京都，西门府。
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刚吃过早饭，就有下人来叫阿铁儿到太爷书房去。
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到书房，阿铁儿见到太爷端坐在书桌后面，一个武气的将领站在一旁，微笑着瞧着阿铁儿。
阿铁儿稍示。
“………”
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“这位是西门府护卫统领余令———余统领，想任命阿铁儿小兄弟在府中做副统领，不知可否？”西门祖笑。
“什么？”阿铁儿万没有想到太爷会给他个副统领的差职，阿铁儿出身山野，后讨饭、孤浪四方，常一顿饱饭也吃不上，瞧到官邸里的人，嘴上是骂着“狗差”，心里从来没想过自己会做差，现在太爷使他做护卫副统领，简直像梦中境一般。
阿铁儿忙拜倒:“多谢太爷抬爱！不过阿铁儿怕难以胜任。”
太爷笑了起来:“阿铁儿不用担心，跟着余统领慢学些时日，就不是问题了！”
阿铁儿呆愣半晌，念及反只是个副的，应不难胜任，立时对着余令抱拳:“参见余统领！”
余令忙回示:“阿铁儿副统领不必客气，今后咱们就以兄弟相称！”
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阿铁儿与太爷告辞后，与余令二人从书房出来。
余令:“阿铁儿兄弟，去将房间收拾下罢。今日就住到西门府外院来，兄弟们皆住在那里。”
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阿铁儿全心是庆回到自己的房间，在收拾东西，听雨笑着从外面进来，“恭喜阿铁儿统领，可请客不！”
阿铁儿笑:“客是定得请的，呵，本预去知会一声的，不曾想已知了。”
听雨:“听雨是刚知的，就过来给贺喜了。”
“是了听雨，这个副统领到底是多大一个差？太爷府里有多少个副统领？”
“副统领呢，却称佥事，”听雨眼珠稍转，“是蚂蚁那么大个小差，咱们府里有千多个佥事呢，另加上府外驻军的将领，足上万啊！”
“啊？”阿铁儿登时诧讶，“怎这么多？”
“哈哈哈哈，”听雨瞧着阿铁儿的样子，笑得弯了腰。也不跟他明言，只和他一齐来到外院。
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两人来到余令所在的大厅。
余令:“阿铁儿兄弟，西门府护卫司下，设东、南、西、中、北五个千户所，每个千户全数九百余人，各按方位驻守在西门府，原来的李副统领年事已高，上月骑马时却从马上摔了下来，将脚崴了，便告老辞乡。他负责各千户护卫的各项实训任务，他不在的这段时间皆是由余某兼任。不过余某事务繁忙，在护卫的近斗等各项习练上有些荒废了。现在太爷派了阿铁儿兄弟来，恰解了燃眉之急。”
阿铁儿听他的意思，好似整个护卫司只一副统领，偷眼一瞧听雨，她却在那里咯笑呢。
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余令瞧到，问：“阿铁儿兄弟，有什么问题吗？”
“啊？”阿铁儿:“没什么。”
余令:“某已派人将五个千户皆叫来了，今日就使咱们护卫司的兄弟们为阿铁儿兄弟接风！”
“余大哥太客气了！”
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给阿铁儿介绍完五位千户，各个皆是武人，旋大家喝酒。
余令明白阿铁儿是太爷的爱将，这位听雨小姐对他却是意合，对待阿铁儿便就着实与旁人不同。
听雨见他们喝得兴然，就自己回去了。
余令是西门府护卫司的指挥使，负责护卫司数千侍卫的习练和调动。平时就驻扎在西门府之中，不轻易外出。
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余令所领驻卒只负责西门府的安全，他们的大厅就设在中营处。
