【第六章】

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得了圣谕，曲敦满脸喜色，哪里还有心思管曲檀柔，只板起脸来斥道：“胡闹什么！且不说有圣上手谕在，就算圣上不发话，姜公子直接上门下聘，按那婚约，你也是得嫁的。”

曲檀柔急得跺脚，越发大声了：“这婚约不是我自己求来的，我不想要！”

“这婚约当初可是你外袓费尽心思求来的，尽人皆知的事，岂能由你胡来？”

“我不管！外祖患了偏枯症，肯定那会儿就糊涂了，这婚约，早便不能作数的！”

“私自毁婚，信义何在？”

“信义重要还是女儿的终身幸福重要？爹爹到底是守信义，还是根本不在意女儿？！”

曲檀柔全然不顾地与自己父亲顶嘴，直将曲敦的脸色激得如生铁一般难看。

这还不够，曲檀柔又涨红着脸，大喊道：“爹爹偏疼三妹妹，与她的，便是光风霁月、众人景仰的太子殿下，到了我这头，却要我守着这桩可笑的婚约，凭什么她嫁太子，我就要嫁个落魄的皇族？”她转而走到曲锦萱跟前，气得双手抖索，浑身发颤：“怪不得那日久不见你，原来是勾引太子殿下去了，你个不要脸面的小狐狸精，跟你姨娘一样下贱！”

“混账东西！你说什么？”曲敦暴怒。

曲檀柔表情都开始有些扭曲：“要不是爹爹那日硬让我带她去，她也不会有机会勾引太子殿下，爹爹这下果然高兴了？你的宝贝女儿要入东宫了！”

听了这样的话，早便不耐烦的曲敦气得直眉瞪眼：“辱骂手足、悍驳长辈，我看你是被你娘给宠惯得没边了！”他眼里厉色加剧：“给我回给你的付香苑去，在你母亲回来之前，不得踏出苑门一步！”

听罢，曲檀柔的脸色霎时白了一层。

她自小便被所有人给惯着哄着，从未得父亲这般训斥过，惶论被关禁步？

仅仅因为，她骂了曲锦萱几句！

曲檀柔转头去看曲锦萱，见她素脸发白、双眉微颦，不由气得嘴角都现起狰狞之色。

又在装弱搏怜！

往日，母亲说她和寄荷院那个一样，都不是简单的，自己还不信，觉得不过是个没见过世面的小贱蹄子，能有什么手段？今日方知，这小狐媚子这般心计深沉！

曲檀柔两眼冒火，恨不能把曲锦萱当场撕成碎片。

她待想再说些什么的，可见自己父亲脸色铁青，便也知此时不好再闹。

重重地剐了庶妹一眼，曲檀柔带着满腔的不甘与嫉恨，离了前厅。

得了这样的天降好事，曲敦望着小女儿，难掩双目喜色：“萱姐儿，你何时得了太子殿下的亲睐？竟也不与为父说一声。”他感慨道：“还是萱姐儿争气，不枉为父生养你一场。往后咱们阖府的富贵，就全赖你了。”

曲锦萱手心攒汗。

本是明年才会发生的事，竟也提前发生了。

她一张脸已白成宣纸，不安地扯了下帕子：“爹爹，我…”

曲敦只当她害羞，便宽慰道：“太子殿下生性宽仁，又是雅贵之人，能入东宫，也是你的造化了。好了，快些去与你姨娘说一说这个好消息，她定然要乐得合不拢嘴。”他浑身上下都是按捺不住的激越，拿手点着曲锦萱，叮咛道：“你那些个什么玉容糊子、胭脂膏子的，都好好敷用起来，用最好的料去调。早听说殿下的正妃与侧妃这段时间为了备嫁，连府门都不出，你也不能怠懒了，趁这段时间好生养养才对。”

说完那一通，曲敦拄着手杖，激越之下，简直连方向都要分不清了。

似是想起来些什么，他顿了两下手杖：“对，我得去写信给崇州，让你母亲他们早些回来，与你操办这好事。”

