汉建安四年（公元一九八年）冬，腊日。
虽然河北大地一片白雪皑皑，但邺城大将军府上张灯结彩，一片乐融融的喜气。
这年九月，万年公主诞下一男婴，取名袁逍。次月，甄宓诞下另一名男婴，取名袁遥。这是袁尚亲自选的名字，据他解释，是取自《庄子V逍遥游》，希望两个孩子能优游自得，不受世间烦事拘束，而真正的原因恐怕只有他自己知道了。
子嗣对于一个大家族来说尤为重要，直到这时世人才真正将袁尚看成建立家室之人。而袁尚的后宫之争，也以万年公主的胜出暂告一个段落。
腊日已是十二月，这天袁家举办筵席，当然不是为了庆贺两个孩子满月。按照汉代习俗，万年公主和甄宓诞下子嗣，袁尚的孝期也就宣告结束。因为战事和袁绍的身亡，貂蝉、甘恬虽然已经侍寝，但还未正式举办过纳娶礼仪，而且糜家的糜浣，乔家的两姐妹也是一样，更加让袁尚挂心的，还有一直过得清苦的蔡琰。这时候对于纳妾之事可大可小，但像糜家这样的身份自然是希望隆重些。袁尚也趁着这次机会将众女都一起迎娶，于是就有了这场排场还算大的酒筵。
“郑大师来了！”有人喊道。
这一喊，袁尚和大堂里所有宾客都起身出到大门外。
只见一只披红的车队缓缓向将军府驶来，当前一个精神抖擞，气质古朴温和的老人骑在马上，正是经学大师郑玄。
袁尚迎上去，亲手将郑玄扶下马，“先生如此风雪还亲来府上，真是显甫之荣幸。不过先生年事已高，当乘车轿而来。”
郑玄一抚白花花的长须，笑道：“老夫今生头次嫁女，怎么不该亲自将她送来，而你今天应当叫我丈人啰！”
众人不禁莞尔，想不到平日里严肃的郑玄，在今天心情也会如此欢快。
虽然说这个时代纳娶寡妇十分正常，但袁尚还是找到郑玄，让他收下蔡琰为义女，如此也可以名正言顺。郑玄因为蔡邕的关系，一口答应下来。蔡琰是十分敬仰郑玄的学问和人品的，当认了义父女关系后，虽然羞涩，但她半推半就答应了亲事。
袁尚将郑玄等人迎进府内，他回过头看着披红的马车，心中不住感叹，当年在洛阳城中自己还是个十四岁的少年，也是那一年自己遇到了貂蝉和蔡琰，白驹过隙般一眨眼就是九年。九年中世事沧桑，多少豪强和俊杰陨落，又有多少事故变迁。想着身边的这些美人，随着这些年四处征战，他改变了她们的命运，但大汉天下的命运呢？
不久后糜竺也将妹妹送到，各地的将领也陆续有贺礼送来。吉时到后，郑玄、刘夫人主持了纳娶的仪式。作为家主，袁尚也要去祭祀先祖，祈求庇佑。
宴毕，袁尚面对这么多美人，在选择上犯了难，最后在郭嘉等人示意下，来到糜浣的居室。
袁尚屏退了婢女，他心中有了丝紧张。说来好笑，早已不是第一次进洞房，但每次都会有这种感觉，或许不是紧张而是兴奋吧。
掀开盖头，看着出落得秀丽的糜浣，袁尚轻声问道：“一路上累着了吗？”
糜浣轻轻“嗯”了声，俏脸早已羞得通红，她低着头不敢看袁尚。
袁尚笑着摇头，当年这个小姑娘可是大胆得很，乱军之中尚且敢跟自己对答，还真有烈妇的潜质。
糜浣突然抬起脸庞，幽幽道：“夫君还是去那位蔡姐姐那吧，有这番心意妾身就很满足了。”
袁尚有些许错愕，他料不到糜浣会说出这番话来。而糜浣之所以这么说，也是兄长教的，如果袁尚来她这儿过夜，那么就如是说，否则会引起其他姬妾的猜忌。糜竺不愧是商人，将世事人心把握得很准，此举不仅给袁尚个好印象，也博得其他姐妹的好感。
