【第六十章】

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“奇奇怪怪的人？”曲锦萱正拔弄着算盘珠子手顿了顿, 误以为说的是另一个，便笑道：“你忘了么？那是小戚大人，在宁源时也曾看见过的。”

桑晴摇头：“不是小戚大人, 是另一个，就是特高特瘦，眉毛旁边还有麻点的那个。上半旬还不见这人呢，下半旬才出现的。一个大老爷们, 常来选胭脂，且每回还学女子挑东西那样，在自己手上试个半天……”桑晴说着话，浑身再度泛起鸡皮, 她猜测道：“小姐, 你说他会不会是前巷那家南风馆的小倌啊？可我感觉他长得不太行, 而且浑身都很硬的感觉，难不成……是龟公？”

曲锦萱凝眸思忖了下：“他每回来，都会买东西么？”

桑晴答道：“倒是会买，但每回他一来, 客人客人就不怎么敢多待, 到了店门口的见了他, 也是犹犹豫豫多半会掉头走人, 咱们这生意都被他给搅和了。”

“既如此, 我下去瞧瞧。”

曲锦萱说着，便合上账本起了身。到了外间后，她先是扶着横栏，端详了下立于柜台前，正听着女侍介绍的顾客。

倒也没什么明显异常，起码瞧不出心不在焉的神态, 因他眼神没怎么变过，听着女侍介绍倒也认真，就是拿着盒眉黛一直在指间打转把玩。

过了会儿，应是正好听到女侍说可以试试颜色及粉质，他便将手上那盒眉黛给开了盖，动作僵硬地拿起羽刷，在自己手背唰唰涂了几道，直将手背都涂了一半的黑，然后目光放空似地，盯着自己手背看了半晌，揣到自己怀里，表明是要了。

桑晴抖了抖身子，与曲锦萱小声吐嘈：“小姐您看，他是不是有些不对劲？”

曲锦萱竖起手指，让桑晴去忙旁的事，自己下到一楼，亲自去接待那位桑晴口中‘奇奇怪怪’的客人。

“掌柜来了。”正在接待那男客的女侍见了曲锦萱，二人交换了个眼神，那女侍便极其自然地走开了，留曲锦萱去与那男客商谈。

曲锦萱笑意温和：“这位客人，听说您来得勤，回回挑的也多，如您这般需求量大的顾客，小铺有特享服务，可需我为您介绍一番？”

那人见了曲锦萱，眼神似滞住了似的，不敢乱瞟，闻言只点了点头。

开铺这几个月来，曲锦萱各色客人也见过不少，是以，她的姿态倒是大大方方，徐徐与那男客介绍着：“若客人长期有需要，我可将铺中所售脂粉列作一份清单，让人送去客人您的府上，往后，若是您对我们铺中的东西有需要，也可列好单子，随时差人送来，我们便给您送过去。若小铺中出了新品，也能头一时间带去供您挑选，您瞧着，这样可好？”

……

约莫三刻钟后，曲锦萱回了楼上的间室。

桑晴正在里头清理壁台，见曲锦萱回来，便立马问道：“小姐，怎么样？人走了么？”

“走了的。”曲锦萱点头。

“小姐您怎么说的呀？是把人给赶走了么？”

曲锦萱笑着摇摇头，再将方才的事与桑晴说了一遍，说到那人答应送货时，她还衔着笑意看了桑晴一眼：“那位客人指名让你去送。”

桑晴双目圆睁，吓出了双层下巴：“我不要！小姐，我不去那种地方……”

“客栈罢了，送到楼下大堂便可，你怕甚？”这回曲锦萱的笑意中，还有了一丝调侃。

“客栈啊……那好罢，我以为、以为要去前巷呢。”知是自己想岔，桑晴臊红了脸，讷讷地应了声。可过了会儿，她马上又狐疑道：“他为什么点名让我送啊？”

曲锦萱猜测着：“唔……许是你接待过他几回，他觉你口舌伶俐，便对你格外信任也不定？”

桑晴蹙了蹙眼：“没有罢……就是他这人太奇怪了，我每回都会多看他两眼而已。”

