说到这里，恐怕又有人要问了，这陈德元为什么不顾大好前途，甘冒风险替洪家强出头呢？

这话要说起来就远了，那得一直说到陈德元的父亲——陈老实身上了。

其实打“卢沟桥事变”之前，受雇于煤铺的陈老实就一直为衍美楼和衍美斋送煤炭运劈柴。正因为他人如其名，朴实厚道，干活卖力又从不与人争执，负责这两家老铺的掌柜对他很有好感

不过，陈家之所以与洪禄承之间有了恩怨牵扯，倒并不是因为这种普通得不能再普通的雇佣关系。起因反倒是因为一件从天而至的灾祸。

要说世上的事确实有失公平，老实人不惹事吧，事却偏要来惹他。

1946年的一天，陈老实照往常一样来给衍美楼送煤。却恰逢一个三民党军队的连长喝多了酒，想跑到衍美楼后头小便。结果就因为被刚卸了一半的煤车挡了路，满脸通红的连长一怒之下就要放火把煤车给点了。

陈老实当时几乎都吓傻了，这煤车要是真着了，连车带煤，都得他来赔。可他又哪里赔得起？所以即便他再老实，再内向，再窝囊，再三脚踹不出个屁来，此时也不得不硬着头皮去阻止。

但连长又哪儿是好说话的？他见陈老实敢来挡横，也不等说话，上手就给了陈老实一个大嘴巴，紧接着又掏出撸子鸣了枪。等到勤务兵听见动静从酒楼跑出来后，连长又打着酒嗝，楞说陈老实是逃兵，随后便叫手下把陈老实捆上，给押到街政府去了。

有人好心给陈家报了信儿，结果陈老实的老婆一听就急了。抓住逃兵是要枪毙的，那可是不得了！况且当时她的大儿子得伤寒刚死了，还欠着一笔发送钱没还上。要是陈老实再回不来，一家老小断了生计，那她和唯一的幼子都得去跳河。

心急火燎下，陈老实的老婆拉上八岁的陈德元，立即去煤铺找掌柜的救人。可煤铺掌柜一听当兵的就肝儿颤，竟当了缩头乌龟。母子俩没了辙，便只好试着来托衍美楼的掌柜救人。

衍美楼的掌柜倒是不忍袖手旁观，不过他却又觉得力有不逮，于是思量之后，他便带着母子俩又去求刚接掌了家业的东家洪禄承。

到了这个地步，这已是母子俩的最后一线希望了。所以她们一见洪禄承就跪下了，连连哭求“东家救命”，生怕洪禄承也撒手不管。

却没想到洪禄承听完事情的始末之后，念着陈老实为洪家卖了小二十年的力气，二话不说便乘车去出面疏通。最后花了二十块大洋，又搭上了两张席票（早先著名的庄馆为方便老顾客送礼或宴请，专门印制了价值不等的席票出售。一般多为四块大洋一席，此票需凭现金购买，而任何持票人不需现金便可随时到店内享用票面所示的酒宴，就跟现在的餐券似的），当晚便把人给保出来了。