袁尚猜出几分，拉过她的柔荑笑道：“你倒那么急着我走，跟当年乱林里一样，晚些我再过去吧。”
袁尚心中庆幸，这些年来连导引术和房中术不曾间断，他终于知道为什么那些帝王能夜夜笙歌，配合这些秘术的话，虽然没有夜御十女大被同眠那么夸张，但是应付几个姬妾是绰绰有余的。想着想着，他轻轻抚摸向那娇嫩的俏脸……
虽然屋外吹着寒风，但窗户还是被敞开，天上的明月依然皎洁。
一行清泪在蔡琰脸庞上流淌，她不知道这是高兴还是难过。六年的煎熬和等待，终于在这天熬到尽头，但此时夫君的迟迟未至，又让她有浓浓的失落感，她暗笑自己的贪婪。
“孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。”袁尚推开房门后不禁轻声叹道。
蔡琰泪湿的秀丽脸庞露出一丝喜悦，这一瞬间她觉得这么多年的苦值得。
袁尚心中百感杂陈，这位命运悲惨的才女，虽然因为他的出现而没有沦落异地，但这些年来蔡琰每日都是青灯黄卷，她的苦他知道。
袁尚走过去握紧蔡琰的双手。看着蔡琰芙蓉般清丽的容颜，袁尚心中再没有负担：或许因为我的出现你没有历史上那么闻名，即便那样我还是不愿再看到《胡笳十八拍》和你的清泪。
蔡琰当然不知他心中所想，但是她能感受到那炽热中带着的柔情。
红烛摇曳，一夜无话。
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东海，郯城。
刘备冒着强劲的北风登上城墙，他亲手将冬衣分发给戍守的兵卒，并向兵卒们逐个嘘寒问暖。如今彭城再次失守，刘备退而固守郯城，关羽守住下邳，这两座坚城都不能再有闪失。
“玄德公放心，天寒地冻，曹操恐怕不日就要退兵了，咱们能守得住！”披上赶制出来冬衣的兵卒说道。
“是啊，玄德公，咱们能守住乡土！”“不能再让曹操肆虐徐州了！”一众兵将纷纷说道，士气十分高涨。
刘备拱拱手，“全赖诸位奋勇杀敌，备多谢各位了！”
一众兵将热情高涨，纷纷呼喝起来，饶是城外的曹操军也被这喊声惊了一下。
刘备到了城角，他看着外面曹操军营地，士气那么高涨，他感觉安心了不少。
“主公回去看看夫人吧，孩子就要临盆，这儿有我跟三将军就行。”一身书生打扮的简雍说道。
“希望生个白白胖胖的侄儿，那样长大了跟俺一起练武！”张飞咧嘴笑道。
说到这刘备脸色也带上喜色，他在涿郡已经有妻室，但战乱频繁，妻子早已不知所踪。再次攻占徐州后，他纳娶了部将曹豹的女儿，而曹氏的产期就在这两天。
虽然心中高兴，但刘备摇摇头：“我在这儿巡城还能提振将士们的士气，回到家中那才是不知做什么。”
张飞回过头问道：“大哥，你说青州那些人可不可靠？”
刘备深思了会，答道：“袁显甫乃唯利之人，他支持我们不过是抗拒曹操，在曹操没有败亡之前，青州都应该配合我等抗拒曹操的。”
“难道俺们一直都要给人家当枪使吗？”张飞忿忿道。
刘备脸上露出苦笑，“我军实力微弱，夹在两强之间实在难做，不依附一方的话，不能图得一线生机。”
简雍跟了上来，答道：“只要曹袁再次开战，就是我们向西向南扩张的好机会，只要占据了徐州和豫州，凭两处的钱粮人丁，再联结豪强，则大事可成也！”