从此阿铁儿便和余令常相处，每日习练各千户所的士卒，闲时便和听雨一齐去青冥寺转踏几番，却是悠庆。
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阿铁儿习练卒丁和旁人不同，其余千户训练时皆是齐挥拳，而阿铁儿却寻来许多的石锁，整日里叫卒丁们提石锁，蹲步，习气力，闲余时便带他们跑步，训练甚是简单。
一日，阿铁儿在中营习练，余令来查探。阿铁儿便命手下人自去练习，陪余令言话。
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余令:“听太爷说，阿铁儿兄弟武学了得，不知是师承哪位高人啊？”
阿铁儿实在难言青冥剑法和毒龙掌的事，便:“胡乱学些把式，哪有什么师承，余统领见笑了。”
余令瞧太爷对阿铁儿十分器重，却无见过阿铁儿的真招，心下没底，今日有意使阿铁儿现一手，便:“哈，阿铁儿兄弟太谦逊了。今日咱二人比试下怎样？却使手下卒丁开眼界！”
卒士们一听，皆大叫起来：“好！”“余统领和阿铁儿副统领比武了！”
阿铁儿心念转的甚快，余令既然提了出来，那却得过招了，便:“那，请余统领注意了！”
余令笑:“阿铁儿兄弟，现出真招罢！”罢二人在练场拉开场地，众卒丁围在四旁。
…………
余令笑:“阿铁儿兄弟，来罢！”
阿铁儿抱拳:“得罪！”罢一拳挥出，直击余令面门。
余令单手托住，脚下踢向阿铁儿小腹，阿铁儿从容避开，两人拳来脚往，斗在一处！
阿铁儿之武远在余令之上，但是阿铁儿心里明白，这一回，自己实在赢不得的，当着众多的卒士，怎可以使余令下不来台。自己是初来，不是争斗之时。便有意谦败。
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一会工夫，余令忽停住，嗔:“阿铁儿兄弟怎不肯使出真本事？”
阿铁儿笑:“是！”一拳击出，余令慌忙格挡。双臂相交，余令忽倒退出三、四步，哈大笑:“这才像个样子！”
阿铁儿使出两成之势，已和余令相当了。余令却觉出阿铁儿步伐稳沉，拳风如刀，似乎自己稍不小心便会着说，浑然不敢大意，可数十个回合过去，却无取胜，不免心中着急！
余令不是无能之辈，心下想到：“难道今日得使出绝招吗？这么多回合了却拿不下他，便是胜了却似败！”
阿铁儿愁何如收场，只见余令喝:“阿铁儿兄弟，小心了！”
说着，纵身跳至半空，脚连环踢向阿铁儿头顶，阿铁儿用双臂招架。
余令忽使出了“沉坠”的身法，瞬地落到当地，当心就是一拳！
余令的招式简单，但是却是实用。阿铁儿眼疾，本可躲过去，反不避了，双手格住余令的拳头，却一下子被他轰的退后七、八步，摔倒在旁边卒丁身上！
余令赶紧跑过来，扶住阿铁儿:“阿铁儿兄弟，无事罢？”
阿铁儿勉笑:“无事，余统领不必担心！”
余令自知自己至后一拳用上了十成之势，本来心中生悔，可是瞧来，阿铁儿却似无事一样，说话间呼吸丝毫无阻塞之气，心言:“这阿铁儿小兄弟当真了得，难道他是在不想使某在众人面前丢威？不曾想他却是个有心人啊！”
阿铁儿瞧他疑惑地望着自己，便:“余统领不必担心了，无事。”
余令与阿铁儿会心一笑:“亥，这亏得是阿铁儿兄弟，若是旁人挨这一拳，六条命也无了！”
这却是实话，阿铁儿:“余统领武艺高深，佩服！”
余令心中明白，对卒丁们笑:“呵，咱们可得多加习练啊，到时候，却可练成超绝的武艺！是了，快将咱们阿铁儿副统领抬到屋里去！”
“不用”阿铁儿勉站起来:“余统领，用的至后一招当真是妙，不知是怎在空中，却可使出沉坠之式？”
余令念及阿铁儿一眼就瞧出了此招关键之处，心中也是佩服的紧，喜说:“哈，这类的招式共分三式，叫做“命三式”，阿铁儿兄弟若是瞧得上眼，改日一并全教！”
阿铁儿诧:“多谢余统领！”罢拜倒，他真的无想到余令对他这般推心。
余令哈大笑！
说着，西门听雨忽走过来，瞧到大家围在一处:“大家干什么呢？”
阿铁儿笑:“跟余统领拜师呢！”