一旁的桑晴看在眼里，急得不行，她才想开口说话，便被曲锦萱给制住了。

曲锦萱紧了紧手，心内纷纷乱。

上世，听闻魏言安想纳她入东宫，爹爹也是这般欣喜若狂，虽她当即表示自己不想入东宫，却被爹爹惨骂一通。

幸而，嫡母与嫡兄他们亦百般阻挠，不想让她嫁入东宫、不想让她出嫁后的身份越过二姐姐分毫，她才侥幸躲过。

可这回，是圣上亲下的谕旨，她要怎么躲？

这事，还有转寰的余地吗？

惊惶之下，曲锦萱脑内思绪乱撞，不由回想起上世时，嫡母与嫡兄，究竟是使了什么法子，最终让魏言安死了这条心呢？

蓦地，曲锦萱浑身打了个激灵，心登时提高了些。

上世时，她好似记得爹爹有回酒醉，曾气急败坏地透露过，帮她阻了魏言安纳娶心思的，是姜公子。

那时，她因为对姜公子不甚熟悉，便没怎么把这事放在心上，可这会儿，她的记忆开始逐渐清晰起来。

她记得，爹爹那时，是先骂完兄长，再去骂姜公子多管闲事，挡了他们曲府的好路子…

一幕幕的片段越来越多，曲锦萱的脑海中，开始浮现起一张雪玉般的俊容来。

本就曲着的指节微收成拳，更加挨近了衣料，曲锦萱的耳尖，染上了一簇红。

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刚回到远香堂，曲锦萱就被谷春给缠上了。

谷春消息灵通，这么会儿，就知道了前厅的事。

她睁大眼，紧张地盯着曲锦萱：“奴婢方才听说东宫纳娶那事，姑娘当真要入东宫吗？”

曲锦萱不答，她越发着急了，掰着手指头数道：“太子妃是南省的尚书令之女，两位侧妃，一位是观文殿大学士的孙女，另一位，是工部侍郎之女，咱们老爷只是驾部司郎中，五品官阶。那几位论地位脾性，可也都不是什么善茬，姑娘您这样柔弱，入了那东宫，指不定连骨头都要被她们给吞了。”

桑晴忍不住哼笑了一声：“这几位的背景我和姑娘都不晓得，你倒是打听得清清楚楚的，路子很广嘛。”

谷春双肩一耸，蔫了下，随即磕巴道：“我、我、我这也是、也是无意中、听别人说过一嘴…”

桑晴扶着曲锦萱坐下，又去给她斟茶，抽空回了谷春一句：“无意中听别人说过一嘴，就记得这么清楚，你这记性可真不赖。”

谷春快步跟了上来，满面羞恼：“都是伺候姑娘的，你又不比我高一等，逮着堵我话做什么？不过是仗着姑娘这几日欢喜带你出去，就在我面前拿起款儿来了还？”

桑晴小心把杯盏放到曲锦萱面前，见她长睫掩目，捧起杯盏也是安静地啜饮，好似并没有答谷春的心思。

想起那日宁府遇的事，以及方才曲檀柔的污蔑之语，桑晴把脸冷了下来：“那依你说，这事儿，姑娘该怎么办？”

谷春立马急不可耐地转向曲锦萱，陈述着自己的意见：“姑娘，那东宫可不是好去处，您可要三思啊。”她拿出一幅苦口婆心的语气：“要奴婢来看，姑娘生得这样好，就算闭着眼睛随便嫁，娶到姑娘的郎君，也定会将姑娘捧在手心里宠的，您不如就嫁个普通郎君，到时候后院就一两个姨娘，您也落个清净。”

这话着实耐人寻味，桑晴险些一口气没上来：“嫁个普通郎君？怎么个普通法？哦，还要给那位普通郎君后院纳上一两个姨娘，照你这么说，姑娘要找个秀才身份、进士老爷享受的花花公子？”

“没、没有这个意思…”被桑晴瞪了一眼，谷春咽了下唾，神情讷讷。

谷春偷摸看了看曲锦萱，见她仍压着眉眼，一语不发。

因为实在摸不准曲锦萱的心思，谷春只能装作添茶，端着水壶出了内室。

桑晴对着谷春的背影，小声‘呸’了一句，再靠近曲锦萱：“姑娘，奴婢虽不多赞同谷春的话，可是太子殿下那样的品行，着实——”

曲锦萱轻声打断她：“桑晴，我乏了，想歇会儿，午膳往后推罢。”

桑晴见状，便也不多话，松了软榻的被褥，便掩下门帘，出去了。

曲锦萱倚在窗边的美人靠上，将薄盖拉高到下颌，看着庭院里的一株金雀花发起怔忡来。

未几，她轻咬唇角。

姜公子，怎会对她起意了呢？又是何时，对她起的意呢？

她竟毫无头绪。

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眨眼间，几日倏过。

这日的付香苑中，曲檀柔已经哭成了泪人儿，她抹着眼泪花，对母亲温氏哭诉道：“娘啊，我不要、我不要嫁那姓姜的！他不过是个失了国的前朝皇子、是条丧家之犬、他还、他还是个酷爱寻花问柳的浪荡子，怎么配娶我？对了，还有曲锦萱那小贱人，她就是存了勾引殿下的心，才会死活要去那寿宴！”