“唯有如此啊！”刘备叹道，“希望青州军能得手吧。”
东海，襄贲。
襄贲是离郯城最近的城县，虽然历经数次大战后，已经残破不堪，但曹操军再次东征，此处又成为重要的据点。
一辆辆马车驮着粮草辎重，从鲁国和沛国运到这，再送往郯城下邳前线。冬天粮食消耗得更加多，冬衣木炭也成了重要的军需品。
李典、卞喜、赵俨、董昭四人围坐在火盘旁，吸着从墙缝钻进的冷风，他们也不禁将冬衣紧了紧。
“想不到征讨三次，还是没能将区区刘备拿下。”卞喜不无懊恼道。
董昭暖了暖手，说道：“刘备这人不简单，虽然他实力不算强横，但为人有雄心，又能收买笼络人心，有几分高祖风范。”
“可咱们摊上这等差事，在这儿吹北风。”赵俨将一根木柴扔进火盘，“我倒想去下邳或郯城立下首功啊！”
董昭笑了笑，他知道赵俨想立功雪潼关战败之耻，“粮草辎重乃三军之根本，只要确保粮道畅通就是大功一件，未必要攻城掠地才算。”
李典也笑了笑，“主公最看重粮道，每次出征总是将粮道交给最信任的大将，赵将军当感到荣幸才是。”
“将军，敌袭！”一个亲兵跑进屋里气喘吁吁道。
李典、赵俨、卞喜三人赶紧披上了铠甲，他们召集起部众来到土墙上。
运送辎重的马队停在襄贲城三里外，远远能看到兵卒在厮杀。
“这伙青州军真是不胜其烦！”李典愤恨道，青州军小股兵马时常袭扰徐州、兖州一些城县，当李典等人带兵围剿时，小股青州军有迅速遁逃，就像是贼寇一样。
“赵俨、卞喜两位将军可出城接应，不过千万要小心！”董昭吩咐道。
赵俨、卞喜赶紧领命而去，他们率领城中两千兵卒向城外马队赶去。
三里外的马队处，周仓奋力劈杀着护送车辆的兖州兵，他感觉又回到当年杀官军夺粮的时候。
管亥同样神情亢奋，他十分享受这种掠夺的快感，“快动手，兖州崽子要赶来啦！”
四百多骑青州兵齐声呼喝，他们将一些冬衣粮食搬到骡马上，顾不来的马车则浇上油脂焚烧。滚滚的浓烟阻挡着兖州兵的视线，起火的运货马车也堵塞在道路上。
赵俨、卞喜两人率兵赶到，只能让兵卒救火，并推开堵在路上的马车。
赵俨也被这种袭扰弄得不胜其烦，手中的长枪紧握不放。
“伯然，你看他们逃进林子去了！”卞喜指着右边树林说道。
“那是他们自寻死路啊！”赵俨怒喝道：“给我两面围过去，他们进了林子跑不远。”
卞喜答应一声，立即率部从右边包抄，而赵俨则率部从左边包围，骑兵进了树林，那还真是老虎没了牙。
“坏了，坏了！”土墙上的董昭直顿足，“那可能有青州兵的埋伏啊，两位将军怒而追敌，怕要吃亏！”
“末将率部去接应！”李典说着就下去集结兵马。
董昭看着出城的李典，心中没来由的一阵不安。等到李典出到三里外，他才发觉不对。
襄贲东南面跑出一支八百多人的骑兵，他们环城兜一圈后，突然聚到城东那个较为残破的城门处。
一把把浇了油脂的干柴被投掷而出，“劈啪啪”的响声中破旧的木质城门被烧着。
兖州兵叫喊呼喝着要灭火，但是大冬天的哪有水给他们浇。双方兵卒用弓箭不停地对射，直到干柴和城门的火渐渐熄灭。
青州八百骑兵中一员大将纵马而出，他身形魁梧一脸浓须，正是如今的泰山太守臧霸。
“孙观、吴敦，攻城！”臧霸沉着道。
孙观、吴敦两人率兵冲上前，青州骑兵们推开了残木，举起盾牌冒着箭矢冲进了土城中。
