得已,只能侧身让曹休离开长枪攻击范围。这时张郃看清了迎面而来的敌手,是个身披甲胃的大将,还有四十多同样披精甲的骑兵。
“杀!”张郃大喝一声率部冲向前。
身披甲胃的大将让过曹休后提起了强弓,他身后四十多骑同样抬起兵刃。
一经交手,张郃才发现这四十多骑是个个身手不凡,他们左冲右突,硬是在张郃多数骑兵合围下冲回高地边。
曹休焦急地张望上面的战况,等那员大将回到高地边他才松开一口气,“子孝将军,末将没有能将青州兵挡住,还要你出来援救。”
那员大将就是曹仁,他身旁这四十多骑都是随他多年的亲兵,虽然人数不多,但个个都是武艺不凡的精壮。
“是我轻敌了,让你两千多人就来抵挡青州兵。这条水源十分重要,现在我带来三千人,足以守住这块地方!”曹仁说道。
曹仁的话刚说完,青州兵有发起一阵进攻,双方兵卒围绕这块必争的水地展开惨烈厮杀,高地上也是数度告急。
天际昏黄,洙水也染上了片片猩红,厮杀声从上午到这时就没有停歇过,双方兵卒都是分成几部轮番上阵。
“将军,吃些烤饼吧。”亲兵将一团干粮递给张郃。
张郃接过烤饼就着河水吃了起来,其他的兵卒也是趁着空挡吃起干粮。
“张将军,我看如此下去很难攻下这片水源,不如派出骑兵迂回夺取城县!”纪灵建议道。
张郃眼前一亮,“说说你的看法!”
“兖州兵十分难缠,硬拼的话拿下这里要付出不少伤亡,虽然沮授将军只让我们夺取水源,但我看兖州兵出城匆忙,没有携带干粮,到这时才派出一些兵卒回城取来。”纪灵指着远处的县城,“曹仁也知道这片水源的重要,他将重兵部属到这,那么县城想必空虚,我军骑兵趁着他们回城取粮的空当,想必有机可乘!”
张郃大笑,“正合我意!这两千骑在此展不开,用来奇袭再好不过了!只是这里的步卒需要你来统领。”
“定当牵制住曹仁!”纪灵说道。
等到天色再朦胧些,纪灵指挥步卒轮番发起更加猛烈的攻势。而两千骑兵趁着天色,采取先南后东北的路线,迅速向鲁县突进。
“快将干粮搬到车上,那个柴火也要!”兖州军牙门将呼喝道。
兵卒们忙碌地将粮食和锅瓮装车,外面厮杀的兵卒虽然没有心思吃食,但停止交战后他们必定会饥疲难当。装好粮食柴火的手推车被送往洙水边,城门边也燃起了火把。
“滴滴答!”一阵阵马蹄声传来,等守兵借着火把看清楚时,青州骑兵已经奔到他们跟前不远处。
“敌袭,青州人啊!”守兵吩咐大声呼喊。
张郃一马当先,战马疾驰中长枪刺倒几个守兵,他径直奔向指挥搬运的敌将。
“杀!”青州骑兵一边呼喝着,一边敲打起小型战鼓。
如今鲁县守城的兖州军不过两千,又有不少兵卒被分去送粮,他们被青州军这一阵奇袭惊住。
鸣金示警声不断,但越是如此,就越增加的守兵的惊慌。昏暗的天色中他们看不清来了多少青州兵,胆小的已经躲开老远,将领们想要集结起部下,但城们附近一片混乱。
城外的兖州兵自然也听到金鼓声,他们吃惊之余阵脚不免散乱开一些。
“不好,是青州军袭城!”曹仁一个激灵,懊恼自己的大意。
“子孝将军,这里有我,你快率兵回去!”曹休急道。
曹仁看了眼手臂受伤的曹休,关切地吩咐道:“稳住阵型据高而守,千万等我回来!”