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听雨笑:“莫闹了，爹使余统领过去呢？”
“什么事啊？”余令笑。
“………”
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西门府会客大厅外，两排卒丁相对而立，把守在外面。南向站立的，是太爷府的侍卫，北向站立的，却是一队体悍，气野的卒丁。
听雨带着余令、阿铁儿二人到达之时，瞧到那些不是自己西门府的士卒。
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那卒丁瞧到听雨竟预走上前来阻拦。
余令见得，不由得一嗔，大声:“这是咱们太爷的爱女，奉太爷之命前来的！”
那卒丁一听，不由得哼了一声，退下去。
听雨却不计较，回头对着阿铁儿歉意的一笑，终带着阿铁儿向里面快步走去。
阿铁儿经过这队卒丁之时，是细觉察了一下这些人，发现这些人面目凌然，斩气厚沉，瞧来是久经沙场的斗士了。
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进得里面之后，就瞧到太爷坐在主位，对着旁边一名身穿绣狮扑猎服的差员说话，见得听雨三人进来，便使听雨和阿铁儿等人就座。
阿铁儿瞧到坐在太爷身边的人一身武将风范，一瞧就是队内的头领，坐在下方的另有一位将军，和一位年轻风翩的公子，阿铁儿瞧出应是西门夜说无疑。
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和太爷交谈欢的那位将领好似认识听雨一般，对着听雨笑:“听雨小姐，多日未见，却是出落的越发漂亮了！”
“听雨见过景叔，叔却是过誉了！”听雨敛衽为示。
“哈！某一向只说实话！”这景姓将领却是大笑一声。
“未知景叔今日来西门府，可是寻父亲有要事相商？”听雨直接问。
“哎！”那景姓将领闻言重的叹息一声说，“近日在边城的坞堡来信，有异队出现在了城郊附近！可能是异队预袭进了罢！”
“啊？那景叔是预带卒前往么？”听雨问。
“是啊！”景姓将领叹息一声说，“往年这些异队这会儿皆窝着呢，不敢造次！怎现在就来捣乱，景某奉命前往阻击！”
景姓将领回身对着太爷稍笑:“太爷，景某这就得带卒出征了，起码得带走京都卫所队卒的大半兵马！可京都却是根基所在。实不放心，在下刚才已明言，今日特来拜托太爷，使太爷出面，照拂一二！”
“景总兵客气了！”西门太爷出声说。
“………”
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“是！”景总兵轻一笑，只见他对着后面轻一招手:“常庆！”
一名身穿铁甲的将军走上前来，抱拳行示:“大人，有何吩咐？”
景总兵却不去瞧他，而是指着他，对西门太爷说:“太爷，这是景某的得力属下，游击将军———常庆！这次留下了他与他的本部人马，听候太爷调遣！太爷对他，只管吩咐，不用客气！”
太爷却是对常庆抬手稍笑，再对景总兵:“景总兵却是客气了！”
景总兵只一笑，复回头对着常庆:“记得景某走之后，凡事多请教太爷，不论大小，明白么？”
常庆心领神会，点头:“属下明白，请总兵放心！”
“嗯，那就是！”景总兵合意的点头，复对着太爷说，“阵前紧急，就不多耽搁了，京都城卫队卒的一应事务，皆拜托太爷了！”
一面说，这景总兵一面站起身来，对着太爷一拱手，就准备离去。
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听雨这时上前:“景叔，阵前是紧急，却不能不吃个再饭走啊！这样来去匆慌，不知情的人，却会以为咱们太爷府寒酸呢！”
“哈，听雨言重了！”景总兵好似对听雨甚是瞧重一般，对着听雨说，“这次是事务紧急，不瞒说，大队皆已集结完毕，就等某前去开拔，这若迟了片刻，累得将士们久等，断不可啊！”
听雨待再劝，太爷开口:“是了，听雨，莫胡闹！景总兵事务在身，岂能迟疑，等他凯旋归，再为景叔摆席大庆，不却是一桩乐事么？”