八百骑不算多，但是兖州军在城中也没有剩下多少兵马，他们还要分手四面，这样八百骑足以肆虐狠狠地一番。
屯粮仓前，青州兵将带来的干草油脂浇上，然后顺风点火。不一会城中屯物资的仓就燃起阵阵浓烟。
浓烟中，青州兵按照先前预定的的路线从容撤出了城门。
董昭反应液够快，他立即让兵卒铲沙土灭火。
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郯城。
婢女仆役匆忙地在院落里来回奔走，一阵婴孩的哭啼声从里间传出。
“大哥，俺那嫂嫂生的是侄儿还是侄女！”张飞的大嗓门惊住了院落里的仆役。
“三将军小声些，莫要惊扰到主母。”简雍责备道。
简雍旁边的刘备满脸带笑：“是个男娃，我家后继有人矣！”
“是嘛！”张飞也是咧嘴大笑，“怪不得说双喜临门呢，青州军偷袭襄贲得手，曹操的粮草辎重被焚烧殆尽。”
“此事当真？”刘备惊喜地抓住张飞的大手。
“探马来报的，说是两天前守兵被青州军引出城，然后一举攻入城中焚烧辎重！而且对面曹营中一通混乱啊，看来他们要退兵了。”张飞乐呵呵道。
“快随我去城楼上瞧瞧！”刘备高兴地快步走去。
城墙上，郯城的守军包括满城百姓，都听说了曹操军辎重被袭的事，平日里帮忙守城的乡民百姓，也都来到城墙上眺望城外的曹营。
刘备三人居高临下，仔细看了对面曹营的状况，果然是有了骚动。
“玄德啊，曹操怕是要像上次那样退兵了。”曹豹带着几个亲兵走到刘备跟前。
“岳父大人！”刘备恭敬地施礼，虽然他跟曹豹的年纪差不多，但礼节不可废。
“我看曹操会在夜里撤兵，你看是不是可以趁机袭取？”曹豹问道。
刘备点点头，“备正有此意，曹操为了稳住军心，定是强作镇定，而在暗中撤兵。”
“就让俺带兵除去袭击曹贼吧！”张飞大声道。
“刘将军切不可轻易出击！”一个清雅的声音传来。
几人看去，见一个身材高挺的儒雅少年站在不远处。那少年一副儒生打扮，显然是跟守城的百姓一起来看热闹的。
“小兄弟高姓大名，是谁家的公子，又为何说不可追击？”刘备好奇地问道。
那个少年拱手施礼，“在下琅琊诸葛家诸葛亮，随叔父到东海避难，慕名追随将军到郯城。”
“令叔是诸葛玄先生？”刘备恍然道。
先前青州军攻略琅琊，诸葛家逃难到了下邳，之后曹操二次攻打徐州，诸葛家又辗转到了广陵。当刘备占据东海等地时，广泛招纳士民。这些年刘备赢得了些声名，又有陶谦的印信，所以不少徐州士民都选择回归东海、下邳，其中诸葛玄就是奔着刘备而来。
“正是家叔，难得刘将军挂记着他。”诸葛亮答道。
刘备点点头，“那你方才说不可出城追击，那又是为何？”
诸葛亮指了指城外曹营：“虽然曹军辎重被焚，但曹营之中应当还囤积有足够粮食，曹操大可以再派兵讨粮。而且曹操治军严谨，曹营之中怎么会有混乱？这其中恐怕有诈！”
“你个乳臭未干的小子哪懂军争，曹军被断了粮道，任他治军再严，兵卒也会动乱。如果不趁机重创曹贼，等他回到鲁国修养月许，又会再次来犯，我等岂能错失如此良机！”曹豹反驳道，他气恼一个少年竟敢在他面前谈论军务，指责他的错误。
“小兄弟过虑了，襄贲的辎重被焚烧是事实，即便曹操假败，只要小心行事，那还是没有危险的。”刘备说道。
