第14章：海战
正如内阁所料的一样，随着印度阿三们的不断胜利，英国政府无意于在亚洲再次与中国正面交锋，他们的主要目标正如印度总督坎宁（Ca
ing）说的那样“这个火焰会象野火一样蔓延开来，而且会不受限制的狂烧下去，印度是英王王冠上的一颗珍珠，帝国在英度的失败，将会动摇帝国在全球的优势”，因此当大批太平军出现在广州附近时，包令被迫接受了刘丽川提出的解决方案，太平天国政府出银一百万两支付英军在广东地区配合作战的军费，而英军向太平军转交三地权力，撤回香港。
消息传来，又是在全国引发了激烈的辩论，甚至有人跳出来指责王财与英国人私下达成协议，这才导致了英军入侵广东，此时又花钱送英军出境根本就是卖国。但是大多数人仍然认为英国出兵广东是由于两广总督叶名琛“不战不和不守，不降不死不走”的妥协政策才造成的，太平天国做为清廷的敌对政权虽然付了钱，但到底还是收复了失地，因此毁誉参半，众说纷纭。
王财可管不了这么许多，除了下令《国闻报》把英军入侵的责任全部推到腐败无能的清廷头上之外，就是全力部署大军接管广州等三地的城防。二千英国卷旗登舰撤往香港的情景被《国闻报》大书特书，舆宣司的几个笔杆子把这一事件描写的生动而又富有激情，太平军进入广州城的那天正好天降大雨，装备精良的新十一、新十二两军整齐的开入被英军占领长达半年的广州城被描写成了在太平天国辅王义千岁领导下的太平天国政府雪洗了庚子之变的耻辱，维护了中华帝国的荣耀，并讥讽清政府只能坐视百姓被外夷鱼肉而毫无办法，号召天下百姓响应太平天国，共同推翻昏聩的满清统治。
躲在紫禁城内的咸丰皇帝又气又急，对于江南半壁如今他是毫无办法了，唯一的希望就是大清水师能够击败长毛水师来挽回一点帝国的面子，在他看来，无论从数量还是火力上，大清水师都要远远强于长毛贼的那两条破船，如果能够荡寇于海波之上，那至少可以证明大清军威犹存，也让各地犹豫观望的督抚们灭了三心二意的打算。
朱永华七十四炮的“威远”号、四十八炮的“经远”号和“靖胡”号补给舰离开马尾军港没有多久就遇上了台风，三条船在风浪中好像树叶一般不断的被汹涌的波滔抛上半空，浓云低玉，天昏浪高，*伴着电闪雷鸣让这些年青的水兵头一回感受到了大海平静外表下的另一副面孔，经历了两天两夜与风浪殊死的搏斗之后，天空才渐渐在转亮，原以为必死无疑的年青人们惊讶的发现他们竟然还活着，各船上报的损失来看，威远号损失最大，不但主桅折断，船身更是多处漏水，要不是管带黄春生跟杰克的鸦片船跑了一年有些经验，只怕沉了也说不定，经远和靖胡两船损失较小，但也有几十个人被风浪卷入了大海中，生死难料，更要命的是，这两天的风浪让他们偏离了远来的航向，仔细检查了海图，太平水师提督朱永华不得不面对这个现实，他们竟然跑到了南海海面，看来按期赶到琉球已经不可能了。
朱永华召集威远管带黄春生、经远管带瞿振汉和靖夷管带邓朴芳一同商议之后决定先去台湾获取补给，同时也将损坏的船支修补一下，然后再前往琉球。之所以采取这个方案是因为朱永华根本没有想到清廷与日本都已经向琉球派出了水师，预定的突然袭击的计划已经无法实现。这支小舰队在台湾外海放了几炮之后很容易的在高雄登岸，此时台湾仍属大清管制之下，但是驻军甚少，太平水师在高雄待了一个星期竟然也没有一支像样的清军来承担守土之责，当地土人倒是挺着长矛、木棒来了一群又一群，不过在朱永华展示了白花花的银子之后，马上双方开始友好的做起了小买卖，补充了食物、淡水等物资之后，太平水师才与土人们友好告别，扬帆出征。