“对了小姐，他怎么住在客栈啊？是商户么？”

曲锦萱点头：“说是路经此地的胜州商贾，见咱们这铺子生意好，东西口碑也不差，便想着多买一些，等回了他住的那地，再置个小铺子给腾卖出去。他还特意说了，不会在吴白城里转卖，不会影响咱们本地生意的。”

“小姐不怕他贱买贵卖么？到时候砸了咱们招牌可怎么好？”想到这层，桑晴有些发急。

曲锦萱莞尔一笑：“你想多了，咱们仅在这小城里略有点名声罢了，出了这吴白城，没人知晓繁清阁的。而且，他果真能在胜州卖得开，也算是给咱们先探探那边的路子了。若当真受欢迎，或是咱们直接过去开一间分铺，又或是答应让他在那胜州城中开分铺，由咱们供货，也是可以的。”

桑晴怔住：“小姐不打算分铺都是咱们自己开么？”

曲锦萱认真答桑晴：“都是咱们自己开，成本比较高，要承担的风险也大，而且铺子分散在大昌各地，一时间，咱们也没那么多心血去打理的。”她温温地笑道：“慢慢摸索罢，这事啊，定然不是一两年便能习得全部经验的，不着急。”

桑晴露齿一笑：“奴婢相信小姐可以的。小姐有魄力、聪明又能干、学东西又快……总之小姐样样都行！往前在那深宅府邸中住着，才真真是埋没了小姐呢。”

曲锦萱失笑道：“这丫头，一天要夸我多少回？你不累，我还嫌害臊呢。”

桑晴乐不可支：“奴婢说的都是真话。”她俩眼珠子一转，故意提起个事儿来：“还是小戚大人眼光好，又痴情，追您都追到这儿来了。”

说起这事，见曲锦萱面色尚可，桑晴鼓起勇气来，试图劝了劝：“小姐，小戚大人明显是冲着您来的，您要不要……”

曲锦萱只觉得桑晴这话好笑，她神色淡了下来：“好了，别说胡话，小戚大人只是刚好在临县治水，偶然碰见咱们罢了。”

见桑晴还要说，她嗔怪道：“你若无事，去将云母粉多磨两盒出来罢，我瞧了上月的帐，染指膏卖得很喜人，趁有空档，咱们多调制一些。”

桑晴呶了呶嘴，只得应了，却又在带上门的瞬间，小声辩解了句：“那也是缘分啊……”

曲锦萱并未往心头去，无奈地摇了摇头后，她便重新坐于桌案前，翻开帐本，熟练地拔起算盘珠子来。

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夏入尾声，秋意复始。

是日，崇州城内的某处府宅中，传出阵阵叱骂声。

正院的某间卧房，已是一室狼藉，两名中年男子噤声立着，吓得大气都不敢出，而在他们守着的床榻之上，一名满脸腊黄、前额高凸的老者半靠在迎枕之上。

尽管因多年卧病于榻，老者的嘴和眼还有些歪斜，可他显然是怒极，不仅面部抽搐，还不停用手中的木杖一下下重重杵着地面，口中低声悍骂着：“混账、一群混帐东西，一群自作聪明的蠢货！为父殚精竭虑布好的局，就这么让你们给毁了！”

“为父不曾与你二人说过么？这两桩婚事都至关紧要，万不能动，结果你们呢？一个个都跟眼瞎了似的，由着那不孝女乱来！”

“一个个目光短浅，现在可好了？婚事不成，还把那位给得罪了，我看你们是巴不得我温府早些完蛋！”

温弘贤摸了摸脸上的唾沫，弯身捧起一碗药来，低声下声地劝道：“爹，您消消气，还是先把药给吃了罢，游高士说了，过这个时辰吃，药效可就减退大半了。”

另一向的温茂周也垂着头，半是附和半是委屈地辩解道：“对啊爹，您好不容易醒了，这还是身子最为要紧。而且、而且换婚是四妹妹做的事，我与大哥并不知情，这怎么怨得着我们……”