“是！”景总兵不住的点头，对着听雨说，“听雨，就等某凯旋归来，再给做好吃的就是！”
“………”听雨让开了路，拱手说，“听雨在这里祝景叔功成！”
“哈！”景总兵点头，不再多说，直就大步走踏出去。
路过阿铁儿与余令之时，他不着痕迹的瞧了阿铁儿一眼，不觉的点头，就这样消失在了大厅门口。
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待得景总兵走远，太爷开口对着侍立在一旁的常庆:“常将军！”
“末将在！”一阵甲柯的晃动，常庆抱拳领命。
“此次景总兵预带着大队前往边城，估计一时是回不来，想知，如今京都城的防务何如！”既然已从景总兵那里接过了京都城的防务，太爷却不避嫌，直接就在大厅里说了起来。
“据边城坞堡来报，这次异队来势汹，人数众多………”常庆沉吟片刻，良久才说。
“什么？”听雨见得常庆话吞吐，不由得问。
“这次景总兵带走了大部分的人马，只留了九千将士防守！”常庆稍顿，终于将话说完了。京都城只剩下九千边卒，太爷迟早也会知。
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“九千将士？”西门祖不由得一诧，这京都身为古来重地之一，常例来来，满员至少是五万多的边卒。可是此次景总兵却带走了四万大队，只留下九千人，这却真是干系重大啊！
“不错，就九千将士。其中马卒一千，步卒八千！”常庆知，从今以后很长一段时间，自己就算在太爷手下混饭吃了，就详整的报于太爷。
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“马卒竟才一千………”太爷却是有些头痛，虽然当世队制，马卒确实偏少。但京卒乃是各地之中，至精良的一批，足是三千营为一个编制。
现今，竟只剩下一千马卒，比例才仅只有三成，由不得太爷不诧讶。
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太爷与景总兵早年间便已相识，不由得皱起眉头，瞧来，边城附近的斗事，很可能甚浩大，是绵延日久，这京都城的卫所城防队被景总兵交到自己头上，自己可是干系重大啊！
沉思良久，太爷忽对着身后一名年轻人:“夜说！”
这人本来一直神游间外，听得太爷的声唤，不由得愣了一下，呆滞的瞧着太爷。
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西门太爷见得这年轻人这样，不由得重咳嗽了一声，“夜说！”
这一声犹如黄钟，一下子就使那年轻人诧醒过来。
只见他一脸恍然，似瞧到听雨在掩嘴轻笑，复瞧得阿铁儿，终是恭敬的:“是。”
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“不是一直想立刀马上，驰跃疆场么？”太爷却不嗔怪这年轻人，只是淡声的问。
“啊？”这年轻人似没反应过来说，“意思是？”
“如今景将军预领兵前往边城，迎斗异队！带走了京都城大半边卒！但是京都却是重地，国之要塞，不能如此。想使夜说带一千西门府卫士，暂加入边卒之中，充实边卒之势！”太爷盘算一番，缓说。
“啊？”这年轻人一脸欣喜的瞧着太爷说，“此言当真？”
“哼！自是无戏言的！”太爷见得这人如此，不由得有些生悔，对着常庆说，“就使这孩子，带一千骑马卫士，加入京都卫所边卒，充实的武势，可好？”
“这却是属下求不得的！”本来常庆是在苦恼，这景总兵带走大半京都城的卫所边卒，只留下一千马卒，这可怎才能守好京都，不料刚成为自己领头的太爷就直接帮自己解决了这个问题。常庆不由得诧喜，瞧向太爷的眼光皆是感激。
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太爷见得常庆那样兴然，是欣然无比，目光深邃的扫瞧常庆，是笑。