离开高雄港时，每一位太平水兵都情绪激昂，一周前被暴风雨吹的垂头丧气的水兵们被即将到来的海战激动的热血沸腾，甲板上到处是擦拭火炮，搬运弹药的水兵，王财命令他们“扬国威、军威于海外”的命令被不折不扣的执行着，各船都被冲冼了一遍又一遍，船身上的水草、污物都被仔细的清理掉，天朝上国的水师总得有一个大国的风范，可不能让琉球藩国小瞧了。
忙忙碌碌的在海上航行了三天才接近琉球外海，朱永华站在甲板上伸了伸腰，下令升军校旗，准备登岸。这次任务完成的可以说是惊险，那震天的海波让他这个在长江上打了一年多的水师提督都心惊肉跳，难怪出海之前王财虽然任命他为水师提督，但却只让他负责战术，航行的事情则让黄春生和瞿振汉说了算，这两个人到底是从小在海边长大，又是跟着杰克在海上浮沉了一年多的，果然经验丰富，要不是他们俩在风暴中震定自若，只怕大伙一炮未放就都得完蛋。
“轰……轰轰……”站在甲板上的水兵几乎同一时间都听到了远处传来的炸响声，吃够了风暴亏的水兵们马上一阵慌乱。
“妈的，这年头怎么了？老是遇上风暴！”站在朱永华身后的帮带大副恨恨的啐了一口，“大人，是不是下令转向避一避？”
朱永华默不作声的仔细听着，拿出千里镜朝远处张望，看了一会转头对帮带大副道：“派人上桅顶去看看！”
没一会就见一名水手“噌噌噌”的爬上了桅顶，拿着千里镜伸着脖子仔细的看了半天，突然大声喊着：“大人，前面有几条船在开炮，但看不清是哪国的船！”
朱永华仔细的看了看海图，现在离琉球也不远了，是谁在这里开炮？多一事不如少一事，这海面上估计都是洋人的兵船，没必要去招惹他们，朱永华马上下令各舰转舵，西行十海哩避开对面的船支。旗号很快被升到了桅杆上，这支小舰队马上改变航向，试图离开这个是非之地。
但是远处的炮声一声比一声近，而且越来越密集，听声音似乎也是五十门火炮以上的大舰，爬在桅杆上的水兵不断的报告对面船支的具体方位，而这边也在不停的修正航向。
“大人，我看见了，是清妖的兵船！”突然从桅杆顶上传来的声音让朱永华吃惊不小，大清水师不是在威海吗？怎么跑到琉球来了？
原来就在太平水师被暴风雨吹离航向，在台湾耽搁了一个星期的时候，从威海出发一路顺风顺水的大清水师反而先到了琉球！
“你他妈的看仔细了，清妖兵船在威海，怎么可能跑到这里来？” 黄春生在驾驶室内闻言也跑到船头来，冲桅杆上的水手大声吼道。
水手在桅杆上又仔细张望了半天，叫道：“大人，没错，三角杏黄飞龙吐日旗，是清妖的兵船！有好几艘呢，两艘三级战列舰，还有好几条福船……还有好几艘巡洋舰……”
就在这里，另外经远和靖夷上也升起了旗号，各船显然都发现了这个意想不到的变化。朱永华也来不及想这些清妖兵船是怎么跑到琉球来的，马上下令各舰备战，清军水师的实力他是知道的，两艘七十四炮战列舰，一艘四十炮巡洋舰，可怎么会又多出“好几艘巡洋舰”的？当下再次举起千里镜仔细看了起来。
