血腥玛丽等人本来还在黯然神伤,这次两个任务都失败了，没想到老虎给他们带来了这么大的惊喜！
这下好了，“矮人复仇”和“活捉天使”都完成了！他们的贡献值要有很大一笔进账了！
想到那以万计的贡献值奖励,就算是血腥玛丽,眼中都不由冒出几分喜色。
只是顾忌到在场矮人，尤其是冈格罗的心情,他们才板着脸，勉强没让笑容在嘴角浮现。
冈格罗却看也没看他们，站起身，握着杀死他父亲的小刀,走到国王查理面前。
这位国王现在看上去，一点都没有国王的样子——
衣衫褴褛，头发卷曲,浑身焦黑。
那黑炭一样的外表，既是被雷系法术击中所留下的痕迹,也是被黑烟熏出来的印痕。
直到冈格罗站到他面前,国王查理才从低迷中略微恢复过来。
他瞪着眼前这个同族,好半天才不敢置信地：“……冈格罗？”
“是我。”冈格罗应了一声，脸上残留着泪痕,神情却冷酷异常，抬起手，将刀尖对准了国王的眼球，
“查理，好久不见。”
查理国王的嘴唇有些哆嗦,眼珠也在剧烈颤抖。
他拼命向后仰着，脑袋却反被老虎拍了一巴掌：“老实点！”
查理国王顿时僵住身子，不敢动了——刚才老虎那一巴掌,险些把他的脑袋拍进冈格罗的刀子里。
要不是冈格罗眼疾手快地挪开刀锋，此时查理就是个死人了！
而尽管冈格罗及时移开刀尖，锐利的刀刃还是割破查理的左侧脸颊。
一道红痕浮现，鲜血从中渗出。
查理眼底的恐惧更深。
冈格罗见状，侧开身子，露出背后的尸体：“查理，是你将我父亲变成这个样子的吗？”
查理国王拼命摇头：“我怎么有那个能力。是教会！天使当然是从教会出来的。”
周围矮人开始窃窃私语。
他们在讨论，英雄利奥夫温大人到底是不是叛徒。如果不是，怎么会变成代表教会和神迹的天使。
冈格罗和查理都听到了他们的议论。
前者面露厌恶，重新把刀子挪到后者眼前：“告诉他们，查理。我父亲到底是不是矮人的叛徒？他是自愿变成天使的，还是被迫的？”
面对近在咫尺的刀尖，查理咽了口口水，低声回答：“不是。他，不是自愿的。”
“大点声！”
“利奥夫温不是叛徒！他不是自愿的！”刀尖太近了！查理连闭眼都不敢！
周围一静。
唯有前国王的声音无比清晰：“是我父亲说谎了！他告诉你们，利奥夫温被他斩首，实际上当时利奥夫温就被送给人族！”
冈格罗的眼眶再次红了：“那他，没有犯叛国罪，是不是？他是被你父亲陷害的？！是不是！”
“……”
“说啊。”老虎在查理身后阴森森提醒，“不要以为顶多一死就完事了哦。我们血族可是有很多刑罚的，像什么铁处女啊、凌迟啊、拉肠啊……应有尽有，保管你到时候会求着去死。还死不掉。”
众所周知，血族掌握着“生命”特性，因此，查理一点都不觉得这个血族是在骗自己。
他只得再次开口：“没错。是我父亲陷害了利奥夫温大人。”
“理由呢？！他们两曾经不是最亲密的朋友吗？！”
查理不相信冈格罗会不知道个中缘由。
他分明只是想让自己当众说出来！想把前两任乃至自己这一任国王的面子统统扒下、扔在地上、再踩两脚！
“因为，”查理听到自己的声音干涩无比，“父亲想继承王位。但他不是英雄，你父亲才是。”
虽然周围的人也早有所猜测，但此时亲耳听到查理承认这一点，还是不由让他们哗然。
尤其像是霍格这一辈的人。