说完曹仁带领所部两千人撤出河岸,朝着鲁县急进而去。
青州军哪肯放过曹仁,在纪灵调度下,桥蕤、张勋率领近千人尾追上去缠住曹仁。他们知道,只要拖住曹仁鲁县就能到手,那时城外的兖州军不战自溃。
曹仁急怒非常,他提起长刀带着四十多精骑亲兵冲在最前,狠狠地劈开挡道的青州兵。
桥蕤纵马赶至,他挥起长戟就刺向曹仁,张勋也挺起长枪击杀曹仁的亲兵。
曹仁向来好弓马弋猎,他的骑术十分精湛,两个疾驰就将桥蕤甩到一旁,长刀削向桥蕤面门。
“铛!”桥蕤的兜鍪被削掉,他本人也被震得两眼发黑。
曹仁回转刀身,正要了结了桥蕤,但这时“哄”的一声,越五百骑从昏暗的空地杀出,这使曹仁略微分神,桥蕤趁此调转战马闪过一旁。
曹仁回过神来,取出强弓,“嗖!”一支羽箭直奔桥蕤而去。
桥蕤眼前晕乎,隐约间察觉有箭支射来,他伏下身,但还是被射中肩头滚落下马。
“嗤!”跟在曹仁后面的亲兵精骑一刀砍下桥蕤的首级!
“杀啊!”两侧的伏兵个个卯足了嗓门大声叫喊,他们本来不是十分多人,但是这瞬间却是声势十足,将兖州兵卒惊愣住。
张郃早料到曹仁会回军鲁县,于是他让五百骑潜伏道旁,将回援的兖州兵队列冲散。
曹仁虽然被称为鬼神之勇,但终究不是鬼神,兖州兵从早战到此时已经疲惫,他们有没有怎么分到吃食,如今被两相夹击,兵卒们虚弱又惊慌。
看着被冲散开的部下,曹仁心知已经无法阻止败势,于是领着亲兵精骑率先冲向后方跟曹休汇合,随后且战且退,向任城逃去。
曹仁曹休退却后,纪灵分出一半兵卒追击,另一半人马攻进鲁县协助张郃所部。
“首战夺城,咱们立下首功啊,这回可露脸啦!”张勋笑道。
“不过那曹仁还真不要命,几十骑就敢在大军中来回冲突,桥蕤也不幸被杀。”张勋心有余悸道。
“身为大将,就要有身死沙场的觉悟。”纪灵叹了一口气,再问道:“张将军,城中粮草辎重可多?”
“曹仁在此经营许久,囤积有不少粮秣辎重,我军可屯兵鲁县,作为屯粮据点。”张郃说道。
“那马上遣人报与沮授将军。”纪灵说道。
“纪将军你率部留驻此地休整,我率所部骑兵追击曹仁。”张郃说道。
“难道不等后续兵马吗?刚刚一场苦战,不休息的话你们哪能撑得住!”纪灵担忧道。
张郃摇摇头,“我此去要不能截住曹仁,也要赶在他之前到达任城,否则给他赶到任城必会组织起兵马顽抗。”
“你是想将曹仁逼到山阳或济阴去?”纪灵问道。
“我军要深入敌境,那样就需持续作战,不断转进!”张郃答道。
“我等也会快速赶上张将军!”纪灵一抱拳。
“后续的骑兵估计一两个时辰后到达,统兵的是太史慈,到时你让他快速追上,我等休息半个时辰喂了马料就走!”张郃坚决道。
鲁国之战拉开曹袁决战的序幕,青州军先锋张郃、纪灵采用奔袭、迂回之战术夺下鲁县,缴获曹仁囤积在此地的大量物资,打开了通往兖州纵深的门户。
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河水奔腾不息,冀州兖州水域的河内、白马津、延津、濮阳三处均有上万的袁军抢渡,一时间河面上遍布舟船,场面蔚为壮观。
濮阳段水域,青州军十八艘斗舰横渡河水,船上的弓弩齐发,将曹军船只避开。
卞喜披甲站在河岸边上,他指挥兵卒用弓弩向靠近的斗舰还击。
最前面的是持盾持枪的步卒,后面成排的弓弩手不断激射,试图阻挡青州军船只靠近岸边。
甘宁持盾立于甲板上,他冷蔑地瞧着被击沉的兖州船只,“将船横向,所有弓弩向中间百步距离齐射!”