急急的咳嗽声骤起，温厚险些被喉中一口药给呛出肺来，他半伏在榻几上，脸红脖子粗地由长子给顺着气，一边恨恨地拍着桌案：“咳咳、不知？这么些年，那不孝女想换婚的事你们不知？她、咳咳、她年年回崇州，你们就不曾听说过她有这样的打算？还有，谁让你们去向魏修那贼子示好的？”

温茂周仍旧说着开脱之语：“爹，这您得讲讲理。您当时病成那样，目不得睁口不能言，那咱们这府里头上上下下也是要过活的。当时新帝即位，若我与二哥不表示表示，温府还不一定能存活到现在呢？”被训了好几日，他心中也有些不忿气：“护着温府这么些年，我与二哥没有功劳也有苦劳的罢？这要怪，就怪那魏修是个脾气古怪的，那会儿他初初继位，朝堂不稳，咱们府上主动示好，反被他当了靶子。”

“您也是，既有密谋，既知文国公那几个老货是会匡扶姓姜的上位，您早便该与我和二哥明说，这样一来，也不至于让四妹妹犯那蠢，非把婚事给换了。再不济，那姓姜的即位之时，咱们便拥着舟儿出现，说舟儿才是当年的皇长子，合该由舟儿做这大昌的新帝，那一切不也顺理成章了么？”

温厚气得双眼愈发鼓起：“听你这意思，你还怪起为父来了？”

温茂周摸了摸鼻子，讷讷地回道：“现下也不迟不是么？咱们就死死咬定当年那姜皇后所生的头一个，便是四妹妹府上的舟儿，按祖宗礼制，舟儿做为皇长子，替换那姓姜的称帝，不也没得话说？”

榻几被温厚拍得‘砰砰’作响，恨得嘴唇簌簌地抖着：“半点局势都不辨，好个想当然的蠢货！”温厚简直气得胸臆满是怒火：“那姜洵登基已有半载，现下朝堂已趋稳，更惶论那姜洵救民退敌几桩功勋在身，颇得我大昌臣民拥戴，他那龙座不说固若金汤，却也不是随随便便能动得了的！你拿个双生子的长幼排第便想把他给换下来？真真几杯马尿还未下肚，便做起一场好梦来！”

“父亲息怒。”温弘贤给了胞弟一个眼神，示意其不要再争辩。

小半晌后，待温厚喘息平定了些，温弘贤才试图理着头绪，寻起将补之法：“按父亲当年布谋，最好的结果，是咱们府上一位皇后一位王妃……虽说现下皇后没了，但王妃，应当还是可以有的？”

温茂周立即追着应道：“对对对，二哥所言甚是。音姐儿不是嫁了给舟儿么？舟儿若替不了那姜洵的位，当个嗣王总是轻而易举的？何况当今陛下后宫还空置着，咱们府上也不是没有适龄的姐儿可以入宫，到时候都让舟儿给举荐举荐，入宫摸几个后妃当当，总也不成问题？”

温厚闻言，又是一记凌厉的眼刀飞向三儿子。

温茂周得了那眼刀，脖子一缩，还以为是自己那后妃之言不妥当，便换了个说法：“好歹舟儿与当今陛下是亲兄弟，嗣王总得给他一个？再说咱们也是给皇家养过儿子的，届时让舟儿替咱们府上子孙们争点官爵来，也能过得乐呵，咱们温府这旧日风光不也就回来了？”

这回，温厚噎得险些泛起白眼来。他耿耿而言：“你怎聋傻至斯？为父方才说过的话你听不懂么？眼见他仍顶着个姜姓，文国公那几个也没出声，你们还品不出点什么味来？”

温弘贤听了这话，便在心中揣测了几番，沉吟着问道：“父亲的意思是……纵那几位老臣，也奈何不了当今圣上？”

温厚长呼一口气，声音放低了些，循循而言：“你们可知，为父当年让舟儿养在曲府，除为保我温府后日富贵以外，便是要护着舟儿这个皇室血脉。要知道，如姜洵那般曝露在魏修的眼皮子底下，可是个捧着脖子讨命的活计。”

