却说贾瑞来城外见了刘姥姥，刘姥姥却教他带些瓜果回荣国府中，贾瑞知她心慈，又是个有造化的老太太，便不肯答应她，只让刘姥姥自己送去，也可在大观园中得些好处，便道：“刘姥姥，我此番来寻你，为得却是另一件事，只因两府上想在祖茔附近购置些土地田亩，你可知这附近哪户人家有地要卖不？”

谁知那刘姥姥听了贾瑞的话，登时头摇得跟拨浪鼓似的，笑道：“哥儿你哪里知道，俺们庄稼人把地看得比命都重要，凡是那些有地契的人家，不到断子绝孙时，哪个肯把自家地给卖去。纵然是多花费些银子，也是不中用。”

作为现代城市中生长过的贾瑞，一时也不明白古人对土地的渴望，有些狐疑地瞧向刘姥姥，问道：“真就一家也寻不到么？”

其实王熙凤所以让贾瑞去寻王狗儿，为得便是那厮也是个远近闻名的泼皮破落户，可使些下作手段，行那土地兼并之事。但贾瑞来得不巧，竟碰上了这刘姥姥，虽不过是个风霜老妪，却常肯扶危济困，听贾瑞语气中有些将信将疑，于是便拉着贾瑞在四下敲门去问，“来来，哥儿要是不信，我就带你到四下去逛逛。哪些人家手里有地，哪些人家是自城里的官人老爷租来种的，老婆子我倒还知道。”

贾瑞便随着刘姥姥先来至一所农家，刘姥姥站在门外土垄子上喊，“守业家的，你家男人在家不？”

那农家听得是刘姥姥的声音，忙出来开了门，见门外站着贾瑞，便把头一低，回转身去叫他男人孙守业来招呼。

这孙守业也是个本分的庄稼汉，因与王狗儿家离得不远，刘姥姥又常和他女人有些来往琐事，便认得了。今见刘姥姥领了个相貌堂堂的公子来，因他家太穷，村妇衣不蔽体，便也不将贾瑞往家里应，只说道：“刘姥姥，你有啥子事么？”

贾瑞忙道：“孙大哥您好，在下姓贾名瑞，受城里宁荣二国公府所托，想在这附近购置些田亩，听闻大哥家有地，所以来问一句，你家这地可卖？”

不待贾瑞说完，孙守业早已连连摇头，咬定了主意，断然回绝道：“不卖不卖，俺老孙家便是穷死饿死，也不敢卖了老祖宗留下的地，你到别处去问问吧。”

贾瑞道：“要不，孙大哥你再考虑考虑，至于银钱什么的咱们都好商量。”

孙守业只咬死了说不卖，道：“不论你给多少钱，俺都不卖。你们有钱人家购置田产，哪个不是夹枪带棒、半买半抢的，俺只咬定了不卖，有本事你们杀了俺强抢了去。”

贾瑞皱了皱眉，心中听得大是不痛快，旁边的刘姥姥忙出言喝道：“守业，可不敢胡说。他们贾府上下，可没有一个是那般强梁霸道的，你这货卖与不卖都跟爷们好说，做什么说这些子混账话！”

孙守业明知自己话说得造次了，也恐贾瑞当真要使阴招、耍手段夺他田产，只好双膝一软跪下跟贾瑞磕头，贾瑞忙慌得将其扶起，心中也在纳罕，自己读红楼梦时见贾府败落后种种凄凉，却不知社会底层民众的艰辛比败落的贾府更胜十倍。

自己不过是要买些田产，便吓得人家磕头求饶，当时土地兼并等事背后的狠辣阴毒，由此可见一斑。

别了孙守业家，刘姥姥又带着贾瑞去了四五处人家，俱都不肯卖自家祖产，唯有村头一名穷酸秀才家，那秀才姓吕，祖上倒有几亩薄田，这吕秀才考科举屡试不中，又不肯去田里坐些农活，只是好吃懒做，见贾瑞要买地亩，便将祖产变卖了二百两银子。除此之外，便再无了别家。

贾瑞与刘姥姥行了大半日，听刘姥姥谈吐虽有些粗俗，却果真是有善良朴实的庄稼人，又怜她年老体衰，随自己行了这大半日，便要拿出二十两银子来谢她。

这刘姥姥见贾瑞出手如此阔绰，喜得眉开眼笑，忙自贾瑞手中接了银子，便请贾瑞到家里去喝口水歇脚，一面说道：“哥儿也莫要灰心，老婆子我替哥儿你留意着便是。”

贾瑞只得苦笑，随她返回家中，恰逢刘姥姥的女婿王狗儿自城中干活回来，见了贾瑞，智其来意，忙笑道：“瑞大爷此行的目的，我已全知道了。想来老太太带大爷逛了大半日，纵买到了田亩也有限。瑞大爷放心，这事包在我身上便是。”

刘姥姥听见王狗儿这话，只皱了皱眉，也不敢多说什么，只得回屋去自做些针线活计。

贾瑞一听王狗儿说他有主意，心中大喜，忙笑问道：“琏嫂子说得果然不错，你确是个人物，有什么办法，说来与我听听。”

王狗儿笑道：“想来日间，俺家老太太已带着爷们去问个那些有地的人家，譬如那边的孙守业家……”

王狗儿将手一指不远处的孙守业房舍，贾瑞点了点头，只听他继续说道：“那姓孙的虽脾气犟如蛮牛，说话也贼不是个东西，小的却知道他生平最好赌钱，凡是家里有个好收成，他必要拿了银子到城里去赌一几手的。”

贾瑞心中暗道，这孙守业的父亲也真是会取名字，守业守业，儿子好赌怎可能守得住家业。

“如今大爷你既要买他田产，不如便要小的引他到城里去赌上几手，大爷只消安排好赌坊里先输他几手，让他得些利，便不怕他不上钩了！”

只听王狗儿接着说道：“村东头的郑君梓，他家的田亩也不错，他虽也不肯买。但小的却知道此人最是好色，尤其对锦香院的头牌云儿迷恋非常，只消大爷领郑君梓跑几趟锦香院，再命云儿去勾搭他几番，管教他乖乖奉上地契来。”

“还有那边的夏老三，西头的陈二狗，俺听说他们最喜吃酒，不如……”

贾瑞只听得目瞪口呆，心惊肉跳，敢情这王狗儿当真是一肚子坏水，坑起人来管教你几辈子翻不得身，贾瑞虽自认并非正人君子，但无端去陷害那等贫苦人家之事却万万不肯去做，起身便要告辞。

王狗儿见贾瑞面上有不豫神色，也只自己说话惹恼了他，正不知如何间，忽听刘姥姥自房中走出来，说道：“哥儿慢走，老婆子倒想到一处地方，他家的地亩说不定肯卖。”