旌旗摇动,十多艘斗舰一字排开,船上的兵卒都用强弩不断交替射箭,一时间河岸上一段百步宽的区域被箭雨覆盖住。
后面不断有舟船跟上,一艘艘的舟船连起来,跑上的水军兵卒就用铁索麻绳将舟船连起。不久,一道浮桥横跨河面,青州军兵卒纷纷通过浮桥抢攻河岸。
“弓弩手快,不要给他们上岸!”卞喜不断叫喊。
兖州兵围在浮桥两侧河岸边上,虽然青州兵抢占了几十步宽的河岸,但还有被他们赶下河的危险。
甘宁吆喝一声,带着五十多个亲兵跑到斗舰另一侧。他们除去身上铠甲,只是一手持刀一手持盾,从他们腰间挂的铃铛看,就知道是甘宁的锦帆贼。
“咕咚咚!”五十多锦帆兵跳进了河水中,虽然河水依然清凉刺骨,但对于在江河间讨生活的他们来说,这是再平常不过的事。
“哗!哗!”河边冒出一朵朵水花,五十多锦帆兵从兖州兵侧后快速跑上岸。
“杀!”甘宁一声怒喝,带着锦帆兵径直杀向指挥的卞喜。
兖州兵一直回转不过来,硬是被甘宁冲出一条缝。
卞喜看到袭击过来的青州兵不多,一时放下心来,“给我灭了青州贼寇!”
说完,卞喜带着两百多长枪兵围向了甘宁。
甘宁冷笑一声,用盾格挡住长枪,他身子不断冲突跳移,在其他锦帆兵配合下,不一会就冲到卞喜面前。
卞喜也冷笑一声,他自恃武勇,又使用流星锤这种怪异兵器,不少大将都曾在他手下吃亏。
“嗡!”流星锤的锤头飞向甘宁,当真是声势骇人。
“铛!”盾牌跟锤头交击,铁皮被打陷,饶是甘宁也被震得左手发麻。
“喝啊!”甘宁怒喝一声,左手放开了盾牌,他双脚点地在卞喜发动第二次进攻前,飞身奔到他右侧,手中特制的环首钢刀迅猛地劈出。
“哧!”卞喜的头颅被砍飞在地上。
“杀啊!”甘宁狞笑着劈砍周围的兖州兵。
主将一死,旁边的兖州兵纷纷溃散开,加上涌上岸的青州兵越来越多,兖州军的沿岸防线宣告破灭。
率先登岸的韩猛立即召集起部众,共得一千骑和三千步卒,接着韩猛带着兵马追杀溃逃的兖州兵。
韩猛冲在最前,他带着一千骑沿途砍杀溃逃的兖州兵,不怎么费力就追杀到濮阳城外两里。
这时濮阳方向杀出一支兵马,也有两千多人,为首的是驻守濮阳的吕虔。
韩猛一拉缰绳,他带着骑兵绕着兖州兵射箭。
“稳住阵脚,弓箭手还击!”吕虔下令道。
兖州兵多为步卒,他们结成方阵,外面的长枪兵立起盾牌,里面一排的弓箭手射箭还击。
韩猛率部围着兖州兵袭扰,但是吕虔防的严密,不是冲击上去的话,很难击败他们。
就在韩猛犯愁时,后面三千多步卒跟上来,他们也结成方阵向兖州兵缓缓逼上去。
“嗖!嗖!”双方都放出羽箭。
两支步卒靠得越来越近,终于逼近到一丈宽的距离。
“杀!”青州兵长枪兵突杀上去,跟兖州兵近距格斗。
韩猛率部适时在两边掩护,只一刻钟兖州兵就被逼退十多步。
“前排变后排,后排变前排,全军缓缓后退!”吕虔下令道。
接着兖州兵徐徐后退,一直退到了城墙边上。
“杀上去,夺下城门!”韩猛喊道。
“杀啊!”青州军步骑配合,挟着小胜气势恢宏地冲向前,大有一举夺下城门之势。
等青州兵靠近,韩猛才发觉不对,原来濮阳城外挖了不少的壕沟,又堆起一段段垒垣。
“杀啊!”濮阳城上鼓声震天,垒垣中突然冒出了一排排的强弓手。
“嗖!嗖!”兖州兵强弓手一阵齐射,如此近距的箭雨扑向前排的青州兵,青州兵顿时被射倒一排。
韩猛一个激灵,他跳下战马滚向后面,避过前面一轮箭雨,接着他又拿过亲兵递上的盾牌,但是他的战马中了五六支羽箭,立时倒地悲鸣。
“杀!”吕虔挥动佩刀,在他的命令下,原本撤退的兖州兵立即杀回头。
垒垣边的强弓手又是一轮漫射,虽然效果不如前一次,但还是不少青州兵中间毙命。
青州兵士气被夺,经不住兖州兵冲击,一时间是一退再退。
韩猛提刀断后,他劈砍着冲上前的兖州兵。但是后面的青州兵越退越快,韩猛跟亲兵队一下被兖州兵围上。
“活抓敌将!”兖州兵士气高昂,一个个红着眼高声呼喝。
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