他们小时候是亲眼见过前任国王和利奥夫温大人有多亲密，关系有多好——听说前任国王和利奥夫温大人是从小在一起长大的，前前任国王还是利奥夫温大人的养父。
这样的关系，都没阻止前两任国王对曾经英雄的陷害。
而他们的后代，现在的查理国王，也继承了他们的遗志，继续追杀迫害英雄的儿子……
“呸！”霍格忍不住冲地上唾了一口，“虽然早就知道你不是个东西。但没想到你，还有你的父亲、祖父这么不是东西！”
查理早就知道自己说出来会有什么样的后果。
此时，他面对霍格的唾骂还有其他矮人的仇恨目光，并不惊讶，只是脸颊抽动了一下。
“……”冈格罗深吸一口气，微微放低了刀尖，“那我家的其他人呢？也被你们，送给教会了吗？”
“不。”查理再次压低了声音，“他们都不是教会信徒，因此大主教没要求。”
这次是几名玩家互相对视了一眼，由老虎提问道：“不是信徒，教会就不要？那你们矮人里的其他信徒呢？我听说，你从三年前，就开始在你们国家大力推广教会信仰，强制要求所有人信教。但这里面，有的矮人是真的信仰了，有的只是表面上装模作样。然后，当中一些格外虔诚的信徒，每隔一段时间，就会到王宫里来集中，然后彻底失踪。”
随着老虎的叙述，周围的议论声再次出现，而查理国王的脸色也变换个不停，最终定格在惊怒交加上：“你怎么会知道得这么清楚？！你们血族早就在我们国家安插间谍了？对吗？！！！”
面对四周投来的各异视线，老虎面不改色：“没有啊。都是你妹妹告诉我们的。你把你妹妹送给了教会，然后教会又把她转交给了我们血族的叛徒。唉，要不是正好遇上我们，你妹妹早被一个秃顶老头吸干了血。”
“什么？！”
“你把玛格丽特公主也送给了教会？？？”
“你这个畜生！玛格丽特公主明明是你的亲妹妹！”
查理国王涨红了脸：“我没想害死玛格丽特！是她自己不争气！如果她真的有信仰的话，她就会成为不老不死的天使！成为活着的神迹！这是她的荣幸！！！”
“？？？”
包括玩家在内，所有人都被查理国王的神奇逻辑惊呆了！
惊完之后，在场矮人更加鄙视这个失心疯的家伙，玩家们则忍不住冲他投来怜悯的目光，类似于“这怕不是个傻子国王”那种眼神。
查理对前一种视线抵抗良好，对后一种却无法忍受：“你们这群黑暗生物懂什么？！天使是光明的化身，是神明的代表！无论是玛格丽特还是利奥夫温，他们有能羽化成天使的资格，都是他们的荣幸！不是所有人都有这个资格的！”
血腥玛丽走过来，拦住想动刀的冈格罗，瞅了眼满脸通红的矮人国王：“你说得这么好，你自己怎么不去当？看你这样子，对教会挺虔诚的啊？应该也有资格吧？”
查理扬起头，眉宇间对死亡的恐惧彻底淡去，取而代之的是满满的自信和骄傲：“因为拉斐尔大人还需要我世俗的权力！在这一点上，只有我能帮到拉斐尔大人！这是独属于我一个人的荣耀！！！”
血腥玛丽：“……”
老虎：“算了，丽姐。这人没救了，砍了当花肥吧。来！冈格罗，动手！”
查理：“？！”
血腥玛丽：“等等！”
冈格罗、老虎以及周围的人一起扭头朝血腥玛丽看来。
她赶紧解释道：“这人好像知道很多东西，就这么杀了太可惜了。带回去慢慢问。”
“好像有点道理。”
冈格罗也慢慢放下手。
反而是查理本人拼命挣扎起来，叫嚣道：“我是不会向邪恶的黑暗生物屈服的！你们杀了我也好、用刑也罢！我绝不会背叛光明！！！”
没人理他。