“而这么些年来，那姜洵不止躲过了魏修的杀念，还顺利夺回了龙座。况且，魏修最终的下场你们没看见么？单这一桩事便可得知，现今龙座上那位，岂是个任人随意摆弄的主？再者，前有傅氏，后有许氏，朝中还有拥护过魏修的一干旧臣，能将这些人给收服得不敢出声，那姜洵又岂会是个泛泛之辈？更莫论舟儿的出现，便是危极了他的皇位，哪怕他不处置舟儿，那嗣王之位，也不会轻易给予。”

温弘贤则思索道：“父亲是否过虑？古来兄弟便如手足，若舟儿并不与陛下争那帝位，只安安分分当个嗣王，陛下应当不会有何等盘算，反而，还会为自己多出个同胞兄弟而倍感喜乐。”

这话，正正戳中了温厚的痛处。

温厚咬牙切齿，五官都有些挪位了，他恨声道：“要个嗣王做背靠有何出息？为父要的，是今后执掌这大昌天下之人，身上流着我温府的血脉！”

最好，是能任他温府摆布之人。

若按温厚当年所谋，自己两个外甥女，各嫁那兄弟二人。若是姜洵最终能成功复位称帝，便是曲檀柔为后，届时再将曲砚舟的身份告知姜洵，曲砚舟顺利得个嗣王之位，自己府里头，可不就出了位皇后又出了位王妃么？

退步而言，就算姜洵未能在魏修的眼皮子底下长久存活，待曲砚舟长成后，他便将其身份告知文国公几个，届时几位老臣连同他一起，将曲砚舟匡复上皇位，他那外甥女崔沁音，亦会是这大昌之后。

可温厚万万没料到的是，于他昏病之中，远在奉京的温氏自作主观来了场换亲，将他所有的盘算都付之东流，试问温厚岂能不恨，又岂能甘心？

而这厢，在知了温厚最终目的后 ，温茂周的眼神先是闪了两闪，可继而，他又觉得无比头疼。仔细想了想后，温茂周便道：“那……此事得从长计议了。爹您先歇歇，我与二哥好生商议商议，看这事该如何进行。”

温厚冷哼一声：“等你们商议出点馊计来，怕是为父这把老骨头都给熬没了！”

“可是爹爹有何妙计？”温茂周急忙追问。

温厚剐了他一眼，吩咐道：“唤人去请游高士过来。”

温弘贤怔住，有些惊疑不定：“父亲的意思是，游高士知晓这些？”

温厚知晓长子所虑，便宽慰道：“我儿放心，游高士是自己人。他连为父这条命都救了，还能害咱们温府不成？”

温茂周则捬掌大乐：“是了，游高士不仅医术高明，还能掐会算，自然会知晓这些。爹爹稍侯片刻，待儿子亲去将高士请来。”

温茂周走后，温弘贤奉茶于温厚时，仍是忧心忡忡：“父亲，儿子观那游高士之面相，并非何等良善之人，与他共谋大事，会否于我温府不利？如这般关乎阖府前程性命的重要之事，父亲是否还是三思而后行？”

温厚摇摇头：“善人恶人不重要，最为重要的是，游高士是友非敌，便足够了。他不仅掐算出这当中的事，还亲口与为父所言，他与那废太子魏言安颇有几分私交，而由那魏言安，又可搭上傅氏一脉……”话至半途，温厚呷了一口茶水，才接着语重心长地对长子解释道：“欲扶舟儿上位，本就是棋行险着。我儿，若得傅氏为盟友，咱们那大事，自是又多了几成胜算。”

闻言，温弘贤只得于心中疑团闭口不言。

片刻之后，温茂周亲携一人前来。

虽换做普通郎中装扮，头皮处还有小片癞痢，可若细看，自那张寡白欣长的马脸便能识出，这人，便是昔日的新霁圣使。

当年，此人闻得宫禁风声不对，便使计逃出大内，且漏夜离开奉京城，几处远泊之后，才来了这崇州。此后，他捡回自己多年不用的真名姓游仁，且稍稍改易了面容，重新干起那招摇撞骗的营生来。