这时候，常庆却忽反应过来，复对着太爷:“太爷，既然西门夜说亲自前来，总不能使他闲置，瞧可使西门夜说出任监队一职，负责统辖全队，瞧可好？”
“这不好罢！”太爷笑着推辞说，瞧着却有些处在兴然之中。不由得叹息一声，对着常庆说，“这孩儿，虽然天资不错，可是却一直久居西门府，鲜少踏出门半步！见识不足，若使他领队，只怕他会贻误队机啊！”
那西门夜说本很兴然，这常庆果然上当，竟荐自己出任主帅。
不料，西门祖却不知怎想的，这么好的事，竟直接推却。
待出声辩解几句，西门夜说就瞧到太爷那严穆的眼神，心里咯噔一声，满腹的言语，只得憋在肚子里。
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常庆自懂得这，何况如今他已属于西门太爷麾下。
常庆:“西门夜说自幼熟读兵书，想来，指挥行队的造诣，应是不错的！所欠缺的，不过是行伍经验罢了！瞧不如这样，他依旧出任监队，但是前面就随处置一下队务，待到历练已足，使太爷合意了，再行统帅大队，太爷瞧这样成么？”
“哈！”太爷合意的点头说，“常将军的建议甚是不错，那就使夜说带着一千马卒侍卫，就任监队，以观后效罢！”
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西门夜说知自己能真的领队，内心鱼跃蝶好般是！
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此回，景总兵领大队边卒出征，无奈之下，将京都城的卫所队卒，托付于西门祖。
西门祖处于充实边卒实势的考虑，使西门夜说领侍卫加入边卒，这不但令得边卒将领合意，反是足了西门夜说带队的心愿！
西门夜说出列，兴然的:“既已任命孩儿为监队，那有些话，却想谏言一下，望请准许！”
太爷当然希望西门夜说加入边卒后能得到历练，也想听下他的想法，毕竟在太爷眼中，西门夜说仍是太年轻，西门夜说忽有话想，太爷自然想听他有何策略，点头:“就试言之！”
西门夜说整理了一下思绪，旋朗声:“京都乃古来重地，历朝皆是这般。如今边城斗事，景总兵预帅大部边卒前往，如此一来，京都卫所队就只有九千人的边卒，守备之势未免有些空乏！”
到这儿，西门夜说复稍顿，太爷听得这番话，虽无什么太过出彩的地方，可是却也算比较中矩，旋点头:“是，夜说所言不差，那是否有什么法子，可以解决的么？”
“孩儿想，若九千边卒，另加上咱们五千西门府侍卫，皆守在这京都城中，却是犯了大忌！”西门夜说瞧出了太爷脸上的微有些合意的神色，继续谏言说，“想来，咱们可以分拨两千精锐侍卫与一千马卒散布在城外的广阔的原野之上，多积蓄烽火等物什，待得探到袭踪，立即点燃烽火，回报到京都城内，好给咱们准备的时间！”
“嗯？”太爷听得西门夜说果真有谏言，且仍是这提前示警的策略，傻批点头，对着常庆说，“常将军，是沙场老将，瞧来，夜说的计策是否可行？”
常庆在西门夜说出计策之时，就点头合笑，听见太爷问话，就沉思一会儿，旋开口:“夜说少爷的计策却是个不错的法子！如今主要的袭众，就是异国的大队！这些人，自幼在马背长大，游击暗袭，很是恼人！如今景总兵带走了大半边卒，只怕卫所城防哨探，已难及时！夜说少爷此策，确实是难得良计！”
得了常庆的赞同，西门夜说不由得鱼跃的少点头，对着常庆合笑。
常庆急忙对着西门夜说拱手。
…………
西门太爷却无管这么多，闭目一会儿，就对着站立在阿铁儿身旁的余令:“余统领，这件事，就拜托了！须挑选可信、精明的心腹，去京都周边哨探，一有草动，即刻点燃烽火示警！”
余令闻声出列抱拳领命:“喏！”
太爷见得西门夜说的方略已得到了通过与实施，是兴然不已，复瞧了西门夜说一眼:“夜说，前番探查的无头寨情况何如了？”
只听西门夜说:“这多日来，夜说和常庆奔波不停，不敢怠慢，想尽法子不仅绘制成一张无头寨的地图，亦已查到了无头寨的许多消息！”
“好！皆查到了什么消息？”太爷一听，不由得双眼放光，问说。
西门夜说缓声:“具体的消息已写成了帖子，请父王过目。”书评着他从袖子里拿出帖子递给西门太爷。