正在疑惑间又听水手紧张的喊道：“是日本人的船，是日本人的船，大人，是日本人和清妖正打着呢！”而此时朱永华也从千里镜中看到了挂着白底红日战旗的日本战舰正在不断的炮击一路溃逃的大清水师，令他奇怪的是吨位火力均占优势的大清水师怎么会被三、四艘日本破烂巡洋舰打得到处跑？看样子一艘战列舰已经快撑不住了，甲板上升起了滚滚浓烟，但是从船身上不断的闪光看出，水兵还在抵抗。
“大人，怎么办？”黄春生卷了卷袖子，跑到朱永华身边问道，“不如让他们两边打个痛快，我们坐收渔人之利。”
朱永华看了黄春生一眼，回头对帮带大副道：“升立锚提督旗，各舰清理甲板，准备战斗！”说完又看了看黄春生道，“不急，我们先看看，这两边是怎么打起来的？真是怪了。”
说完朱永华站在甲板上拿着千里镜仔细的寻找着蛛丝马迹，看了一会他就明白为什么大清水师的两艘大舰反而被日本人的几条巡洋舰给打得只有招架之力了。原来日本人从英国人那里买了几条快速巡洋舰，利用船小的速度优势，不断的机动，首先集中火力击沉了大清水师的护航舰支，最后才如同狼群一般峰拥而上，抢占上风位置，横在大清水师主力舰的船头和船尾，用侧舷炮集射，而大清水师的巨舰转向不便，空有两舷几十门重炮却打不到敌人，因此越打越被动，全仗着皮厚肉糙才与日本人纠緾到现在。海面上到处漂着碎木和大清水勇的尸体，在海波中起起浮浮，这情景让朱永华看了一阵难过，毕竟都是中国人，只可惜各为其主，自己空有力，却不能上前相助。
与朱永华的心情相似，很多水兵都跑到甲板上向远处张望着，虽然他们只能看见几个小小的黑点在深蓝色的海水中忽上忽下，虽然他们与大清水师也是仇敌，但毕竟血浓于水，再怎么拼得死去活来，那也是兄弟相争，不少人恨恨的咒骂着那些挂着太阳旗的日本矮子，盼望着清妖水师能够把这些矮子全都送到海底去。
但是朱永华在千里镜中看得非常真切，形势可以说对清军水师越来越不利了，虽然这些清妖水师官兵打得很英勇，很多担任护卫任务的福船为了能给主力舰争取机动的时间，勇敢的冲到日军巡洋舰的正面，冒着密集的炮火射出一颗颗愤怒的炮弹，他们英勇的举动确实一度让日军编队出现混乱，但很快就有十几艘日军小型炮船围到了巡洋舰的外侧，双方你来我往，互不相让。福船火力弱，船身也小，因此很难突破日本护卫舰的防御，朱永华亲眼看见好几艘福船一头撞到日舰上，引燃zha药与对手同归于尽……
“大人，此时正是天赐良机啊！”经远管带瞿振汉不知道什么时候乘小艇上了威远舰，“此刻我们正该绕过清、日两军，突袭琉球，只要将三百陆战队送上岸我们就大功告成了！”
朱永华放下千里镜，看着瞿振汉默然无语，黄春生显然很同意瞿振汉的想法，也跟着补充道：“振汉说的对，大人，让他们两个狗咬狗去吧，只要陆战队一上岸，让尚有恒带路控制琉球王宫，我们就算完成辅王交给的任务了！”
海风中弥漫着淡淡的硝烟味道，朱永华出神的看着海天之际的那场激烈的战斗，犹豫了很久，黄春生和瞿振汉都不敢说话，只好拿起千里镜窥探着那边的血战，心中指望着清妖水师们再多坚持一会，为他们准备登陆赢得时间。
“不对，这样不对！”过了许久朱永华斩钉截铁的说道，“辅王千岁命我们送陆战队登岛原是想打日本人一个措手不及，但现在你们看，日本人肯定早有准备，如果我们冒然登岛，必定要受很大损失，而且一旦我们水师撤走，这三百陆军留在岛上岂不成了孤军？我虽然不知道为什么清妖水师会在这里和日本人做战，但是这对我们来说正是一个好机会，正该借机彻底打垮日本水师，阻止日军增兵琉球，这样才能保证陆战队登岛成功，也便于他们长期驻守！”
