第1章：权力争夺
而大多数的内阁大臣都主张采用一场急风爆雨般的突袭把碍手碍脚的大院君给解决掉来降低大规模冲突的可能性，同时内阁大臣们也认为至少在一段时间内保留李熙的王位对于稳定朝鲜局势，加快民族融合是有好处的。但是内阁的这两条意见却遭到军方的坚决反对，总参认为斩草不除根只能把朝鲜变成第二个日本，不但大院君要除掉，连带着整个李氏王朝都必须终结，国防军应该以雷霆万均之势扫荡所有敢于抵抗的朝鲜军队。
内阁与军方的意见分岐实际上代表了帝国政府内部的重要矛盾——在长期内、外战争中不断壮大的军方势力与把持帝国朝政的内阁文官势力的矛盾，军方希望通过战争进一步扩大自己的力量，并通过不断开赴海外的藩国派遣军巩固军方在帝国政局中的发言权，而内阁不愿意军方坐大进而威胁文官政治，这两者都希望能够得到皇帝的支持，更要命的是，皇长子定溯显而易见的支持文官政府，而皇次子定漠却得到军方将领的拥戴，但无论是谁，他们都必须得到皇帝陛下的支持才能压倒另一方，令他们都信心满满的是双方都认为皇帝是站在他们这一边的，军方认为皇帝长期以来重视军队的建设，而全军对皇室的无比忠诚更让皇上放心，可几阁文官也认为皇上向来重视内阁意见，自宪法公布后，更是非常明显的把帝国政策的决定权向内阁转移，如果皇上不支持内阁，那这一切又如何解释？于是利用朝鲜问题来试探皇上的心思便成为双方分岐的根本原因。
而负责藩务的皇长子坚定的支持内阁，认为解决日本、朝鲜问题都必须注意到当地的实际情况，一味以武力解决不但不得民心，而且很可能会激起叛乱，对于迫切需要稳定发展的帝国政府来说这绝对是错误的，因此他认为可以暂时保留名存实亡的李熙与和宫亲子，等到时机成熟后再彻底废除，也正是基于这个原因，定溯建意父亲诱捕大院君李是应，逼迫李熙签订亲华协议，以保证李朝王族为交换条件，接管朝鲜军、政事务。
事实上王财心中也很矛盾，避免出现军人政权是他心中既定的国策，随着帝国安全形势的日渐好转，削弱军方权力是必然的，但是如何才能保证几十年来军事发展成果的同时实现军队国家化呢？现在的帝国国防军绝对不可能因为名子叫国防军，就真的实现了军队国家化，实际上从总参到各军普通士兵可以说都是效忠于皇室，而并非效忠于中华帝国的，为了将来能慢慢的将军队权力转移，王财就不得不对军方力量做一个必要的压制，况且王财也认为没有必要因为朝鲜部分官员的阻力而发动全面的军事打击，定溯与内阁的提法虽然风险很高，但确实有出其不意的效果，成功之后更是省缺了无数刀兵之祸，于是皇帝左思右想之后，最终同意了内阁的意见，派遣一支精干力量赴朝鲜以传旨为名诱捕大院君李是应，随后在皇次子定漠的配合下攻入朝鲜皇宫，胁迫李熙签订亲华条约。
考虑到皇次子身在朝鲜，这次行动必须万无一失，以保证皇次子的安全，被皇上驳回请求的军方虽然颇为失望，但皇上亲自下令，人人凛然遵旨而行，谁都不敢拿皇子的性命开玩笑，总参亲自从帝国精锐的禁卫军、陆战师中抽调了两百名枪法精准，武艺娴熟的官兵，由副总参谋长南宫保亲自率领，跟随传旨钦使赴朝鲜行动，为了在必要时刻提供帮助，水师部也从水师中抽调了五艘战舰随行，这些战舰在护送钦使到达仁川港后便下锚待命，一旦情况有变，那秘密集结在船上的一个营的陆战师士兵将迅速登陆，直扑汉城，整个行动的最高目标是在保证皇次子安全的前提下迫使朝鲜签订亲华条约，最基本目标则是必须保证皇次子定漠的绝对安全。除此之外，总参还先期派人潜入汉城将这次行动的计划告诉了皇次子，请皇子做好准备。