陈老实刚出来就千恩万谢，说在里面受了一番罪倒是小事。不过，要是今天没被救出来了，那明天他就得被押到东北战场上当挑夫去。

陈家的娘俩一听，这可真是九死一生啊。于是激动之下，又是对着洪禄承一阵磕头拜谢。

这件事情过后，作为洪禄承来说，只当成一件举手之劳的小事，很快便淡忘了。

可陈家人却铭记于心，从此之后，每年的大年初一，陈老实必定要穿戴整齐，带上陈德元一起，早早地到洪家门前来拜年。而这种规律，一直持续到公私合营的时候。

再之后，衍美斋、衍美楼地都关张了，洪家也搬离了老宅。可对洪家的恩德，陈家人却仍然不敢忘怀，也丝毫没有淡忘。

1962年，叶落归根回到定兴老家的陈老实夫妻，均因严重营养不良得了肝病，可俩人在临终之前，照旧还不忘反复嘱托儿子，如有机会一定要替他们报答洪家的救命大恩。

陈德元是个孝子，自然谨遵父母的遗言，依然把洪家的恩情念在了心里。但除此之外，其实在他的心中，也一直还藏有另外一件事，同样使他对洪禄承感念至深。

或许这件事在旁人看来微不足道，可对于当年还是个孩子的他来说，却的确有着异乎寻常的影响。

那是1948年10月，已经十岁的陈德元可以帮着推煤车拉小绊儿了。于是，他自此就时常跟着父亲来给衍美楼来送煤。

而那一天，就在陈老实进屋与掌柜的对月账的时候，留在胡同里看车的陈德元，却被洪家老宅偏院院墙里探出的柿子树给吸引住了。

洪家老宅的这棵柿子树，长得粗壮硕大。又恰逢柿子成熟的季节，黄灿灿的果实简直能耷拉到房檐上，看着十分馋人。

男孩子有几个不贪嘴的？再加上陈德元又正是淘气的时候，于是，这小子便踩着煤车，扒着院墙，两手一悠，猴儿似的蹿了上去。

京城的四合院，差不多都是房与房，院墙与院墙连到一块儿的，陈德元从院墙很顺利便迈上了房顶。

他看着树上挂着的大柿子近在眼前，乐得屁颠儿屁颠儿的。伸手摘下一个，什么也顾不上，撕开皮塞到嘴里就开嘬。

嗬，那真是喝了蜜了，薄皮里的小舌头挨个直往嘴里钻。

陈德元才吃了一个就放不下了。不一会工夫，他就整了一个满脸花，猫吃糨子一样的热闹。

可正当他吃得酣畅淋漓的时候，洪禄承也手拿着一壶茶一本书，从后院走到偏院来了。

这是洪禄承当年的习惯，天气好的时候，总要一个人安静地在躺椅上看看书晒晒太阳。不过这一次，让洪禄承没想到的是，他才刚走进院里，就听到房上有动静。

而这时，正在房上大吃特吃的小淘气儿，也一眼发现了洪禄承。这小子立刻把手中柿子皮一扔，低头趴在了房上，不敢动窝了。

陈德元怕什么自不必说，洪禄承是陈家的雇主，别看就摘几个柿子，可这是偷啊。

再说了，他心里也很清楚，上房弄瓦，京城人历来最忌讳这事儿。因为一个不小心踩碎了瓦，屋里可就漏雨了，那不是给人添堵吗？

所以对于上房的孩子，根本没人待见。甚至碰上丧梆（丧梆——说话不和气，牌气不好。）的主儿，一旦发现，不但甩脸子骂街，而且敢往房顶上扔板儿砖，拍着你，算你活该。

可让陈德元没想到的是，洪禄承却没有继续向他走过来，而是在院里楞了一会，便悄没声地转身出了院。

而他一见危险解除，也不敢再摘柿子了，立马儿就往回撤。直等到下了房，脚又踩上了煤车，他才长出一口气，那真是一场虚惊。

这事儿过去几天以后，陈德元又再次和父亲来到了衍美楼。可正当他在卸完的煤车上等待父亲时，洪家宅门的门房老王，竟意外地绕到胡同里来招呼他。

这时陈德元忽然想起头两天的事，抹过头就想跑，不料却被眼明手快的老王一把抓住了胳膊，硬是把他带到了种着柿子树的偏院，去见洪禄承。

陈德元这个心虚呀，进院时既不敢看人，也不敢看柿子树。

哪知道正在看书的洪禄承却对他没一句责备，反撂下书，叫老王从院里的墙角，搬来一个梯子架在了墙上，随后他便让陈德元帮忙摘柿子。

陈德元和门房老王都不知道怎么回事儿，一听就糊涂了。可东家既然发了话，他们又不能不听。

于是陈德元来蹬高，老王扶着梯子举着盆儿，俩人便开始挑着大个的摘，很快便摘满了一大盆，足有小几十个。

洪禄承看着差不多了，便让陈德元住了手，从树上下来。等到门房老王再把满满的柿子盆端过来时，洪禄承却先拿起一个柿子塞给了陈德元。

“这柿子甜吗？”

“嗯。”

“爱吃吗？”

“嗯。”陈德元一个劲点头。

洪禄承笑了，拍了拍陈德元的肩膀。

“爱吃，就把这盆柿子拿回家吃去吧。不过，柿子性寒，吃多了伤胃，你一次吃两三个就满可以了。”

陈德元傻了，他万没想到洪禄承会有这一出儿。

“东家，您……”他简直不知说什么好了。

洪禄承看着陈德元目瞪口呆的表情，知道他仍不明白，这才微笑着说出了原委。

“前几天，爬我这房上摘柿子的是你吧？你以为我没瞅见你吗？我眼睛没毛病，看得很清楚。我是怕你从房上掉下来，才投惊动你。为几个柿子，蹬梯爬高的，多冒险呀！往后别这么干啦。我这院里的柿子树，想吃用不着偷偷摸摸的，你随时可以来摘，听见没有？”

原本胆战心惊的陈德元，一个摇煤球人家的穷孩子，听了这话，愣悼了眼泪。

这儿起，陈德元就满心都念洪禄承的好了，而且这种想法无论何时也没有改变过。哪怕“运动”中，他听说洪家挨了批，也是一个劲拨拉脑袋。“肯定哪儿弄错了，人家洪家是好人。”

再等到陈德元带着妻儿搬到福儒里，与洪禄承见了面，重提起这段往事时。他仍感慨万千，说从没见过洪禄承这样好的东家，当年不光救了他一家性命，还拨亮了他心里的一盏温暖的灯。

同时他也拍着胸脯向洪禄承许诺，说既然现在是这个世道，那么以后洪家的事就全包他身上了。

而此时落魄蒙难的洪禄承，见到已是满脸络腮胡子的陈德元，更觉五味杂陈，难以言表。

他回忆着多年前那个踩着煤车上房嘬柿子的那个小煤黑子，再瞅瞅眼前这个五大三粗，已年近三十的煤厂主任，难免由衷地暗自感叹。

冥冥之中因果循环，积善修德必有好报！