最后老虎被他惹烦了，干脆一手刀把他砍晕过去。
另一边，另外几个玩家则及时拦住了天使对查理的攻击。
这样突如其来的举动，引得其他人纷纷瞩目：“他这是要杀人灭口吗？”
“看来是的。”
“啧。”老虎砸吧嘴，语气遗憾，“早知道刚才就不那么手快了。让这个糊涂国王看看，他信仰的对象是怎么对他的。”
血腥玛丽冷笑一声：“说不定他觉得这是为光明捐躯，还很荣幸呢。”
“呃……”
从刚才查理的表现来看，也不是没可能。
为防生变，几名玩家一边联系爱心商队的人过来接应，一边准备立刻动身带两名俘虏回去。
临走之前，霍格前来送行。
这位占据了矮人王宫的起义军首领是跟冈格罗一起过来的。
他们刚在其他起义军将领的陪同下，以英雄之礼埋葬了冈格罗的父亲，并向所有矮人发布通告，宣布解除英雄利奥夫温的“叛国罪”。通告上，白纸黑字，将昨晚查理的话记录得明明白白、一字不漏。
一开始，老虎等人还以为这是霍格他们对利奥夫温的敬重，在路上还冲冈格罗感慨：“虽然查理和他爹、他爷爷都不当人，但你其他同胞还是挺明白事理的嘛！”
冈格罗点点头：“霍格说，他们也不愿父亲就这样背负污名去世。”
血腥玛丽观察得更细致一点：“之前你跟霍格单独出去，就是谈这件事的吗？”
冈格罗犹豫一瞬，摇头否认：“不。还有，有关继任国王的事。”
“靠！”老虎怪叫一声，引来血腥玛丽的白眼，他浑然不觉，猛拍自己大腿，“我就说我好像忘了啥事！对啊，你们矮人继任国王是谁？霍格吗？”
“大概吧。”冈格罗老老实实回答，“我不太清楚。我对王位没兴趣，拒绝了霍格的提议后，就没再多问了。”
血腥玛丽：“……”
老虎：“……”
其他人：“……”
冈格罗：“怎么了？”
老虎：“那是王位诶，你为什么说得这么轻松，就跟不要一颗大白菜一样？”
冈格罗挠挠头：“可是我真的没兴趣啊。而且，我又不是矮人族的英雄。霍格那样说，也只是看在我父亲的面子上……这样的王位，不要也罢。”
老虎不由回头望了眼背后的两匹矮脚马，马背上分别驮着一个灰布袋子：“这要是让前面几任国王听到了，活人会气死死人也会被气活吧。”
冈格罗不置可否，大手一挥：“反正我的愿望都实现了。比起当国王，果然还是当个铁匠更适合我！”他扫了眼身边的几名血族，不由露出微笑，“再时不时教些学生，这就是我心目中最完美的生活了！”
***
“他是这样说的吗。也难怪。”不同于多多少少被感动到的玩家，艾尔莎早就预料到冈格罗的这种选择。
这个矮人没什么野心，从过去的表现来看，比起舞刀弄枪反而更喜欢打铁。
艾尔莎估计，要不是为了替他父亲和亲人复仇，他这辈子也不会踏出永夜领域。而就算利奥夫温没有死，以英雄的身份顺利接任矮人国王，冈格罗也不一定会成为下一个英雄，又时候孩子会深受父母人生选择的影响，有时又会截然相反。
这些念头从艾尔莎脑中一闪而过，表面上，在听完血腥玛丽的讲述后，她就操作系统给他们发放了任务奖励，提示他们两个任务皆已完成。
瞬间入手那么一大笔贡献值，就算是血腥玛丽也忍不住眼睛发亮，呼吸急促了一些。
其他人就更不用说了。
看他们跃跃欲试、摩拳擦掌的样子，明显是迫不及待要大肆消费一番。
艾尔莎没有过多为难他们，摆摆手，就让他们离开了。
同样离开的还有冈格罗。