刘备虽然很喜欢眼前这个气质非凡的少年，但他更愿意相信多年征战的经验。
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第二天清晨，万年公主让人请袁尚，还有所有的姬妾去用餐。
刘夫人坐在上首，看着偏堂里的这么多绝色佳人，她心中几许妒忌同时也为儿子高兴。特别是看到两个乳母抱着的婴孩，刘夫人的目光越发柔和了。
袁尚带着蔡琰来到偏堂，他迎着几道神色不一的目光坐下。
“你们呀，都要多为袁家开枝散叶。”刘夫人说道。
袁尚被她突然说出的话呛到，只能苦笑着摇头。他看着那两个婴孩，不禁感慨万千，希望他们能平安成长，不要像自己这一代。想到这，袁尚才发觉又是个头痛的问题。
袁尚看下去，发现两道带有些幽怨的目光。一对样貌有五分相似的绝艳佳人跪坐下首，正是被杨弘当货物般送人的二乔。他对二乔谈不上感情，但这么对绝色他还是会怜惜的。
正要说些什么，婢女匆匆走进了偏堂，“田大人、郭大人他们请将军前去议事。”
袁尚无奈，只得匆忙赶去，一大早肯定是又出了什么大事。到了议事大堂，果然一众幕僚都是表情严肃。
管消息情报的刘晔首先起身，“有三个消息，一好两坏，主公是要听取哪个先？”
“你先说好的，是不是牵招那里的捷报？”袁尚问道。
刘晔点头答道：“牵招将军击退前来掳掠的鲜卑贼寇，杀敌千余，缴获战马六百多。”
“有牵招、阎柔他们镇守北面，那还有什么不放心的。”袁尚说道。
刘晔话锋一转，“豫州探子来报，月前兖州军曹仁、夏侯兄弟秘密出兵偷袭宛城，张济张绣大意战败，结果宛城被攻陷，张济叔侄也归降了曹操。”
众人一片沉寂，宛城是南阳治所，打下了宛城可以说控制了半个南阳郡。而南阳、汝南是大汉最为富庶的两个郡，不论人口粮产还是手工业，在大汉各郡中都是数一数二。
袁尚看向下边的贾诩，没有这位谋士相助，张济叔侄还真是不能抗拒兖州军。
“南阳的粮产可是很富足，虽说只是半个南阳，但曹操的实力无疑增加了不少，或可弥补丢失河东之损失。”钟繇说道。
“刘表是什么反应？”袁尚问道。
“只是加强了新野等地的防备。”刘晔答道。
“表，坐谈客耳，两次任凭强邻壮大。”郭嘉摇头道。
袁尚沉声再问道：“那第二个坏消息呢？”
刘晔神请也变得焦虑，“臧霸出襄贲袭击曹操辎重，曹操佯装退兵，伏击了郯城的刘备军，两军在郯城内混战三日，曹操置之死地而后生，将刘备赶出了郯城。”
“置之死地而后生？”袁尚喃喃道，“也只有曹操才会如此来个绝地大逆转。”
“臧霸、张郃他们有什么应对？”沮授问道。
“臧霸、管亥他们趁机占据了琅琊。”刘晔答道。
“还不算最坏。”沮授说道，“如今泰山、琅琊两郡连为一体，只要扼守住琅琊的大岘山，还有泰山，青州就无忧。”
“诸位，曹操这两年来东征西讨，其兵卒必定疲惫，如果让他修养个一两年，那是在不好对付。”袁尚环视了一圈下面幕僚，“我决定，来年发兵征讨曹操！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆.qidian.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）