温氏也扼腕不已：“我的儿啊，明知她生了一幅勾人的狐狸样儿，你就不该带她去那丁府。”

曲檀柔抹了把泪：“我也不想，可爹爹吩咐了，我有什么办法？”

温氏神色狠厉：“那法子何其多？叫谷春夜里把内室窗户开条缝，让她感了风、染了病，不就去不成了？再不济，她不是对醍醐过敏？让厨下在点心里添些醍醐，量不必大，弄她个浑身疹子，保着她那条贱命就是了。”

越说，温氏越是气得不行：“就该把那贱种一直锁在府里，哪容她出去抛头露脸和男人勾勾搭搭？柔儿，不是为娘说你，你也是太过良善又太过自负，根本不曾往这些上面想…”

曲檀柔被母亲后头那话忤得心里极不好受，便恨声使起小性子来：“娘是在怪柔儿么？要不是我有那桩婚约在身，殿下才不会瞧得上她！”

温氏急忙去哄她：“是是是，我的柔姐儿最好看了，那小贱人，哪里及得上我乖女儿半分？”

曲檀柔扭了扭身子，撒气道：“都是娘你的错，要是早把寄荷院肚子里那个给弄下来，她就是跪在地上求，爹爹也不会答应让曲锦萱去的。”

温氏扯了扯帕子：“你道娘不想么？还不是你爹爹？娘接连落了那贱人好几胎，你爹爹生了些疑心，这回把那寄荷院看得死紧，轻易不好动手。”

曲檀柔嘟起嘴来抱怨：“爹爹一把年纪的人，连孙辈都有了，还想添儿子，也不知道在想什么。”

“你爹爹那是贪心不足，见你兄长品性出色，便想再生个小儿子，也像你兄长那般有出息…”温氏不屑道：“你兄长是打我肚子里出来的，那贱妇就算是生了儿子，定也不及我舟儿半分。”

定了定，温氏脸上浮起喜色：“娘这回在崇州得了些秘药，其中有一味下胎药，轻易是验不出来的，晚些娘便交给谷春那丫头，对了，往后你入了那章王府，若那姓姜的也纳了偏房，你也能用来对付那起子——”

“我不要！娘，我压根不想嫁给那姓姜的！”曲檀柔捂起耳朵来，死命晃头：“娘你不要想这些主意，快帮我想想怎么才能推了这桩婚啊！还有曲锦萱那个贱人，咱们怎么能眼睁睁看着她高攀上东宫？那往后，她们娘俩尾巴不得翘到天上去？娘啊，您是没见着爹爹那日的模样，简直恨不得把那小贱人当娘娘似的供着。”

温氏被她闹得脑仁疼：“能有什么法子？纳她的要是普通郎君，咱们还能插手，可这看上她的，可是太子殿下，她要在嫁前有个什么好歹，指不定咱们阖府还要担罪。”说着，温氏摁了摁额侧：“况你方才也说了，你爹爹这会儿把她看着比眼珠子还要重要，怎么动她？”

想着自己庶女一条贱命，却得了这般造化，温氏着实要气煞了。

温氏正饮恨不已时，又听自己女儿猛地拍了下台面：“娘，我想到个好法子。”

“我儿，莫要这样一惊一乍的，险些吓到为娘了。”温氏抚着心口：“你且说说看，什么好法子？”

曲檀柔眼里闪过怨毒，她定定地盯着：“若是、若是姓姜的在成婚前，人没了呢？”

原来是在说与姜洵的婚事。

温氏闪了闪神，继而，还是叹了口气：“你当娘没有想过这法子么？娘甚至、甚至私下与你爹爹商议过，你爹爹虽然意动，但他是个没鬼用的老鼠胆子，说那姓姜的好歹是皇室子弟，若是谋了他的命，就怕圣上要追究。”

知了这条路也行不通，曲檀柔扣住桌沿，满心满眼尽是不甘。

她盯着自己染了凤仙花汁的指盖，未几，神色逐渐松了下来。

那又如何？爹爹不敢动手，她大可以动手。

婚前不行，待婚后他松了警惕，她总能寻到合适的机会，除掉那不知好歹的。

至于曲锦萱，哼，殿下定是拿那小贱人当玩物，既是玩物，就定有玩腻的一日。

她等着那日便是了。

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日头逐渐西斜，绣斾相招的彩楼之上，丁绍策正说着其父退吕图之事，他声音中，满是愤慨：“我爹这边在打，他那边派使臣去议和，你说，可有这样的君主？我大昌何时这么窝囊过？要不是我爹咬着牙，愣是把他们主将给捉了，咱们国境这回，铁定得缩！我大昌几代臣民抛头颅洒热血，才把那些个蛮族治得孙子似的，这才多少年，就给他败成了这样！”