他对一旁查理的咒骂和哀求充耳不闻，朝艾尔莎弯腰行礼，瓮声瓮气道：“感谢您的相助！如果没有您和您的子民们，我的复仇绝不会这么顺利。”
艾尔莎微微一笑：“这是你应得的。希望你之后也能像以前一样，尽心尽力教导我的孩子们。”
“谨遵您的旨意。”
冈格罗低下头，恭敬倒退离开。
这样一来，房间里就只剩艾尔莎和矮人查理了——莱斯特刚才已经先一步拎着天使去地牢了。
意识到这里只有自己和血族女王两人，查理嘴边的咒骂戛然而止。
他望向艾尔莎的眼中，有无法控制的恐惧。
艾尔莎则保持着微笑，扭头看向他，眼中的温度迅速冷却：“怎么不继续说了？你刚开始不是还在喊我‘邪恶的黑暗生物’吗？”
矮人查理闭口不言。
艾尔莎走下座位，捏住他的下巴，将他的嘴巴强行挤开。
一滴血液从她的指尖甩到矮人嘴中。
“你？！”被放开的查理迅速滚到一边，将手指伸进喉咙里干呕，“你呕——喂我吃了什么？！！！”
艾尔莎摩擦了一下自己已然愈合的手指，漫不经心：“没什么。是所有血族梦寐以求的好东西。”
血族君主的一滴血。
现在她的实力越来越强大了，都不用动用精血，就能简简单单控制住一个人，就算这个人身上有一道光系封印也没用。
艾尔莎眯起眼，手指轻弹，像戳破一个气泡般轻松敲碎了那道浮现的封印。
金光破碎，散开的光明元素后，是矮人查理那张痴呆的脸。
***
莱斯特回来时，房间中的一切已经结束了。
正好，他手上的报告也写完了，可以直接递交给殷切期盼的女王陛下。
艾尔莎一边翻看报告，一边头也不抬地指挥道：“把这家伙拖出去交给冈格罗吧。无论是直接杀掉，还是当仆人，都可以。”
刚才在问话时，她有意避开了“天使”和“大主教”这两个禁忌话题，于是查理避免了他两个前辈那般爆炸身亡的噩运。
但如今这副痴痴傻傻的模样，让他自己来选的话，估计并不会觉得比另一种下场更好。
可惜他的实力跟艾尔莎相差太大，很轻易地就被艾尔莎的那滴血给彻底控制了。
现在的矮人查理，可以算作半个血仆——之所以是半个，是因为他没有被艾尔莎这个“主人”承认，很快身体就会因血液中的黑暗之力彻底崩溃。
换句话说，就算冈格罗最后选择放过他，他也活不了多长时间。
莱斯特按照艾尔莎的意思，把各种可能都跟冈格罗讲清楚：“当然，如果你真心想留他一命，也不是不可以。只需要陛下一句话，他就会成为真正的血仆。到时候，陛下再将他身上的血契移交给你，你就会成为他永远的主人。”
冈格罗的脸孔被旁边火炉照得红彤彤的。
听完莱斯特的一大段话，他瞅了眼微笑的银发近侍，又看看旁边一脸痴呆的仇人，叹了口气：“不用了。不用再麻烦艾尔莎陛下了。”
“所以，你的选择是……”
“噗嗤”一声。
冈格罗以迅雷不及掩耳之势抽出刚刚铸成的一柄钢剑，精准无比地割断了查理的脖子。
因黑暗之力，从伤口处涌出的血液并不像常人那般一喷三尺高，颜色也并非是鲜红色——那是一种深沉的红褐色，从不断涌动的状态上看，也很粘稠，就像已经半凝固的血一样。
“这样就可以了。”冈格罗随手将钢剑重新丢回冷水中，冲莱斯特点点头，“这具尸体，我会处理的。麻烦莱斯特大人转告给艾尔莎陛下。”
“不。不麻烦。”莱斯特眼也不眨，甚至冲冈格罗加深嘴角弧度，“如果您没有其他事要问的，我就先回到陛下身边了。”
“请。”
莱斯特转身，故意放慢了脚步。
