招商局大堂里人头济济，一众商人们望着那些割地毯的“厨子”，不知道要搞什么花样。 过一会儿，一张完毯，便被切割成无数方方正正的小块，有使者用托盘托着，在每人盆中分上几块，李尘也不不例外。 待所有人盘中都有了东西，李尘表情平淡道：“今天没什么菜肴宴请诸位，就请大家尝尝巴达维先生的波斯地毯吧。” 众人一片哗然，纷纷干笑道：“大人可真会开玩笑……”但让他们惊掉眼珠的事情发生了，只见李尘从碗里夹起一片地毯，便放在嘴里咀嚼起来。 难道这种地毯真能吃？见大人做了示范，众商人不得不效仿，也都夹一筷子塞到嘴里，尝试着嚼一嚼，下一刻却又纷纷‘呸、呸’的吐出来，不少人还叫道：“水、水……” 桌上没有水，水瓶都在侍者手里端着呢，但没有李尘的命令，谁也不敢拿给他们喝。 李尘也吐出口中的地毯，问众人道：“大家觉着味道如何？” “满口咸味！”众人七嘴八舌道：“还苦死了呢！”终于有人恍然道：“这地毯不会是在海水里泡过了吧！”大家这才明白，知府大人是在当场验货呢，只是这种方式，哎……干嘛要让大家跟着吃‘苦’呢？ 李尘正是要杀鸡儆猴，让这些‘鸡’，也让自己永远记住这满口的苦涩！ 他一挥手，侍者才奉上水，大家忙不迭的漱口，但有一个人没有漱口，他只是吐掉口中的地毯，面不改色的坐在那里……毫无疑问，正是巴拉维。 李尘将漱口水吐到铜盆中，望着他道：“巴拉维先生，您觉着味道怎样？” “会大人。”巴拉维呵呵笑道：“我想说味道好极了，但那太违心了，实话实说，除了正宗的波斯羊绒味。” “你撒谎！”法宪怒了，尖声道：“大家都唱着又苦又咸，你怎么就觉着没味道呢？” “亲爱的法先生，我没说没味道。”巴拉维道：“我已经说过了，正宗的波斯杨婆娘瓜，就是这个味。”说着咧嘴笑道：“如果大人因为我们的地毯口感欠佳而怪罪，那我是万万不能接受的，因为在我们那里，这东西是用来踩，而不是吃的。” 众人不禁对这个巴拉维刮目相看……还真是一块胆大包天的滚刀肉呢! 李尘却不急不躁的笑道：“原来波斯地毯味道如此独特啊，不知在你们那儿，羊毛能代替盐吃吗？” “当然不能。”巴拉维摇头道：“只是一种独特的味道，本质上还是羊毛。” “那好，我们看看。”李尘拍拍手，侍者又抬出一口大锅，就在院子里生起火来，再往锅里注入清水，然后把那些地毯在锅中煮了一会，同时在每人席前送上一碗热气腾腾的豆浆。 李尘端起碗，轻啜一口，笑道：“大家常常，味道如何？”见众人面露犹疑之色，他保证道：“这确实是普通的豆浆。”众人这才尝一尝，果然是淡而无味的真正豆浆。 “别都喝了。”李尘要是喊晚了，那豆浆就要被饿极了的商人喝光了，只听他说：“待会有大餐招待各位，现在请让侍者加点水。” 众人这才意犹未尽的搁下碗，看侍者将锅里煮地毯的水舀在来宾的碗里，只见那碗中的豆浆顿时凝成豆花！ 众人心中同时浮现出句俗话道：“卤水点豆腐，一物降一物！”谁都知道要让豆浆凝固，必须点卤。沿海一带点卤的方法，便是将海水煮一煮，待浓度提高后，加进豆浆里。 “巴拉维先生，您还有什么话要说？”李尘似笑非笑的望着那死胖子道。 巴拉维这下没法抵赖了，他就算再不要脸，也不能说我们的羊毛还可以点卤。因为他知道，事实面前，没有人会再相信自己的鬼话了。想到这，他不由心中叹口气，知道这一局是输定了。 原本巴拉维以为，李尘会很粗暴的对待自己，就像那些只会查封、抓人的地方官员一样。那样他就可以将自己塑造成一个不畏强权的勇士，好煸动联全一众不明就里的商人，一起抵制招商局。相信对方迫于这种压力，自己可以安然脱身的。 可谁知李尘偏偏以柔克刚，以理服人，让所有人都心服口服——谁还会跟着他瞎起哄？若是再扛下去只能让自己沦为笑柄，任人嘲笑，沈大人这时想办了他，就不会有任何麻烦了。 巴拉维显然是明白，什么叫‘好汉不吃眼前亏’的，小眼睛一眨，便一脸痛苦的起身，身李尘施礼道：“看来真的是海水，不过我巴拉维向真主起誓，确实事先不知情的……谁都知道我巴拉维诚实可靠，童叟无欺，万万不敢以次充好的。” “你的货物泡了水。”黄锦尖声问道：“难道自己都不知道吗？” “那八成是管货舱的人，怕我责罚而隐瞒了下来。”