于机缘巧合之下，游仁被请入这温府为温老爷子诊脉，又恰逢其早年在乡间行医时，闻得一起药汤熏蒸的法子，道是可治这偏枯之症。因温厚卧病多年也不见有好转之迹象，温府之人便抱着死马当活马医的心态，由他试了试。

也真真属这游仁很是有些狗运，行了那药汤熏蒸当晚，温厚便悠悠转醒。只不巧的是，在听闻现今朝堂局势后，温厚鼓起眼珠子骂了几声不明不白的话后，便再度陷入昏迷之中。

温府众人喜后又逢乱，自是许了重金，连声哀求这游仁再施仁术，将温厚救回。

而游仁之所以会留下来，除了那重金诱惑外，再有一桩，便是他自温厚那几声不明不白的咒骂中，嗅出些不对来。

是以，游仁便顺势留了下来，继续用那旧法子医着温厚，且在温厚目合神昏，半醒不醒的当口，于其呓语中问了些始末出来，再自己串了串，便猜出了当中的事由概要。

游仁本就因自己大仇不得报，且仇人还风光称帝之事而耿耿于怀，待度得这事中有弯可转，他怎能不动心？于是，待温厚全然转醒之后，他便旁敲侧击、装模作样地摆起旧时掐算的式样来，且说出自己可联络魏言安之事，正正，与温厚所谋一拍即合。

这会儿，入得内室后，温厚便率先将方才与二子之辩对游仁说了个清楚，又急急招呼着游仁：“还请游高士与我这两名孽子好好说说，这事当如何去办。”

游仁眸子微微闪跃，收敛神情后，他正色道：“如贵府二爷所言，兄弟便如手足，那姜洵会否对曲大公子生出手足之情来，暂且是堂未知之事。但于此之前我等要做的，便是要让这兄弟二人的关系，毫无回转的余地。否则他们兄弟哥俩好了，咱们还打什么盘算？”

“高士何意？”

游仁不疾不徐地说道：“若直接对那姜洵道出曲大公子真实身份，而那姜洵又爽快认了曲大公子为一母同胞的兄弟，予了那嗣王之位，诸位猜此举，可会让曲大公子对姜洵生出好感来？”

内室中诸人陷入沉思。

过后，温厚掂缀出了结果：“若舟儿对那姜洵生出好感，那日后这替位之事，舟儿多半个是个柔茹寡断之态了。”

游仁点头：“老太爷所言甚是，柔茹寡断最是影响当间的大事。届时我等布局精密，一切完善之际，而曲大公子却惦念手足之情，于我等来说，岂非为一大阻患？”说着话，他用眼巡了温府父子三人一圈，缓声道：“几位也当了曲大公子这么些年的长辈了，后头最好是引导着，让曲大公子对那姜洵生出仇视之心，而于这之前，又要让那兄弟二人间，先产生难以弥合且无法修补的裂缝。简而言之，便是要让曲大公子……没得回头路可走。”

听罢，温茂周苦思半晌，愁眉锁眼道：“那姜洵最为在乎的，莫过于他那长子了。可大内禁苑重重，咱们若想在皇宫里头动点手脚，恐怕并没那么容易。”

对此，游仁笑意中满是高深：“咱们这手暂且伸不进皇宫大内，宫外，却还是有一大机会的。”

温茂周当即追问道：“何等机会？还请高士示之。”

游仁转向温厚，语带暗示地问道：“老太爷这便忘了您那小女儿的庶女了么？纵是那姜洵弃了她，对她亦无多少感情，可那女子到底他长子生母，姜洵岂能坐视不理，又岂会胸无半点波澜？”

被一语点醒，温厚两眼霍霍闪动，笑意堆了满脸，缓缓地点了点头：“高士英明。”未几，他又询问道：“傅氏那边……”

游仁眼神定定：“老太爷不慌，您可还有位外孙女在给那废太子作妾呢，无甚可虑的。此事，定然能成。”

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眨眼又是数日，奉京大内。

这日，丁绍策被苗钧水亲自引着，往东华殿前去。

苗钧水步履匆匆，弄得丁绍策也是大步疾行。

丁绍策万分不解：“陛下怎会突然发怒？”