果不其然，他还没走出工坊，就听身后矮人迟疑着叫住自己：“关于那个天使……”
“嗯？”莱斯特停下回头，“他已经死了。您有什么想问的吗？”
冈格罗沉默一瞬：“能把他的尸|体也交给我吗？那毕竟也曾是我的族人。”
“这个……容我禀报给陛下后，再给您答复。”
“好。”
***
“一具尸|体而已，他要就给他。”艾尔莎不甚在意，“反正，我们已经知道天使身上的秘密了。”
莱斯特一直很喜欢女王陛下说起“我们”时的语气，眼下听见，就忍不住笑，边笑边跟艾尔莎谈正事：“结合陛下您在查理那里问出的信息，现在可以基本断定，天使身上除了光元素，还有信仰之力。”
“嗯。”
“五百年前前，鲁伯特能顺利逃过您的制裁，也是多亏了信仰之力的庇护。”
“差不多。”艾尔莎忍了一下，没忍住，解释道，“但那个时候，我本身对君主权柄的掌控并不够，只是初步尝试而已。所以，只能说给鲁伯特和信仰之力钻了空子。如果是现在的我，就算当时的信仰之力再增加十倍，也不能保下鲁伯特。”
“那是当然，现在的您已经非常强大了。”莱斯特顺着她的话，哄了她一句，然后才继续分析道，“无论天使之前是什么种族，但成为天使后，其自我神志就会消除，成为教会最忠诚的打手。”
从利奥夫温的例子上就能看出，为了完成命令，连亲生儿子也能照杀不误。
不对，准确地说，是压根没认出他自己的孩子——直接变成没有感情、六亲不认的“机器人”。
莱斯特的比喻得到艾尔莎的认可：“看上去，他们是被体内的光元素控制了。光元素彻底消失后，才能恢复神志，但那个时候已经死了。”顿了顿，她又补充了一句，“跟之前的半精灵比起来，利奥夫温作为天使长所受的控制力度更强。”
“那么，我们现在已经能确定两点，要能成为天使，首先必须是非黑暗种族；其次，必须具备一定的信仰之力。”莱斯特总结道，“就是不知道，大天使长和普通天使的分类标准是什么。到底是‘生前’实力更强，还是信仰更虔诚，亦或者是两者都有。”
这次，他说完很长一段时间，都没得到艾尔莎的回应。
这让莱斯特不得不抬头，朝她看过去：“陛下？”
“唔，”艾尔莎应了一声，视线却透过面前的莱斯特，仿佛在看向某个很遥远地方。
过了片刻，她的眸光才重新凝聚，对莱斯特道：“你的疑问很快就能得到解答。教会向矮人宣战了。他们派出十万天使大军进军矮人王都，声称要替死去的查理国王复仇，清理所有‘心被黑暗吞噬’的矮人叛徒。”
“连教会的称呼都能知道这么清楚，陛下您刚才是联通了爱心商会的玩家吗？”
“嗯。新上任的矮人国王的求助信，就是送到了商会的玩家手上，应该是冈格罗临走前告诉他们的。”
对此，艾尔莎并无异议，她只是有些奇怪，“天使是教会人为制造产物，这一点，差不多已经确定了。假设这种制作过程中的转化成功率是百分之百，那这十万天使大军，到底从哪儿来的？”
上次明明已经消灭了近一万天使，其中人鱼族化身的天使是少数，大部分都是人族。
而眼下，又冒出了十万。
这其中的矮人一定也是少数——三年时间，无论查理国王怎么大力推广教会信仰，也不可能短短三年之内就凑够十万虔诚信徒——依然人族数量占大头。
而且只是讨伐矮人族“叛徒”，艾尔莎不相信人族教会会派出他们手上所有的天使军团。
这么计算推理下来，天使数量到底有多少？
这几百年内，教会又到底转化了多少人族？.