巴拉维拿起一块小地毯道：“公公您看，看不出来，也摸不出来，我也没有大人的智慧，能想出来检验的法子，所以一点不知情。”一推三六五，便把责任撇干净，这样的人才，不当官真的可惜了。 李尘也不跟他纠缠，从袖子里掏出那份合约道：“这上面白纸黑字，如果一方的质量出现问题，必须无条件退货退款，并支付给对方一倍的价款，作为罚金……如果是恶意，还要再加一倍。”说着哂笑一声道：“就不算巴拉维先生是恶意的了，请交给招商局白银一百二十六万两，然后把你的货领回去吧。” 巴拉维心中自有算盘，他将进来的大明货物卖出去，大概可以赚到六十万两银子，若是支付赔偿，恐怕不但没了结余，还得小亏一笔。 好在亏的不是太多，他自我安慰道……因为形式比人强，这杯自酿的苦酒无论如何都必须喝下去了。 心痛如刀割的答应了李尘的要求，巴拉维心中十分生气，他心说：“总不能这趟白跑了，既然合同里有保护买方的条款，那我说不得要利用一下，来个失之东隅，收之桑榆了。”想到这，他便对李尘道：“鄙人完全接受大人的处罚，因为您从严检验布匹，理所当然。”说着冷笑一声道：“所以我们决定，待大人以同样的待遇，大明出口的那批瓷器，等到了波斯后，也要加倍检验，如果到时候以碎次充好，也要加倍罚款！” 众人心说这不存心报复吗？沈大人肯定不会答应的。 但李尘偏偏就答应了……他当然可以用简单粗暴的手法对付巴拉维，可他对招商局的期许很高，希望它能够尽快繁华起来。要做到这点，首先就得打消商人们对官府的疑虑，因为自古官员视商人为奴仆、为肥羊、为仇寇，当需要时驱策，当缺钱时盘剥，当商人做大时消灭。所以商人与官府之间，虽然相互利用，却从没真正的信任可言。 而他要做的，就是在商人中树立起自己的威信，这个威信不是光靠强权的，因为商人们没有权，所以只会口服心不服;他还得靠以理服人，因为商人们也可以有理，所以说服了，那就是真服了。 李尘这次就是要所有的人都心服口服，从此提起他沈大人，都说不出半个‘不’字来。所以他答应了，并没再提任何要求。 巴拉维心说，你是不知道印度洋的历害，遇上成串的暗涌，扎得再解释，也得碎一片。 于是他交了罚金，把地毯收回来，准备想法卖到美洲大陆去，在那些人傻钱多的佛郎机人赚回来。然后便连夜出发，第二天与大队伍在上海汇合，往国内开回去。 他这边长话短说，到了次年一月份，经过三个多月的长途跋涉，终于到了波斯。这虽没遇到大的风暴，却颠簸的比往常厉害……当然这里面有故意的成分。巴拉维心道：‘估计得打了一半。’心中不由雀跃起来，不光是为了出口气，还为了巨利——大明的瓷器多贵呀！如果打破了一半，明国人得赔他百万两之巨，这个钱不但足以弥补损失，还让他赚盆满钵满。 心中一得意，便大张旗鼓的邀请相熟的商人一齐栓验，还特意请了一班乐队大吹大擂，显然是想让明国人丢个人，以泄心头之恨。 谁知当一篓篓的瓷器打开，奇迹却发生了，经过这么长时间的颠簸后，篓子里却边个碟子都没有碎，更别提别的了。 巴拉维眼前一黑，竟然昏厥了过去……没捞着报仇倒在其次，关键是这趟连本没赚回来，还得赔上好几万两银子。 到底是怎么回事儿？也没见李尘再动手脚啊？因为他早就动过了……当初巴拉维执意要加那个‘赔偿条款’，他便担心对方会拿这个做文章，便一琢磨着怎么解决这问题，起先也想不出来，后来一在吃饭时，看到一道豆芽菜。才灵机一动，想出个法子来。 他命人在包瓷器的时候，除了按过去原样包装之外。还命人在空隙处放满了绿豆，然且洒上少量清水，将盖子盖上，包装的严严实实。 如此一来，在运输途中，绿豆缓缓发芽。最终变成豆芽……只要不见光，它就一直不会长出叶子，只要保持水分，它就能一直存活下来，这都是李尘上辈子，小学时做实验得出的结论……他叮嘱那些跟船的人，吃住在瓷器边，就是一方面防止对方故意破坏，一方面偷偷浇水，以保持豆芽的营养。 结果无孔不入的绿豆芽，几乎将篓中所有空隙处全啊填满，任凭途中风浪颠簸，瓷器有了这样软硬适中的无缝保护，自然安全无损了。 当然等李尘知道这件事，已经快到第一年的夏天了，所以还是把目光投回广州。（未完待续）