…………
太爷一面瞧帖子，西门夜说一面继续:“无头寨举止妄无，气焰十分嚣张，处扰百姓，抢掠粮食，牲畜和人口，为害一方。依某之见，咱们应趁早去剿灭这帮盗贼，绝不能任他们这样作歹！”
“是，”太爷略瞧了下，沉吟片刻，对着常庆:“无头寨果是嚣张，常将军，认为咱们能否与无头寨一斗。毕竟如今大部已离，卫所队士气大不如前了啊！”
常庆出列恭敬:“有夜说少爷回去监队，整训一段时间，另加上西门府侍卫这些高手加入，料想剿平一个土贼山寨，不过易事一桩罢了！”
太爷合意的点头，恰瞧到阿铁儿，却是对他说:“阿铁儿，来西门府这段时间，可习惯么？”
“一切皆佳！”阿铁儿站直身体，真挚。
“那就是！”太爷笑着点头说，“如今边卒空乏，京都卫所城防队不稳，想派阿铁儿一齐去边卒之中，充添一下边卒的实势，瞧何如？”
阿铁儿自然无有不允，拱手回:“但无不可！”
“是！”太爷似庆然非常，复瞧了常庆一眼。
这常庆确善于察色，见太爷对这年轻人如此客气，不等太爷言话，直接出声:“既是太爷这般瞧重这位公子，那不如就给一队兵马给这位公子统帅，任命为千总，何如！”
“这样不会破坏大队建制么？”太爷心内合意无比，可是嘴上却是继续推辞。
“不会！”常庆眼珠子一转说，“有一队人马，他们的千总上次斗场之中殉身了，一直就是一临时替代的将总在领队！这位阿铁儿公子不似凡人，出任一个千总，只怕是翻掌观指圈一般容易罢！且咱们如今预剿灭无头寨，恰是用人之际啊！”
“那就是！”太爷庆然的点头，复对着阿铁儿说，“那就安排进入边卒之中，做一名千总，瞧何如！”
“皆听安排！”阿铁儿不知千总是多大的差儿，但是他却知定是庆事一桩，不论旁的其他，接受就是！
“是，那夜说与阿铁儿就下去收拾一下，待会儿就直接去常将军那里上任就是！余令，速去挑出一千马卒侍卫，交由夜说带去！”太爷见得一切皆商议妥当，直接下令。
西门夜说在听太爷封阿铁儿为千总之时，神色就有些不对，立即出声:“夜说另有些事，想出言一番！”
“哦？”太爷疑惑的瞧了一眼，对着其他人皆是挥手，示意他们退下。
众人皆是齐拱手，转身退了下去。
听雨虽然对于阿铁儿才来西门府没多久，就预搬去卫所边卒队，甚是不舍，可是却无奈！毕竟各人皆是愿意。
就这样，众人皆退下之后，听雨万无，是向太爷告退，退出了大厅。
…………
待得大厅空留下太爷与那管家之时。
西门夜说终于出声:“………这千总的话，瞧们府里的护卫司的着千户适合啊！为何安排这位来路不明的阿铁儿副统领呢？”
“着千户？”太爷闻言愣了一下，思索片刻，才说:“这位阿铁儿副统领身手了得，远胜着千户，且是听雨的小友，不觉得他适合这么？”
“他是听雨的小友？”西门夜说稍皱眉头，“千总指挥几百余人，在如今只有一万四千人的京都城卫中，是一股大势之众。若是安排这么一个不懂兵法，来路不明的小子，不怕出事么？”
太爷听到这儿，不由得陷入沉思。这时候西门夜说瞧出西门祖神色之中的松动:“何况咱们就预跟无头寨交手，若贸然启用这么一个新人，对于之后的大斗，可能会造成不可补的失错啊！”
太爷闻言是不由得色变，与无头寨一斗，确是他策划已久。他早就派西门夜说陪同常庆去探明详况，这件事景总兵亦是知的！本来太爷想着等情报回来，就直接邀上景总兵出面，这样就如同山狼捕兔一般容易。
不想边城境外乱起，景总兵带领大部边卒而去，留在京都的，不过九千卫所边卒。在卒数见肘的情况下，剿灭无头寨，本就有些冒险。
若启用阿铁儿这样不知底细的新人，到时候真的出了事，京都周边震荡声浩，只怕帝城之中会亲自派人出面！
想到这儿，太爷无奈的点头，对着西门夜说:“夜说，这次剿灭无头寨，有把握么？”
“常将军麾下的边卒，是百斗之师！只须整训一番，荡平无头寨，必在指日间！”西门夜说听到这话，便明白太爷已同意了，鱼跃说。
“是，那就是这！”太爷点头允同。
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