黄春生与瞿振汉面面相觑：“大人，你不会要去帮助清妖吧？这可是通妖死罪啊！”
朱永华默然的抚mo着威远舰的船舷，又看了看不远处的经远舰，回头对他们两人说道：“你们也看到了，我们这两条战舰真要等日本人打垮了清妖水师再上的话，恐怕也不一定能讨得好去，咱们没有护卫舰，这样打起来很吃亏的，只有与清妖水师合兵一处才有打胜的希望。”
“那……大人，打胜了我们也可以将功折罪，请辅王殿下饶了我们通妖之罪，可万一要是打败了，这……”瞿振汉犹豫道。
“大人，我们知道你说的都对，但是辅王千岁未必会这么想啊！”黄春生也替朱永华暗暗担心。
朱永华感激的看了看他们，缓缓从腰间解下那把他视为生命的惠山短刀，轻轻的抽刀出壳，雪亮的刀身在阳光下泛起了淡淡的寒光，他略一沉思便坚定的说道：“如果辅王要治罪，我必一力承担，此战关系重大，请两位将军听我指挥，务必要同心杀敌，效忠天国！”
黄春生与瞿振汉对视一眼，缓缓的点了点头，朱永华略一思索便道：“靖夷舰乃是补给舰，不便进入战场，通知靖夷管带邓朴芳就地下锚，经远巡洋舰跟随威远舰向东北机动五海哩，从日舰侧后方插入，抢占上风处，以Ｔ头阵位进入，集中左侧舷炮轰击，如果日舰分路围攻，则经远应当利用速度上前阻挡，到时务必注意我挂在威远主桅上的旗号，遵命行动！”说到这里朱永华拉住两人的手动情的道，“两位将军，此战乃我太平水师出国首战，这些船也是辅王千岁省吃简用才挤出银子买来的，不仅仅寄托了辅王千岁振兴海军的希望，也是我中华重振国威的机会，一定要奋勇努力啊！”
黄春生、瞿振汉听完，双双拜倒：“大人，你放心吧，舰在人在，舰沉人亡，卑职等必定以死报辅王知遇之恩，定要让我天朝大旗高高飘扬在琉球上空！”
“好！”朱永华大声喊道，“升惠山龙盾旗，传令各舰升帆起锚！”
当太平天国战舰出现在日舰侧后方的时候，立刻引起一片混乱，无论是清军还是日军都暗道一声不好，对于他们来说，无疑是又多了一个对手，只有招架之力的清军水师固然没有办法分兵抵御，占了上风的日军也没有多余的船再来防备已经杀到身后的太平水师，因此双方指挥官都把注意力集中到了这两艘不素之客身上。只见威远与经远不慌不忙的在日军身后占领阵位，整齐的打开防浪舷窗，一百多门火炮全部伸出了炮眼，恶狠狠的指向不远处的日本舰队，如此一来，四艘日本巡洋舰和几十条护航炮舰反倒处在了被两面夹击的不利位置。
没等日本人回过神来调整战术，威远、经远就开始了第一次齐射。水兵们争先恐后的实验着往日在训练中学到的知识，熟练的装入火yao，塞入炮弹，在指挥官的口令声中兴奋的点燃火门zha药，震耳欲聋的巨大炮击声中日本战舰的周围马上腾起了几十个巨大的水柱……朱永华惊讶的一脚滑倒在甲板上，这一百多门炮打出去的炮弹竟然没有一颗命中……