姜洵木然道：“魏修不是找了背锅的么？魏言安也最是知他那位父皇的心，纠集了樊大人那几位主和派，漏夜去请罪。”

丁绍策冷笑一声：“这是自然，咱们那位太子殿下，可真是陛下的好儿子。”他执起酒杯，一饮而尽，借这酒劲率性道：“陛下何时能硬气一回，态度坚定一场，也好让战场上的将士们挺直了腰杆子去退敌，而不是一边打仗，另一边，还要摸着圣上的心思，看他到底是想战，还是想和。”

姜洵漠着脸，喃声念了一句：“魏修，是把那守土之王的担，想得过于简单了。”

需知这守土之王，自来都不好当。

那外敌叩边，出兵若大捷，自然是振奋臣民，可若输了…

嘉顺帝魏修赌不起，也不想赌，他只想守着大昌固有的缰土。

可近年来，他却渐渐地，连几方边域都守得有些吃力了。

当年他将将即位，有邻国闻风来犯，甚至联合进攻，而大昌朝堂内，尚有老臣不愿认那新圣、以及先帝那份疑点重重的遗诏，在这样的背景之下，伐交伐谋与伐兵，自然是头一个最为简单的，无需怎么费力气的。

是以，嘉顺帝毫不犹豫地，选择了伐交，且美其名曰，是与民休养生息。

这样一来，也是暗戳戳地，又给先帝扣了顶好战，且扰民伤财的帽子。

那几个最不安分的、结交扰境的邻国，却也是心思最活泛的几个，吃准了大昌皇帝不想开战，倒也好生接待了大昌派去的伐交之士，尔后，在大昌认个属国，每年随意运些不值钱的物什当贡品，再换数十倍的好东西回去。

这样划算的交易，谁不做？

而这样的行为，于打劫无疑。

可劫匪的胃口，却是会越撑越大的。

最近这几年，那几个属国越来越不满足于那些财物，转而，向大昌求起亲事来，且说得很清楚，就要宗室贵女。

嘉顺帝无奈，只得打着教化属国的名号，陆续选了几名宗室女远嫁和亲。

可蛮族，毕竟是蛮族，尤其是见嘉顺帝如此好说话，便纷纷抛却最后一点尊重，对那些个宗室贵女随意亵玩，逼得好几名宗室女相继自戕，惹得宗室人人怨声载道，甚至不敢留适龄女儿在府里，纷纷寻了夫家给嫁了出去。

去岁冬末，属于之一的吕图，再度叩境骚扰。

那回，吕图将大昌的边境小城屠了近半人，激得大昌臣民血性奋起，丁老将军自请出战。

群情汹涌之下，嘉顺帝不得不硬气了一回，派了丁老将军前去讨伐。

可这仗打的时间一长，嘉顺帝便陷入了焦灼之中，生怕战败失了颜面。

而在这个当口，太子魏言安瞧出自己父皇的不安，便于苦思过后，带着主战派，去为父解忧了。

岂料，那丁将军却顶住了压力，愣是将那狼子野心的吕图给打了个落花流水，而魏言安则那几个主和派，大义凛然地吃下了惑主的罪，受了些轻飘飘的责罚，又带着那帮子毫无立场的墙头草，转而称颂起丁将军的丰功伟绩来。

脸皮，着实不是一般的厚。

说着话，丁绍策半幅身子倚往窗槏上，忽而他眼睛一亮，似是发现了什么，朝对向低头啜饮的姜洵勾了勾下巴：“快看外头，我给你指个人，你得认识认识。”

姜洵偏了下头，挑开竹帘，朝楼下望去。

是一名年青男子。

那男子身着宽袖襕衫，眉目清隽、气韵清雅，浑身的书卷之气。

看着，带了几名仆从，应是哪家富商官眷府里的郎君，且走动间，虚虚地护着妻子的腰，瞧着，倒很是体贴。

收回眼神，姜洵淡声问：“何人？”

丁绍策转了下手里的酒杯：“那可是你未来大舅哥，曲砚舟，也是我明年最大的竞争对手。”他不怀好意地盯着姜洵，笑道：“人家年岁跟你相当，孩子都有一双了，你为了等你那位未婚妻，着实耽误了好几年，待成婚后，你可得抓紧喽。”