莫非是知晓自己还有个亲生兄弟，想想又觉得不对劲了？

苗钧水脚下不停，小声回道：“哎唷五公子，陛下啊，是被一封辞官题本给闹的。”

丁绍策越发生奇了：“是哪个大人物辞官，竟能让陛下气成那般？”

这回，苗钧水倒是放缓了步子，他压低着声音与丁绍微说道：“五公子，奴才偷偷与您说，是戚老天官那位孙儿。”

丁绍策愣住，好一会儿才用折扇拍了拍自己脖颈子：“可是在都水监任职的那位小戚大人？”

苗钧水忙不迭地点头：“可不是嘛，奴才也不知那位小戚大人的辞呈，怎就让陛下发那么大火……”

丁绍策搔了搔下巴，未几，脸上漾出抹不正经的邪笑来。他了然于心地提点苗钧水：“那我晓得了，陛下啊，八成不是气的。”

“那是？”

“是醋的。”

说着，二人已到了东华殿前，丁绍策收起折扇，噙着那抹看好戏的邪笑，入了殿内。

“——臣叩见陛下，陛下万岁万万岁。”

御案之后，姜洵一张脸仍旧黑得不能看，可光听那笔触刷刷之声便知，他是带着情绪在批奏章，光是“平身”这二字，也明显蕴含着未消的余怒。

丁绍策明知故问地调侃道：“陛下这是怎地了？可是小殿下调皮起来，又在您身上画图了？”

回答他的，是更大力的笔触之声。

小片刻后，姜洵才自案牍中抬起了头，自齿间迸出话来：“戚蒙昭，胆子越发大了。”

“嗐，这七夕都过了，难不成小戚大人又约曲三姑娘了？”丁绍策笑着问了声，又故意啧啧有声地：“陛下您也是，就莫要让孙程事无巨细都报过来，只须知晓三姑娘人是安全的便行了，旁的事都堵心得很，您本就政事繁忙抽不开身，哪见得那些戳心窝子的话？”

旧事重提，姜洵双唇死抿，他抓过袖侧已现了断痕的章折子，貂黑的眼眸中送出突刺的目光：“敢递辞呈于朕，戚蒙昭真真好得很。”

丁绍策张大了嘴，这才作恍然大悟状，他故作同情地叹道：“惨还是陛下惨。臣与乐阳虽仍未和好，但臣呢，好歹时不常能见她一面，且乐阳那嘴皮子着实利害，又是个会动手的主儿，身边倒没有莺莺燕燕、哦不，没有虎狼环伺，纵有人垂涎，却也轻易不敢靠近她。可曲三姑娘就不同了，小戚大人不仅是不远千里追随而去，竟还为了她辞去官职，这明显是铁了心要撬陛下墙脚啊。”

“都说烈女怕缠狼，于小戚大人来说，这又是近水楼台，又是痴心一片的，曲三姑娘还真不一定能抵挡得住他那诚心与攻势。依臣来看，陛下胜算无几，不如，还是放弃罢？”

姜洵扫眼过去，面如密云：“谁说朕抽不开身？朕本就打算要亲自去护她的。”

丁绍策沉吟：“可陛下走了，这朝政当如何是好？您就不怕离了奉京，回来时，这龙座被你那亲兄弟给占了？”

睇着丁绍策，姜洵眉心微紧：“朕会将朝政托付于几位长者，过几日，你先去谏院领个职，朝中有何异动，与其它密信一并报来便是。”

扣住那章折，姜洵面色幽暗，眉目漆漆。

想起近来孙程信中所报，他心中千头万绪齐齐涌来，那份心惊难定，甚至大过于得知自己竟还有个一母同胞的亲兄弟。

那份危与怒齐齐体内兜着圈子，蚕食他的理智，促使他于片刻之间，便下了决定。

便是明日，再不能等。

……

约莫一旬之后，吴白城。

作者有话要说：　　今儿理细纲理嗨了，本来想写到九点憋个万字章的，还是明儿再战罢≡w≡

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