饶是如此，也让日本人吓出了一身冷汗，而清军那边则响起了一阵欢呼声，这次齐射虽然什么都没有打中，但是给清、日双方精神上的震动却是非常巨大的，清军意识到这伙太平军是来帮自己的，虽然是不知道干掉日本人之后太平军会不会掉转枪口，但至少暂时能出一口恶气了，因此士气大振，而日本人却知道今天恐怕只有赶快逃跑才是上策了，毕竟以四条巡洋舰对抗三艘战列舰那无异于以卵击石，刚才之所以能够把清军压着得，除了战术正确以外，恐怕更多要得益于他们一开始就使了阴招。因此日本人马上调整了战术，四艘巡洋舰集中火力围攻清军，指望着能够迅速解决掉这些摇摇欲沉清国战舰，而几十艘护航炮船则蜂拥杀向太平水师而来，他们当然不相信这些小船能击败太平水师，只不过是希望这些炮船能用自杀式的撞击来干扰太平军对日军主力的炮击，为主力击败清国水师争取时间。
面对涌来的几十条日本护航炮船，瞿振汉马上指挥经远舰迎了上去，用不断的机动炮击来阻止这些炮船靠近威远舰，而威远仍然是集中火力攻击日军四艘主力巡洋舰，第一次上战场的太平水兵们在血与火中不断的装弹、点火，刚开始还是机械性的按照平时训练时的规定，按部就班的生怕出错，随着战事越来越激烈，水兵也越来越熟练起来，炮击的命中率也越来越高。
随着一声巨响，日军一艘巡洋舰在清军和太平军双方的炮击声中炸成了两半，缓缓沉入海中，但这边还没有来得及高兴，清军的一艘战列舰也在滚滚浓烟中倾覆了，仅存的几条福船发了疯一般朝日舰撞去，但他们的勇敢只是让海面上多了些碎木而已。
打到这时，朱永华不得不承认无论是清妖水勇，太平水兵还是日本水手都是非常勇敢的，往往是在战船上坚持到最后一刻，直至沉入海底，这种视死如归的精神让活着人激起了更强烈的战斗yu望，硝烟弥漫、血肉横飞的海面上喊杀声震天，也许这就是辅王千岁说的“海洋精神”，也只有骑鲸蹈海的水手才有这种蔑视一切的勇气，年青的太平水师也只有经过今天这次血与火的考验才能真正成为护卫中国万里海疆的力量。
“大人，经远舰被日军炮船包围了，是不是让他们往后撤一点？”帮带大副看着不远处被日军包围的经远舰担忧的问道。
朱永华知道现在经远的位置非常靠前，但是如果让瞿振汉后撤，那日军炮舰就可以攻击威远舰，从而迫使威远调整火力，这对于陷入苦战的清军是非常不利的，正在他犹豫不决的时候突然听见帮带大副喊道：“大人，你看经远升起了通用旗语……”
朱永华顺着他的手看去，立刻泪水模糊了他的眼睛，只听他轻轻的念道：“一心一德，光我华族！”
相关史实：
１、为什么风暴中大船更容易损坏：受重心的影响，大船被卷到波峰时在引力的作用下，更容易被折断。
、清水师旗：1880年前为三角杏黄飞龙吐日旗，1880年后为长方形杏黄飞龙吐日旗。
、日本海军旗：1855年月，萨摩藩建造的第一艘军舰升平号首次悬挂太阳旗驶进江户品川港。从此太阳旗成为日本船队，舰队的旗帜。1870年1月7日日本政府把太阳旗正式定为国旗。
4、风帆战舰之间的海战其实出现击沉的情况并不多，尽管重型海军炮能够重创敌舰，特别是桅杆与索具，但是使用前装滑膛炮的战舰互相炮击之后往往是以其中一方损坏不堪，人员伤亡严重失去战斗力而告结束，比较有代表性的是181年6月1日，菲利浦V；布洛克上校指挥的英国皇家海军“香农”号与詹姆斯V；劳伦斯上校指挥的美国战舰“切萨皮克”号之间的单舰对决，11分钟的海战使双方水兵伤亡三分之一以上，最终美舰因无法继续做战而告失败。小说中清、太平、日三方可以说都是海战新手，无论是战术还是操炮技术都与英、法相去甚远，因此才有可能出现小说中的混乱局面。（未完待续）