姜洵左手空拳，半支着脑袋，缓缓啜饮，并不答丁绍策的话。

丁绍策见怪不怪，也不在意。

此人单看外表，是个多情的种，实则，却是个极为冷情、极难捂得热的，若用极端一些的比喻，甚至可以用上睚眦必报这个词。

不过也能理解，毕竟人家尚在娘胎时，还是这大昌未来的太子，到出生了，好端端地，由太子变成了地位尴尬的皇室公子，今上说着优待，可别说嗣王了，连个伯爵都不肯给人封，让人无名无份地，住在章王府。

章王府什么地方？那章字，可是先帝曾用过的封号。

堂堂一代帝王，凄惨地死在战场上还不够，又被皇弟使计篡了位，还给他盖了个疑似卖国辱民的帽子，末了，又特意取了他的号，在奉京给修缮了一座王府，供其子居住…

这样的态度与作派，很有几分不认先帝那名份的意思。

而赐姜洵住那章王府，于他本身，便是一种折辱。

再有，所谓的姜公子，不过是当今圣上作秀的工具，是用来宏扬今上宽待先帝子嗣的宣传筒、用来遮盖今上当年丑行的遮羞布。

这样的经历，换谁不冷情不记仇？

说实在话，要是他自己碰到这种事，便是率性刺杀龙座上那位，也是干得出来的，偏生这位还能隐忍蛰伏这么多年，也是十分了不得了。

想着这些，丁绍策略定了下：“圣上可真是煞费苦心，为了让天下人道他一声仁厚，居然舍得让你婚事从储君的卤薄，啧啧，魏言安心里该气疯了罢？”

姜洵睨了他一眼：“你道这事是谁提的？”

丁绍策愣了下，眼色疑问：“难不成…是魏言安主动提的？”

姜洵道：“魏言安与魏修一样，俱是贪图虚名的庸蠢之才，他自己急色，惦记曲府那小庶女，便故意提了此等要求，道想与我更亲近些，做那连襟，魏修还道这儿子当真大方，愿为他搏那美名。”

听他这么说，丁绍策笑到打跌，泪都险些飙出来了。

他笑得捶了两下桌：“好一个大方的储君，话说那魏言安，倒真是对曲府三姑娘心心念念，你说就她那么个小身板，不得被魏言安那禽兽给玩废了？”

姜洵不在意地拂了下衣襟，一脸木然：“这怪得了谁？她只能自求多福了，怎么？你动了恻隐之心？”

丁绍策冲他怪模怪样地挤了挤眼：“就算我有那份善心，那也得姜公子你愿意搭救啊？”

姜洵面色冷肃：“我没那份闲心，再说了，被魏言安糟蹋的女子何止她一个，我救得过来么？”

二人再聊了几句闲话，外间已是灯烛荧煌，街道两旁，大小妓馆的花女们都浓妆艳抹地，开始娇声揽客。

丁绍策声音发着懒：“圣上那旨也下了好几日了，虽然曲府不见得多想让你上门，但这礼数总不能少，聘礼怎么着，也得你亲自送一趟罢？否则，你那迫不及待要完婚、对曲府女儿情意深许的话，可不好圆。”

姜洵漫不经心地应了声：“明日便去。”

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翌日，曲府。

东南角一座面水而建的扇面亭内，斜斜地偎着个身姿窈窕、穿着碧纱裙的姑娘。

那姑娘的目光落在池中，眼神有些发直凝滞，似是在赏着那一汪池鱼，又似，是在出神。

她半边身子，都被清薄如银的目光给笼着，整个人，恍如镶上了一层浅茸茸的光。

精巧的下颚、如画的眉眼、袅娜纤巧的腰身，别说男子了，就是女子，也鲜有不为这张脸、这样身段而叹服的。

曲檀柔于不远处经过，余光瞥见了曲锦萱，再打眼瞧了她那幅模样，心中立马暗唾了声狐媚子。

生来就和她娘一样，最是勾男人的腌臜货色。

曲檀柔当即便要转脚过去，她身边的丫鬟小声提醒了下：“姑娘，咱们还是先去前厅罢？老爷和姜公子他们都等了有一会儿了…”

曲檀柔瞪了一眼过去：“闭嘴，用你提醒？那姓姜的整日无所事事，多等会儿怎么了？”

她绕了路，朝那亭转向，离亭内尚有几步之遥，便拉着长音，阴阳怪气地开口了：“哟，这不是咱们的承微娘娘吗？”