茗玉的英灵抿嘴一笑，原本俏丽地容颜上更平添一抹亮色，她轻声道：“少爷，多亏这些时日来，少爷以自身精元温养奴婢，奴婢不仅将上回在离阳宫中所受的伤势尽数化解，也即将突破至第二候的境界。”

茗玉自从认贾瑞为主以来，一直寄居于竹簪中，由贾瑞以自身的精元温养，如此修行，自然比寻常阴灵体那般，辛苦积攒世间愿力要快上许多。

因此，茗玉的道行却也一直在进境当中。

只是贾瑞平日里不甚在意，充其量是将她作为一个瞧不见的“影子”，但眼下茗玉即将突破至第二候，对于贾瑞而言，无疑是一个极大的助益。

不过，贾瑞倒也记得茗玉曾经说过，英灵在达到第二候后，便须有合适的功法助其修炼，否则道行进境就要慢上许多。

看来，自己还得去帮茗玉去找寻一套，适合她修行的功法啊！

贾瑞心中暗暗叹了口气，自己果然是个劳碌命，不过这幸福的烦恼暂时先放在一边，他先让茗玉在代儒院落四周巡视一圈，果然见大清早的，便有两名大汉贼头贼脑地朝着贾代儒所住的院落中张望，一副心怀不轨的模样。

一阵阴风吹过，茗玉已欺到其中一人身前，那大汉还毫无察觉，寻常的一候修士，哪里还能招架得住茗玉的偷袭，待到其感觉到不对时，茗玉的一双玉手已掐住大汉的咽喉。

诡异地一幕出现了，但见那大汉在众目睽睽下，竟是双手握住自己的咽喉，双脚离地，两眼上翻，仿佛是要自己将自己扼死一般。

不远处，另一名大汉觉察出了异状，满脸戒备地朝着这边走来，周身精元奔涌。

贾瑞见状，正要祭出黑竹篙来上前帮手，谁知茗玉却是玉手一紧，已将先一名修士的喉咙扭断，旋即秀目瞧向缓缓走过来的那名修士，嘴角浮现出一抹诡异的微笑。

她忽然现出本相，那修士陡然瞧见面前竟无声无息间，凭空出现一个面容姣好的小姑娘，立时心中惊骇，但修士总算久经江湖，几乎下意识间便已挥出一掌，直朝茗玉击去。

他这一掌中蕴含有精元劲力，纵然茗玉是阴灵之体，沾上也必有损伤。

贾瑞见茗玉现出本相，便收了黑竹篙，看茗玉如何收拾这二人，哪知这修士经验如此丰富，恐怕茗玉要吃亏，正要上前帮手。

但见茗玉纤细的腰肢轻轻一扭，已让过修士击来的一掌。一双玉手顿时化为十根血爪，朝着修士扑去，这修士与茗玉一番缠斗，终究是茗玉占了上风，何况旁边有贾瑞压阵，自然是无惊无险地将其也除去。

幸而眼下天色尚早，街上无甚行人，倒没人留意到这诡异一幕。

贾瑞随手弹出两簇湛蓝色的斗离妖火，将两名大汉的尸身化为灰烬。处理完这些事后，贾瑞这才来到院门前，稍微平复了下激动的心情，轻轻敲响院门。

开门的是多年来，追随贾代儒的王管事。一见门外站着的竟是贾瑞，又惊又喜，连忙将贾瑞迎入院中，一面命小丫鬟们去后院报之代儒夫妇。

不多时，贾代儒夫妇、晴雯等人都赶到前堂，见贾瑞正好端端地坐在堂前，顿时都老泪纵横。

“瑞儿啊，你可终于回来了。你不知道这些个时日，我的一颗心都悬在喉咙里啊。”

“好了好了，平安回来就是，你妇道人家的，哭个什么。”

同样是老泪纵横的贾代儒，一面埋怨着老妻，一面擦拭着自己眼角的泪痕，就连一旁的晴雯也是梨花带雨，形貌颇惹人怜爱。

贾瑞连忙跟祖父母跪下见礼，口中道：“天祥不孝，让两位高堂为孙子悬心了。”

贾代儒急忙将贾瑞拉起，一家人互诉别人情状，桑榆有些怯生生地站在堂中，瞧着贾瑞等人一家团聚，不由得又想起惨死的桑木来，也不禁失声痛哭起来。

代儒夫妇这才注意到，贾瑞身旁还站在桑榆。

贾代儒年事虽高，但记性倒还不差，仍认得桑榆的模样，问道：“天祥，这小女娃不是当初烟花间内，那位桑老先生的孙女吗？怎得跟你在一起？”

贾瑞轻轻叹了口气，将桑木不幸死于扬州城等事简略说了，只是不便跟代儒细讲期间与喻汝霖斗法之事。贾代儒夫妇听闻桑木惨死扬州，尸骨无存，只留下这么一个小女孩孤苦伶仃，一来想起当日在扬州城，桑木对自己等人有活命之恩，二来两位老人家心地着实不错，可怜桑榆这小姑娘。

于是商议片刻，都要认这桑榆为孙女，不令其在代儒府上为婢。

代儒的老妻更是将桑榆搂入怀中，慈爱地抚摸着桑榆的头发，贾代儒便命晴雯等将老夫人送到内院中，自己却跟贾瑞谈论些别来情状。

原来那日自贾瑞遁逃后，桑木出手偷袭喻汝霖，又将众人救醒，连夜送出扬州地界。贾代儒原先执意要回扬州去寻贾瑞，众人苦苦劝住，还是晴雯说道：不如先到金陵来，请留在金陵老宅中的亲戚出手，凭借这贾史王薛四大家族的影响力，瞧那什么李知府还敢不敢这么嚣张。

贾代儒听她说得在理，连夜带家人赶往金陵，终于见到留下来看守老宅的贾蓉。

贾代儒如何能知他与贾瑞的恩怨，只道他是贾族嫡长孙，由他出面去寻其他三大家族，自然要有力的多。哪知贾蓉阳奉阴违，反倒沿路截杀贾瑞。

贾瑞理清了其中关窍，点了点头，又将在瘦西湖上，偶遇李斗之事说了，从怀中取出那本《扬州画舫录》来，交到贾代儒手中，代儒手中拿着昔日老友的毕生心血，不禁又悲又喜，又惊又叹。

翻开看时，但见书中记载扬州地理、风情等都十分详尽，一面感慨“艾堂兄大才”，一面仔细翻阅其中记载的文字。

贾瑞早已将李斗记载在最后的蜀山见闻撕去，故而贾代儒自然是瞧不见，他还告诉代儒，言道：“李老前辈临终时，请孙儿拜托祖父您，审阅此书，使之流传于世。”

此后，贾代儒便隐居于金陵老宅，审阅校改这本《扬州画舫录》，终年之前，使之流传于世。