在朝鲜晃荡了一年多的定漠终于等来了这一天，心中即兴奋又失望，兴奋的是终于有机会让自己大显身手一番，失望的是自己身处险地，父皇居然没有将他调回国内的意思，看来传闻说父皇决意由皇兄继承皇位的说法并非没有根据。失望归失望，定漠与皇兄定溯兄弟一体，即使由皇兄继任皇位他也没有什么意见，此刻他只想着怎么把父皇交待的事情办好，让自己在父皇面前露露脸，甚至他还想着在朝廷特使到达之前带着自己一百多名卫队官兵先把李是应给抓了，到时候父皇必定大大的高兴。
可大院君李是应也不是傻子，谈判破裂与兵变平息之后，闵氏集团一直在鼓动朝臣攻击自己，指责自己挑动战争，图谋篡位，李是应意识到中国人很有可能会借机大规模的进攻，唯一可以自保的就是仍在汉城的皇子定漠，假如牢牢的把这位皇子控制在手中，就不怕中国人不服个软字，因此在帝国政府暗中调动兵力的同时，李是应也悄悄在定漠官邸周围的民房中派驻兵力，为了防止定漠赴仁川港乘船回国，李是应还严令港口驻军加大巡察，禁止任何二桅以上海船离港出海。但是监视的结果令李是应摸不着头脑，虽然中、朝关系越来越紧张，但是定漠皇子还是没有一点点离开的迹像，整天待在官邸里嘻嘻哈哈的好像什么也不在乎。
“斩首行动”悄悄进行的同时，另一场激烈的争夺也在帝国内部展开了。根据《中华帝国宪法》所规定的，帝国本土各省、市、县、乡都开始进行逐级的议会选举，应该说经过太平天国乡官直选、帝国政府议政院选举这近三十年逐步深入的选举铺垫，老百姓也开始接受了这种三年一度的大选，特别是在议政院选举中引入了党派竞争之后，十多年来激烈的竞选争夺让老百姓越来越相信自己手中的那张“纸头”有着关系到他们自己权力的重大作用，这次宪法发布后的第一次全国议政院（宪法发布后改称议会）选举不但引来老百姓的关注，更让帝国那些大大小小的党派激动不已，因为宪法中将议会的权力大为提高，不但继承了议政院议政、申诉的权力，还破天荒的得到了参政的权力，也就是说，当这次大选结束后，在帝国地方行政中具有国家权力的不仅仅是朝廷各级行政官署，还有新兴的议会，在这个诱惑的激励下，国内各个党派都开始行动起来。
这几天王语萱天天都带着她的那些党员走街串巷的宣传帝国统一党的纲领与政治理念，而把持天京议政院三届议长之位的牛英久也不甘示弱的发动大国家民主党开展宣传攻势，以他在职期间议政院为老百姓做的好事为突破口，大力宣扬竞选成功后大国家党将带给老百姓的现实好处，而代表内陆省份利益的强国党则联络大商人，工厂主，由他们主面向手下工人许以种种好处，诱惑工人们投强国党的票，不过这种方式很快被监察部查处，在容闳的建议下，帝国政府宣布为了严肃议会选举，取消强国党本届议会选举资格，并由监察部清查强国党资产，如果发现有任何违法行为，将进而取缔该党。
这个处罚的力度可以说是非常严格的，靠收买选票起家的大国家民主党赶紧把订购的大批小礼品封存，一时间整个帝国本土的议会选举实际上集中在了代表新兴资产阶级改革派与工商业主利益的大国家民主党和带有皇室背景，得到海外贸易集团、即得利益集团支持的帝国统一党之间，牛英久与王语萱都深信，谁赢得江南五省议会席位的绝对多数，谁就可以左右未来帝国的政治风向，因此两党都把注意力集中在了江南五省议会席位的争夺上，宣传海报、街头演讲层出不穷，甚至王语萱还把他父亲在一次晚餐时信口胡说的“公益活动”、“送文艺下乡”也牢牢的记在心上，发动党员又是看望失业工人，又是跑到田间地头大唱地方戏，到也真是忙的不亦乐乎。
王财看着女儿整天忙昏头转向忍不住有些好笑，在他看来议会选举是宪法所规定十年缓冲期中必须解决的问题，早一点建立议会有利于利用他权力控制议会的权力范围，对在这十年时间中针对下议院种种问题，抓紧组建上议院，这次帝国选举看上去似乎各地议政院牌子换了，权力也大了，但实际上他们仍然没有决定平级行政人事的权力，也就是说，他们仍然受帝国朝廷的控制。
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